嶽麓山下，黃昏，冬日的夕陽真如一個衰弱的老翁，儘管西天仍是紅雲一片，但是卻沒有絲毫熱意。松濤似海，北風如刀，幾棵合抱的老松，在寒光朔氣之中巍然挺立，好一派蒼勁之氣。
山麓邊，清溪叢林之後，卻露出一角茅屋來。一位十六七歲的翩翩少年正坐在屋旁大石上讀書。只見他生得劍眉星目，唇朱齒皓，正捧著一卷書，神色悠然地朗吟道：“雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去！歐陽修端的是絕代驚才——”
正在這時，忽聽一個女子的聲音從屋中傳出來：“昊天，吃飯啦！”竹門呀然開處，一個四五十歲和藹可親的婦人現出身來，站在門邊向少年招手。
少年起身走了過去。進屋看時，只見桌上全是素菜，但卻香氣四溢，熱氣騰騰。上首坐著一個年約五十的老者，儒生打扮，頭髮略有些灰白。
老者望了少年一眼，問道：“天兒，你剛才在看什麼書? ”
少年答道：“爹，我在看北宋詞選，這些詞真好極啦！”
老者眉毛一豎，做出嚴肅的樣子，喝斥道：“什麼？又在看這些閒書！如此不思進取，何能金榜題名？”
婦人笑著插言：“別說孩子，你自己呢？整天鑽在金石堆裡，到現在還是個秀才！”
老者板著的臉一下子松了下來，掀著鬍子對少年笑道：“你娘真是囉嗦。”
婦人不依道：“誰說我囉嗦？”
老者笑嘻嘻地低聲道：“我是說你囉嗦得好，要不然這山居日子未免太平淡了。”
婦人將菜餚往兒子面前推了推，眉頭微皺，嘆了口氣：“唉，眼看又是臘八，該去朝拜老爺子了。”
老者聽了這話，登時轉過臉去：“別！天兒大了，今年你們娘倆去。就說我老頭子傷了腿，走路不方便，不去了。 ”
婦人怪道：“不去，怎能說得過去？”
老者陪著笑臉道：“ ‘蘇門七進士，交遊滿天下’，滿門子婿，只有我一個秀才白丁，好意思去啊？”
婦人道：“蘇家待你不薄，是你自己想不開，怎能怪別人？”
老者臉色有些晦暗，強辯道：“你瞧瞧，他們個個衣著光鮮，連看我們的眼神都帶著憐憫，好像我不入官場就會餓死一樣，真讓人受不了！”說到這裡，他轉頭瞄著兒少年：“天兒，你可要給我爭口氣，將來無論如何要中個進士回來。”
少年抬頭望著父親，語氣平和地道：“是。爹，家裡的書我已經讀完了，如有可能，我想明年到嶽麓書院讀書。”
老者有點吃驚：“我收藏的書不下一萬冊，經史子集都有，你都看過了？去年才看了一小部分？怎麼這一年看得這麼快？是囫圇吞棗吧？”
少年鄭重地道：“我認真看過了。去年中秋月圓之夜，我遙望月桂苦思冥想，終於覓到記憶良策，名之為‘重疊星列法’。比如天上的星星，雜亂無章，數不勝數，若是分成二十八宿，便容易識別了。經過多番演練，我已能盞茶工夫背誦孫子兵法十三篇，所以家裡的藏書很快看完了。”
老者半信半疑的抽出一本刻著古篆字的書，還沒開口，就聽少年道：“這是一本《神農紀實錄》，講述的是神農氏遊歷百年的故事。”
老者翻開泛黃的紙張，隨便問了幾個問題。少年從容不迫，一一答出。
婦人先驚呆了，笑得嘴都合不上，讚道：“好孩子！真是好孩子！難為你了。”
老者也欣喜不已，合上書本，滿臉笑容地對少年道：“過了年，爹送你到嶽麓書院，那裡是千年學府，藏書百萬，有很多珍稀孤本，夠你看兩年的。”隨後十分興奮地看了婦人一眼：“臘八全家一起去看老爺子，有這樣的兒子，哪裡都敢去啊！”
