此時街上靜悄悄的無人，但婆子不怕。
因為相比於焉耆的狀況，牧場村的秩序就要好得多。
畢竟這裡是柳中牧及天山牧總部、護牧隊總部所在地，自貞觀十四年大唐平定高昌以後，周邊交河縣、柳中縣、蒲昌縣等正規縣域經過了近二十年的經營，民情也好於焉耆和庭州等地。
只要再過一會兒，等街上有了人，婆子就更不怕什麼了。
再說西邊隔院子便是天山牧總牧監劉武的宅第，她有什麼可怕的？
不過聽對方這麼說話，婆子心內也很驚訝，不由問道，“你倒說說看，都知道些什麼來頭？”
那人道，“赤河金礦的管事曹廣是你大兒子，院子也曾經是天山牧總牧監家的！後來他一家人去了長安，便將這座院子送予了你。”
婆子更為吃驚，持著條帚站在那兒直眨吧眼，如果這是些牧場村的人倒罷了，家底兒都叫人一語道破，以這種不屑的口氣，而她不認的這些人。
那人道，“那又如何？老爺我講的可是道理。試問昔日之富貴者，今日又在何處？一個人該是什麼命便是什麼命，你看我，上一朝時是財主，此時仍是財主。你兒子倒是在赤河邊管著一座金礦，但那些金子是你家的麼？可敢隨意花麼？”
他坐在馬上，探頭往院子裡看了看，“窮命的腦袋！我看你竟連個使喚的丫頭也沒有，怎麼賠我袍子？只要你好說話，老爺我……”
跟班中有個年輕的小聲提醒道，“老爺，這裡離庭州可不遠啊，又是在牧場村，我們不好多事，”
這位老爺不等他話說完，便低聲將他喝止了，“住嘴！你懂什麼！”
薛禮率唐軍過庭州時，刺史來濟曾率庭州舉城民眾出城迎接，那個場面此時想起來還讓他心神不寧的。
三千大唐輕騎兵軍容嚴整，風吹不動，五百陌刀隊刀光凜冽，看樣子砍一城的叛亂都不帶喘口氣兒的。
那面薛字帥旗迎風招展，旗下薛禮威風凜凜，面容凝重，頭頂帥盔上飄一篷紅纓，身穿銀甲，胸前獸面掩心，白袍上垂著一條象徵品階的紫絨飛帶，皮靴插在鐙裡，一張銅胎硬弓，數根雕翎箭，鞍子上掛著一杆明晃晃的長戟。
薛禮如有神示，目光往人群中掃了一下，他這種有舊案的人，便像被那道目光狠狠抓了一把相仿，渾身都不得勁兒。
唐軍丟下庭州連城都不進，直奔白楊河方向，好像不在意他們這些翻浪的小魚小蝦，直接要去西邊收網似的。
隨後來濟刺史在庭州嚴厲起來，差衙們逐坊逐裡張貼告示，催人去自守。
但別人可去自守，他不能去，身上帶著原庭州刺史王達的一條命案呢。
眼下罪跡未顯，還可容他籌劃退路，但等有些蝦米們一落網，一條蝦戳他一鉗子，他是條泥鰍也藏不住了。
跟班不說話了，其餘人也不說話，有座下的馬不安分地刨著蹄子。
遠處，已有早起的村中人開院門，清嗓子。
婆子緊握掃帚，往街兩邊看了看，對他們怒目而視。
原本他不是這麼打算的，要去邏些城，牧場村和柳中牧場是唯一一條道，不然就得翻越天山了。
這些年柳中牧場雖說不似以前那樣把衛森嚴了，貫通在牧場裡面的、連線牧場新村和舊村的一條大道上也很少有人盤察，但那得分對誰。
此人在金沙嶺上便想好了主意，天不亮趕至牧場新村，詐開郝婆子祖孫的院門，讓她來不及叫喊便將她們控制起來，院中有吃有喝，可容他們這些人委藏一白天，然後趁天黑時過牧場。
誰知等他們摸到新村時，婆子已然在街上了。她隨時會扯起嗓子叫。
他換了一副笑模樣，從馬鞍邊的包裹裡拽出來一串大錢，掛在拐棍兒上挑著、伸到婆子面前來，
“嬸子，我方才是逗你呢，你不認得我了？”
婆子不答話，站在院門邊，萬夫莫開。
“我們主僕連夜從庭州來，有趟買賣要趕到邏些城去，眼下人困馬乏的，正巧見到了故人……”他挑著錢往前遞了遞，“只要嬸子容我們在院中歇一日、睡上一覺，再管我們些粗茶淡飯，這些只算是定錢。”
婆子不缺錢。
金礦管事曹廣時不時給她送錢過來。
