大軍散盡，馬王殿下在焉耆又逗留了六七天才離開，每天晚上，他和麗容都要便裝、去城根底下的那座小院子看望郭孝恪和崔夫人。
郭孝恪不同意將他未死的實情透露給長安。
他的意思是，既然犯下了欺君之罪，又因為自己的疏忽，導致了蘇伐叛亂得懲，不如讓他從此“死”了的好。
他們離開時，郭孝恪還不能清晰表達自己的意思，但崔穎都替他說了。崔穎居然猜的都對，她說一句，郭孝恪就眨眨眼表示一下同意。
在這些理由之外，馬王知道郭孝恪是徹底傷心了，他在安西都護府，摟著王玄策虜回來的戒日國男、女戰俘上萬人，忙得焦頭爛額。
而復任兵部尚書的英國公李士勣忙於官場傾軋、壓住援兵不發，才致安西局面成了這副樣子。
長子待詔一家的離世讓他心灰意冷，郭孝恪要把劫後餘生的歲月，真正地留給自己，隱姓埋名的過屬於他和崔穎自己的日子，馬王還能勸什麼呢？
馬王對郭孝恪和崔夫人說，“天底下同名同姓的人多的是，誰說你們不能以原來的身份在一起？”
沒有多一個的外人參加，五位大人、兩個孩子，就在焉耆城一間不起眼的院落裡，操辦了一場最簡單的婚禮。
“焉耆都督府城民，男郭孝恪、女崔穎，今憑大唐親王峻為媒，七王妃麗容為保，庭州田地城女營隊正、熱伊汗古麗為證，雙方締親，立婚書為用。貞觀二十三年四月二十二日乙未。”
婚書是馬王親自操刀寫的，張牙舞爪，七個不服八個不忿，上邊簽寫了媒人、保人、證人的名字，蓋著馬王的金印。
麗容對崔夫人說，“母親，好女嫁英豪，這才是你最光彩的身份！等郭叔叔的病好了，我們一定接你們回永寧坊！”
甜甜和高舍雞先陪著阿翁、阿婆留在焉耆，將來郭孝恪傷好了一起動身。長安的人都知道、兩個孩子和崔夫人在騷亂中“失蹤”了，只有他們兩個回去必然話多。
此時讓郭孝恪和崔夫人到長安去，除了郭孝恪身體的原因，還有不妥貼的地方。等安西都護府重新委派了官員，時間沉澱一下再回去，不致於太突兀。
蘇托兒和熱伊汗古麗兩人，被馬王特別調入焉耆都督府，仍在軍界任職，馬王雖然不明說，用意誰都知道。
崔穎做夢一樣的成了郭孝恪的妻子。
這個女子飽經滄桑，亂世中秉承父意嫁給柳將軍，為了女兒她委身高府，在與高審行最具隔膜的時候，執著的原江夏王府長史李彌也沒有令她動心。
而犯有欺君之罪的郭孝恪，龜茲失城後、已經身無半點功名的郭孝恪，其實只憑一個玩笑，便撬開了她的心扉。
她手裡捧著這份字跡了草、卻沉甸甸的婚書，心底無比的空明……
西州都督高岷沒有到牧場村，以往兄弟長，兄弟短，原來兩個人上一輩是姑舅表親，閣老祖父與長孫兄妹的母親是兄妹。
五叔高審行的事鬧得好不尷尬，高岷在西州勞軍之後，就沒有跟過來，因而在牧場村出面招待馬王殿下的，是天山牧總牧監劉武，和二哥高峪。
那些在牧場村鬧事的戒日國女俘見到了馬王殿下，她們都得知了龜茲參與叛亂的那些俘虜的下場，沒有一個人活著。
那麼她們又能好到哪裡去？
馬王與馬王七妃喝過了酒、來看她們時，這一百名女俘驚懼萬分，有的躲在人群的後邊啜泣。
馬王帶著酒氣，大聲對她們道，“本王剛剛主持了一場天大的喜事，你們別哭哭啼啼的掃興！願意回戒日國的，都給老子滾，西州派兵護送！”
有柳中牧場的牧子嘀咕道，“太便宜她們了，砸壞了那麼多的東西！”
馬王說，“那就接著給老子織絹，什麼時候工錢賠夠了織綾場損壞的物品，什麼時候放她們走。”
牧子問，“總牧監，到時候不想走的呢？怎麼處置？”
馬王一下子聽懂了這些人的小九九，說，牧場的育駒房裡還有規矩呢，總之你們誰都不許強迫她們，誰敢耍渾用強，讓劉武總牧監拉到牧場裡騸掉。
