巡視了一圈，毛文龍等人正要下城時，卻看到一行人從北面而來，進入了金州衛城。
“是陳副帥派出的勘測人員。”劉興祚認出了自己所派的騎兵護衛，在旁解釋道：“村屯的設定，田地的數量，都要提前確定, 並繪出地圖。”
毛文龍笑著頜首，說道：“未戰已有必勝信心，很好啊！”
這又不是什麼創舉，去年計劃收復金州時，便進行過類似的操作。工作提前做好，也能提前規劃好，省得移民駐兵時手忙腳亂, 耽誤了春耕。
毛文龍也不以為異, 凡是看過南關防線的, 都會生出信心，也包括他在內。
而且，他現在對自己調動皮島前協前來金州，感到十分的明智。
將近大半年的時間，毛文龍在南關防線觀看過左右後三協的攻防演練後，才出現駐紮皮島的後協已經被拉開了差距。
不僅僅是武器裝備，更有作戰技能，以及戰術打法上的落後。這麼短的時間，有這樣的差距，令毛文龍頗為震驚。
左右兩協也就罷了，在旅順保衛戰中是主力，經驗比較豐富，武器裝備也是近水樓臺先得月。
可後協才來多長時間，還有一個多月是在忙著秋收，只剩下兩個多月的訓練時間。
但毛文龍卻能看出, 後協的戰力已經高於前協。儘管差距不是很大, 可前協是本部人馬, 相當於他的直屬部隊, 竟成了戰力最低的一支。
毛文龍反覆思慮，終於決定坐鎮金州，並避開監軍太監方正化。方正化若在旅順，他就在金州衛城；反之，他就去旅順。
只要經營好金州，東江鎮就不太怕朝廷和袁督師卡脖子。
特別是有郭大靖這個財神，錢賺得令人吃驚，花得更讓人咂舌，糧草物資武器彈藥啥都不缺。
巡視金州看到的情形，給毛文龍吃了安心丸。對於移鎮的牴觸不再強烈，反倒是對於自己窩在皮島，作出了否定。
兩年來，東江鎮已經發生了很大的改變，在不知不覺間已經擁有了倚堅防禦的實力，能夠保衛在陸地上的基地。
也就是說，離開海島，東江鎮也有了在陸地上發展壯大的條件。誰不想強大, 誰不想佔更多的地盤，有更多的軍隊。
毛文龍意識到自己這個主帥必須在思想上轉變，才能讓將領們, 讓官兵們，更深刻地認識到東江鎮在戰略上的重大轉變。
同樣，新的戰術打法，也要儘快地適應。襲擾還是需要的，但毛文龍顯然並不滿足東江鎮只是牽制作用。
眾人相陪著毛文龍走下城，本來安排了酒飯，但毛文龍看天色尚早，便不在金州衛城多呆，和郭大靖帶著一隊騎兵，又趕去卑沙山城巡視。
已經是初冬，天氣的寒冷卻勝過往年，來得早，降得低。
儘管判斷建虜會在隆冬時節發動進攻，也就是河流封凍之後，無須舟船，便能蹈冰而過。
但從刺探的情報上，建虜打造器械的工作已經基本完成，並不能排除會提前行動。
所以，儘快巡視完所有據點的準備情況，做到心裡有底，還是非常必要的。
同時，防禦作戰的佈署也有所調整。前協將調兵六千來金州，郭大靖便又給卑沙山城增加了三千兵力，並運送了一批彈藥物資。
戰爭的陰雲再次籠罩下來，東江軍作戰部隊都結束了休假，過入了準戰備狀態。
而一場大雪過後，已經進入十二月，不管是原來駐軍，還是趕來增援的前協官兵，都做好了迎戰的準備。
………………
雪花紛紛揚揚，飄落在屋頂、街道，也落到何貴財的頭上、身上。
緊了緊衣領，何貴忠抬頭望了望遠處矗立的城牆，嘴角微微動了動，又操著手向自家的店鋪走去。
鬆軟的雪在腳步咯吱作響，帶給何貴忠些許熟悉的感覺，他不由得想起了冰天雪地的遼東，想起了從金州送到的命令。
難道是要長途奔襲，跨海登陸，在京畿地區與建虜作戰？
何貴忠覺得這未免有些大膽，但想到郭大靖的行事風格，倒也不是太過意外。