長沙城，臘月初八。
早上淡淡的陽光灑在城頭上，街上的行人漸漸多了，城門大開，進出的人迎著朝陽，容光煥發，一天又開始了。
太陽漸漸高升，西城門邊一個蒼老的漢子，推了一輛小車停下，從車上拿下四隻木腳架，手足顫抖地架起一個相命攤來。
這時正是鄉下人進城賣物趕集的時候，人人都是匆匆忙忙，或趕著驢拉的大車兒，或挑著滿擔滿籃的新鮮菜蔬雞蛋，往鬧市趕去交易，哪有人還會有暇來光顧這糟老頭兒的測字攤了？
相攤老者半閉著眼，安詳地坐在椅子上，似乎在欣賞芸芸眾人，對於生意清淡，仿若並未放在心上。
過了一會兒，忽然城外一陣得得蹄聲，三騎伴著一輛馬車緩緩走來，那老者驀然一睜眼口中念道：“富貴本有相，生死一念間。看相卜卦，趨吉避凶！”
那為首一個中年漢子收韁打量了一眼老者，沒有說話，轉頭又要前行。
相攤老者冷冷地道：“爺臺慢走。”
那漢子一怔道：“算命的，你是說咱們麼？”
相攤老者哼聲道：“早走早死，遲走遲死，死相已生，條條路皆是一死，老夫有心指點你等一條明路，卻是無能為力。”
馬上另外兩個年青人聞言大怒，氣洶洶地道：“糟老頭，你胡說八道，爺們把你攤子給砸了。”
說著衝上前去，便欲掀翻老者攤子。那老者不住冷笑，臉上神色不動。
那為首的漢子高聲叫住兩個夥伴，緩緩走到老者攤前。
老者雙眼仔細打量那為首漢子，搖頭晃腦，不住嘆息。
那為首的漢子被老者瞧得有些不耐，勉強壓抑著怒火道：“請老先生替在下相相氣色如何？”
老者沉吟良久，搖頭道：“閣下氣清不濁，相視充足，相君之面，必非凡夫俗子。”
他說話語氣一改，竟變得客氣起來。那為首的漢子反倒不好發作，伸手囊中揀著塊碎銀拋在攤桌上，淡淡地道：“多承指教。”
老者嘆息道：“可惜呀，可惜！”
為首漢子正欲離開，聞言駐足道：“老先生尚有何指教？”
老者又道：“可惜呀！可惜。”
那為首漢子不再理會，對另外兩個漢子道：“快去啦，待會去晚了又要挨老爺子罵。” 說罷引馬欲去，另外兩人已經騎馬走了。卻見那老者一拂袖道：“這位爺臺請回，銀子老夫不能收。”
那為首漢子雙目一睜，瞪著那老者，以為碰見了瘋子。
老者嘆息道：“老夫豈能收死人銀子，這筆債日後那裡去算？罷！罷！罷！迷津該當有，不點無心人！”
為首漢子聽老者胡言亂語，心中極是氣忿，仔細打量老者，卻是一臉老態龍鍾，分明是個糟老頭子，何曾有一絲異樣？當下一提韁繩，一夥人“得得”而去。
那夥人走了不久，又過了數批騎士，還有一些轎子，那擺相攤的老者愈看愈是心驚，心中尋思道：“這些人怎的個個都是凶煞之氣直透華蓋？分明是趕去送死，再也活不了啦！”
他默運神機，閉目推算了一會，可惜卻是茫然。雖然有些蛛絲馬跡，卻不能連結起來，他暗暗嘆了口氣：“天道難窺，天道難窺！”
老者對於自己相命之術極是自信，此刻竟然信心動搖，心中很是惶恐。
正在這時，忽聽一個蒼老的聲音道：“天兒，咱們已經到長沙城了。”
另一個少年人的聲音道：“爹，這裡很熱鬧啊。”
老者睜眼一看，見是三個衣著樸素的人正要從相攤前走過，前面走著一個少年，面如冠玉，鼻直口方，後面跟著一對中年夫婦，天庭很是暗淡，急忙開口叫道：“且慢！”
少年轉身過來，連忙一揖：“老人家，是叫我們嗎？”
