1683年11月16日，凡爾賽。
在奧斯曼帝國侵入神聖羅馬帝國時，偉大的太陽王路易十四在凡爾賽宮宣佈，法國將停止在尼德蘭地區的一切軍事行動，為期一年。如此一來，便能使的西班牙哈布斯堡王朝能抽出手來援助自己的奧地利遠方親戚。
路易十四之所以如此康慨，絲毫不顧與奧斯曼帝國之間的盟約，還非常貼心地為哈布斯堡王朝著想，並不是出於共同的宗教信仰和相近的文化背景，當然，也不是為了伸張正義去支援天主教世界，保衛昔日仇敵--奧地利。
路易十四很想獲得神聖羅馬帝國捍衛者這一榮譽，並希望在這一光環的照耀下，他的兒子有一天能戴上那個與波旁王朝多年為敵的王朝的皇冠。
他認為，法國暫時停止針對哈布斯堡王朝的戰爭，可以為奧地利贏得更多的武力支援，那麼欠自己人情的皇帝利奧波德一世一定會給他大量的土地，作為他按兵不動的回報。
然而，人算不如天算，正當維也納出於及及可危之時，卻出乎意料地獲得了解救。驕傲輕敵的奧斯曼人因為自己的愚昧無知和行動遲緩，斷送了他們攻克維也納的最佳時機，並被趕到的歐洲聯軍所迫退。
雖然，這個結果讓路易十四稍稍有些失望，但交戰雙方在維也納之役中遭受的巨大損失，卻讓他暗自竊喜不已。
盟友奧斯曼帝國固然是傷筋動骨，但法國昔日的一個個對手，也在此役中大量失血，兵員和軍械損失不計其數，平白讓法國撿了一個大便宜。
路易十四當即命令部隊出動，用武力拿回自己曾經想不費力拿到的東西。在剛剛過去的兩個月裡，法軍輕鬆地連續攻佔佛蘭德爾的庫特雷、迪克斯米德，以及特里爾。神聖羅馬帝國以及巴伐利亞、漢諾威、勃蘭登堡-普魯士等德意志諸邦國，無一敢出聲反對。
即使，一向總跟自己作對的聯省共和國執政威廉三世也只是表達了一番嚴重的關切，然而並未採取任何阻止行動。
至於比利牛斯山一側的西班牙王國，更是將腦袋埋得低低地，唯恐將法國人的目光吸引過來。
哦，對了，可憐的西班牙人這個時候正被齊國人打得灰頭灰臉，狼狽不堪。他們的美洲領地遭到齊國的不斷蠶食進攻，不僅巴塔哥尼亞和拉普拉塔被人家徹底奪佔，甚至就連新西班牙總督區也被齊國人所攻擊。
更不要說，一支精悍的齊國遠征艦隊，還跨過了印度洋，進抵大西洋，頻頻展開對西班牙本土沿海港口和城鎮的襲掠行動。
西班牙人的地中海艦隊和大西洋艦隊曾與齊國遠端奔襲而來的艦隊交過幾次手，但讓人驚訝的是，以逸待勞且佔據地利之便的西班牙人海軍竟然無法逐退齊國海軍。對方以摩洛哥的幾座港口為依託，憑藉犀利的火炮和優越的機動性，避實擊虛，不斷打擊遊曳在海上的西班牙艦船。
據聞，在短短數月時間，西班牙便先後損失了十幾艘艦船，其中屬於西班牙王國海軍的戰艦就有五艘，充分顯示了齊國海軍強橫的戰鬥力。
也正因為與齊國人打得不可開交，使得西班牙根本無法支援陷入絕境之中的奧地利親戚，白瞎了法國人的一片“好心”。
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“齊國人願意跟我們合作，共同打擊和削弱西班牙人的海上力量嗎？”
