夜深了，輪船靠岸，五個女子皆搵淚而嘆，戰戰兢兢下了船。泠九香遠遠覷著她們背影，眼神飄忽李燁看著泠九香，笑得意味深長。
泠九香下了船，就海水洗面，容貌光潔，杏眼如水，兩彎黛眉如月，其下高鼻珠唇，脖頸如玉。
“我方才詢問一番，那些女子皆說不識得你，只知道你是外村來的。”李燁道。
“沒錯，我無家可歸，也不知道自己是誰。”
“那不如跟我走，我給你一個家，一個身份。”說著，李燁遞給泠九香一個精緻的匣子，啟開一瞧，滿滿一盒青黛。
“我出生在海邊，幼時也屢次出海捕魚，雖是女子，但也知曉海盜船上不能有女人，”泠九香倚著船身，冷冷一笑，“我對這些不感興趣，況且無事獻殷勤，非奸即盜，我如何能信你？”
李燁氣定神閒道：“你不能信我，那你可信得過旁人？你瞧那五個女子，舉家滅亡，縱使離了船又歸於何處？你今後畫粗眉，束長髮，假扮男子，況且在我麾下，無人敢疑你。”
“海盜皆是燒殺搶掠無惡不作之徒，我不可能與你們同行。”
“如今天下大亂，朝廷內外憂患，沿海倭寇不絕，若非我們海賊守衛疆土，沿海百姓無法倖免於難。況且我們只徵收賦稅，從不對無辜百姓下手。你若不信大可前來，倘若我騙你，你大可一走了之。”
“總督，”一旁的圓臉小廝躊躇道，“你跟她廢什麼話？區區一介女流如何能駕馭永深號十八個大男人啊？”
“如果總督沒有別的吩咐，我想知道我的船和船員在哪兒？”泠九香瞪小廝一眼道。
李燁輕笑，“果真是聰明人不說暗話。”
小廝攜泠九香登上主船永深號，船體寬闊，桅杆上黑旗飄揚。泠九香束長髮、塗黑眉，換馬褂，雙手背在身後踱進去。
只見船艙內煙霧瀰漫，異味濃郁，十幾個大男人或吃酒猜拳，或耍牌吵嚷，醴酪滿桌，玉斝遍地，錦罽亂掛。小廝剛入門便面色青白，一時攥住泠九香衣袂乾嘔不止。
“慌什麼？你一個大男人，沒見過嗎？”
“那王胖子跟他的船員實在死有餘辜！”小廝狠狠啐道，“總督大人部下何時有過這幫萎靡不振的混賬！”
“看樣子，李燁是讓我來替他清理門戶了！”泠九香按幾下手，徑直來到案几前，一眼望向案几旁邊塊頭最大、長相最凶煞的男子。
“哪來的小白臉，滾！”那男人一吼，身側眾人紛紛看熱鬧般覷著泠九香，恨不得她當場被暴揍。
豈料她站定了說：“我乃是才剛上任的永深號船長阿九，今後便由我來統領永深號的諸位。”
眾人紛紛呆住，旋即嗤笑道：“就憑你這身板？”
那胖子笑得尤為大聲，抬手指著泠九香，笑得上氣不接下氣。然而下一秒，泠九香將他寬如枝幹的手腕往案几上一按，另隻手掏出尖刀，猛地紮下去。
“啊——”
胖子哀嚎不止，頃刻間手掌被扎了個對穿。眾人驚駭不已，屯邅瞪眼，待反應過來時，泠九香已擦拭著尖刀血跡，冷笑道：“還有誰不服？”
“你他娘的！”一個玉斝自旁邊砸來，泠九香歪歪腦袋躲過去，又單手接住那人一拳，反手一掌將他推去數米遠。
眾人不禁倒吸一口涼氣。這個看似嬌嬌弱弱的小白臉竟然不費吹灰之力就打退了兩名大將。
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人群中略有窸窸窣窣之聲，“未曾聽說有新人入伍，他……到底是什麼人？”
亦有人壯著膽子嚷道：“你是個新人，無功無過，憑什麼當咱們的船長？”
“第一，我實力不俗，乃是李燁總督欽點的船長。第二，我打敗了王胖子，若誰有不服，大可與我單挑。”
“李燁”二字一出，眾人紛紛驚駭，說起王胖子，眾人愈發吃驚忐忑。
王胖子利慾薰心，虐待下屬，眾人對他不滿已久，可是任誰都無法單挑勝於他，謀反者亦被投海而死。眾人得知王胖子死去，紛紛擺酒慶賀，誰知新來的船長是個更為狠厲的角色，往後的日子恐怕更為難過。
泠九香見眾人垂眸不語，笑了一笑才道：“第三，我並非苛責下屬之人，但是軍紀散漫者不留、無故燒殺搶掠者不留、欺凌老人婦孺者更罪無可恕。今後若有檢舉者，賞銀票一張。”
眾人緘默許久後，才有人悄聲問：“真的？”
“第四，王胖子留下的細軟金銀不少，五成分給諸位，便充做是今日新官上任之喜。還有今後獲得的錢財，除卻上繳的稅金外，我只要三成，剩下的統統分給你們如何？”
“什……麼？”眾人登時痴了。
王胖子在時會暗地裡搶走七成財物，只留三成給他們整整十八人分攤，如今新船長卻只要三成。
錢財乃身外之物，但偏偏是這身外之物，海盜們卻看得比自身性命還重要。
泠九香言罷，轉身踱出船艙，忽聽得有人起身吼道：“阿九船長萬歲！”
霎時間，旁側十幾人連帶那個手掌被刺穿的大塊頭也不顧傷痛跳起來吼道：“阿九船長萬歲！阿九船長萬歲！”
然而船艙角落裡上一個黝黑瘦小的男子聽到呼聲後，撫著懷中利刃冷嗤一聲。
“一幫見錢眼開的蠢貨，連她是女人都看不出來。”
船艙內喝彩聲此起彼伏，無人聽見他的話。他仰頭飲盡杯中酒，森然笑了笑，又輕輕呢喃道：“等著吧，下一任船長只有可能是我。”
永深號上陣陣迴盪的吶喊聲劃破寂靜的海岸。
圓臉小廝忙不迭跑下船，對李燁道：“總督，您沒有看錯人，那個女人真的……”
“我已經聽見了。”李燁雙手環胸，嘴角噙著笑意。
小廝錯愕片刻。這位時常皮笑肉不笑的總督大人已經許久沒有真心笑過了。? ? 夜深了，輪船靠岸，五個女子皆搵淚而嘆，戰戰兢兢下了船。泠九香遠遠覷著她們背影，眼神飄忽李燁看著泠九香，笑得意味深長。