動一位國公級人物的決定，連皇帝都不可能輕鬆做出，大唐的異姓國公們別看性情各異，但那是功勳卓著的一個群體，老資格。
這個世道，最為迷人的是人，最猜不透的是人心。
自從高峻上來之後，李士勣就這麼一直窩在了兵部侍郎的位置上，正四品上階的品階與國公之爵真不相稱。
至於他到底在哪一點惹到了皇帝陛下不爽，高峻也猜不出來。
但有一點，李士勣還沒有到侯君集殺身、抄家的那個地步。再退好幾步說，他也沒有像唐儉那樣，一提出辭呈便獲得准許、讓其回家怡養。
如果這個建議由高峻冒然提出來，就顯得高峻有些鋒芒畢露了，弄不好還會強化皇帝或太子的某種感覺——這個年輕人在排除異已。
因為同樣的原因，郭孝恪到長安來更合適，高峻也不敢輕易提出。
一山不容二虎，高峻知道，只要自己在尚書令的位置上一天，英國公李士勣一天也不會對自己推心置腹。
李士勣還沒有老邁到雄心盡泯的時候呢。
如果李士勣表面上老實，高峻任何排斥對方的做法都不明智。
而與衛國公李靖，兩人在沒有外人的時候幾乎無話不談，李靖對於英國公李士勣的看法，與高峻大同小異。
李靖曾說，“英國公算得上是戰場上的一隻猛虎，也熱衷於官場和權勢，但私心恰恰是英國公的弱點，對他目光的侷限幾乎無可避免。”
看看他那幾處數都數不清地畝的田莊就知道了。
不得不說，衛國公李靖的判斷很準確，私慾一旦佔了上風，則魚會上鉤、獸會入阱，多麼聰明的人也會進退失據。
最近高審行的表現就大不如前，手法沒變，變的是昭然若揭的功利性。細想，這便是利令智昏的道理吧。
衛國公還猜測說，皇帝自上次患了痛風之疾，臥病於床之後，對英國公的態度便已趨冷，可能原因就出在那個階段。
不過，李靖說，陛下一直讓英國公不當不正地這麼吊著，應該是還有些捨不得這個人，還在作最後觀察……另外還有一點，
高峻問，“是哪一點呢？”
衛國公說，“因為有你執掌著中樞，陛下確信，你一定能壓服得住英國公，所以他才不急。”
“可是晚輩還想著讓英國公去豐州出任都督呢，只是覺著這話不能由我來提出。”
李靖說，這件事你真不便提，不過，如果李士勣能夠乖乖赴任、而沒有什麼怨言的話，也就說明他已經沒什麼野心了。
高峻說，“恰恰相反，如果真像國公所說的，李士勣愉快地赴任，那他才算得上是個對手。”
國公問，“為何這麼判斷？”
高峻說，“李士勣由高麗前線回來，我與他在殿階上的第一面便掀了他一個跟頭，想來國公已經知道他當時的表現了吧？可接下來呢？他不是該怎麼玩還怎麼玩。”
高峻決定不提這件事。
……
上次去溫泉宮議政，皇帝陛下看起來根本就是身體好得很，一點都不像有必要休養的樣子。
高峻的兩隻眼睛以外、好像又看到了他不能確定的東西——皇帝躲在幕後錘鍊太子的執政能力不假，但一定還有另外的考量。
李士勣最近表現的很主動，他還與鴻臚卿高審行到大慈恩寺去了一次。
他以兵部侍郎的身份詢問戒日國來的和尚，請羅爾娑婆講一講戒日國的山川地勢、風土人情、關隘城廊、軍事配署。
高審行則暗地裡、不知怎麼對劉青萍進行了鼓勵，讓她產生出要騎一騎那頭大象的想法。然後，鴻臚卿再輕描淡寫地說，“這不算什麼了不得的大事，讓本官去說。”
鴻臚卿親自去和玄藏住持通融，並立刻獲得了准許。
有象僕牽出它來，再將年輕的道淨小心地送到象背上去，然後他們出現在大慈恩寺主殿前面的廣場上。
沒有誰可以隨隨便便騎這頭聖物。
女長老騎大象，年輕的女長老騎大象，已不年輕的鴻臚卿、親自看年輕的女長老、騎戒日國來的唯一一頭大象，百年一見。
