今天是十一月初六了，離著啟程趕赴長安還有八天時間。但牧監魯小餘絲毫沒讓人看出他心中的焦慮來。
就這麼按著高總牧監的密示施行起來，事情的發展居然沒出轍，都在總牧監預料之中。對此魯小餘早就不感到驚訝了。
與蓋蘇文大打、小打的總也有幾次了，蓋蘇文硬是拿不到便宜。
貞觀十八年那一戰，蓋蘇文舉傾國之力同十五萬唐軍大打一場，然後鴨淥水那邊的地盤全都搞丟了。
一年前再打，清川江那邊地盤也搞丟了。
今年唐軍用區區四萬人小打小鬧地來一場，從四月至九月，高麗的農時全耽誤了。總牧監說得對，蓋蘇文此時最怕的不是天、不是地、不是鳳頭城的兩千唐軍，也不是龍興牧場，而是餓。
他要敢再惹事情，明年、後年他和他的手下吃什麼！因而，魯小餘的心裡就更有了些底氣——只要不逼急了蓋蘇文，他盡可按總牧監的路子隨便玩。
他問跑回來的“牧羊人”，“你把信送到了？”
小夥子嘿嘿笑著道，“魯大人你是神算，怎麼不早不晚就知道這兩天、那個地方有平壤城去鐵甕城的令差經過！”
“這算什麼？此時蓋蘇文心裡想什麼，也大致瞞不過本監！”
魯小餘說，“高成相已經藉著鐵甕城堅壁清村的機會混進鐵甕城去了，再送信，估計不會像這次輕鬆……就由本牧監親跑一趟！”
……
平壤城，蓋蘇文見到匆匆趕回來的令使，再看到他遞過來的密信，臉色當時就變了。
這是唐軍給鐵甕城的密信，為著把握起見，信中絕無隻言片語、提到是要送給誰的，但是裡頭仍有些蛛絲馬跡可遁。
比如，信中提了一句“城上一箭射得好，蓋蘇文不會再懷疑什麼了……汝萬勿擔心思摩將軍，將軍馬上功夫了得，戲演得不錯，似真中箭一般，唐軍多人均騙過了……”
蓋蘇文很清楚思摩是誰，他便是大唐兵部尚書的舅子、四夫人的親大哥。他若中箭的話，怎麼唐軍聲都不吱、頭都不回地走了？
信上說，時入嚴冬，大軍不便再有什麼大的行動，但仍備兵一萬，嚴陣以待，以助將軍踏實按既定方略行事。如大事可成，那麼蘇南、木底在明，鐵甕城在暗，三地互成犄角，將來一旦平壤乍刺，東北方向必可出一支奇兵，直搗平壤城下。
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“但汝堅壁清村施行的如何？對外可說防範大唐，實可收隔絕平壤——鐵甕城信使勾聯之效，下一步，汝可按步培植親信，以待時機……”
蓋蘇文按捺住內心的無比驚駭，面無表情地吩咐信使和幾名親信留下，其他人退出。
他問信使，“如何得了此信？”
信使道，“我們走了半日，得了兩隻羊，本欲烤了吃飽了再赴鐵甕城。但宰羊時，發現在羊尾下系著此信，人卻逃了。”
“大莫離支果然有預料，派人過去看看，不然幾乎就讓他們勾聯上了！”一名親信道。
“哼！依我看，他們早聯絡上了！不過這倒提醒了我，鐵甕城方向確屬平壤軟肋，想不到唐軍撤軍了還在我後院點火！不過法子確是高明！”
有手下道，“莫離支不要長他人威風，鐵甕城再能，區區一兩千人，如何攻得破平壤城，金煥銘未免也太高看自己了。”
蓋蘇文道，“你哪知其中緊要！鐵甕城這點兵力的確不多，但是，有朝一日我們傾盡全力、在西線抵擋唐軍時，讓他們背後戳上一下子，必收擾我軍心之效，這是攻敵之必救的微妙。”
“莫離支說的是，萬一西邊有戰事，我們全部的精力必然都盯在了安州城一線。被他們沿著東面的山溝遣進來一支人馬，便是平壤城的心腹大患了！”
“莫離支，請你給我一支人馬，我保證在三天之內取回鐵甕城！提金煥銘賊子的人頭來見你！”
“不，只憑這封無頭無尾的信便捉殺鐵甕城守將，不明真相的人會如何想？會不會與我離心離德？恐怕到時候唐軍的收穫會更大了。”
“莫離支，那該怎麼辦？”
“我們不宜大張聲勢，那會打草驚蛇，也顯不出我們有多高明！就在鐵甕城與清川江上游派出數支潛伏搜尋小隊，各帶乾糧、飲水——堅壁清村，他想得夠美！”