老者定睛看那少年，過了良久，忽然伸手抓住少年的左手，飽蘸濃墨，在他手心裡寫了個大大的‘隱’字，壓低了聲音道：“今夜有事，伸開左手，速往東方逃命。老夫洩漏天機，罪遭天譴，信不信也由得你了。”
少年呆住了，那對夫婦也走過來，欲待仔細尋問始末，老者卻如石雕木刻，再無言語。當下只好取出一小塊銀子放在桌上，一家人忐忑不安的走了。
※※※
少年緊握左手，一步一回頭地跟著父母往前走。漸漸的，周圍的人越來越多，街道越來越繁華，大約行了兩三裡路，周圍忽然寧靜下來。正走之間，忽見街邊蹲著兩個大石獅子，一個獸頭大門，門前列坐著幾個華冠麗服之人。正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上寫著書“蘇府”兩個大字。
還沒到門前，就聽有人叫起來：“快去告訴老爺太太們，三姑奶奶和表少爺來了。”
少年一家人跟著其中一人，不進正門，只進了西邊角門。前行數十丈，進了垂花門，轉過插屏，再後面就是正房大院。正面五間上房，皆雕樑畫棟。臺磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，便都笑迎上來，更有人爭著打起簾籠，請他們進去。
進得庭來，但見兩列茶几擺開，幾個錦袍華服的老爺太太紛紛起身，爭著過來問侯，七嘴八舌，一時間讓人無法回話。稍微靜下來之後，昊天被父母領著一一跟諸位長輩見禮。他在五年前來過一次，那時人還小，分不清尊卑長幼，這次他終於明白了，哪個是大舅舅，哪個是大表哥，也見識了天下聞名的蘇家七進士。
“怎麼沒見老爺子啊？”昊天的母親問。蘇家老太太十年前就去世了，只有老爺子還在，今年已經九十九歲了，乃是六十年前的進士，如今依然精神矍鑠。
“老爺子閉關了，也不知道在修煉什麼，兩個月前茶飯不思，後來乾脆把自己關在書房裡，不讓任何人打擾。到今天已有七七四十九天，也該出來了。”大舅爺回答。
“今天早上我站在門外，還聽見爹自言自語的聲音呢。應該沒事。”大舅媽補充道。
老爺子以前同樣的閉關也有過幾次，所以大家也沒怎麼在意。
屋子裡逐漸熱鬧起來，充滿了喜氣洋洋的氣氛。
冬天的白晝實在短暫。沒多久，天色漸漸黑了，粗如兒臂的紅蠟燭點了起來。
人們也聊得有點累了。夜幕下，屋裡屋外都很平靜。
正在這時，忽然有人急匆匆跑進來，扯著嗓子喊道：“張管家，大事不好了，馬廄裡的馬不知為啥全死了！”
“什麼？”不但管家大吃一驚，屋內所有的人都吃了一驚！因為這次來的人很多，駿馬足有六七十匹，怎麼可能一下子都死了呢？
管家急忙衝出去看。
等了一刻鍾，他還沒有回來。
屋子裡變得靜悄悄的，顯得有些陰森恐怖。
“李四，張五，你們出去看看。”大舅爺心中不安，忙著吩咐下人。
兩個年輕人答應一聲走了出去。
又過良久，還是沒人回來。
大家都盯著門口，心中惶恐，一動也不敢動。
這時一位老人忽然出現在門口，只見他年近百歲，頭髮鬍子全白了，面色十分晦暗。
“老爺，老爺出來了！”眾人都叫起來，將剛才恐怖低沉的氣氛一下子拋之腦後。
老爺子走進屋來，兩手微微發抖，一雙眸子先注視著三堂兒子，兒媳，然後是三個女兒女婿，遂即移向下一代的孫子外孫們。他喘息著不發一言，只是靜靜地看著，彷彿急欲觀察出一些什麼，看著，看著，他不禁淌出了眼淚！
