整個上午，阿爾弗雷德.扎夫特海軍上校的心情似乎很不錯的樣子。
在與艦隊高階軍官共進早餐之後，他帶著副官在甲板上逛了兩圈，隨後就一直呆在指揮艦橋裡沒有挪窩。
坐在個人專屬的觀察席上，扎夫特艦長望著舷窗外的舊金山市景發著呆，那張平時一直緊繃著的、時刻保持冷峻威嚴的面龐上，偶爾還會露出一抹讓人感到不寒而慄的詭異笑容。
艦長的這種異常表現，令得整座艦橋內的氣氛也變的奇怪起來，所有人都被搞得緊張兮兮的。
副艦長和第三值星官很快就找了個冠冕堂皇的理由溜了號，就連平時自詡彪悍無雙的槍炮官特倫霍夫海軍少校，也偷偷跑到下面的裝甲指揮塔邊去抽菸了，結果只剩下航海長和幾個當班的倒黴蛋留在艦長的身邊。
昨天晚上德國大使館送來一批國內郵件，其中有一個寄給扎夫特上校的私人郵包，個頭足有一個行軍揹包那麼大，看上去沉甸甸的份量十足。但是此時沒有人把艦長的怪異表現，和那個特大郵包聯絡在一起，因為這實在不符合這位艦長一貫以來的人格設定了。
扎夫特艦長是一名優秀的德國海軍軍人，這一點已經獲得了全體艦員的承認，在上任以來的歷次訓練中，扎夫特展現出了出眾的專業素養和指揮能力。他被證實是一個合格的戰列艦指揮官，於此同時還擁有鮮明的個性與強大的人格魅力。幾個月的時間，他已經成功的在這條嶄新的、無與倫比的德國戰艦上，豎立起了個人的絕對權威。
德國海軍總司令部裡不少高級將領都認為，假以時日這位軍官或許會和那些威名赫赫的前輩們那樣，在德國海軍歷史上銘刻下自己的姓名。
一名上尉拿著一份檔案走進艦橋，他似乎沒有察覺到周圍的詭異氣氛，直接了當的走向了坐在舷窗邊的艦長。
“長官。”上尉立定後向上司敬禮，隨後把手裡的檔案遞向艦長：“這是您等待的回電。”
“終於來了。”扎夫特回了個軍禮，隨後一把從對方手裡接過電報。
“謝謝你，崔斯特上尉。”扎夫特擺了擺手，示意上尉可以離開了。
“願意效勞，長官。”上尉再次向長官敬禮，然後轉過身向著艦橋後側的艙門走去。
這時候年輕的軍官才發覺，周圍這些同僚們那一臉如釋重負的表情，於是帶著一絲疑惑不解，上尉撓著腦袋跨過了那扇艙門。
“萊恩博格。”扎夫特從觀察席上站起身來，招呼起坐在一旁的航海官。
“是，艦長。”萊恩博格少校大聲答應到。
“到這邊來。”扎夫特走向艦橋後方的海圖桌。
俾斯麥號艦橋上設有海圖室，裡面安裝有由機械計算機帶動的航跡記錄儀，會自動按照航海引數在海圖上標示下艦艇的位置與航跡。不過這時候還用不到那種高階裝備，扎夫特只是要查閱常規航海圖而已。
“雷德爾元帥的命令。”扎夫特摘下軍帽，把檔案遞給了海軍少校。
“總司令部的命令？”萊恩博格接過那份文件，同樣摘下軍帽放在了海圖桌邊上。
“嗯，命令我們執行第二號方案。”扎夫特拿起了放在桌邊的紅藍鉛筆。
“完全沒有問題，長官。全都已經準備好了，我們在兩週前就規劃好了航線。”萊恩博格回答到。
“現在計劃有些改變，我們要先去這裡。”扎夫特指著太平洋南部的一串島嶼。
看清楚艦長指出的目標，航海官有些驚訝的詢問道：“是新幾內亞？”
“是的，曾經的“德屬”新幾內亞。”扎夫特略帶感慨的回答道。
“你應該仔細看一下這份命令，海軍部要我們重新測繪這片區域的海圖，同時外交部希望我們攜帶一支考察隊過去，調查一下這些島嶼的現狀。”扎夫特屈起手指，用指關節敲著海圖。
