“我們就只能這樣消磨時間？斯科特先生。”哈裡森爵士把手裡的牌放到了桌上，從手邊一疊紙幣裡抽出了幾張，數了數之後放到了牌桌中間。
那裡現在已經累積了幾十張英鎊紙幣還有一些五十先令的硬幣，對於一局牌來說，也算是不小的賭注，不過對於這些參與者來說，這根本就算不上什麼。
“別擔心，爵士先生，一切都在依照著我們的計劃進行，不會有什麼疏漏。”斯科特翻看了一下自己的牌，抽出了幾張紙幣放到了桌中間。
“我不跟了。”西佛爾博士合上了自己的牌，這位德高望重的學者是倫敦著名的投資顧問。
“我也不跟了，倫敦銀行公會和國民儲蓄委員會已經達成了共識，他們也不願意再為這場愚蠢的戰爭付錢，現在到了他們必須做出抉擇的時候了，很明顯這些人中間沒有一個是笨蛋。”克勞德勳爵扔下手裡的牌，他拿起面前的威士忌酒杯一飲而盡，隨後拿起身邊臺幾上的水晶瓶給自己又滿上了一杯。
“聽？是什麼聲音？”頭頂傳來一連串滾雷般的沉悶響聲，西佛爾博士發誓他感到了自己的座椅在顫動。
“那是運送物資的地鐵，放心，德國人不會轟炸市中心的，我們的處境很安全。好了，開牌吧，我有三個9一對k。”斯科特先生翻開了自己的底牌。
“好吧，你贏了，真是個幸運的傢伙。”哈裡森爵士翻開自己的牌，他只有兩個6和一對j。
“現在國家銀行死守著自己的儲備，根本不讓任何人插手，和我們一樣，他們無視了丘吉爾的命令，那個瘋子以為自己是上帝，地球都必須跟著他的指揮棒轉動。”哈裡森爵士拿起手邊的雪茄，用力的吸了一口。
“再來一把？”斯科特詢問道。
“不了。先休息一下。”克勞德勳爵又灌了一杯威士忌，心滿意足的吐出了一口酒氣。
“如果不能讓德國人滿意，所有人都不會好過，我提醒大家這一點必須要牢記。”斯科特整理著便士硬幣。把它們碼放在一起。
“這座城市集中了整個大英帝國的精華和財富，德國人怎麼可能不滿意。”西佛爾博士端起他的那杯蘇打水，抿了一口後繼續說道。
“伍德爵士和多爾頓在前兩天的晚餐時和我討論過這個問題，他們的壓力很大，要是計劃出現紕漏。沒人會放過他們。”
“當然沒人會放過他們，到時候不用德國人出手，我們自己就結果了這兩個廢物。連這種職權範圍內的事情都辦不到，他們還有什麼資格繼續活下去。”克勞德勳爵重重的把酒杯頓在了桌上。
“這涉及到國庫儲備的貴重金屬、外幣、國債、股票、海外投資、不動產等等等等，這是一筆天文數字。德國人絕對不會對英國趕盡殺絕，他們又不是白痴，必定會出手保護英鎊的幣值，沒人希望花了那麼多力氣之後，最終拿到的是一堆廢紙。”哈裡森爵士撣了撣菸灰，把雪茄塞進了口中。
“我們已經盡了力。剩下的只有看上帝的安排。我們的目的只有一點，無論如何都不能讓那些瘋子轉移倫敦的資產，想把我們的錢送給對岸的那群粗魯的美國暴發戶們，繼續這場愚蠢的戰爭？他們簡直是白日做夢。”斯科特整理好了撲克，放回了桌上的牌盒裡。
“還需要我們堅持多久。”克勞德勳爵問道。
“據我的估計，最多四十八個小時。”斯科特點起了一根菸捲叼在嘴裡，舉起雙臂伸了個懶腰。
“大臣閣下，遵照您的要求，全都在這裡了。”外交部一等秘書理查德.克利夫斯把手裡的公文包放到了客廳的沙發上。
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“隨便坐，理查德。等我處理完這些。”外交大臣哈利法克斯勳爵愛德華.伍德正在寫字檯後在一份報告上奮筆疾書。
“外面的情況怎麼樣？”哈利法克斯勳爵隨口問道。
“情況很糟糕，市面上太多謠言，人們都有些無所適從。”克利夫斯恭敬的回答到。
“陸軍參謀長提出要全面軍事管制，他哪裡還湊得出那麼多的兵力來。內政部長先生還提議政府撤到伯明翰。但是又擔心途中遭到德國空軍的攔截。”愛德華.伍德在報告尾端簽上了名，通篇閱讀了一下，覺得沒有錯漏之後，把檔案摺疊了起來，放進了一個挺括的信封裡。
“其實內閣裡大部分的人都很清楚，這場戰爭已經結束了。”伍德開啟寫字檯一邊的抽屜。從裡面拿出一個木盒來。
“在八個月以前，他們還充滿信心，認定大英帝國必定會打贏這場戰爭，就像上一次那樣，讓德國人為他們的愚蠢決定抱憾終身。”外交大臣開啟木盒，從裡面取出了半截蠟燭，他從桌面上拿起一盒火柴，點亮了焦黑的燭芯。