大舅爺由他的目光裡看出了不妙，驚異地道：“爹，你有什麼話要說嗎？”
老爺子叫道：“不……不……是我的眼花了……這是不可能的事……”
各人俱吃了一驚，感覺到一派陰森！
葉昊天的母親毛骨聳然地道：“爹，你看見什麼了？”
老爺子全身顫抖著，那雙迷離的眸子不停地在每個人臉上逡巡，神態越加可怖，那樣子就像是見了鬼！
“不……不……我看錯了……”他不停他說道：“一定是我的眼花了……”
忽然，他的眼睛接觸到了身後的葉昊天。這個年紀輕輕的外孫，居然使他緊張的神態驟然安定下來：“咿！”他長長地籲了一口氣，說道：“孩子，你過來……讓我好好地……看看！”
葉昊天心知老爺子這麼做必有原因，當下應了一聲，近前兩步，把身子正對著老人。
兩張臉至為接近，老爺子那雙昏花的眸子，在一陣震驚之後，忽然展示出無比的喜悅！面前的這個少年，有著蕭灑沉毅的一張臉，發黑而濃，目深而邃，然而這些並不是老爺子所要觀察的，他流離的目光，只是注視著少年開朗挺出的印堂，遺飛舒展的雙眉……看著看著，他臉上的喜悅益加明顯。他顫抖著伸出一隻手，扳在少年肩上，這時他喘得更厲害了。
葉昊天道：“外公，您有什麼話要說嗎？”
老爺子目光遲滯著掃向室內各人，卻是期期難以出口。
葉昊天頓時心內雪然，只是他雖然窺知了老爺子的心意，卻因秉性忠厚，難以代為出口。
當然，明白老爺子這番心意的並不止葉昊天一人。大舅爺有所領悟，立刻道：“爹，您老是有什麼話要單獨關照昊天可是？”
老爺子悽慘地看著他，緩緩點了一下頭。
各人頓時明白了老人遲遲不曾出口的原因，彼此對看了一眼，無不感到驚奇。
大舅爺後退一步，說道：“既然這樣，我們先行退出，容爹交待完畢之後，再行參見，可好？”
老爺子微微點了點頭，雙目微合，兩行眼淚汩汩淌出！這番舉止，使得在場各人心中都暗吃一驚。
各人紛紛魚貫步出大廳，默默無言退守門外。
老爺子容各人退出之後，才又緩緩睜開眼睛，從懷裡取出一個金色的小盒。他顫抖著雙手開啟盒子，露出一顆小小的蠟丸。
還未開啟蠟紙，屋子裡已經有股淡淡的香氣。等到蠟紙分開，屋子裡更充斥著濃郁的香味，那香味比美酒還要醇厚，比百花還要沁人心脾。
蠟紙之內是一顆晶瑩透亮的丹丸，比龍眼小些，看上去十分誘人。
老爺子伸手抓起丹丸，遞近葉昊天嘴邊，口中急速地道：“吃下去，快！”
葉昊天略顯遲疑，然而看著老人急切的目光，只好吞了下去。丹丸剛一入腹，就覺得腹內一股暖流，四肢百駭彷彿有無數螞蟻在爬，既熱又癢，那感覺非常特別。
老爺子目不轉睛地看著他，聲音有些沙啞，說道：“這樣我雖死無憾了！孩子，你可知我要你單獨留下來的道理嗎？”
“外孫愚昧！您老必然有要事囑咐。”
“我當然有事……要囑咐你，最主要的是……因為你是蘇家唯一能夠活著的人……”
葉昊天登時大吃一驚，心中無比惶恐，叫道：“外公，這句話請恕孩兒聽不明白。”
老爺子涕淚交流，沙啞著聲音道：“那是因為……你的舅父，表哥，父母，都已經在劫難逃了！只有你……只有你一個人，或許能逢凶化吉……”
葉昊天完全呆住了，內心的沉痛猝然升起，雙目直直地看向老爺子，再也說不出話來！
老爺子聲音微弱地道：“那是方才……我由你們面相上以先天易數推算出來的，我生平閱人多矣……這一次也不會有什麼意外……所以……孩子……” 他的一隻手，不知何時緊緊地抓住了葉昊天，“你的活著……對我們蘇家該是何等的重要……要是連你也逃不出闃……蘇家就滅門了！”
