婉清對閻婉說，“王嫂你是不知，峻任西州別駕時就一直對我們說，滿朝文武當中，褚大人為人最是磊落，與人交往從不計較名利，眼量也最寬遠，胸襟開闊，表裡如一，幾乎沒有人看到過褚大人咬牙切齒。”
褚遂良連連搖著手，尷尬地說道，“慚愧，同州本無災，無災。”
順陽王妃閻婉說，同州是在華山那邊的。
樊鶯關心地問道，“褚大人，中書省那樣緊要的地方，怎麼離得開褚大人這樣的中流砥柱呢，難道是你哪裡出了紕漏？”
褚遂良乾笑兩聲，哭的心都有了，解釋道，“呵呵，這件事也沒什麼可瞞的，本官與人有過一項山地買賣，在手續上有些紕漏，現下對方又反悔了。”
崔嫣說，“原來是小事，褚大人你莫擔心，餘杭郡那麼遠的地方，陛下還能想著你、丁憂未完便把你拉回長安來，這次去同州還用擔心回來嗎？”
樊鶯說，“正是！同州離長安這樣近，褚大人在華山上釣魚，輕輕一甩竿子，魚鉤都飛到渭河裡了。”
順陽王妃閻婉，今天才見識了馬王府這些女子們的伶牙俐齒。因為對面這位從三品的同州刺史，臉上青一陣白一陣，已經十分不自在了。
李婉清、崔嫣、樊鶯的話雖然說的客氣萬分，一點毛病都沒有，但在揭褚遂良的老底上一點情面都沒給留。
尤其是樊鶯最後的話，就是在挖苦褚遂良慣會放長線、吊大魚。
“好啦，妹妹們，”柳玉如說，“我們不宜再耽擱褚大人上任了，不然，不消說到華山的路不好走，連城門都要關了。”
雙方錯過去，各往前走，樊鶯最後回過頭，對褚遂良叮囑道，“褚大人，你年紀大了可跌不得，要小心看路啊。”
褚遂良頭也沒回，在馬上“啪”地狠抽一鞭，帶著隨從們馳遠了。
這時，閻婉方悄聲問道，“玉如，怎麼你們對他這麼不解恨的樣子？”
柳玉如想了想道，“這都是他自己行下的，這個人一慣會放長線，但心胸不敢恭維，臉變的也快。”
“但他畢竟還是個從三品的高官……”順陽王妃的意思是，還須注意些。
柳玉如笑著說道，“峻一向交人交心，從不受什麼權勢干擾，連我們都被他給帶領壞了，王嫂你莫見笑。”
閻婉心裡道，可不是嗎，要說順陽王爭儲落敗，人都到了別人的屋簷下了，還能有什麼權勢？那時的尚書令不是一樣伸手相援？
她說，“不過確是很痛快。唉，我已許久沒這樣開心了。跟你們出來一遭，感覺我這個多年來落下的、氣滯的毛病立時就好了。”
樊鶯笑道，“病可不白治，總得收些診金，二王嫂，你哪天就去託一託閻叔叔，讓他給峻王爺仔細畫幅像。”
柳玉如嗔怪道，“你怎麼和謝金蓮一樣小家子氣起來！閻二叔的畫功誰人不知？聽說凌煙閣二十四功臣像就是閻二叔所繪，你倒是得了機會、就不忘了你師兄。”
樊鶯道，“我哪裡是想著他了？這是預備著新羅國女王萬一病了，好拿過去給她治一治。”
眾人一愣，隨即發出一片笑聲。
……
新羅國的女王金善德這些日子確實是病了，身懷有孕、又擔驚受怕。
金善德自大唐貞觀六年坐上新羅王位之後，王宮裡就一直沒有安寧過。
她們的父親，新羅國的真平王去世時，金善德才八歲，妹妹金真德六歲，還是兩個孩子。
真平王無子，只有兩個女兒，他死後，在新羅國留下了巨大的權力真空。
而當時新羅國內有三大家族都擁有不弱的勢力，樸氏、昔氏、和她們的叔叔金伯食。三方不約而同，一起把眼睛瞄向了新羅國空懸的王位，國中風起雲湧、山雨欲至。
樸氏家族是新羅“慈充王”樸逸聖的後代、昔氏家族是新羅“之聖王”昔伐休的後人，而金伯食，是剛剛故世的新羅真平王的弟弟。
樸、昔、金三家都曾入主過新羅王宮，彼此又勢均力敵、各不相讓，幾乎起了內訌。