蓋蘇文說，鐵甕城如真有反意，那麼他們收不到江北的信，一定會派人與唐軍聯絡，搜尋小隊即便放過一隻鳥，也不能放鐵甕城的信使過去。
“莫離支的意思是……一旦有了確鑿證據，再收拾金煥銘不遲？”
“哼，家醜不可外揚，我豈會讓人看了笑話！”蓋蘇文又安排了幾句，示意人們退下。
……
由於平壤城安排迅速，六七支潛伏搜尋小隊兩天後便有斬獲。
先有一支小隊在山道上發現了由鐵甕城方向馳來的一騎，普通人打扮，但他們示意他停下待查時，這人撥馬便跑。
山道崎嶇難行，但此人騎術精湛，根本就不像是普通的百姓，而且這裡越喊、他跑得越快。
那匹馬躥蹦跳躍，數尺高下的亂崗一躍而過，而那人像粘在馬背上一樣。
後邊四五人一邊追，一邊高聲呼叫，以期引起另外小隊的注意。很快，又有兩支小隊從當面山林中冒出來、攔住那人的去路，有個人迎面便是一刀揮斬過去。
那人手中沒有兵器，但靈巧地在馬背上一伏身子躲過這一刀，於兩隊夾擊的空隙之中穿出去了。
但他身上斜背的一隻包裹卻一下子散開來、落在山道上。
他急於逃命，根本未曾察覺，也不能回鐵甕城方向，而是頭也不回地、往清川江對面龍興牧場方面馳去了。
眾人拾了包裹，裡面除了乾糧和水袋，還有一封密信……
信中內容大致說：前番信中所議，不知貴軍以為如何，城內兵兩千、四鄉壯丁新入城中六百，稍加訓練即可。日後如奇襲平壤，這些人足夠用……期待與馬部郎中長孫將軍一晤，以切搓射技……
“目前看，當務之急，便是切斷鐵甕城與清川江對面唐軍的聯絡，”
蓋蘇文已聽說，大唐兵部中新增了馬部衙門，難道馬部的這位姓長孫的官員也到了前線？他尋思著道，“唐營方面……大概已得知他們的伎倆被我們識破，但金煥銘可能還不知道。”
如果令兩邊再勾聯上，那麼事情就徹底挑明了。不過蓋蘇文不大擔心唐營，他認為，這樣下三濫的手法敗露之後，唐軍一時間多半不會惱羞成怒。
但若驚動了金煥銘，金煥銘就該跳起來了。蓋蘇文擔心的是，一旦與鐵甕城火拼，損失的便是高麗的整體防衛力量。
“莫離支，事不宜遲，我們怎麼行事才能捉得住這個反賊？！”
“哼，給金煥銘來兩道菜，逃得了這個、也讓他逃不了那個！”蓋蘇文深知兵貴神速的道理，拖廷一時，便有一時的變數。他匆匆吩咐下去，要馬上對鐵甕城動手。
……
十一月初九日，高成相已經混到鐵甕城幾天了。
他用自己的大鐵槍當扁擔，擔著一卷兒鋪蓋、半袋糧食，拉著兩隻山羊，與絡繹不絕的入城百姓進了鐵甕城。
魯牧監說，事想萬全、總有紕漏，但高總牧監的命令是鐵打不動的，十一月二十三日早上，金煥銘的人頭必須送至長安。
他這是按著魯大人的指令、到城中潛伏下來的。魯小餘對高成相說，“總牧監雖然沒有這樣規劃，但我們仍要做。萬一前面的方法不奏效，城中便瞧你了！”
高成相深知此行的危險，但長安高大人的知遇之恩、古林城道使——他父親的亡命、沒族之恨，讓他義無反顧地答應下來。
他是高麗人，深諳本地習俗，言語無礙。到時，只要抓好了時機，用大鐵槍結果了金煥銘有五六成的把握，到時候將他腦袋往城外一丟，然後自己再想脫身之法。
萬一脫不了身也沒什麼，如果兒子高舍雞被大唐的尚書令、總牧監收養，那也沒什麼不好的。
他本想低調潛隱下來，但一入城，兩隻山羊便被鐵甕城的軍士硬奪了去，說“充公。”
高成相本欲忍下，但轉念一想，如能接近金煥銘，動手時豈非更方便？
當時，高成相故意發作起來，掄著大鐵槍將十五、六個鐵甕城守軍打散。再上來幾個，仍是個個都讓他打趴下，打完了也不走，叫嚷說“還羊來！”
此事立刻驚動了金煥銘，但高成相進城時的扮相、以及他的言辭並未引起金煥銘的懷疑，他不但不追究高成相的傷軍之責，還收他入軍、編入了自己的貼身衛隊。
高成相掰著指頭數日子，眼見著都初九都要過完了，金煥銘還活蹦亂跳的，再過五天，萬一城外不得手，那就只能看他的了。
黃昏，金煥銘在帥廳裡喝酒，高成相與另一名衛士在廳門邊把崗。
