不僅如此，鄂州城還是內陸七大中心城市之一，正清文綺堂早早晚晚會在此間設立分店，提前來到探尋一下詳情，也是極有必要的。
還有一個主要原因，清綺郡主的舅舅況晏況賢文就在鄂州城，為武昌軍觀察使，地方軍政長官，三品上大員，駐守鄂、嶽、蘄、安、黃等州，是當地僅次於節度使的第二首腦。
節度使賜雙旌雙節，旌以專賞，節以專殺，為無旌節觀察使的頂頭上司，就像李之的兩種節度使任命，足可見作為一等公的李之，權力之大，堪稱朝中重臣。
況晏的父親，也就是清綺的外公況稟況善亦同樣了不得，河西統領當地軍隊都督，大唐邊境御戎國防重將，掌管一州軍政大權。
因身體原因，外公況稟並未出席清綺的婚禮，但況晏率況家人趕過去了，聞知李之將有鄂州城一行，頗具盛情相邀前往一敘。
有此人在，鄂州城此行必定也會順風順水，因而一路上李之二人的興致很高。
婺源至鄂州城僅有八百裡不到的樣子，若是快馬加鞭，一個白天就可到達。
但因沿途有一處潛山天柱山，因其主峰“一柱擎天”而得名，為古皖文化薈萃地，人文景觀博大精深；道教尊天柱山為第十四洞天、五十七福地；佛教禪宗二祖、三祖曾在此往來駐錫。
孫思邈就曾數次前往，而李之的目的卻是那一地存在有新石器時期原始遺址，羨風交給他的道家秘傳輕功法訣凌旋七步，就是得自於諸多遺蹟中的某一處。
而且佛、道兩教視此為“洞天福地”，爭相建觀造剎，傳道布經，他深深懷疑，那裡或許就存在著修真界整體消失前的修行秘地。
午時剛過，兩人就可望見天柱山的高聳入雲，四周群山羅列，環境優雅，藍天白雲之下，有湖如明鏡，群峰、蒼崖青松倒影其中，如錦如織，給那平靜的水面增添了生機。
湖名曰之如錫湖，又名煉丹湖，與天柱山遙遙對望，泛舟其上，如入瑤池。
煉丹湖的來歷，源自於半山腰處的一處煉丹臺，傳說為東漢末方士左慈曾在此煉丹。
煉丹臺東南一座廬滌草堂，即為孫思邈前幾次的寄宿之地，草堂主人叫做繼源道長，是位三級大師境界的道家散修，不屬任何派別的避世苦修之人。
“就照你說的，今晚我在廬滌草堂借住一宿，明日裡返回來再度啟程！”孫思邈眼望波光粼粼得遠處，神情若有所思。
李之道，“老爺子與繼源道長交情不淺，此人又是絕高身手之輩，就沒從他嘴裡聽到些事關千多年前修真界中事？”
“我早說過，這僅是你個人觀點，修真界從此消失，不見得就發生在那地，儘管那部凌旋七步我也看過了，但原始遺址不等同於修行聖地，只能代表原居之人中，曾有修煉者而已！況且能稱之為原始之地，就意味著距離如今至少兩千年，較之傳聞中修真界消失，還要早上數百年。”
“只是那等遺蹟就值得我去一探，那裡不遠處就是兩教觀剎密集的天柱山，我認為有必要前往逗留一晚。”
“以你身手，在附近也不會有所閃失，但未知之地不一定不會有某種強大存在，比如大型獸類，遠古禁制之類，依然需要多加小心。”
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二人口中交談著，也到了無道可循的叢灌亂石密集之處，下馬牽引而行，足足繞行一個多時辰，才來到煉丹湖邊。
不及他們再有深入，半山處就有一道人影飛落，便是那位繼源道長了，孫思邈此時的面目已然變化，他認不出來也是正常。