葉昊天至為痛心，一想到全家各人俱將喪命，內心真有說不出的悲憤、沉痛，忍不住叫道： “外公！難道眼前這步劫難，就不能化解了嗎？”
老爺子緩緩地搖著頭，聲嘶力竭地道：“記住我的話……目前再也沒有一件事，比活著更有價值……！”
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葉昊天心如刀割，淚水滾滾而下，用衣袖抹了把眼淚，說道：“我記住了……外公讓我什麼都不要管，盡力逃出去……”
老人微微點頭，長嘆一聲道：“孩子，我們蘇家乃是書香世家，數百年的香火，都著落在你一個人肩上了！”
葉昊天默然無語，任憑眼淚止不住地往下流，他完全沉浸在無盡的悲哀裡！
稍停片刻，只聽老人又道：“你知道剛才吞下的是什麼，那是我珍藏半生的‘龍虎續命丹’！可以避百毒，療死傷，還可以增長功力。那是我五十年前作吏部員外郎的時候，湊巧結識丹道大師抱朴生，蒙他賜給的靈丹。這些年來，我一直沒舍得用，今天就用在你身上了！”
葉昊天想起門外眾人正在等死，其中還包括自己的父母，禁不住心如刀絞，沉痛之極，張了張嘴，卻沒能說出話來。
老人的眼淚也流了下來，嘆道：“我知道你想說什麼，我對相人之術頗為自信。你的舅父，表哥，父母，即使服了此丹也沒用……我們家，只有你一個人……因緣湊巧……可以逃出去……”
葉昊天忍不住熱淚滂沱，早上相士的話似乎得到了證實。
老人抖抖嗦嗦從懷裡摸出一個小包袱來，遞在葉昊天手裡，再次叮囑道：“看到機會，千萬莫要回頭，十年之內不要回來……”
葉昊天只能流著淚點頭，心中卻在想：“覆巢之下，還有完卵嗎？蒼天啊，你怎能這樣對待蘇家？”
老人交待完畢，轉頭招呼門外眾人，“你們都進來吧。”
門外諸人魚貫而入，盯著葉昊天淚光森森神色慘淡的臉，不知道發生了什麼事。
老人面色已顯得較為平靜，大聲道：“凶煞已降，大劫將至，只能盡人事，聽天命了。”說著將手搭在佛龕上擺著的一隻青銅海碗上。那碗據說是祖上傳下來的，平日不準任何人觸控。
老人將銅碗左擰三圈右擰兩圈，忽聽院子裡一聲巨響，聲若霹靂，估計整個長沙城都能聽見。與此同時，一個巨大的禮花衝上天空，五顏六色久久盤旋在空中。
時候不大，外面進來十餘個彪形大漢，為首一人抱拳拱手道：“老爺，發生了什麼事？”
老人看著這些家丁，還沒來得及回答，又見五六個高矮不一、形態迥異的漢子從外面飛步趕進來，其中一人身著麻衣，面色凝重，往那裡一站，就像一尊佛像。看到他，老人不禁心中一鬆，長舒一口氣道：“孫師傅，沒想到你雲遊四海，竟然能及時趕過來，這真是我們蘇家之幸啊！”
屋內百餘人都定睛看著麻衣人，不知道他是什麼人。
麻衣人躬身道：“中州一劍孫仙屏，願為老爺效勞！”
眾人鬨然一聲：“孫仙屏，二十年前的武狀元，十年前中州論劍的魁首！”
“這下蘇家有救了，他來了就好了！”
大家七嘴八舌的說著，面上都顯得很輕鬆。
卻見孫仙屏面色凝重地搖搖頭，道：“不知老爺惹下何等強敵，有人在蘇府周圍二十丈內灑下江湖三大絕毒之一的‘九幽白骨散’，諸位都無法出去了！”
“天吶！那可怎麼辦？”眾人臉上一片絕望。