“如果將來，這些戒日國女織工們看上了哪個牲口、是自願留下來，劉大人負責作媒，有上不去洞房的，劉大人可以安排育駒房的人扶一把。”
那些戒日國的女俘們一時聽不懂馬王的官話，但牧子們先歡呼起來。
王率策千里迢迢從戒日國拉來的上萬人，到最後馬王開恩，只剩下這些。
傍晚，馬王和薛禮、麗容帶著護衛們到達了赤亭守捉。守捉的土城映襯在一片絢爛的霞光裡，蒼涼而悲壯地矗立著，城上的旗子像一片垂著的葉子一動不動。
晚霞宛若那日，日復一日。
在晚霞中，怠政玩私的英國公，不無委屈地化身為疊州都督。
在晚霞中，翻臉比翻書還快的褚遂良此刻還是中書令。
在晚霞中，出放宮人武媚娘也還是太子侍讀，太子也還是太子。
在晚霞中，許敬宗可以無罪回府，唐季卿也可以仍然是一縣之尊。
像草上飛一樣瘸了腿的謝廣可以是伯爵，高審行也可以是代撫侯。
而晚霞中、土城下，再也沒有那個橫刀立馬、目送過馬王一家東行的人。
馬王想起待詔入兵部的事，對薛禮和麗容道，“我腸子都悔青了，當時怎麼不堅決一點！”
另外的兩人體會馬王此刻的心情，但都知道這不是他一個人說了算的事。
那時高審行佔據著太子中庶子的位子，極力壓制尚書令、想將英國公在郭待詔之前頂上來。太子在尚書令和中庶子之間不表態，皇帝居然也意向不明。
“這個破太子的位子，我之前並不怎麼稀罕！”馬王說了一半，炭火朝著長安飛馳出去。
……
壬辰日，是四月十九日。太極宮。
皇帝召見永寧坊馬王府所有正、側王妃入宮，附加重要的一條：把府上的四個少王爺一個不少地都帶著。
龜茲大捷，馬王殿下以摧枯拉朽的雷厲兵威，在不到一個月的時間裡，將龜茲十數城的叛亂一舉蕩平。
叛亂者連根毛都沒剩，三萬多名叛亂者伏誅，十州唐軍陣損僅六十三人，傷了手腕子的一百六十三人。
叛王蘇伐也沒有按著成例押送到長安來，拒稱唐軍在追剿從築關工地上、逃入龜茲城的戒日戰俘時，蘇伐被魯莽的唐軍軍校認差了。
他們誤認為這個從廢墟裡爬出來的、腿上打繃帶、散發著難聞腐肉氣味、滿臉血汙的人只是個戒日國的戰俘。
四五十個唐營軍校吶喊著，“郭將軍開眼！”圍上去就是一陣亂刀，等馬王殿下的命令傳入城中時，已經根本來不及了。
如果是另外什麼人領兵打出這樣的戰果，那些腦袋裡只有韁化的條條框框的御史們，說不定早就喋喋不休地上奏本了。
他們會氣勢洶洶地說：仁義。
那麼皇帝只能面帶微笑地忍耐，不然像魏徵這樣的忠臣一個氣不順溜，就得一腦袋撞死在皇帝的面前，讓皇帝成為一個不聽良言的昏君。
但是這次，一個上奏本的也沒有。
因為在整場戰事中，馬王殿下和絕大多數的唐軍，居然一步也沒有到龜茲城中去，進城的只是少量。
皇帝想，真正的滑頭在東邊，看看人家蓋蘇文，早早就將毛捋順下來了。
降而復叛的一群人，連陣亡大將的妻子、幼子都不放過的一群人，什麼才是他們最好的結果？再降？那得多仁義的人才會接受啊！
皇來陛下要享受一下天倫之樂了。
柳玉如等人接了旨，連忙收拾了一下，與謝金蓮、樊鶯等八個人，帶著雄壯威武四個孩子入太極宮覲見。
她們到了宮中才發現，來的可不止是永寧坊的人，東宮的人也接到了旨意，太子妃帶著陳王李忠、側妃鄭氏帶著太子的二兒子李孝、側妃楊立貞抱著她剛剛生下的兒子李上金，蕭側妃抱著李素節。
東宮帶過來的居然也是四個孩子。
這麼一大群人按著禮儀見面，在永寧坊的這些人裡，皇帝原來只認得一個樊鶯，但這一次總算都認全了。
識人無數的皇帝發現，馬王的正、側妃裡面至少有兩個人，讓太子妃王氏黯然失色，這兩個人是柳玉如和樊鶯。
還有兩個也不次過王氏，是思晴和崔嫣。
而那個老六李婉清，活脫脫的就是新羅國的女王金善德。皇帝見過金善德兩次，心中不禁大為驚奇。
