冷風呼嘯，寒水湍急
往年此時，除了偶爾有一些家貧之人，為了生計在運河上奔波行走之外，其餘時候，大運河上鮮少有船隻航行，畢竟對於華夏人來說，‘每逢佳節倍思親’的思想已經融入到了骨子裡。
今年卻有些稀奇的是，一行三艘將近十丈長的大船正在奮力前行，雖然冬季十分，運河水流下降了不少，可大船上那幾張數丈高的大帆還是藉助呼嘯著的大風，讓大船行駛的極為迅捷。
大船雖然行駛的迅速，可船上之人卻彷彿身處於陸地上一樣，感覺不到多少的顛簸，讓人在艱難的旅途中稍敢欣慰。
“哇嗚，哇嗚，哇嗚....”
一陣陣嚎啕大哭聲從一處船艙中傳了出來，隨即就聽到一個男生焦急的喊道“快快，快點，婉君，秀兒這是怎麼了，他怎麼一直哭個不停呀，是不是餓了，你們快看看，快看看。”
就看到船艙中，一個一身居家衣衫的男子，正抱著一個哇哇大哭的襁褓孩童，滿臉焦急的向不遠處的兩個美婦求救道。
看著男子焦急的樣子，其中一個美婦調侃的笑道“咯咯咯，阿郎，您這可是自作自受呀，剛才奴家就跟您說了，不要招惹這個活祖宗，您不聽，非要說自己的兒子就是和自己親近，您看，奴家和姐姐好不容易才將他給哄睡下，您這一高興，又哭鬧起來了，告訴您，我們可不管，您自己看著辦，如果哄不好小郎的話，今晚您就不要睡覺了。”
“你就說風涼話吧，虧某平日還誇讚你懂事，關鍵時候就露餡了，哼，某就不相信了，千軍萬馬都管理的好好的，一個小子還真的拿他沒辦法了。”男子一邊想辦法安撫懷中的孩童，一邊冷哼道。
聽到男子的話，先前說話的美婦沒有開口，只是皺了皺瓊鼻，滿臉的不信表情。
橫著悠，豎著哄，甚至還不斷的搖來搖去，可讓男子無奈的是，他越是賣力，那孩童就像是得到了鼓勵一般，哭的越來越響亮，半晌後，男子只能頹然的敗下陣來。
“好了，阿郎，將小郎交給奴家吧。”看著男子那為難的樣子，另一個嫻靜的美婦，終於忍不住開口道。
“哎，好，快點，你接著。”
聽到美婦的話，男子就像是聽到了天籟之音一樣，差點蹦起來，慌忙一步三跳的奔到美婦身前，將襁褓遞到美婦的懷中。
讓人稀奇的是，剛剛還哭的彷彿打雷一般的孩童，在到了美婦懷中後，居然很快就停止了哭聲，漸漸的睡熟了起來。
“哎，這個臭小子，居然這麼不給他老子的面子，看某將來不好好的教訓教訓他。”
看著熟睡過去的孩童那張稚嫩，卻又懵懂的笑臉，男子嘴裡抱怨，臉上的笑容卻越來越燦爛。
“阿郎，您不說對奴家說過，您可是上知天文，下知地理，除了不能讓死人變活，其他的事情就沒有您辦不到的，怎麼，沒想到您連這哄孩子的事情都做不好，實在是讓奴家有些失望呀！”
看著男子臉上的笑容，另一個嬌俏的美婦忍不住調侃道。
“哼......你懂什麼，某這是生疏了而已，告訴你秀兒，這世上就沒有能夠讓我段簡為難的事情，不信的話，你等著，早晚有一天，我要讓這個臭小子老老實實的聽話。”男子，或者說段簡冷哼道。
這稱作大船在過節期間奔波的人不是別人，正是在剿滅徐敬業叛軍中立下了大功，從而被朝廷徵召回京的段簡一行人。
在古代，每次出行，對於一個家庭甚至是一個家族都是一件大事，往往都會非常鄭重的選擇一個好時候，爭取替出行之人博得一個好彩頭。
之所以如此，歸根究竟就是因為古代的交通實在是過於簡陋，走水路還好，能夠順水而行，還能夠輕省幾分，走陸路的話，那就徹底是遭罪了，無論是走路還是坐車，騎馬，對於人們都是一個極大的考驗，在半路得病而死的人，更是不知凡幾。
這些也就算了，還有什麼蛇蟲鼠蟻，土匪強盜等危險更是多不勝數。
幸好，段簡不是一般人，而是有身份有地位的朝廷官員，任何時候，高階階層的待遇都不是一般人能夠想象的，掌控著蘇州這麼一個富庶之地，在加上剛剛在平息徐敬業叛亂中建立了大功，借調幾艘大船，也是無可厚非的。
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至於段簡懷中的那個孩童，就是他和王婉君親生的兒子了，十月份降生，到現在還不足三月，按理來說，這麼小的孩童是不可隨便出行的，可這次朝廷徵召急切，段簡也不放心家人遠離身邊，這也是他為什麼徵調這幾搜大船的原因。
兒子熟睡了，段簡也松了一口氣，坐在旁邊用小鼎將水煮沸，然後倒入裝滿茶葉的茶具中，一陣變換，幾杯色澤誘人，淡香撲鼻的茶水就出現在桌子上了。
“滋溜”
“呼...”