“我一直認為張伯倫的判斷是正確的，可惜當時沒有人相信，議會裡的人都像著了魔一樣，狂熱的叫囂著戰爭，他們相信大英帝國一定能夠再給狂妄的德國佬一次教訓。”伍德從木盒裡拿出一把銀勺，往裡面加了幾粒切好的火漆粒，然後拿著那把勺子在燭火上加熱。
“他們把張伯倫趕下臺，讓那個瘋子坐上了首相職位。在那個時候，我們依然還能回頭，和德國人進行外交上的斡旋，畢竟至始至終那都不是英國人的戰爭。”紅色的火漆已經融化，在燈光下閃著寶石般的光華。
“到了敦刻爾克戰役，那時候我們依然有迴旋的餘地，希特勒不止一次向我們丟擲橄欖枝。但是丘吉爾堅決反對和德國人談判，他要與德國人戰鬥到底，結果四十萬帝國士兵和本土艦隊主力全都被這個混蛋斷送在了那裡。
我必須履行自己的職責，這是我的使命，作為大英帝國的外交大臣，無論是法律還是道義，我都必須服從戰時內閣的決定。我不能反對丘吉爾，我只有規勸他的權力，但是這個男人的性格是如此的倔強。絲毫聽不進任何不合他心意的建議。
我曾經幾次想要提出辭呈，但是每次在終了都被自己否定，因為我熱愛這個國家，在這種時候。我絕對不能選擇逃避。”伍德把融化了的火漆小心翼翼的滴在了信封的合頁上。
“敦刻爾克大敗之後，其實我們已經失去了勝利的可能。那時候又有一個機會放到了我們面前，希特勒突然死去，雖然我不知道具體情形，但是必定和那位新元首不無關系。
在那個時候。如果我們向那位還在忙於權力更替的新任元首表達善意，那麼有很大的可能，他會願意與英國簽訂一份雙方都能滿意的停戰協定，讓大英帝國可以體面的退出這場毫無希望的戰爭。”伍德從木盒裡拿出他的紋章鋼印，用力的按在了即將凝固的火漆上。
“但是丘吉爾又表示反對，他覺得這會損害到他的權威與名譽。他當時怎麼說來著？大英帝國絕對不會向與邪惡的獨裁者提出媾和。可笑，他現在不一樣是一個獨裁者，看看他的表現，有誰會認為他不是邪惡的。”伍德把信封放到了一邊，開始收拾起桌上的東西。
“現在到了我們做出決斷的時候了。我們必須拯救這個國家，不是從德國人手裡，而是從丘吉爾這個瘋子手裡，拯救我們的大英帝國。這個男人已經徹底的瘋了，他正在毀滅我們曾經發誓要保衛的一切。
英國人民已經厭倦了戰爭以及和這場愚蠢的戰爭有關的一切，他們想要每天三餐溫飽，辛勤的工作能夠拿到公平的回報，他們想要和家人團聚，他們想要自己的孩子不會再擔驚受怕，他們想要給妻子和女兒購買禮物。和往常一樣帶著自己的愛犬在公園裡散步，用碎餅乾餵養聖約姆湖裡的天鵝和海德公園的鴿子時不會被警察逮捕。”伍德站起身來，走到沙發邊坐了下來。
“英國需要和平，雖然我們失去了很多次機會。但是我從未放棄過努力。現在，這是我們最後的一次機會，必須要牢牢抓住。”伍德開啟放在沙發上的公文包，從裡面抽出了幾分檔案檢視了起來。
“所有的正本都在這裡了，他們拿走的只是副本。他們還想要我們交出這兩年的內部檔案，我說先要請示您之後才能答覆。”克利夫斯恭敬的回答。對於這位上司他充滿著敬仰之情。
“把檔案和檔案全都轉移到安全的地方，對外宣稱我們已經全都自行銷燬了。”伍德把檔案放回了公文包。
“遵命，大臣閣下。”
“千萬要保密，不要讓任何人知道這些檔案在我這裡，丘吉爾的那位遠親已經氣急敗壞了，他絕對不會容許這些秘密協議和外交書信落到德國人手裡，而這，恰恰就是我們向那位德國元首示好的最佳禮物。”合上檔案包，伍德站起身，走到了窗臺前。
外交部長用力的拉開了厚厚的天鵝絨窗簾，夏日的陽光照射在他的臉上，照的他睜不開眼睛。
“克利夫斯，我們依然還擁有未來，我堅信著一點，只要太陽依舊升起，大英帝國就不會滅亡。”伍德閉著雙眼感受著溫暖的陽光照耀在臉上，外交大臣深深吸了一口氣，淚水順著臉頰緩緩流淌。
今年最後一天，求大家投出手中的月票，進行本年最後的衝刺，不管最終成績如何，至少我們努力過了。我感謝大家從一直以來的支援，無論最終排名怎樣，這絕不是一個結束，而只是一個開始。在新的一年裡，我會更加努力，將這個故事講述下去。
最後，預祝大家新年快樂，在2016年福星高照，萬事如意，學習進步，工作順利，財源廣進，闔家歡樂。謝謝大家對本書的支援，謝謝。(未完待續。)