在各方勢力妥協的情況下，國人最終擁立金善德為新羅國有史以來的第一任女王，由她的叔叔金伯食攝政。
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可想而知，金善德自不足十歲起做了新羅女王，一直將王位維持到了貞觀二十三年，期間經受了什麼樣的委屈。
樸、昔兩家把持著新羅國六成以上的軍隊，叔叔金伯食擁有王城周邊的禁衛隊伍，而嚴格說，只有一支近衛隊是效忠於金善德和她妹妹的。
樸家和昔家各有強硬派的將領在軍中，其中也有與金善德年紀相當的，在金善德去長安之時，也是樸、昔兩家，為與女王結親而鬥的不可開交的時候。
現在再回想一下，二十五歲的、很快便會美人遲暮的女王金善德，在掖庭宮一見到大唐年輕英武的鷂國公、尚書令高峻之後，怎麼會如飢似渴地做出那樣的決定，也就不難理解了。
樸家、昔家勢均力敵，無論女王委身於誰家，對另一家都將是徹底的疏遠，那麼敵意也就明朗了。
在虎視眈眈的高麗、百濟眼皮子底下，新羅如果再起內耗，要何去何從？
而鷂國公在西域、劍南、漠北的戰績誰人不知，簡直如雷貫耳。
尤其是，鷂國公只憑著龍興城一座牧場的力量，便將高麗鐵甕城的守將金煥銘，凌空捉去長安萬箭穿身，簡直就像神話一樣。
別說蓋蘇文吃了悶虧，連一聲都未吱，就連新羅的樸氏、昔氏兩家一向誰都不服的將領們，誰不咋舌？
金善德從長安回來後，一向與她貼心的妹妹金真德如釋重負地對姐姐說，“這下子可全都好了，姐姐，我只求你快快生個兒子出來，好繼承我們的王位，看他們誰還敢動一動！”
金善德對妹妹道，“瞧你，比我還急，怎麼不得十個月呢。”
金善德深知，她們姐妹高興了，自會有人不高興，腹中的這個孩子一旦過早地露了風聲，指不定成為哪個人的眼中釘、肉中刺。
姐妹倆嚴密對外封鎖消息。
上次，金善德派著使者、去長安向鷂國公通報自己的身孕時，只是讓他給鷂國公帶一句無頭無尾的話，女王也曾叮囑過使者，一定只與鷂國公府上說，對別人一概不提。
使者回來後沒向女王提他的失誤，因為長安的中庶子高審行，也知道了女王懷孕的事。
使者也知道了女王與鷂國公的關係，他驚訝十分，對誰也不透露。
三月，高麗、百濟大軍壓境，新羅國的守軍全部退守到洛東江以東。
金善德披著寬鬆的錦袍，聽趕到王宮的將領們議論接下來的戰事。樸、昔兩家握有重兵的將領們說，事可是不好辦了。
以往只有個高麗國，新羅還能將就著對付，現在又加上了百濟，新羅的去向是該好好地研究一番了。
金善德知道，他們這是出現了動搖，與其為一個到不了手的女王捨生送死，成功了也要面對另外一家的敵視，豈如倒戈順從，坐享一樣的高官厚祿？
金善德說，只要我們頂一下，大唐不會不管我們的。
樸氏將領中有人不恭敬地盯著女王，說道，“不會了，鷂國公高峻，原來是個冒名的刑徒，這是多麼大的事！大唐怎麼會有功夫管我們這邊。”
金善德看那位曾經出使長安的使者，使者低下了頭。
看來，女王一直嚴密保守的秘密，在壓力最重的時候，已經由使者透露出去了。
她感到腹中一陣噁心，不顧眾人在場，就乾嘔起來。
怪不得自長安回來之後，一向因女王親事、對王宮逼迫甚急的樸、昔兩家，居然消停了這麼久。
而現在，他們居然又敢直盯著女王了。
女王說，“奴顏屈膝者，莫說敵國瞧不起，連王妹金真德，也瞧不上。”
將領們低頭尋思著出去，佈置洛東江沿岸防務。
女王虛弱無力，她一直珍藏著、不想過早拿出來的大唐皇帝賜婚的詔書，也不能拿出來了。