葉昊天緊緊地拉著父母的衣襟，心中別提多麼難過！
正在這時，院子裡忽然颳起了一陣風！
就見兩個漢子抬著一個大紅的棺材，正向這邊緩緩走過來。兩個漢子大約二三十歲，臉色青白，身材瘦高，彷彿吊死鬼一般。棺材裡不斷冒出淡黃色的煙霧。
一個家丁衝了出去，結果還沒接近棺材十丈之內，就砰然倒下了。
孫仙屏的雙目緊緊盯著逐漸移近的棺木，背上的斬龍劍已經解了下來。
與孫仙屏同來的兩名年輕人搶先一步衝了上去。他們的身子原是奇快無比，只是方一接近棺木五丈之內，便像是忽然被冰鎮住了一般，剎時面色慘變，汗如雨下。緊接著，兩人在一陣劇烈的顫抖之下全身萎縮著倒了下去。
剩下的幾人正待向前搶救，卻被孫仙屏厲聲喝住。
在場的百多人沒有一個開口出聲，僅有的聲音乃是來自圈內倒地的三人。
那個家丁倒下最早，自然是受創最重，只見他臉色黝黑，青筋暴現，身軀蛇也似地伸縮著，咽喉裡發出了痛苦的呻吟。不一會，只見大股的紫色濃血由他眼耳口鼻怒溢而出。
一條人命就這樣結束了！
圈子裡的另外兩人顯然正在步家丁的後塵，向著死亡邁進！
蘇家的人哪見過這種異常恐怖的景象，一個個嚇得亡魂皆冒，渾身發抖！
孫仙屏面色鐵青，探手入囊，摸出幾顆丹丸放在口裡，手持長劍向前踏去。
他踏得極慢，每一步都運足功力，將地上的青磚踏成了粉末。他的臉上放出金光。臉上，手上，寶劍之上，甚至周圍一丈之內都瀰漫著金色的光芒。
“玄陽神功，他的玄陽神功終於練到第九重了！”旁邊一人驚歎道。
孫仙屏逐漸靠近棺木，眼見只有五丈了！他感到一股沉重的壓力。
又行幾步，壓力越來越大！他身周的金光被壓成扁圓形。
漸漸的只有三丈了！每進一步都變得極其困難。他深吸一口氣，功力提足十成，一步步往前靠近！
終於接近到棺木兩丈以內，玄陽神功被壓的向裡凹陷，形成一個致命的缺口。
他已經不能再前進了，不得不將手裡的斬龍劍祭了起來。
飛劍脫手飛出，迅速向棺木射去，看那力度，該能把棺木攔腰斬斷。
然而剛剛接近棺材五尺，飛劍驟然變慢了很多！
距離棺木一尺，飛劍竟然徹底凝注不動了！
孫仙屏拼命催動功力，飛劍卻只是在空中抖動著，欲進不能，欲退無路！
忽然之間，就見一隻乾枯如柴的手從棺材裡伸出來，一把握住飛劍，然後倏地收了回去！
飛劍被收，孫仙屏如受重創，驀然噴出一口鮮血，神色頓時變得萎頓下來。
正在這時，一道銀光從棺中飛出，直奔孫仙屏而去！
孫仙屏見勢不妙，身形急退五丈飛在半空。
然而那道銀光竟然能在空中拐彎，繼續跟蹤而至！
孫仙屏心中大驚，快如鬼魅，化成一陣清風向院外飛去！
那道銀光也驟然加速，如同閃電一般接近了他！
但聞一聲慘叫，孫仙屏人頭落地，屍身“砰”的一聲從空中落下！漫天血雨中，一個拳頭大的小人從脖子裡冒出來，“吱吱”叫著鑽入地下，瞬息不見了！
見此情景，屋內眾人心膽俱裂！啼哭聲，慘叫聲再也壓抑不住。
老爺子見勢不好，用腳勾起身下的一個蒲團，露出一個黑沉沉的地洞。
他從後面一拉葉昊天，葉昊天的身子便落了下去。
蒲團很快又蓋上了。
老人怕妖人發現洞口，乾脆坐倒在蒲團上。
昊天父母也奮不顧身，一左一右，將老人夾在當中。
葉昊天身在洞中，耳聞外面哭聲一片，尖叫聲，哀號聲此起彼伏，由高到低，盞茶功夫漸漸平息，他心裡說不出的悲憤，緊握雙拳，牙關咯咯直響，連嘴唇都咬出血來！
