漢光和七年中，正值漢軍與黃巾軍交戰陷入相持之時，冀州傳來了不好的訊息。漢靈帝派出的巡查使小黃門左豐因盧植不肯賄賂，而誣衊盧植高壘不戰、惰慢軍心，還說黃巾不過一些鄉村匹夫一戰可定，以至靈帝撤其職位，由中郎將董卓代理。
然董卓入主冀州漢軍之後，一改盧植定下的圍困攻心之計策，改為強攻廣宗。可惜初戰便被張角打的大敗，連輸數陣，以至漢軍反攻為守，坐困堅城，連夜向洛陽求援。
洛陽接到董卓的求援信後，在大將軍何進、太尉黃琬、司空張溫等人的商議下，當即決定讓皇甫嵩與朱儁分兵，由朱儁率其本部繼續討伐豫州殘留的彭脫部，而皇甫嵩率其餘各軍北上冀州與青州，以解董卓之圍。
詔令很快便下達了出去。不日，皇甫嵩與朱儁便分兵而戰。
劉昶因是皇甫嵩部的參軍，故而一同北上，救援董卓。而擔任先鋒的則是新投的桃子三人組，劉備因其恩師獲罪，便自告奮勇的討要先鋒之職，希望能用自己的功勞換取恩師盧植的免罪。一番赤誠不僅讓諸將為知感動，也讓劉昶咂舌不已，真的有些懷疑這劉備到底是真演戲呢，還是本就如此。最後如願獲得先鋒之職，但暫不授予官職。
由於兗州的卜已已被劉昶偶然消滅，而後又被張梁收攏了一批黃巾前往冀州，因此整個兗州境內竟然不似歷史中那般遍地黃巾。故此，皇甫嵩大軍很快的透過兗州直達冀州境內。
這日，劉備正率領著五千先鋒往董卓所在地涿鹿而來，突然聽聞前方一片廝殺之聲。劉備趕忙派出斥候查探。不多時，一名斥候便已回來。
“啟稟劉先鋒，前方五里處發現董中郎部與黃巾廝殺。”
“什麼？董中郎居然在此與敵野外鏖兵？”劉備一臉疑惑，按說現在才剛剛抵達涿鹿郊外，離涿鹿本城尚有幾十裡路，不曾想竟然在此遇上董卓與黃巾，當即一個不好的念頭升起，大呼到：“不好，涿鹿丟了。”
當即，劉備一邊差人將此情報送往中軍，一邊與關羽、張飛商議後，決定先率這先鋒五千人去接應董卓。
“當……”
戰場之上，一員年俞四十的粗狂漢子，身著精緻的鎧甲，持刀盪開了迎面而來的朴刀，隨後一個橫切，便將眼前的一名黃巾小卒砍成兩半。而後正欲轉身而走時，又有兩條竹矛左右刺來，且一名朴刀手也正面砍將過來。這位大將眼見得此，大呼：“吾命休已！”
“殺！”
突然左右斜刺裡竄出兩員戰將，左邊一人手中一杆長槍急刺，轉而一挑，便將一名黃巾挑飛，而右邊之人手持一把弧形彎刀，一個劈砍，便將右邊黃巾連腦袋帶身體被削了一半去。中央大將見左右無事，便提刀一個呼喝便將正前方之地砍翻了。
“董公，賊軍盛，不可力敵，撤吧！”
原來那精甲的便是此時威震西涼的董卓，董仲穎。而獻策之人便是其左膀右臂的李傕。
“稚然所言甚是。”董卓粗喘了一口氣，頗有些狼狽的說到，“我命令，全軍撤退！”
當下，所有士卒與將校，個個丟盔卸甲的奪命狂奔。很快，這一逃一追的來到了一山坳中，只見此處山巒林立，中間小道只可容納三人並行。
董卓看著這地勢，軍伍生涯多年的他一眼便看出了此地的險要，頗有些後悔的對李傕說到：“稚然啊，你看著山坳地勢如此險峻，若有伏兵在此，吾等插翅難飛矣！”
李傕聽了董卓的話，也四處張望了下，隨後開口道：“董公所言極是，不過想那黃巾也無幾個謀略，我等已經過了大半了也不見半個伏兵。”
“殺，捉住漢將！”突然身後響起了追兵的聲音。當下，董卓率著殘部急忙前逃。
