半夜十一點，第21裝甲師的士兵們就被一個接一個的叫醒……本來應該是要用哨子的，但第21裝甲師的這次行動儘量保持低調，儘管坦克發動機的聲音無法掩飾。
經過二十分鍾的準備後，裝甲師的坦克部隊就在前頭工兵熒光燈的指引下出發了。
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部隊在黑暗中先是往西向行駛，然後再往北，經過了五小時的行軍，在凌晨四點到達了預定區域也就是第297步兵師的防區。
這裡，第297步兵師已事先為第21裝甲師的到來做了些準備，比如鋪設了一條坦克可以通行的路直達他們的陣地……坦克通行的公路與汽車通行的路在要求上有很大的差別，這是由坦克要比汽車重幾倍決定的。
當然，準備工作還不只這些，德軍在此之前還對蘇軍做了些戰略欺騙。
首先是對蘇軍正面防線展開的炮擊和進攻。
主攻方向當然是右翼的兩個裝甲師。
在蘇軍緊張的做出反應時，位於側翼頓河防線一帶突然就炮聲大作，甚至還有許多戰機藉著照明彈對卡拉奇港實施轟炸。
蘇第62集團軍洛帕京中將見這形勢不由大吃一驚，因為他一度懷疑德國人會從側翼也就是頓河強渡，因為他已經偵察到了德軍第6集團軍主力正在頓河對岸集結。
“南面的進攻是敵人的戰略欺騙！”洛帕京中將第一時間就做出這樣的判斷：“他們在頓河方向的進攻才是真的！”
“洛帕京同志！”政委舒米耶茨看了看時間，對此表示懷疑：“現在是凌晨四點，還有一小時時間就天亮了，德國人在這時候發起強渡作戰似乎並不合適！”
舒米耶茨說的沒錯，渡河作戰最適合的應該是在夜裡，如果是在白天的話，德軍用於渡河的船隻會在寬闊的河面上一覽無疑。另一方面，則是德軍士兵的素質普遍較高，他們會透過武裝泅渡等戰術事先混過一些小部隊滲透進德軍的岸防部隊，素質較差的蘇軍在這種戰術下就很容易出現混亂使德軍有隙可乘。
蘇軍在頓河下游的渡河戰鬥中已經吃過虧。
“他們或許認為能在一小時內就能成功渡河！”洛帕京回答：“我們不能有任何疏忽，德國人一向都會出人意料！”
這一點洛帕京倒是說對了，德軍的戰術千變萬化，與之相比蘇軍的戰術就顯得呆板、單一。
只不過洛帕京沒想到的是，他再一次被德軍這種“千變萬化”的戰術給欺騙了。
洛帕京在第一時間就把原本部署在南面防線的坦克第169旅調往卡拉奇方向……這是蘇軍在頓河河岸唯一能擋住德軍第21裝甲師的部隊。
凌晨4點45分，太陽從東邊緩緩升起。
日出時間是計算好的，這也是德軍將進攻時間定在凌晨五點的原因。
對於德軍來說，他們擁有制空權，如果在左翼以裝甲部隊的優勢進攻敵人的防線的話，那麼也更適合在白天。
另一方面，又不能讓蘇軍發現德軍有大量的裝甲部隊轉移到了左翼而使他們有所準備。
於是，最適合的進攻時間就是在黎明天色放亮這一刻。
隨著突突幾聲，幾顆紅色的信號彈就冉冉升上天空，霎時就炮聲大作，十餘架轟炸機和偵察機也越過第21裝甲帶著嘯聲飛向蘇軍方向……轟炸機是用於轟炸蘇軍有可能存在的炮兵或是坦克，偵察機一方面是為炮兵較正彈道另一方面也是偵察蘇軍的防禦情況並向德軍彙報成為德指揮官掌控戰局的依據。
這就是擁有制空權的好處，它總是能在戰場上瞭解更多的情況使陸軍做好應對準備或是先一步打擊重點目標，它們就像陸軍戰鬥力的倍增器，而失去制空權的蘇軍就難免有些像無頭蒼蠅搞不清狀況。這也是蘇軍在戰場上總是被兵力更少的德軍擊敗的原因之一。
炮擊進行了十分鐘……德軍不能進行太長時間的轟炸，因為正如之前所說的，德軍從一開始在補給和兵員補充的速度上說不如蘇軍，這是由德軍的後勤補給線長且蘇聯鐵路、公路狀況差等原因絕定，所以德軍總是需要仔細打算好自己的每一點彈藥。
比如現在，德軍就要考慮到不遠的將來對斯大林格勒展開的進攻。
斯特萊克將軍一揮手，德軍坦克乘員就接二連三的啟動了坦克，然後一輛輛坦克就從隱蔽的樹林中開了出來，偶爾還將幾棵小腿粗的白樺樹撞倒，發出刺耳的咯嚓聲，披在坦克上的偽裝網也被士兵們用最快的速度扯掉。
對面的蘇軍看到這一幕就懵了。
一名大尉在接到報告後從指揮部裡鑽了出來，趴在戰壕前用望遠鏡朝對面望了望，然後趕忙對身邊的通訊員說道：“馬上接指揮部！”
“是，大尉同志！”
指揮部接通後，大尉就在炮聲中用吼叫的音量向蘇第35步兵師師長彙報：“格羅托夫同志，我是一團，敵人大批坦克朝我防線進攻，請求增援，請求增援！”
（注：團長一般由少校擔任，但在軍官大量傷亡的情況下軍銜會逐漸降低，斯大林格勒戰役最慘烈時甚至發生士兵能生存幾天就升任營長的情況）
“坦克？”格羅托夫少將疑惑的問：“你們防線怎麼會出現敵人坦克？它們怎麼過來？難道德國人已經把路修到你們防線前了嗎？”
大尉這時才意識到自己陣地前的泥濘的確不適合坦克衝鋒，於是帶著疑惑的他抓著話筒緩緩將腦袋伸出去檢視。
看到的一幕使大尉大吃一驚：“格羅托夫同志，他們有一種坦克，一邊前進一邊往地上鋪設鋼板，距離我們防線只有八百多米了！”
格羅托夫聞言不由張了嘴巴，他聽說過德國人用這種方法進攻，那就是不久前刻赤港被攻陷時的情況，但他沒想到德國人會將這種方法用到他的部隊身上。
“不管用什麼方法！”格羅托夫大叫：“一定要擋住它們，就付出生命也在所不惜，明白嗎？”
“是，格羅托夫同志！”大尉應了聲，然後就意識到，對他們來說……最後的時刻已經到來了。