這是個機會，再輪到他把崗，不知幾天以後，只要等再晚點兒，金煥銘喝得迷糊時，高成相衝上去冷不防一鐵槍，事情也就得手了。等另一名衛士反應過來，高成相有把握衝到巷子裡去。
但魯牧監叮囑說，他只可在十四日那天動手，因為再晚的話就來不及了。
這畢竟是萬不得已的最後一招，後患還是有不少，比如這將多多少少地、將金煥銘的死因牽引到唐營方向去，比如自己的脫身問題。
正在尋思，卻聽金煥銘對門口招手道，“你過來，本將賞你口酒喝。”
高成相見他叫的是自己，便拎了大鐵槍進來，往金煥銘的桌邊一站。
桌上擺著幾樣菜，兩罈子酒，此時已喝光了一罈，盤子裡有一盤烤雞，已讓金煥銘吃得差不多了。
“你有兩下子，那麼多人都困不住你。只要好好做事，本將總不會虧待你的，”他倒了一碗酒，對高成相說道，“賞你的。”
盤子裡有吃殘了的雞，此時金煥銘一伸手、捉住雞脖，“嚓”地擰下來，“本將再賞你這個嚐嚐……味道不錯！”
高成相心道，“若是魯牧監的話，雞腿也總有我一隻，你卻只給我這個！皮皮瞎瞎地也敢來收籠我。”
方想到此，金煥銘已將雞脖子往他自己嘴裡塞去啃嚼，再將剩下的雞骨架連同盤子、一起大方地朝高成相推過來。
高成相懷裡抱著大槍，滿面堆笑地推拒道，“金將軍，小人不便喝酒，萬一有仇家混入城中要加害將軍，小人喝迷糊了可不行。”
金煥銘哈哈大笑，“想不到你倒仔細！不過你自管把心放肚子裡，如果真有人敢這樣大膽，那本將先放他跑出一箭地去，看他能不能逃得脫！”
高成相心中罵道，“你外公在這兒先捅你一槍，看你還拉不拉的開弓！”
牧監有令，但機會實在難得。
此時廳門邊只有一位鐵甕城衛士，高成相有把握一擊而中，殺翻金煥銘、幹倒衛士奪門而出。
只不過，萬一城中騷亂起來，城門口立刻便會戒嚴，如何逃出去是個難題。高成相心裡糾結著，極力剋制著要給金煥銘一槍的衝動，嘻嘻笑著陪金煥銘飲了一碗，然後退到廳邊。
不到十四日，他絕不能擅自動手。
這時他看到有兩名軍士，引著一位陌生的便衣人從外邊進來，金煥銘微醺著問他，“你——是哪裡來的？”
那人扭頭看廳口站著的高成相、和另一名護衛，金煥銘道，“快說。”
來人道，“金將軍，小人是大唐龍興牧場的一位錄事，奉我們牧監之命，來給金將軍送信。”
高成相在廳口側著耳朵聽到這裡，便挾了大鐵槍一步跳進去，用槍尖指住那人、對金煥銘道，“將軍，你讓我一槍刺死他！這人是大唐來的奸細！”
門外人跳進來的極為突然，此人嚇得面容失顏色，“將、將軍你聽我說！我還有話講。”
金煥銘很滿意，“再敢囉嗦，他這時便刺死你，本將也是不管的！”
高成相用鐵槍尖比劃在那人的咽喉前邊，“快講，你給老子講實話，再敢胡說一句‘錄事’、‘大唐’，老子立刻下手！”
那人腳底下一動也不敢動，上身向後邊仰著，搖著手道，“我我我是說笑了，怎麼能當真？是……大莫離支讓我來送信給將軍，共商禦敵大計。”
金煥銘撇著嘴，“大莫離支何時眼中有了本將！你又在開、玩、笑了！”
他斜著眼睛瞅瞅高成相，高成相向前跨了一步，逼得那人慌忙後退，“再敢在我們金將軍面前提‘大莫離支’一個字，老子也刺死你！”
那人瀉了氣，碰到這麼個渾玩藝兒，蓋蘇文手下的智囊精心擬就的兩封信，他到了鐵甕城，居然一封也沒機會掏出來。
“好吧，”他乾脆將兩封信都掏了出來。
一封是以鳳頭城唐軍的口氣寫來聯絡的，而另一封，是以平壤城口氣寫來相邀的，他將兩封信都往金煥銘的面前一放：
“將軍你看，大莫離支本不相信，金將軍射中了唐將、而唐軍卻不來攻鐵甕城。不過莫離支已接到現報，清川江對岸唐軍正在調兵，他不再懷疑將軍，讓我連夜來請將軍到平壤議事。”
金煥銘兩壇酒下肚，本已有些昏頭，但他很受用大莫離支請他的話，哈哈笑了兩聲道，“傻子才敢懷疑本將的箭！”
高成相道，“將軍我們不能連夜到平壤去……除非小人跟著保護將軍！”
那人口中說著“是真的”，心中卻道，