“哈.....”
“爽.....”
一口飲盡杯中的茶水，閉著眼睛回味了一番後，段簡忍不住開口讚歎道。
茶是好茶，鄭重的西湖龍井，這是段簡在茶葉採摘的時候，專門讓人採摘而來的鮮茶，親自轟炒而成的，按照現在這種茶葉的價格，僅僅是剛才他浸泡的這些，就不下十貫之數。
看著頗為愜意的段簡，抱著孩子的王婉君和蘇秀兒兩人對視一眼，臉上都充滿了幸福的感覺。
這段時間，段簡公務繁忙，連著幾個月都是領兵外出，就連兒子出生的時候都沒有在身邊，蘇秀兒還好些，許多時候還能夠跟著段簡上陣，可王婉君就不行了，如此一來，王婉君雖然沒有因此而責怪段簡，心中卻也有些傷神，甚至生出了一種“悔教夫婿覓封侯”的感覺。
所以，對於這種難得的溫馨之景，極為感慨。
對於王婉君的心思，段簡也有些猜測，只是一入宮門深似海，他既然走上了這條路，就唯有走到終點，否則的話，等待他和王婉君甚至於王家所有人的都將是一個極為殘酷的下場，而那正是段簡極力想要避免的事情。
正月十三，洛陽渡口
作為大運河的上最重要的渡口，也是連線南北的關鍵之處，特別是唐高宗死後，武則天將洛陽改名神都，眼看著就要用洛陽替代長安作為大唐的都城後，這裡更是變得繁華起來。
幸好，現在處於年節時候，這裡不像往日那般嘈雜，擁擠。
“到了，到了，阿郎，到洛陽了。”
站在船頭，王婉君拉著段簡的胳膊，忍不住跳躍著歡笑道，眼看就要見到闊別許久不見的親人後，即使以王婉君的穩重，也忍不住拋棄了本性，變得活躍起來。
“好，到了好呀，這兩年你跟著某在江南吃進了苦頭，這次到了神都，可要好好的歇歇，再說了，這小子都已經三個多月了，卻還是沒有名字，就等著岳父大人起名了。”
小心翼翼的抱著襁褓中兒子的段簡，也笑著說道，這段時間在船上段簡出了休閒之外，最大的成績就是和兒子混了個臉熟，最起碼在抱他的時候，不會出現大哭不止的情況了，僅僅這個原因，就讓段簡彷彿打了一個打勝仗一樣，每日興奮的不得了。
“賢侄，侄女，終於把你們給等來了，真是不容易呀！”
段簡等人剛剛登上渡口，一個聲音就傳了過來。
“啊，十三叔，您，您怎麼來了。”
聽到聲音，在抬頭一看，無論是段簡還是王婉君，都是一陣驚喜和意外，就看到王家十三郎，王炳忠正站在不遠處，笑眯眯的看著他們。
“哼，你們還敢說，為了迎接你們，這些天可講十三叔給累的夠嗆，連大年都沒有過好，每日一大早就到這渡口等你們，直到晚上快要關閉城門了，才能夠回去，如果等會不好好的陪某喝兩杯，你可不要想好過。”王炳忠裝作生氣的說道。
“好，好，好，十三叔發話，誰敢違抗，今晚一定和您喝個不醉不歸。”對於王炳忠無論是段簡還是王婉君都極為親近，因此，談笑間也多了幾分激動。
“那就好，那就好，哎，這就我那小侄孫吧，快，快讓我這個叔祖看看，你看這小子，眉清目秀的，身子骨也壯碩，將來肯定是一個好小子。”看著段簡懷中抱著的孩童，王炳忠頓時將段簡等人全部拋下了，激動的看個不停。
