人們成幫結隊，陸陸續續地翻過秦嶺趕到長安，到尚書省官衙外、到永寧坊、到大理寺，舉著找人代寫的萬民折替尚書令求情。
隨後，涇陽縣縣令高崢，居然親自帶著本縣上百名百姓，扛著他們自己編織的龍鬚席趕到了長安，一為聲援高峻，二者就是為這些遠道而來的鄉民送些鋪墊之物。
樊鶯不能再陪著師兄了，百姓們的情意彌足珍貴，高峻讓樊鶯趕回永寧坊，招待這些遠道而來的聲援者，並好言勸他們回去。
這可能會事得其反，而且天時不等人，誰家的地裡沒點事呀。
永寧坊鷂國公府別的沒有，地方有的是，錢也有的是，有高崢送來的龍鬚席，往鷂國公府的空場上一鋪，只要不下雨，晚上也是不怎麼冷的。
管家高白和菊兒、雪蓮忙著買菜、買肉，廚房開大灶，做飯菜款待這些人，剛剛把這些人安頓下來，西州的人就到了。
這次來的人更多，領頭的是交河縣令羅得刀，西州的萬民折一定就是羅得刀親自寫的，抑揚頓挫，已經送到溫泉宮去了。
但是鷂國公府中的地方就不大夠了，人們白天去大理寺，晚上時便將席子鋪到了國公府的大門外去了。
皇帝問，“來的人可有各地的官員？”
內侍答道，“回陛下，都是普通的鄉民，官員只有兩個，一個是涇陽縣的高崢，一個是交河縣的羅得刀。”
皇帝道，“這才可怕，民情如水，可以洶洶，可以潤澤……朕的尚書令難道就沒有制止他們？”
內侍道，“陛下你忽略了，鷂國公此時還在大理寺獄裡呢。”
皇帝道，“傳朕的口諭，由太子親去永寧坊，對這些人多加撫慰，這可是個難得的歷練機會……嗯，讓趙國公陪同前往，至於他們寬免鷂國公的請求，太子盡可酌情應允！”
於是，趙國公陪同著太子李治趕赴永寧坊。
有關“民情如水，可以洶洶”的話，他們一到永寧坊便切身地體會到了。
鷂國公府的大門外，有一大群人連喊帶叫，圍住一個人手腳齊下的群毆，“打死他！打死他！”
人群中的那個人左衝右撞而不能逃脫，已經被亂腳踩到了地下，此時只有抱著腦袋捱打的份了。
這個人正是樊鶯在黃峰嶺捉住、又錄了口供的那個人，他在廚房旁邊的小間裡有吃有喝，管家高白並未過分地為難他。
這兩日鷂國公府亂亂哄哄，米不大夠用。
高白到米市買了幾十袋，手人手也不夠，當時便從應援的人群中站出來十幾個人來、自告奮勇給幫忙。
有個人扛了一袋米進廚房，但廚房中已經沒有地方，菊兒吩咐說，“放到廚房邊的那間屋子裡去。”
這人扛米入室，瞧瞧沒有人注意，將一把匕首塞到被看押的人屁股底下。
此時正是機會，被捆的人先一點一點反手割開了捆在腕子上的繩子，然後再割開腳上的，低頭往外就走。
但菊兒偏偏一步邁進來，手裡端著一碗飯是要給他吃的。
菊兒丟了碗，一把抱住這人喊道，“快來人，奸細要逃了！”
往日裡把在門口的兩名家丁，此時偏偏被高白喚去臨時有事一個也不在，這人掙了幾下掙不脫，一刀扎在菊兒的肚子上，然後奪路而逃。
才一出大門，剛剛給他遞過匕首的人便扯著脖子嚷起來，“快抓住他！好你個奸細，敢跑！看不打死你！”第一個衝上來揮拳便打。
而府內也恰有人追出，“管家大夫人被刺傷了！”
這一幕正好被趙國公趕上，一大群人沒頭沒尾地連蹬帶踹，趙國公看著，都替地上捱打的人覺著疼，也暗道皇帝料事真有些準頭。
太子甲衛們衝上去，不由分說分開眾人，“太子殿下駕到，都住手！”
地上剛捱過打的人鼻青臉腫、滿嘴的血跡，他爬起來後也顧不得疼痛，指著給他送刀的人喊道，“快別讓這小子走脫了，他是同謀！”
而這人已經溜出去七八步遠了。
人們都愣了一下，怎麼還有指證同謀的！