過了好大一會兒，就聽一個陰冷的聲音道：“看看還有沒有活的！”
不久一個清脆的聲音答道：“秉告主人，沒有活人了。”
“清點人數！”那陰冷的聲音道。
“已經點清楚了，共有一百五十二具屍體。”
葉昊天聽得睚眥俱裂，恨不得衝出去跟這些人拼命！可是他知道，這樣出去只能是送死！想起外公適才的交代，他只能咬緊牙關忍著，打落牙齒往肚裡吞，拼命控制著出去的衝動。
忽聽那陰冷的聲音又道：“不對！還差一人，再仔細找找，不能有漏網之魚。”
葉昊天心中一緊，知道對方可能會找到洞口，急忙環顧四周，想找個藏身的地方。
眼前是一條巷道，寬約五尺，彎彎曲曲不知道通向哪裡。
他剛想沿著地道悄悄往前走，蒲團就已經被發現了。
一道燈光從外面透入，有人從上面騰身跳了下來！
葉昊天急忙縮身躲在角落裡，情急之中伸出左掌，亮出那個大大的“隱”字。
一個瘦高的漢子從他面前飛速掠過，只差尺許竟然沒有發現他的存在！
稍停片刻，葉昊天見那人去遠，忙輕輕提步向前走。行了大約五十丈以後，終於來到地道口。
這時，只聽外面傳來說話的聲音：“主人，地道裡沒人！而且我已經灑下九幽白骨散，就是老鼠、蟲孳也該絕跡了！”
陰冷的聲音道：“奇怪，怎會差一人呢？難道弄錯了？算了，我們撤！”
葉昊天伏在洞裡一動也不敢動，耳聞腳步聲遠去，還是沒有移動分毫。
過了良久，就聽那陰冷的聲音再度響起來：“看樣子是真的沒活口了。你們再核對一下屍首，這是大人交代的畫像，看看缺了什麼人，然後把蘇府一把火燒了！”
“是！”只聽有人答道。
葉昊天在洞內聽得真切，禁不住心中一動，想到：“大人？什麼大人？難道說這些人來自官府？莫不是朝廷奸佞與蘇家過不去，因而買兇殺人？”
沒過多久，一片熊熊的火光升起來，將半個天空染成了紅色。整個長沙城都被驚動了，然而卻沒人敢出門看個究竟！
葉昊天不敢再等下去，大著膽子將左手伸出洞外，露出那個黑黑的“隱”字，然後悄悄探出頭來！
偷眼望去，十餘丈外站著一個抬棺的漢子，正目不轉睛地注視著火光熊熊的大廳。先前所見的大紅棺木卻已經不見了影子，看來那個躲在棺中的頂級高手確實離開了。
葉昊天輕輕爬出洞來，躡手躡腳地向大門走去，一路之上看見幾個丫環、僕人倒在路邊，早已氣絕身亡了。
大門口也有人守著，乃是另一個又高又瘦的抬棺人，正肆無忌憚的坐在門檻上，絲毫沒有離去的意思。
等了好大一會兒，眼看東方已泛魚肚白，葉昊天決定冒個險。他將左手伸在前方，亮出那個“隱”字，輕輕地從那人身前五尺外走過。他走得極其緩慢，沒有發出一點點聲音。那人睜著大眼竟沒有覺察。
漸漸走出大門二十丈，葉昊天逐漸加快步伐，直奔東門而去。大約過了一個時辰，天已經放亮了，當他到達東門的時候，城門已開，城門口的兵丁明顯比來的時候增加了很多倍，正在仔細盤查過往的人眾，一邊盤查一邊對照畫影圖形。
葉昊天略顯遲疑，看看左手的“隱”字，竟然比昨天變淡了一半！他不敢再停，依舊伸出左手，筆直向城門走去。
一路行去簡直神奇之極，受在城門口的數十兵丁竟然沒一個看見他，自然無人會去攔他！
他走過那拿著圖畫的人跟前，定睛看去，只見圖上畫著的赫然正是自己的模樣！他心中一驚，急急離城而去。
一路向東狂奔了一個時辰，大約跑出二三十裡，他才停了下來。
低頭看時，手上的字跡已經淡得看不見了。