她對妹妹金真德道，“我怎麼感覺是病了呢，王位怕是要傳給你了！”姐妹兩個悲從中來，趁著旁人沒人，相擁著啜泣。
四月初，前線有軍情飛報王宮，高麗和百濟的大軍，在勢如破竹的時候忽然撤兵了。
聽說，大唐的鷂國公原來不是刑徒，而是貞觀皇帝的嫡子。
此時，鷂國公已化身為馬王爺，領著唐軍在長安誓師之後，殺向安西都護府去了。姐妹兩個在沒有旁人的時候，相擁著啜泣，這可是太好了！
金善德對妹妹說，“把唐皇的賜婚詔書傳佈國中，誰都要讓他們知道一下，我已有了馬王爺的骨肉。”
新羅王宮，群臣道賀，畢恭畢敬，女王金善德身披著寬鬆的錦袍入座，王妹金真德陪在她的身側。
人們發現，經過這場虛驚，女王的肚子有些微微的隆起，但人也瘦了一圈兒。女相現身奏道，“女王堅忍，才致我們奮不顧身，保全了國祚。”
女王說，“我此刻想的只是馬王爺西征的戰況。”
他的叔叔奏道，“聽說馬王大軍長驅直入，與龜茲的戰事還無最後訊息。不過女王……此次我們新羅在洛東江以西、以北丟失的大片土地、城廓，高麗和百濟退兵時，一點不剩地又都吐出來了。”
王妹金真德說，“瞧瞧他們那點出息！我聽說，大唐龍興牧場的羊還未增多呢，蓋蘇文怎麼就退兵了！”
女相歡欣鼓舞地道，“王妹殿下是不是也該考慮你的婚事了？”
金真德道，“我還沒找到馬王爺那樣的男人，不考慮。”
女想道，“殿下此言差矣！誰不知馬王爺的府中，十位王妃中就有兩對姐妹，難道不能出現第三對？而你的年紀也不小了。”
眾人看到，王妹金真德殿下的臉上，忽然飄起一片緋紅。
五月初，也就是唐軍出師一個多月之後，新羅得知了龜茲的戰況。
龜茲十數座城池被唐軍收復，聽說唐軍陣損不足百人，但軍中上百架的拋石機都使廢了，投臂過度損傷，需要一一修理。
唐軍沒有受降，龜茲叛軍三萬多人，沒有一人脫網，叛相那利睡夢中就被砸死，匪首蘇伐也被四、五十位唐軍小校亂刃砍死了。
聽說，蘇伐本來想以亡國之君的身份讓人押去長安城，拿出好態度認個錯誤、然後最好再定居在那裡的。
金善德私下裡同妹妹說，“他就是這樣的勇猛，又詭計多端，從不給人一刻喘息的機會，我在掖庭宮中可真領教過！”
新羅女王、馬王十妃傳命，新羅國舉國歡慶龜茲大捷，上表長安祝賀。
……
長安，人們都覺著馬王的回程有些太慢吞吞的了。十州大軍早就歸位了，就是他還沒有到。
柳玉如說，“八成是在搜尋母親和兩個孩子的下落呢。”
但武媚娘已在玄武門幽禁了不短的日子，東宮和永寧坊都等著馬王返京。
幸好皇帝陛下去了翠微宮，不然的話，這件事恐怕也會讓陛下知道了，那會惹出多大的嘍子！
順陽王妃閻婉回均州之後，永寧坊六王妃李婉清、老九麗藍都現出了有孕的跡象，兩人在飯桌子上動不動就搶姜泥玩，其他人冷眼旁邊觀。
柳玉如說，“我們去大慈恩寺，給她們兩對母子祈福，順便看看母親。”
在大慈恩寺，她們看到了代撫侯高審行，和他的侯公夫人劉青萍。
代撫侯這一次和永寧坊搞得很不得勁兒，兩邊人也就算是徹底掰了。在興祿坊兄弟們面前，老高抬不起頭來，因為事情做的太不講究。
別的事其實都可放下不提，但當初他在丹鳳鎮暗晤草上飛夫妻，指使著他們第二次的換孩之舉，有些卑鄙了。
老大高履行私下裡貶損五弟說，“知道你因何總是不大如意麼？有了機會也抓不穩當，因為你的事做的太放不到日頭底下！”
他說，瞧瞧看！青若英是多賢惠的一個人，讓你擠兌到出家！還有崔穎，放到長安城哪個角落，那也是能照亮一大片的人物，我們都以她為榮，偏偏你又留不下她，讓她跑去西州不回，這下子連人也失蹤了。