有一人飛跑著追上去，攔腰從後邊抱住他，“曹二爺豈能讓你給跑了！”
但此人有些身手，藉著慣性、一下子將抱腰的人甩倒在地，接著跑。這人人爬起來不捨不棄地緊追。
此人便是沙丫城溫湯管事曹大，高峻在長安犯事後，有兩個人勸曹大，讓他也隨著進京的人走一趟。
一個是他的大哥謝廣，謝廣說，“兄弟，我們哥們能有今日，多虧了妹夫，他有了事，別人都去聲援了，我們怎能不去？”
二嫂在這個理由之外，還想快些讓他走開，好不影響她與許敬宗。
曹大嚮往著長安的新鮮與繁華，長這麼大還沒來過，而且也非常想到永寧坊宰相府裡看一看世面，他欣然應允。
人在前邊逃，曹大在後邊緊追，後邊太子和趙國公所帶的衛士們也得了指令，從後邊攆上來增援。
坊街口，恰好出現一匹馬，馬上坐的正是鷂國公三夫人樊鶯。
她從大理寺回來照顧這些鄉民們，一眼看到迎面有一人倉皇地跑過來，“給我站住！”她喊道。
這人聞如未聞，從樊鶯的馬邊擦身而過，今日若讓永寧坊的人捉住了，捱打事小，壞了英國公的事大。
哪知身子跑過去了，脖子卻在上邊讓樊鶯伸腳勾住，“叭”地一聲，結結實實仰倒在地，被追上來的人一把摁住。
曹大追上來又是兩腳，這才直起身來，當著那些鄉民、衛士與樊鶯招呼道，“妹子，不知我妹夫此時如何？”
周圍的人驚奇，這個其貌不揚的人居然稱呼鷂國公三夫人為妹子，稱鷂國公為妹夫，那一定就是尚書令某位妻兄了，怪不得捉起奸細來這樣奮不顧身。
樊鶯跳下馬來對他道，“二哥，原來你也來了！二嫂在家中可好？”
曹大要的就是這種效果，連聲說好，又上手擒了捉獲人的一條胳膊、與眾人押著回來。他想知道太子、趙國公這樣的大人物親至永寧坊有什麼事。
黃峰嶺的證人已經重新讓人控制起來，又捆結實了，而他親口指證的同謀，差不了便是英國公府上的人跑過來殺他滅口的。
太子也不進府，就在永寧坊大街上吩咐道，“將這兩個人給寡人帶上來！”
眾鄉民知道太子要審案，紛紛靠邊，打出一個場子來，四周鴉雀無聲。
高白連忙從府中搬出桌案、凳子讓太子、趙國公就坐。
菊兒肚子上挨了一刀，血流了不少，管家高白麵露悲慼之色，與三夫人樊鶯告訴經過，樊鶯顧不得街上，趕入府中看望。
太子與趙國公親審，兩個小人物怎能招架？
他們知道，接下來敢有一句不誠實，這兩個人隨便是誰，都可以下令先斬後奏，將他們亂棒打死在大街上。
讓樊鶯在黃峰嶺捉來的，叫杜六六，這不必多說，後跑過來給杜六六遞刀的，是顏麻子，英國公府的二管家。
如果這次顏麻子能得手的話，那麼所有的亂子都是這些各地趕來的“亂民”所為。
那麼，杜六六死無對證，樊鶯拿到的、令李士勣捏著都燙手的口供也就沒有了對應。弄得好了，還可往永寧坊無中生有的陷害方面靠一靠。
而鷂國公一事未平，再給他添些亂，弄得好了，還可往謀反方面靠一靠。
趙國公冷笑一聲，對二人道，“一會本官要帶你們到大理寺去，在那裡敢有一句翻悔，小心你們的腦袋！”
杜六六說，“小人頭一個便不會反悔！”
人們紛紛過來參見太子殿下，齊聲問朝延對鷂國公要如何處置，“擺明了這是小人陷害！”
“鷂國公可是我們多久都未遇過的好官，有鷂國公在長安，山南道的官員都換了一大批好的，十分的體恤下情。”
永寧坊本地的坊民也說，“瑤國夫人在這裡對我們都不錯，時常賙濟。”
涇陽縣民眾說，“我們的龍鬚席有了銷路，連老婆婆都有了事做，日子剛剛好一點，便有人看著不舒服、要陷害宰相大人了！”