這一幕引來無數人的圍觀和讚歎，出於禮節，玄藏**師、羅爾娑婆、兵部侍郎以及一些沙彌也在場。
劉青萍坐在象背上，隨著它像大船似地在人叢的圈子裡遊弋。
她羞澀地看底下挺身站立的鴻臚卿，鴻臚卿則面帶讚賞的微笑，還有點自豪。之後，道淨長老不打算修行了，與鴻臚卿高大人回到了興祿坊①。
高貴是一種俯視眾生的氣質，足以讓人屏息靜氣、心生敬畏。但有一些高貴更像是帶著對生命的無知在炫耀，讓這些高貴人物也變得越來越有趣。
自退下太子中庶子的位子之後，鴻臚卿高審行很快恢復了活力。
太子中庶子，不就也是個從三品！這說明了什麼呢？嗯？只說明高府的五老爺黔州刺史做得、中庶子做得、與那些說鳥語的蕃使們也能周旋一氣！
鴻臚寺大小官員知道，正卿高大人的身後站的可是尚書令、鷂國公，因而對高審行畢恭畢敬。
目前鴻臚寺應該說是最壯大的時候，典客的職數增加了，有史以來最多，也都有了品階，高審行往手底下隨便一望，至少是個從九品，再往別的部門看看，九寺之中無人能比啊！
至於崔穎，高審行就是一個頭磕到她的腳底下、連看破紅塵的人都可能回頭，一根兒筋的她，心也不會軟一軟的。
一位從三品的當朝大員，豈能三番五次地哀求，無休無止地等下去？
就算將來的某一天，崔穎還有後悔的機會，高審行也要讓這個機會看起來更緊俏一點。
他鄭重地將劉青萍引見給府中的哥哥兄弟，宣告他對於劉青萍的重視，同時也宣告他對崔穎的興趣漸失。
高審行給劉青萍置辦符合她身份的衣飾，帶她出席一下同僚們舉辦的家宴，再鄭重地將劉青萍引見給他們。
同僚們驚訝於西州有一位剛剛獲得了郡君夫人的崔氏，這裡馬上又冒出來一位劉氏，但沒有人敢問，只能暗地裡感慨：看來鷂國公七個、八個地往家裡劃拉，都是從根兒上隨著來的。
高大人官場失意，這是要做個風流正卿。
高審行這樣耍，尚書令高峻怎能不知道，他再遲鈍，從五夫人崔嫣強烈的不滿上也能很快知道。
崔嫣再也不到興祿坊去，無論三嫂安氏、四嫂王氏怎麼請、以著什麼新奇的理由和好玩的藉口，她就是不再去了。
女兒聯絡著長安與西州，高審行發了次話請崔嫣過去，崔嫣連理都沒理。
這天傍晚，崔嫣去芳林苑聽戲，與貼身丫環、護衛們騎馬回來，一行十幾人剛剛踏上殖業坊漕渠的石橋。
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石橋是個大大的拱形，底下的橋洞可以行船，等她們行至橋頂，發現橋南邊正有一架馬車快速馳上來，兩下打了個對頭。
這是鴻臚卿高審行，帶著他的如夫人劉青萍剛剛從大慈恩寺回來，過了石橋也就到府了。
劉青萍從她娘那兒聽說，戒日國來的和尚羅爾娑婆是個得道的高僧，他煉製的絕門胡藥中，似乎就有專門根治不育方面的。
於是，她堅求著高審行、陪著她再回慈恩寺求藥。
眼下重回高貴門庭，而且看起來，她幾乎就是鴻臚卿內宅唯一的女主，那麼無子之痛就更加的強烈。
高審行心情不錯，因為羅爾娑婆一眼之下明確指出，毛病不在高大人身上，是在劉夫人的身上，只要劉夫人多來兩回大慈恩寺，讓他親自監視著調理，那麼問題不大。
此時此刻，高審行一眼望見了拱橋頂上出現的永寧坊五夫人——他的女兒崔嫣，就更相信胡僧的話了。
馬車須得加加速，方可衝上石橋，但橋頂上十多匹馬站在那兒不走了，單匹馬可以側著身子過去，但馬車就不行。
車伕連忙勒住轅馬“馭——”，車子停在了石橋的南半坡。
丫環的馬就靠近著崔嫣，低聲對五夫人道，“是鴻臚卿的車，”
崔嫣哼了一聲道，“用你多嘴！”
