“看來，這位義大利將軍還是選擇走上那條不歸路了。”收到甘巴拉回覆的隆美爾有些同情的道：“估計是他們國內的那位領袖又在施壓。我真想不通，為什麼一群軍事家要聽一位政客在自己的領域指手畫腳，難道他們沒有身為一個將軍的自覺嗎？”
“如果有一天，我是說如果，當元首給我們下達難以完成的命令時，將軍你會怎麼做？”早就和隆美爾成為朋友的德西聯合兵團參謀長高斯，半開玩笑似的問。
“我會堅決的執行！”隆美爾嚴肅的道：“元首的軍事素養遠比普通的政客要高，他不但是從軍隊裡走出來的政客，還是國防軍總司令西克特上將的得意弟子。對於戰爭，元首有著另一種理解。如果說元首要求我們完成一項極其困難的任務，那就說明這已經是一項不得不去做的任務。”
沒想到一向富有主見且高傲無比的隆美爾會說出這種話，高斯楞了好一會才回過神來道：“看來，我們有一個好的領袖，這一點恐怕要讓意大利人羨慕死。”
“不錯，我們有一個全世界最優秀的領袖。至少，我是這麼認為的。”隆美爾目光崇敬的道：“那是上帝送給德意志最好的禮物。”
雖然隆美爾只用了短短兩句話讚美萊因哈特，但這已經讓高斯目瞪口呆了。
一向孤傲自負的隆美爾誇過人嗎？
就高斯認識隆美爾以來，從來沒有聽說過！更別說像這次這樣語氣之崇敬，讚美力度之大。
突然，高斯的腦海中想起一個傳言，好奇道：“聽說，將軍你曾經和元首之間有過一次不愉快的經歷。你介意給我透露一下嗎？”
過了幾秒，隆美爾才意識到高斯說的那次經歷是什麼，哈哈大笑道：“你說的那次經歷我一直記得，當時我還是一名上尉，元首更是剛剛晉升少尉。因為口角上有些爭端，動起了手來。好傢伙，元首當時動手前一點徵兆都沒有，用的還盡是一些下三路的招數。你能想象嗎，一個軍人，打起架來跟個土匪一樣，就瞄著你的下半身踢。”
這些細節，高斯可是從來沒有打聽到。此刻難得從隆美爾這位當事人口中聽到，更是讓他兩眼放光：“然後呢？”
“然後？”隆美爾嘴角上揚道：“然後我當場就把元首揍趴下了，他更本就不會格鬥。”
厲害了！揍過元首的將軍！這個牛，夠的隆美爾吹一輩子了。高斯有些疑惑，為什麼從來沒聽他主動提起過呢？
一時興起說多了的隆美爾苦笑一聲。自從那以後，萊因哈特幾乎是天天晚上打電話騷擾他，“求”他別說出去。最可惡的是，那個賤人專門挑凌晨1、2點的時候打電話。如果不接，更晚的時候還有人半夜大聲敲門造訪。搞得隆美爾家裡那段時間是雞犬不寧。經過了他的再三保證，萊因哈特才停止了這種損人不利己的騷擾。
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“政府發來電報，命令我們火速回援！”一名匆忙闖入指揮部的少尉，連報告都沒打就衝到了弗朗西斯科面前。
“怎麼會？！”剛剛率軍南下至阿爾瓦賽特的弗朗西斯科，皺著眉頭看完了電報中的訊息。
等弗朗西斯科看完電報的內容後，他握住電報的那支手已經沁滿了汗水。原本被他寄以厚望的馬德里防線已經失守了三分之二，照這個速度看來，最後一道防線也擋不住對手太久。
作為這個計劃的制定者，弗朗西斯科千算萬算，精確到了每一條行軍路線，想到了所有地形因數，唯獨就沒有料到德軍裝甲部隊恐怖的突破能力。
“正面擊潰我們兩道防線共計10萬人的部隊，還在不斷擴大戰果？”弗朗西斯科苦笑道：“德國人有這樣的部隊，卻能隱忍3個月，不發一兵一卒。他們的指揮官，未免也太有韌性了一點。”
其實，弗朗西斯科作為西班牙少數幾個有遠見的領導者，一直都保持著對德西聯合兵團的警惕性。可是，在這種警惕保持了過長的時間後，所謂的警惕，也僅僅只是習慣的一種感覺罷了。
不止是弗朗西斯科，整個國民軍高層都對德西聯合兵團形成了一種慣性錯覺。彷彿，德西聯合兵團只不過是一個徒有其表的空架子，並不會鬧出什麼大動靜。否則，他們為什麼會長期按兵不動呢？又或許，他們的司令隆美爾只不過是一個酒囊飯袋而已，並沒有一個將軍該有的真才實學。
各種各樣杜撰的傳言與錯覺，讓國民軍付出了慘烈的代價。弗朗西斯科指望馬德里防線牽制德西聯合兵團一個月的計劃，現在看來倒更像是一個笑話，一個無知小孩的狂言壯語。
這場由他弗朗西斯科主導策劃的南下行動，從今天起就將會成為一場經典的失敗案例。
而作為這場經典快速戰的德國指揮官，隆美爾隱忍後的一鳴驚人，將成為戰爭史上的一次佳話。
這一仗，將被無數文人添油加醋成為西班牙近代戰爭史上的一段傳奇，將足以被載入各**校的教科書！
一想到自己精心制定的戰略，將在未來各**校的反面教材中，被描寫成一個被共和軍寄予厚望，但卻導致共和國加速失敗滅亡的關鍵點，而被反復強調時，弗朗西斯科就感到一陣眩暈。
西班牙第二共和國政府，已經再次遷都，從巴倫西亞遷移到接壤法國的加泰羅尼亞省首府巴塞羅那。而這支被弗朗西斯科帶往南線的軍團，就是共和國政府最後的指望，被請求帶回加泰羅尼亞省保衛共和國政府。
“將軍！”一位弗朗西斯科的幕僚站出來道：“如今馬德里失守在即，我們的南下戰略目的已經破產。倒不如聽從政府的請求，北入加泰羅尼亞。趁著馬德里還有10萬人抵***的德西聯合兵團，我們加速北上，完全可以經巴倫西亞進入加泰羅尼亞省。”
“沒用的。”目光陰鬱的弗朗西斯科冷冷的道：“馬德里的民兵守不了那麼久，最遲在我們到達巴倫西亞的時候，德西聯合兵團就能切斷我們進入加泰羅尼亞的路線。”
沒有理會幕僚臉上的失望神情，弗朗西斯科繼續道：“南線的部隊不能跟著我們一起撤，否則我們會被弗朗哥的國民軍咬住。但北線的共產國際縱隊可以帶一部分人民警衛隊南下至瓜達拉哈拉，替我們爭取進入加泰羅尼亞省的時間。只要我們進入加泰羅尼亞，就能背靠中立的法國，依託埃布羅河劃江防禦。這局棋，我們還輸不了！”