“太子殿下你英明，能不能給我們個準成的話？鷂國公能不能有罪？”
民情如水，可以潤澤。
太子對眾人道，“從你們的口碑之中，寡人對鷂國公的官聲就更有個清楚的把握。這樣的官員，以寡人看不會什麼大毛病，即便身份上有些出入，但那是他能左右的事麼？”
趙國公道，“但各地的父老們都聚在長安，就與事無補了。鷂國公府上兩撥兒夫人們都出京公幹，你們卻都湧到長安來。宰相府只有個樊夫人在，還得照顧鷂國公，萬一對列位招待不周，樊夫人豈不難過？”
人們紛紛道，“我們來，又不是貪圖享受，有塊席子、有口飯就成了！”
趙國公說，“話說到這個份上，本官已足見列位的盛情，但列位想一想，如果不是人多眼雜，鷂國公府大管家的夫人會不會受傷流血？”
人們一時話就少些了，趙國公趁熱打鐵，又開導道，
“列位父老們請再想一想，若非太子殿下及時趕到，這個顏麻子或是杜六六讓你們在永寧坊失手打死了，鷂國公身在大理寺豈能脫得了干係呢？”
太子李治暗自佩服長孫大人的循循善誘，這樣一位一品國公，可不全是高堂闊馬、鳴鑼開道、拒人於千里之外。在面對這些樸實、且又魯莽的鄉民時，才更見其能力。
趙國公說道，“太子殿下擔心著各位的食宿冷暖，非要移駕過來看望，不然殿下此時就該坐鎮在大理寺、以防案子的審理出現偏頗了！”
“國公，我們可以馬上回去，但回去後家中老父親還等著準信兒，小人該怎麼對他說呢？”
趙國公給他的外甥使個眼色過去，李治會意，朗聲道，
“這件案子連諸位這麼遠都驚動了，但陛下只是令高峻放下手中的差事配合審理，鷂國公還是鷂國公、宰相還是宰相，而指證他的人，當時便被陛下罷職為民！陛下識人無數，與萬民的看法在許多時候都是一致的。”
太子也不是白給的，真拍著胸脯子應承下來、說鷂國公無罪，那會失了進退的分寸，而案子還在大理寺審著呢。
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他這樣說，意思很明白、又沒什麼具體的承諾，但鄉民們卻已知足了。
可不是嗎？哪有案子未結先將原告打死的？
人們紛紛道，“我們都回去吧，長安有太子殿下在呢，豈會有什麼大事？再說這些日子，我們也真給宰相府添了不少的麻煩。”
人們張羅著離京，與樊夫人辭行。
樊鶯連忙讓高白，拿府中的錢給人們打發盤纏、帶上錢路上吃飯，幾百號人不是個小開支，但樊鶯都捨得。
涇陽縣令高崢自然也要回本職，他這次的舉動對興祿坊有個不小的觸動，這倒與他的五叔高審行成了個鮮明的對比了。
羅得刀則被樊鶯留下來、在永寧坊打個幫手。
菊兒腹上被刺的那一刀深是深了些，但一則菊兒發福、身上肉也不薄，二則杜六六急於逃命，慌忙之中並未扎到要害，被樊鶯及時趕來止了血，已無生命之憂。
一下子有兩個來自於英國公府的人證在手，太子暗道，夏州那個女刺史送信之舉也不知是不是故意，但這下子對她們總算有個交待了。
曹大並不想走，他到府中看了看，謝金蓮也不在府中、樊鶯也不特別的加以挽留，他怎麼也不好腆了臉硬留吧？
但總算來了一趟大長安，讓人甩個跟頭就離開了，什麼也未看一看，曹大的心中有些惆悵若失。
太子想急著去大理寺，但趙國公不急，而是吩咐手下，“去，把那個奮不顧身攔截兇徒的人給本官叫過來。”
曹大不知趙國公找自己有什麼事，惶惶然被人領來。
趙國公笑眯眯問曹大，“你可有什麼東西掉了？”
曹大懵懵懂懂，兩隻手到自己身上去摸，最重要的錢袋未丟。
趙國公笑著對他說，“摸摸你脖子裡。”