丫環看五夫人臉上冷冰冰的，也不說讓路，而半坡上的轅馬已經顯得有些吃力，兩條後腿在石板橋面上用力地蹬住，不讓車子打滑。
劉青萍在車內道，“老爺，怎麼不走了？”
高審行騎馬隨行，此時也不得不站住，他以為，崔嫣無論如何也要讓一讓的。
即便不必退回去，那她們緊抽一鞭，趕快從橋頂上馳下來，也行。
但這十幾個人就站在橋頂不動了。
高審行問道，“你們這是去什麼地方？是去興祿坊麼？真是不巧，為父剛剛去大慈恩寺回府。”
崔嫣也不稱呼，反問，“去大慈恩寺？是去看我母親麼？還是看大人的母親？我母親道空長老忙於修行，你們還是不要常去打擾的好！”
高審行只聽了對方這一句話，便冒出一股邪火，又不便說出此行的目的，只是低聲說，“哦，那你且速速過橋，好讓車子過去。”
崔嫣扭臉對丫環道，“你看看，這裡的夕陽真是好，水光瀲灩，金羽浮波，用琵琶好像不大能彈出此時的景緻。”
丫環為難地看一看鴻臚卿，不敢回話，因為高大人的臉色已然看不得了。
崔嫣說，“我知道了，夕陽再好也是黃昏了，此時的陽光好像知道夜暮將至似的，因而才這樣招搖、放縱，令什麼樂器也無法描摩。”
兩邊的護叢們面面相覷，看得出永寧坊這位五夫人是成心堵路了。
但主人不發話，原來打算著撥一撥馬、讓一讓道的護衛們也不能動了。
五夫人藉著說夕陽，好像是在說另外的什麼人，因為高審行臉色都變了。
馬車中也有一位劉青萍的丫環，此時就嘀咕道，“那也該給老爺讓讓路啊，真是不知大小，不然我們的車就要滑下去。”
劉青萍在車內低聲制止。
崔嫣對丫環道，“誰在說什麼？”
丫環低聲答，“五夫人，那個丫環說，叫我們讓讓路。”
崔嫣冷笑道，“這是誰的丫環，敢在此插話，而你就遲鈍的不行。”
丫環說，“夫人，依婢子看，該讓路的不是我們，他的馬車跑上來，也才到了半坡，我們慢慢上來已到橋頂，說明是我們先上橋的，不該讓。”
時間已經不早了，從北面衙門裡出來、要回城南的官員，有的已經騎馬上橋，他們從一側擠上橋面，一眼看到底下臉色鐵青的鴻臚卿高審行，而另一面卻是鷂國公府的五夫人。
他們只在馬上對高大人拱拱手，便快些地下橋。
只聽著身後鴻臚卿對著橋上吼道，“你是哪裡來的賤脾，敢這樣對老夫說話！”橋上的丫環嚇得連忙噤聲。
高審行吼道，“還不快給老子閃開！老子再怎麼說也是個鴻臚卿，還能過不得橋了？！”
崔嫣偏偏不動，“大人此話不對，鴻臚卿難道是去公幹？再說我們又擋不了鴻臚卿，大人拍馬就過去了。但車中是什麼身份？我是郡君，要看一看該不該讓道。”
她的貼身丫環補充道，“我們老爺可是永寧坊的宰相、鷂國公，不知在長安還有哪個官眷，敢讓我們讓道……”
已過了橋的官員，已經在橋下勒馬回頭看了。
高審行變得怒不可遏，他飛馬上橋，揮起手中的馬鞭朝丫環打下來，“我讓你胡說八道、不識尊卑！”
丫環嚇得尖叫一聲雙手抱頭，鞭子已經抽了下來。
崔嫣想不到才這麼幾句，對方便吃不住勁了，她下意識地伸手一攔，高審行的鞭子結結實實打在崔嫣的胳膊上，鞭梢兒又回捲了一下才抽回去。
崔嫣的胳膊上立時火辣辣的，像被人用刀子割了一下。她“啊”地一聲縮手，伸另一只手去捂，疼得眼裡都轉出淚來。
高審行一驚，這可沒預料到，他有些氣餒，像是要再掩飾一下，又遷怒於丫環，再揮一鞭打下來，“老子打的是你……”
但鞭子卻被永寧坊的一名護衛一把薅住，“大人請息怒，不然小的回府沒有話說了！”這件事已經不好交待了，連夫人帶丫環都挨了打，護衛之責。
鴻臚卿連奪兩下未奪動，第三下，對方才撒手。