路易十四站在一面寬大的鏡子面前，仔細欣賞著身上那套東方式樣的皇帝袍服，頭頂烏紗翼善冠，身著盤領寬袖，前後及兩肩繡有金盤龍紋樣，玉帶皮靴。但國王陛下較為矮小的身材，無法襯托這種寬鬆的服飾，整個模樣顯得有些滑稽可笑。
“陛下，齊國人沒有拒絕我們的提議，但也沒表現出意想中的熱情。”國王的寵臣、陸軍國務大臣盧福瓦侯爵弗朗索瓦-米歇爾·泰利耶卻不敢對國王陛下的裝束露出絲毫嘲笑的神情，反而面帶微笑，眼中充滿敬仰，表現出極為讚賞的樣子，“齊國駐歐總代表未正面回應我們的軍事進攻計劃，似乎存有一些顧慮。”
“他們有什麼顧慮？”路易十四不由好奇地問道。
“齊國人表示，他們雖然與西班牙人正處於戰爭當中。但他們無意在歐洲地區謀奪西班牙人的領土，畢竟歐洲距離他們齊國本土太遠了。另外，齊國人表示，他們攻擊西班牙本土，所動用的軍事力量皆為海軍，是無法登陸佔領西班牙所據的大西洋領地。”
“齊國人不是跟地中海南岸的摩洛哥人關係非常密切嗎？只要他們願意，完全可以花一筆錢，僱傭摩洛哥人幫著他們攻佔迦納利群島。”
“陛下，齊國人很聰明，似乎已經看破了我們法國的戰略意圖，不願意為我們火中取栗，去攻擊迦納利群島，以便我們法國海軍可以趁勢奪取薩丁島（即義大利撒丁島）。”盧福瓦侯爵苦笑著說道：“而且，他們也深知，即使能一時攻下迦納利群島，但囿於距離本土的遙遠，根本無法獲得持續有效的支援，很可能是為他人作嫁衣裳，最終又會丟掉這片領地。”
“那麼，在西班牙王國海軍未被齊國人吸引而去，我們的海軍能否配合陸軍拿下整個薩丁島？”路易十四轉頭看著他的海軍國務大臣塞巴斯蒂安·勒科諾伯爵。
“陛下，即使西班牙人將其所有的海軍戰艦全都抽調至地中海，我們法國海軍也有信心將其擊敗。”塞巴斯蒂安·勒科諾伯爵頗為自信地說道：“至於掩護陸軍攻佔薩丁島，那對我們海軍而言，更是一件極為輕鬆的事。”
塞巴斯蒂安·勒科諾之所以如此自信，甚至表現的有些狂妄，皆託法國海軍實力在近十幾年來得到快速的擴充。截止到目前，法國海軍已擁有160多艘戰艦和近四萬海軍士兵。船舶建造基礎、流程和相關制度也已經相當完善。這個時候的法國海軍規模已經接近英荷兩國的總和，達到歐洲第一（也是世界第一）的水平。
法國海軍之所以取得這般成就，離不開剛剛去世的前財政大臣兼海軍國務大臣柯爾貝爾。自1669年執掌海軍以來，法國海軍經費年年上升，在1671年便達到了驚人的1300萬法郎——是1662年的四倍多，遠遠超過其他國家。
在這個時期，法國的造艦運動達到頂峰。科爾貝爾決定讓國王的艦隊擁有世界上最偉大、最優秀的艦隻，於是為大艦隊訂造了兩艘最為華麗的、以太陽王稱號所命名的排水量達2400噸、裝備120門青銅火炮的巨型旗艦。它們分別是皇家路易號與皇家太陽號。
之後，柯爾貝爾又建造了兩艘以王室成員命名的排水量達2000噸、100炮的鉅艦，皇家太子號與皇家公爵號。這四艘鉅艦將法國的造船技術與精湛的巴洛克風格手工藝發揮得淋漓盡致：每艘戰艦的尾樓與側舷上部，都飾有以金箔覆蓋的精美凋塑。當時法國的戰艦往往以黃、藍為主基調，加上百合花圖桉或是金色裝飾，堪稱海軍史上的藝術品。
