身為萊因哈特的表面兄弟，墨索里尼終於還是病倒了。
沒錯，是氣的。
回到義大利的他，先是收到了德國匯來40個法郎的全部戰爭賠款。
而後，萊因哈特又派人來通知義大利，儘快前去奧蘭港認領法國廢棄的船隻。
加上得到風聲，明白自己馬上就要被義大利派兵“認領”的剛果等，傾向自由法國的殖民地，迅速的倒向了阿爾及利亞的貝朗特總督，算是加入了維希法國。
作為法蘭西著名的抗意英雄，在阿爾卑斯山以5個師反攻義大利32個師的貝朗特，直接拒絕義大利對法國的殖民地索求。
現在的貝朗特，手下可不止5個師部隊了。
先不說維希法國已經成為了同盟國的一員，與義大利處在同一陣營。
要是墨索里尼不介意讓自己的將軍們再去挑戰一下貝朗特這位法國名將，他當然也是有機會派兵前往“認領”的。
不過，這一次再怎麼也不能只派“區區”32個師了。
至於派多少人才有把握，這一點墨索里尼自己也說不清。
於是，下飛機時還一臉喜色的領袖先生，第二天卻就住進了義大利市區最知名的聖喬瓦尼醫院，接受治療。
具知情人士爆料，墨索里尼當時氣得臉色發青，送進醫院的時候，整個人已經氣得神志不清了。
次日，清醒過來的墨索里尼，更是起身第一件事，就是要打一場讓全世界，也讓德國人刮目相看的戰役，重新建立義大利與他個人的世界威望。
想來想去，墨索里尼把這個對手定為了曾經的超級大國，也是如今被德國步步緊逼的大英帝國。
“我們不能在只跟隨德國身後當一個跟班了。”雖說下半身還蓋著病床上白色棉被，可墨索里尼現在卻表現的並不像一位病人。
他雄心勃勃的說道：“明天的歐洲，將不會再有小國的位置。所以我們意大利王國要想找回國際上的話語權，就必須儘快展開一場規模巨大，令世人矚目的軍事行動。”
所有人都不明白，墨索里尼到底是一覺醒來回覆了神志，還是睡的更傻了？
規模巨大的軍事行動，他又想搞什麼名堂？！
不過，沒等大家開口勸諫，墨索里尼就自顧自的下達醒來的第一個命令道：“我以領袖的身份命令你們，迅速讓義大利駐紮在利比亞的大軍，改變部署，由以前的防禦態勢改為進攻。英國人已經不足為慮了，現在正是我們消滅他們的最好時機！”
“巴爾博。”墨索里尼冷不丁的叫道自己這位私交好友的名字。
作為義大利的利比亞殖民地總督，伊塔洛·巴爾博此前用7年時間，把利比亞從一個落後的殖民地轉變成義大利行省的典範，號稱義大利的第四海岸。
而此次墨索里尼急怒攻心，被萊因哈特氣的住進聖喬瓦尼醫院後，巴爾博也是連夜從利比亞趕回義大利首都羅馬，看往領袖大人。
可巴爾博沒想到，自己這一回來，居然馬上就攤上了這麼大打一件任務。
“領袖，有什麼指示嗎？”聽見墨索里尼叫自己名字，巴爾博大概也猜到利比亞的大軍，多半會讓自己這位利比亞總督指揮進攻英軍了。
於是，他也就順勢上前兩步，往墨索里尼依靠的病床的床頭走去。
“這次的北非決戰，就交給你來負責了。”墨索里尼帶著前所未有的自信，對巴爾博說道：“替我拿下埃及，奪下蘇伊士運河的控制權。”
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說罷，墨索里尼冷哼一聲道：“這一次，我也不會把蘇伊士的好處分給萊因哈特那個混蛋。到時候，夠有他求我的。”
實際上，為了稱霸非洲，掠奪英國在那裡的殖民地，墨索里尼早在今年年初的時候，就在非集結了大量的部隊，安圖以“東邊不亮西邊亮”的手法報奪英國人本土以外的上地。
這次由不得墨索里尼不自信，畢竟，義大利已經有22萬左右的兵力，駐紮在北非沿岸各地。
在的黎波里塔尼亞，義大利陸軍部署了6正規師和2個民兵師。
在普蘭尼加，義大利陸軍也部署了2個正規師和2個民兵師。
此外，義大利在北非還有大量分散的邊防部隊，相當於3個師左右的兵力。
也就是說，巴爾博在北非可以調派的總兵力，共計足足有15個師。
但英國人就不一樣了，根據萊因哈特指示德國蓋世太保友情提供的情報，加之義大利自身情報部門的訊息驗證，英軍在埃及的兵力總共也只有大約5萬人。
其中有英國第七裝甲師的全部兵力，第四印度師的三分之二部隊，紐西蘭師的三分之一部隊，此外還有14個英國營和2個皇家炮兵團。
而且英軍防守埃及西部邊境和保持埃及內部安全的兵力，也要在上述部隊中抽調。
因此，英國在北非戰場實際上只有不到4.5萬兵力可以機動調遣，只能是以寡故眾。
而且義大利的部署在北非空軍，也遠比英國皇家空軍留在北非的飛機多。
北非英軍的處境，已經愈來愈困難，來自卡薩拉方面的威脅正向西面的喀上穆伸展，驚惶的情緒瀰漫於肯亞。
英國方面深恐義大利遠征軍從阿比西尼亞向南進軍400英里，朝塔納河和內羅畢推進，侵入英屬索馬利亞。
但是，所有這些憂慮，與義大利武裝入侵埃及比較起來都是微不足道的。
很顯然，只要丘吉爾的情報部門沒有癱瘓，他們就能發現，義大利正以最大的規模準備入侵埃及。
不久前，墨索里尼明目張膽的不斷地向埃及東面調派軍隊，並且沿海岸修築了一條寬闊的公路，從的黎波里的主要義大利基地起，透過黎波里塔尼亞和昔蘭尼加到埃及的邊境。
最近的好幾個月以來沿著這條公路的軍火物資運輸十分繁忙。
並且，沿著這條公路，義大利在靠近埃及邊境的一端，已經慢慢集結和部署了一支擁有一部分現代化裝備的七至八萬軍隊。
墨索里尼心想，他這支擁有現代裝備的浩浩蕩蕩的大軍，如果能繼續向東推進，那勝利肯定就是屬於義大利的了。
如果它能取得三角洲的肥沃地帶，征服埃及就可穩操勝券了。
面對此種形勢，墨索里尼認為機不可失，逼著部下趕快動手。
但是義大利陸軍參謀長格拉齊亞尼卻遲遲不肯行動，他們對義大利非洲部隊的裝備和士氣非常瞭解，所以勸阻墨索里尼道:“這簡直就是在走向失敗，在沙漠裡作戰，必然會迅速而全面地釀成一場災難！”
這話是有道理的，不止北非義大利駐軍，整個義大利陸軍都裝備陳舊，且只有很少的反坦克武器。
特別是北非一帶，那裡的義大利軍隊幾乎沒有大炮，摩托化運輸十分匱乏，汽油儲備少的可憐。
要在北非打敗英軍，光靠人數眾多，可不一定就能贏......