好吧，任務並不算太難，只是要在指定的城池裡屯儲些糧食。有錢的話，很容易。
不管是建個表面上的商鋪，還是買個宅院當倉庫，何貴忠認為都是可行的。畢竟，就是地主老財家，也有個百八十石，甚至是上千石糧食吧？
而郭大靖發出的指示更省事，統計城鎮大戶，看他們家的存糧數，做好記錄。
這是要搶糧的節奏啊，何貴忠笑了笑，倒是更象郭大靖，膽子出奇地大。
雪花更加密集，何貴忠加快了腳步，遠遠的，已經能看見店鋪的燈火。
“來順”涮羊肉和燒烤已經在京城開啟了口碑，但隨之而來的便是彷冒。
沒有什麼專利法、商標保護法，涮烤又沒什麼技術含量，被人抄襲、剽竊再正常不過。
但有一點，也就是辣椒和孜然這兩味調料，使得“來順”涮烤依然具有獨特的風味。
大規模種植辣椒的，現在只有金州，都曬乾磨好運過來。別人就是看出是什麼作物，想要種植也得是明年的事情了。
仗著這不是秘方的秘方，“來順”涮烤擁有著忠實的食客，喜歡這口味的也不斷在增加。
所以，何貴忠不僅在京師立穩了腳跟，還自給自足，不用再拔調經費。
而且，何貴忠還在京城開了另外一家分店，東面的叫東來順，西面的叫西來順。
這兩家酒館都不是很大，擺個十來張桌子，四個雅間，算是中等規模。店裡的夥計，也在逐漸換成金州所派來的探子。
現在，何貴忠正在回東來順的路上，剛和自己的得力手下，主持西來順的趙斌商量好，派他去秦皇島坐鎮。
顯然，秦皇島的工作是郭大靖最重視的。任務也很明確，派人先去秦皇島立腳，建立穩定的情報點。之後，將會派水師的人前來勘測海港的情況。
店門外的燒烤架還在簷下，沒有夥計在忙活兒，但何貴忠卻看到有人蜷縮在那裡，似乎在用餘熱取著暖。
即便是京師之地，天子腳下，流浪街頭的乞丐也並不少見。對此，何貴忠已經習以為常。
酒館裡人聲嘈雜，肉菜的香味從鐵皮筒裡飄出；外面卻是雪花飄飛，時有凍殍僵斃街頭。
走到店門前，何貴忠隨意地看了在燒烤架旁蜷縮的人一眼。看瘦弱的樣子，有十二三歲的少年，閉著眼睛，緊裹著破氈子縮成一團，只露出髒兮兮的臉。
輕輕搖了搖頭，何貴忠便想繼續向前走幾步，從酒館旁邊的小門進到後院。
急促的腳步聲響了起來，一個衣衫單薄的身影快速跑來，手裡還捧著個破碗，碗裡冒著絲絲熱汽。
“小弟，小弟——”聽聲音象是個女的，但讓何貴忠停下腳步的原因，卻是這個女人的口音，讓他心中生出了熟悉親切。
翠兒奔到弟弟跟前，不顧身上的寒冷，把好不容易討到的熱湯捧到小弟嘴前，一邊招呼著，一邊想給他喂下去。
但小弟又病又餓又凍，已經奄奄一息。聽到姐姐的聲音，眼皮似乎動了動，卻已經張不開嘴，說不出話。
想到父親的死，想到姐弟倆顛沛流離的悽慘，想到唯一的小弟也可能要離己而去。
翠兒悲從心起，哽咽著，眼淚刷地流了下來，半跪著一手扶著小弟，一手哆嗦著強喂著。熱湯已經變溫，順著小弟的嘴往下流，一丁點兒也沒喂進去。
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何貴忠靜靜地看著，緩緩吐出一口濃重的白霧，似乎觸動了他心底的什麼情緒，緩緩走上兩步。
一隻大手伸過來，在小弟的臉上觸碰，驚了翠兒一大跳。
觸手冰涼，何貴忠皺了眉頭，轉頭看著滿眼驚疑地盯著自己的翠兒，沉聲說道：“能聽出口音來吧？就因為這，我想救救你弟。但能不能救過來，不好說。你願意嗎？”
熟悉的鄉音，讓翠兒把心放下了大半。不管怎樣，她已經沒有了別的辦法，哪怕前面是火坑，她也會毫不猶豫地跳下去，只為了那一丁點希望。