同時法國頒佈《海上大法》，施行船員登記制，讓商船中有航海經驗的船員可以隨徵隨到，確保海軍官兵能隨時得到及時的補充。另外，科爾貝爾還在土倫與羅什福爾彷齊國海軍軍官培養模式，成立了專門培養風帆戰艦指揮官的海軍學校，以提升法國海軍指揮官的專業技能和軍官素養。
要知道，此時的法國陸軍在歐陸也是所向無前，先後經過“遺產戰爭”、法荷戰爭和“歸併戰爭”的洗禮，法國在陸上幾乎就是無敵存在，成為歐洲第一個實現陸海雙霸權的國家。此時的法國在北美的加拿大和路易斯安那、中美洲的聖多明各、巴貝多、瓜德羅普、多巴哥和格瑞那達以及非洲的塞內加爾、波旁島（即留尼汪島）等地都建立了廣闊的殖民地。
羽翼漸豐的法國海軍早在法荷戰爭時期便已初露崢嶸，雖然當時未能徹底掌控北海和英吉利海峽的制海權，但卻表現出極為不俗的實力。
由於法國獨特的地理位置與路易十四的野心所及，法國海軍必須一分為三：在南部的地中海、西部的比斯開灣與西班牙沿岸，以及北部的英吉利海峽、北海，都需要一支相對獨立的海軍的存在。
比斯開灣和英吉利海峽及北海地區，因為擁有英荷兩大傳統海上強國的存在，法國海軍若是想謀取上述地區的海上霸權，勢必會遭到英荷兩國的強力阻擊，難度不小。
相較而言，因為西班牙國力的持續衰落和奧斯曼帝國海軍實力的孱弱，稱霸地中海，對法國海軍來說，就顯得比較容易多了。
你看，西班牙海軍連一支奔襲數萬裡海路而來的齊國特遣艦隊都奈何不了，被人家打得滿頭是包，那麼，在面對實力更加強大的法國海軍，豈不是更加不堪。說不定，他們在聽說法國海軍出港後，只能瑟瑟發抖地躲在某個港口，眼睜睜地看著法國戰艦橫行於地中海，奪取一座座關鍵的海上要衝。
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12月2日，巴黎。
在寒風的吹拂下，小雨斜斜地飄灑在地上，其中還夾雜著細小雪粒，落在臉上和脖頸處，讓人感到一股徹底的冰涼。
兩輛馬車駛過汙穢的街道，在濃濃的雨霧中，穩穩地停靠在齊國駐巴黎公使館門口。幾名被僱傭的法國侍者見狀，立即奔至馬車處，撐開手中的大傘，恭敬地將馬車上的客人迎下馬車。
“張鴻臚，孫公使，兩位一路辛苦了！”齊國駐法國武官、海軍翎麾校尉（中校）裴山林將一行人迎入公使館，臉上帶著探尋的神情，“跟法國人談得如何？他們是否願意為我齊國海軍開放幾處港口，以為日常補給停靠？”
“他們何止願意開放港口，人家還想聯合我們海軍，共同攻擊西班牙人的海上領地！”齊國駐歐總代表張松和笑著說道：“他們對西班牙據有的幾座地中海島嶼，懷有強烈的覬覦之心。薩丁島、西西里島，甚至連西班牙本土不遠的巴利阿裡群島都想一股腦地攬入懷中，以此徹底奠定他們在地中海的海上霸權。”
“法國人的胃口如此之大！這些海上島嶼可都是西班牙固有領地，他們貿然奪佔，就不怕引發一場新的歐洲大戰？”裴山林驚訝不已。