正當董卓快出谷口，追兵已至山坳中心之時，突然之間一聲炮響，山巒兩側旌旗招展，無數漢軍兵卒站立於山坳兩側，只見一面劉字大旗之下，一員將領手持雙股劍，指揮著數千伏兵向山坳內發射羽箭。一時間，淒厲的號哭聲、兵卒死亡前的悲鳴聲此起彼伏。
董卓見了，突覺峰迴路轉，當即清點了一下人數後，朗聲說到：“兒郎們，先前是我董卓誤了大家，而今我軍援軍已至，更是打了敵人一個措手不及，此時不反攻贖罪，更待何時！兒郎們，隨某返身殺賊！殺！”
說完，董卓便親冒矢石，持刀帶隊向前衝鋒，而山巒兩側的伏兵也在劉備的指揮下，跟著一起發起了衝鋒。
不到半個時辰，追擊董卓的黃巾盡數被消滅，只有幾個因在追擊隊伍後頭，眼見前頭不妙，便奪了幾匹馬逃了出去。
一番激戰，董卓總算撿回一條命。翻身下馬，見得一人氣宇軒昂，正若定的指揮著部卒收拾殘局。心想此人便是此軍的首領，便徑直走了過去。抱拳道：“在下西涼董仲穎，多謝閣下相救之恩，不知閣下高姓大名，現居何職？”
劉備見真是董卓，當即施禮而道：“在下涿郡劉備，現暫為皇甫將軍麾下先鋒官，白身。”
董卓聽了劉備自報家門，當即有些皺眉，心中頗有怨念：想不到堂堂大漢中郎將居然被一個白身之人所救。當即由原來和善的笑臉便成了一副高傲的表情，語氣略帶不屑的說到：“既然劉先鋒在此，那這打掃戰場之事就給你了。”
劉備正欲應諾，突然旁邊響起了一聲暴喝：“忒，你這人，我家大哥救了汝姓名，汝怎可如此輕慢我大哥？”
“嗯？”剛欲轉身上馬的董卓，聽此暴喝，不免心中有些發怵，上下打量了一番，只見此人虎背熊腰，面白卻多須，手中杵著一杆丈八蛇矛，多年軍事生涯的他便覺此人乃是驍勇之輩，便對著劉備問到，“劉先鋒，此是人啊！為何衝撞上官？”
劉備見董卓詢問，不等張飛發飆，當即拱手道：“此乃吾結義兄弟，姓張名飛，字翼德。”回答完，趕緊拉了拉張飛衣袖，示意他向董卓見禮。奈何張飛執拗，不肯向董卓施禮道歉。
劉備只得拱手施禮道：“董將軍，我這兄弟初仕軍旅，不懂規矩，望將軍海涵！”
董卓跨上馬背，輕蔑的看了一眼劉備與張飛，頗為傲慢的說到：“今日看在劉先鋒與兄弟救我一命的份上，此事就此謁過。下回若再被某遇上，定斬不饒！”說完便策馬離去。
劉備看著遠去的董卓，忽然身邊一抹綠色飄過，劉備心下大驚，趕忙一個箭步越過那抹綠色，堵在了一個身穿綠袍，身長九尺的大漢面前。沉聲說到：“二弟，意欲何為？”
原來那人正是關羽。此刻關羽見自家大哥堵住去路，頗為焦急的說到：“大哥，讓某去砍了他吧！”
劉備一聽，大為光火，怒斥到：“賢弟莫要犯渾，你若此刻殺了董卓，便是擅殺上官，那可是要誅九族的。”
“可，此撩著實可惡，某不服！”關羽一臉執著。而旁邊的張飛也躍躍欲試。
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劉備見兩兄弟如此魯莽，當即勸說道：“二位賢弟，不得莽撞。他董卓雖然輕慢了我等，但他是上官，我等雖得皇甫將軍提攜做了這幾日的先鋒，但吾等畢竟是白身，人家瞧不起咱也屬正常。況且，國有國法，依我大漢律令，凡擅殺上官者死！”
被劉備說了一通的關張二人倖幸怏的轉身指揮部卒收拾戰場去了。不久之後，西南方向揚起了一片塵土，劉備見之，興奮道：“弟兄們，皇甫將軍來了！”（未完待續）