東宮這邊能與李婉清相提並論的，只有蕭淑妃，而另兩個就別再比較了。
皇帝此時已經不必時時用手託著黃蓮珠了，他讓宮人用細絹縫了個袋子，將珠子裝進去、往脖子裡一掛，此時他袍內隱隱發光，見了面卻像沒事人一樣、也不提還給馬王府。
樊鶯心說，也行，話可是你說過的，用珠子換太子，我吃點虧就吃點虧。
賜宴，話家常，很有些天倫之樂的味道。
皇帝很隨和，營造了其樂融融的團圓氣氛，連太子妃等人也很有興趣地問起馬王在西州的一些事。
但孩子們可不管這是個什麼場合，等大人們留意到他們的時候，永寧坊的大郎李雄、二郎李壯已經在殿階下“騎大馬”了。
三郎李威、四郎李武和太子的二兒子李孝在一邊看著，“大馬”是太子的長子——陳王李忠。
李忠是貞觀十七年，太子和一個姓劉的宮人所生，因為劉宮人出身低賤，也因為太子妃王氏婚後無子，按著太子妃舅父楊奭（音士）的提議，李忠由太子妃撫養。
如此，等將來李忠立為太子的話，勢必與王氏親近。
今年李忠已經六歲多、快七歲了，貞觀二十年時封為陳王，而永寧坊的四個孩子是貞觀十九年生的，今年都是四、五歲的樣子，都還穿著開襠褲。
今日一說見駕，李忠的生母劉宮人便悄悄地囑咐過兒子：去了要懂事，這麼多的孩子裡只有你封了王，太子妃也叮囑過幾句。
柳玉如倒是也想囑咐兩句，可這麼大的孩子誰聽得進去呀。
再加上李忠本身就是個老實孩子，幾個娃娃湊到了底下，大郎、二郎忽然說騎大馬，“你會騎大馬嗎？可好玩兒了。”
李忠搖頭，二郎李壯說，“那你趴下，讓我哥哥教你騎！”
宮人們從一開始就發現了這個遊戲，皇帝不發話，沒有誰敢上前阻止。
一群孩子在底下連呼帶喊，上邊的這些人不會不聞。
太子妃數次往殿階底下看，見陳王李忠被大郎李雄騎在下邊正做“大馬”滿地爬，李雄騎在上面、薅著李忠的袍領子，兩條腿不停地在李忠腰眼裡磕打，嘴裡還喊著，“駕！駕！”
而另幾個孩子圍在旁邊看熱鬧，嘴裡也不閒著。
這可是在宮裡，皇帝賜宴。
雖然孩子們都是小兄弟，年歲也不大，畢竟場合不同，尤其是李忠，此時的身份直接連著太子妃，太子妃竟然不好開口，只能裝著沒有留意。
樊鶯、思晴、崔嫣等人很快也發現了，這個情況她們可不知怎麼處置，她們看柳玉如。
柳玉如也留意到了，可她也不知要怎麼處置這件事。
說重了，難道要上綱上線？說自己孩子不懂事？孩子才這麼小，還不如說大人們不懂事呢！
說輕了，大郎哪裡會聽啊！馬王對於孩子“騎大馬”的要求向來是有求必應，上次在興祿坊家宴上，當著那麼多的來訪大臣不也騎過一回？
萬一降服不住大郎，這孩子再犯起倔強來就更下不來臺了。因此，太子妃不說話，柳玉如也只好假裝看不到。
但皇帝看到了，饒有趣味地伸著脖子看起孩子們的遊戲來，好幾個王妃指望著他發句話，他也不說。
二郎李壯跳著腳、迫不及待地說，“哥，你讓我也騎一下吧。”
大郎李雄騎著馬立刻轉回來，讓給二郎，二郎扳著陳王的身子上去。一會兒的功夫，李忠的袍子就皺的不成樣子。
太子妃的臉色不大好看，至少到目前為止，皇帝只要一天不變更儲君的人選，那麼李忠就是以後的太子，這都成什麼了！
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太子妃撫養的孩子，讓永寧坊的兩個孩子騎、還有兩個站在旁邊跳著腳地敲鑼邊，這麼多有身份的、沒身人份的人都在看著。
皇帝點著頭笑道，“真是童心未泯，朕從他們身上、便想起了自己的小時候來，唉，歲月催人老啊。”
太子妃應道，“陳王自小就仁義，在寬讓、和藹、恭謹方面真的很像他的父親。”