等他詢問話音落下，孫思邈就對其呵呵一樂，口中念動法訣，隨著兩手猛搓面部，不一會兒已恢復原來模樣。
大驚之下，繼源道長愣神片刻，才有笑意泛衍：“看來藥王果真走了那一步，近十年未見，卻是一身氣息讓貧道探不出深淺來了，想必藥王另有我道中機緣獲得！”
“之前你可沒少在我面前顯擺修為，今非昔比，快稱呼一聲前輩聽聽！”
能夠對自己身份不加掩飾，顯然二人間關係不是一般的相互信任，言談上也隨意很多。
繼源道長哈哈大笑，“稱呼一聲前輩也不虧，我要小你幾十歲，若是能將修為暴漲原因教授與我，就是喊你一聲爺爺也是無妨！”
李之噗嗤樂出聲，孫思邈才介紹過：“這是我一晚輩，李之李正文，長安人士，修為與我相當，你是不是也稱聲前輩？好歹我將是你的祖父輩！”
李之忙為其開脫：“老爺子現對外叫做馬前馳，我稱呼他馬爺！一直以為馬爺不輕易言笑，更別提那些戲謔之辭，沒想到與您老相見，卻是如此隨意！”
明顯繼源道長對於李之的知趣達理很具有好感，當然也有一部分修為高過他的原因，“一見你就知身出高貴門第，講話通情知賢，不像這個老家夥，在外間裝得一副道貌岸然，實則粗鄙得緊！”
口中雖不客氣，卻主動接過孫思邈手中馬匹韁繩，笑容裡的真切也是表露無遺。
輾轉來到湖邊山腳下，不等李之詢問，繼源道長就介紹道：“別看我孤身一人，知道這地的修煉者也不輕易前來叨擾。原因就在於貧道我一貧如洗，甚至一月裡也無幾次炊飲，灶上乾柴都沒有幾根，他們打又打不過，貪又沒得貪，日子久了，這裡倒是成為一處樂得清閒地，少有人理會！”
孫思邈點頭應和，“算上今日，我來過此間足有十次之多，一個外人也不曾見到過！”
“您老如此清苦，又是如何保證修為能量攝取？如今世界靈氣全無，體內無能量積累，何來修行進步？”李之感到了驚奇。
“我與尋常修煉者有些相異處！你看這汪煉丹湖，儘管從中並不能感知靈氣，但湖面下幾十丈深處，卻是傳說中的良藥坪，乃早年間烏角先生煉丹所需藥田！雖然曾無數次潛入其中未見其真面目，但這湖水裡，隱隱存在有一絲一縷靈性物質，只不過需要長時間身心沉浸其中，方可模糊感知。但旁人卻是不採信我的此類感知，之前廬滌草堂並非就我一人，最多時足有十人，但在此地找不到任何可供汲取氣息，不像我能感應出湖水中物質，於是一個個都走了，就留我一人滯留至今！”
李之越發好奇，拴好了馬，徑自一人前往湖邊，探出探識力深入湖面之下，良久，並未得到丁點靈氣感應。
不過，探識力深入距離，卻遠比平時少了五成，總覺得湖裡有一種莫名起霧，阻攔住了探識力的伸展延續。
遍尋其中玄機而不得，隨之返回廬滌草堂，李之也並未將自己感知稍露半分。
此人能夠不避嫌疑的直言相告，他卻不能明言其中蹊蹺，畢竟這裡是人家的私人修行地，關乎修為進展之處，水下再有問題，也不好妄做言論。
此時孫思邈與之已經講過乾坤袋相關事宜，一見到李之返回，繼源道長就有些迫不及待地尋求展示。
一番演示後，隨手搬出些日常必需物，甚至有一整具鹿肉，還有些壇裝高度酒。
繼源道長這裡雖然清貧，並不代表此人對酒肉漠不關心，實際上真正吃素的道人並不普遍，便是身為老君殿主持的羨風，也是會偶爾食些酒肉的。
但此位老道儘管見到食材有些眼神發亮，但更多眸底深意，還是針對於對乾坤袋。