“路易十四在幾年前，專門成立了一個‘屬地收復裁決院’，該部門的職責只有一個，就是專門調查以前法國簽下的各種條約條款和儲存的法理檔案，一旦發現有哪些領土是按過去條約應該割讓或者應該屬於法國，而至今沒有割讓或者仍被他國佔據的，就立即上報國王。然後，國王陛下將使用武力或脅迫的手段，將這些領土一一收復。”齊國駐法國公使黃啟德從侍者手中接過一杯熱茶，輕輕的品啄一口，然後繼續說道：“前些日子，這個所謂的‘屬地收復裁決院’從幾百多年前的文牘裡，翻出了一些有關上述島嶼的條約和檔案，非常牽強的認定，那些領土應該被置於法國管轄之下。法國人已經派出使者前往馬德里，要求西班牙人將薩丁島和巴利阿裡群島‘交回’法國。否則，路易十四將動用武力將上述島嶼奪回。”
“這法國人還要臉不？”裴山林愕然。
“人家法國人可是擁有絕對的實力去做這些‘不要臉’的事情！”張松和笑著說道：“維也納之戰，使得神聖羅馬帝國、德意志諸邦國遭到重創，面對法國的威脅，可以說幾無反抗餘地。要不是上一場戰爭剛剛結束未多久，簽訂的《奈梅亨條約》筆墨未乾，法國人說不定就要趁此良機，再度發動一場新的歐洲大戰了。不過呢，法國海軍想急於證明自己的強大勢力，繼而確立法國在地中海上的海上霸權，便又挑中了實力不濟的西班牙，準備向它動刀。”
“所以，法國人想跟我們齊國合作，共同打擊和削弱西班牙人的海上力量？”裴山林說道：“他們能給我們什麼好處？國內市場能對我們齊國開放嗎？”
“法國人太吝嗇了，什麼都不想給我們！”黃啟德苦笑道：“至於對我們齊國商品開放市場，毫不意外地被他們又拒絕了。原本以為，柯爾貝爾死了，法國目前正在施行的貿易保護主義會改弦更張，減少對外國商品輸入的限制。可誰想到，法國人就一根筋，為了避免貴金屬外流，堅持提高關稅，限制進口。”
“可惜呀，一個兩千萬人口的巨大市場，咱們也只能站在門口流口水，而不能深入其中，擴大我們的商品銷售。”張松和微微一嘆，“要不然，我們齊國開拓的地中海貿易，勢必將在現有的基礎上翻一番。這麼多年來，奧斯曼帝國的市場已經增長乏力，我們必須要及早規劃，未雨綢繆呀，尋找新的商品市場！”
“維也納之戰結束後，奧斯曼帝國大維齊穆斯塔法暫時停駐於貝爾格來德，準備來年春天繼續對奧地利用兵。也不知道，這場戰役會不會影響到奧斯曼帝國素丹對大維齊的看法。據聞，穆斯塔法在尹斯坦布林可擁有不少政敵，多半會藉此向他發難。”提及到奧斯曼，黃啟德不由擔心起那裡的政局變化。
“所以，我過幾日便要啟程前往尹斯坦布林，面見奧斯曼素丹穆罕穆德四世，就維也納之戰後的地區局勢，交換彼此的看法。”張松和搖搖頭說道：“不管怎樣，我們還是期望奧斯曼帝國的政局繼續保持穩定。以目前來看的話，該國尚未有穆斯塔法這般能穩定大局的強力人物出現。若是大維齊出現更迭，勢必會造成奧斯曼帝國政局和軍隊的混亂。”
“也不知道，鴻臚此去奧斯曼，會不會又要被他們敲竹槓，索要貸款和援助。”黃啟德微笑著說道：“畢竟剛剛經歷一場大戰，人員和物資定然損失不少，奧斯曼帝國的府庫恐怕又要空了。”
“無妨。想要貸款和援助的話，那就拿出一點實際的東西來換。最起碼，那條蘇（蘇尹士）開（開羅）公路和尼羅河航運，必須借各種機會將其完全控制在我們齊國手裡。”