“這需要耗費不少時間啊。”萊恩博格低頭看著電文，手拿著標尺撓著下巴說到。
“大概一到兩週的時間，不會更多了，我是這樣計劃的，萊恩博格。”扎夫特手撐著海圖桌回答到：“英國人答應會配合我們的行動，我不怎麼相信英國人的話，但至少他們應該不會給我們增添麻煩。看這裡...”扎夫特上校用鉛筆在海圖上畫了個叉。
“主要是俾斯麥群島這部分，艦隊將會停泊在這裡。”
“拉包爾港？”航海官皺起眉頭：“我需要查一下那裡的水文資料。”。
拉包爾港曾經是德國殖民地，拉包爾鎮原本就是德國人建立的，一戰之後才被英國接管了過去。德國雖然儲存著這片海域的海航資料，但相隔數十年時間，這些舊引數已經不再適用了。
“我會請求英國皇家海軍提供所需要的資料，如果有必要的話，還會請他們派遣一名有經驗的引水員替我們領航。”扎夫特撓著鼻側回答到。
俾斯麥號的尺寸已經給這次航行增加了不少困難，很多港口無法停放如此龐大的戰艦，因為寬度超標，她無法透過巴拿馬運河，結果只能繞著南美大陸轉了一圈，著實耗費了不少燃油和時間。
不過這也正中德國政府的下懷，德國海軍有了合理的理由，在南美各國進行短暫的停留。當時不少拉美國家持有親德立場，特別是巴西、阿根廷和智利，當地有大量的德國移民，國內又大都是獨裁政體，從下至上都對法西斯充滿親近之情。
不過德國人對這次外交巡航的態度非常低調，畢竟這裡是美利堅的後院，特別在對方已經確定“美國優先”，或者應該說“美洲優先”的情況下，實在不宜過於張揚，去觸動到這位巨人的神經。
“那裡是否能夠提供補給？”航海官繼續問道。
“現在還不清楚，理論上那是一個良港。我想司令部會給我們安排好一切的，不過在離開舊金山時，我們要儘可能多裝載一些給養。”
“我們可以把小豬號塞滿。”萊恩博格笑著說到。
“是啊，把小豬塞滿。”扎夫特也笑了起來。
德國海軍補給艦【火炬號】（FACKEL）是一條七千五百噸的混裝貨船，開戰前曾經往返於美歐航線。德國海軍買下這條高速貨輪後進行了一系列改造，本來是想要當成潛艇補給艦來用的，但還未徹底完工歐洲戰爭就結束了。
結果這條貨輪被當做技術試驗船，裝上了元首“發明”的海上補給系統，為【德里安】級高速補給艦的研發，提供了第一手的技術資料。
這條貨輪航速達到了二十六節，可以跟隨常規艦隊一起長途機動，因為載貨量巨大同時各種設施齊全，在這次遠端航行中受到了艦隊成員的一致歡迎。
因為船頭左側兩個並列錨鏈孔的設計相當特別，看上去很像小豬的一對鼻孔，加上船名【火炬】（FACKEL）聽上去和德語裡的小豬（FRCKEL）很像，於是喜歡開玩笑的德國水手們就把她叫做【小豬】號了。
扎夫特用鉛筆指著海圖上一個點：“離開拉包爾之後，我們繞過索羅門群島前往布里斯班，途中要在這個島附近再停留兩天時間。”。
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“索羅門群島？你說的那個島叫什麼名字？”萊恩博格俯下身仔細檢視。
“發音很拗口，當年發現它的西班牙人稱其為瓜達爾卡納爾。”扎夫特上校手叉著腰回答到。
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