翠兒雙膝跪倒，用力地向何貴忠叩下頭去。不用過多的言語，動作就表示了她的決定。
何貴忠倒是有些意外，沒想到這衣衫單薄的丫頭竟有如此決斷。
但也只是稍微愣怔了一下，便緩醒過來。他伸手抱起裹著破氈子的男孩，一點也不嫌乎他身上的骯髒和積雪，大步走起。
翠兒緊跟著這個陌生的男人，推開小門走進了後院。那寬厚的肩背，莫名其妙地給了她幾分安心。
後院只有一個小夥計，正在燒著炭，見掌櫃的進來，趕忙上前打著招呼，有些奇怪地看了翠兒一眼。
“把爐子裡的火挑旺，再去前面端碗羊肉湯。”何貴忠簡短地吩咐著，腳步不停，抱著男孩進了正房。
夥計答應著，緊跟著走了進去，利索地挑開鐵爐子蓋，添了幾塊柴禾，待火旺起，又加了一小鍬煤。
屋子裡的溫度不算高，但和外面比，卻象是春夏，讓翠兒感到舒愜的溫暖。
何貴忠把男孩放在炕上，解開他裹著的破氈子扔到地上，又脫下他身上襤褸的衣服，大手在男孩的身上用力搓了起來。
翠兒瞪著大眼睛，望著這個中年男人在一聲不吭地忙活著。
那粗糙有力的大手在小弟的皮膚上搓動，慢慢地，皮膚變了顏色，臉上也從鐵青變成了那種有溫度的顏色。
從身上到胳膊，再到大腿和腳，又到了臉上，何貴忠的額頭沁出了細小的汗珠，男孩冰涼的身體也逐漸發熱，接近了他的手上的溫度。
夥計端來了熱燙的羊湯，放到桌上，看著老闆顯出疲憊的神色，趕忙在旁說道：“老闆，讓我來吧！”
何貴忠搖了搖頭，並沒說話，手上也沒停。
嗯，嗯！男孩發出了無意識的聲音，嘴唇也翕動了兩下。
“小弟——”翠兒喜出望外，向前邁了一步。
何貴忠明顯地松了口氣，抹了把額頭上的汗，說道：“你喂他喝熱湯，看他能不能咽？”
翠兒連聲答應著，端過肉湯，用小勺子舀湯，還在嘴邊試了試溫度，才給小弟喂到嘴邊。
男孩下意識地喝下肉湯，雖然灑了不少，可到底還是喝進去一些。漸漸地，他的吞嚥有了力氣，肉湯喝得也越加順利。
何貴忠轉身走了出去，吩咐夥計去請離得不遠的老郎中過來。夥計剛走，他又想起了什麼，走去前堂。
等到翠兒喂小弟喝了半碗肉湯，小弟似乎沉沉睡去，不再喝的時候才停下。
翠兒又試了一次，見小弟確實不再喝了，才端起碗，把肉湯咕咚咕咚喝進肚裡。
真香啊！半碗肉湯下肚，翠兒舔了下嘴唇，剛才因為關心和緊張等情緒所壓抑的肚中的飢餓感，卻又被挑了起來。
門一響，何貴忠端著碗羊肉湯面走了進來，放在桌上，說道：“吃吧，這是給你的。郎中一會兒就請來，給你弟再看看。”
翠兒不知道該說什麼好，斂衣拜了下去，哽咽著說道：“多謝恩人，奴家做牛做馬也會報答您的大恩大德。”
何貴忠擺了擺手，說道：“先吃飯吧！”說完，他轉身去了外面。
翠兒看了一眼似乎已經睡熟的小弟，聽著均勻的呼吸，稍微放下心來，坐在桌旁，大口地吃起來。
有肉，有面，還撒了蔥花，放了點辣椒油，翠兒吃得香甜，並認為這是她吃過的最美味的飯。
那個中年漢子也是遼人，只是因此而救她們姐弟嗎？不知道，翠兒也暫時不想搞清楚。
小弟似乎有了生機，自己也吃飽了飯，接下來會如何，不用過多地考慮，考慮也沒用。
長時間的流離生活，已經讓翠兒產生了聽天由命的心態。今天吃上一口飯，又何必去想明天怎樣？
如同水中的飄萍，風中的落葉，飄到何處，吹到哪裡，是死是活，都不是她能決定的。
翠兒把碗筷放在桌上，又坐到小弟身旁，望著他的臉色，聽著他的呼吸，似乎天地間，只剩下了這個唯一的存在。
…………………