親人見面，好一番熱鬧之後，王炳忠才帶著段簡等人上了早就準備好的馬車，至於大船上的其他東西，都有專人負責，這就是大家族，也是讓世人極為羨慕的豪門底蘊。
王婉君和蘇秀兒上了一輛馬車，而段簡和王炳忠卻帶著段簡上了另外一輛車，經過這麼多年為官處事的經歷後，段簡已經不是那種什麼都不懂的毛頭小子了，他之地，王炳坤讓王炳忠親自來接他們，除了顯得莊重外，肯定有其他事情要說。
“這些年你獨身在外，可是辛苦了，你不僅沒有拖累王家，反倒幫助我們王家許多，王家有現在這種境況，都要多謝你了。”上了馬車後，王炳忠一臉鄭重的向段簡說道。
“十三叔客氣了，小侄從小生長在王家，吃的是王家的飯，穿的是王家的衣，這些都是應該做得，您又何必跟我客氣。”段簡笑道。
“哎，我知道，我知道，一家人不說兩家話，我這也是有感而發而已。”看著段簡的笑臉，王炳忠感嘆的道。
“賢侄這次受召返回神都，不知道下一步去往何處。”一番感慨後，王炳忠終於談起了正事。
段簡搖搖頭，臉上帶著疑惑的道“這點真的不知道，某也曾經詢問過恩師和一些好友，可他們都說這次徵召小侄返回的事情是太后的意思，其他人無從知道，只是恩師卻給了小侄一個猜測。”
聽到這裡，王炳忠原本鄭重的神情猛的一陣，驚喜的道“哦，猜測，好還是壞。”
也難怪王炳忠會如此激動，現在的段簡已經不是那個靠著王家庇護的小子了，自從段簡到了江南後，就給予了王家許多幫助，正是這些幫助，讓王家挽回了先前的頹勢，不僅沒有在繼續衰落下去，反倒有了幾分回升，所以，如果段簡能夠更高省一步的話，給王家帶來的好處會更多。
“好事。”
段簡言簡意賅的說道。
“那就好，那就好，那樣的話，某和你岳父就能放心了。”王炳忠松了一口氣道。
“雖然是好事，可你卻依然不能大意，你離開朝廷多年，這些年來，朝廷的變化太大，凡是你一定要忍耐幾分，不可在想前些年那樣任意胡為了，如果真的出事的話，恐怕真的要萬劫不復了。”鬆口氣後，王炳忠隨即不知道想到了什麼，又是鄭重的勸道。
“變化，十三叔放心吧，如果是無足輕重的事情的話，小侄不會放在心上的，可如果真的牽扯道原則問題，就算某願意忍讓，恐怕某些人也不會退步的。”換一個人的話，恐怕不會明白王炳忠嘴裡的變化是什麼，可擁有夜鷹在手的段簡，對於神都的事情不說瞭如指掌，可也不是毫無所知。
隨著武則天掌控了朝廷大權後，她的行事也越發的肆無忌憚起來，特別是殲滅徐敬業叛亂後，更是達到了極點，在私生活上，勾搭上了薛懷義這個假和尚，而在朝廷上，不僅排斥忠心於李唐的大臣，還大搞株連，排斥異己，前世給與段簡無限屈辱的來俊臣等一群酷吏們，也開始嶄露頭角起來。
看著段簡臉上帶著幾分冷酷的笑容，不知怎麼的，王炳忠心中升起了一股寒意，彷彿自己面前做著的不是一個活人，而是一柄冰冷的戰刀一樣，那麼的鋒芒畢露，那麼的咄咄逼人。
直到此刻，王炳忠才真正的意識到，段簡已經不是曾經的那個段簡了，而是一個把控一方，統領過千軍萬馬的風雲人物了。
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