瘸腳老漢離世後，這些年她不置丫環、不用使女也是事實，但那不是因為沒錢。婆子一直當自己是這座院子裡的僕婦，依舊和孫子住在門房裡。
僕婦怎麼能有丫環？
門房和廚房她和孫子一直用著，但正房，尤其是二層樓上邊，婆子從不涉足，也不許包括她孫子在內的任何人上去，曹廣來看娘，也得住門房。
婆子堅信，這座院子真正的主人早晚有一天會回來。
此時婆子不說話，是在回想這個庭州來人到底是誰，他怎麼會認得自己。
馬上的人微微一樂，看來還是錢管用。
他將拐棍兒“叭”地往上一挑，那串錢順竿兒滑回到他的手上，再朝婆子拋過去，吩咐道，“還不扶老爺我下來，進去以後都規矩些，莫粗聲大氣的嚇著我嬸子！把馬餵飽了，留個人看住大門，天黑我們趕路！”
有兩個人跳下馬過來架住他，助其下馬，原來他有一條腿不能吃重，比另條腿也短著半截子。
婆子不接錢，任憑它丟到地上，擰了鼻子說，“我認得你了！”
那人已下了馬，上前來道，“嬸子你認得我最好，那便好商量了。”
哪知婆子立刻舉起掃帚，瞪眼說道，“你是早年被陛下一腳踢瘸了的賈克邪，你爹是草商賈富貴，你祖父便是偷過我兒子的賈查坤！收起你的臭錢，我可不招待賣兒賊的後人！”
賈克邪且行且近，臉色倏地一變，“那可就由不得你了！”
話音未落乾淨，婆子的掃帚便沒頭沒臉地打下來，賈克邪伸柺棍一撥，掃帚在他肩頭打出一團塵土也顧不得了，一把將婆子搡進院門，頭也不回地勾手道，“快進院子裡來！”
婆子仰面跌進院門裡，口中喊道，“高大人，你快來救我……”
賈克邪已經邁步進了院子，吩咐，“塞上她嘴巴，別招了人來！”
再看婆子已經一跤跌暈過去了，賈老爺哧道，“你當高大人是神仙麼，說到便到。”
十幾個人手忙腳亂地牽馬入院，有人直撲門房，婆子的孫子剛一冒頭便被制服，嘴也塞了，有人從裡面栓上院門。
賈老爺抬頭看院中陳設，寬敞的院子，高大的正房，足夠他們在這裡一天了。想不到昔日堂堂的天山牧總牧監的院子他也有機會住進來一趟。院子裡栽著大片蔬菜，撒韁的馬們過去啃食他也不管，邁步便往裡走。
大門外蹄聲響近，鑾鈴聲在門外住了，有人用力叩擊院門。
賈老爺驚疑地低聲喝問道，“把誰關到外邊了！”左右看看，人員，馬匹一個不缺。
只聽牆外又有個人行近，“高大人，小人的眼睛沒花吧？真的是你麼？”
有個膛音十足的男聲應道，“不錯，正是高某，呵呵，我記得你是在陳贍護牧隊裡，叫……叫……”
他一時想不起來了，片刻後便尷尬道，“老夫離了西州長史之職，總有十幾年了！”
“高大人，小人在護牧時落了殘疾，此時已賦閒在家了。”
“那大清早的，怎麼你還帶著弩呢？”
“小人聽到這裡好像郝媽媽喊了一聲，過來看看，可別有事。”
高大人道，“在這裡應該是西州最安穩的地方，又怎麼會有事？老夫從牧場裡一出來還恍忽見這裡有些人呢。”
又道，“老夫給你引見，這個孩子便是郭孝恪和崔穎的兒子，待聘。這個是柳玉如的兒子李雄，這個是崔嫣的兒子李壯，這個是謝金蓮的兒子李威，這個是思晴的……”
來的是高審行！賈克邪在院中如遭火炙，四下裡找藏身之處，一眼看到了虛掩著門的廚房。隨行的那些人們屏著氣息，都悄悄拉出傢伙來。
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門外只有高審行和幾個孩子、一個殘疾的護牧隊，開門打出去、再從牧場中飛馳一過，總有七八分脫身的可能。
婆子已經轉醒，但嘴被塞住了，在那裡嗚嗚作聲。
院子外邊，護牧隊感嘆道，“啊啊，日子過得可真快！當年有人傳我們的總牧監在長安遭遇了不測，我不相信，可這都多少年了不見他……看到這幾位公子，小人便想起他的樣子來了！！！”
外邊接著叩門，不似方才迫切，護牧隊嘀咕道，“難道郝媽媽未醒？”
高審行道，“你自管放心你的總牧監好了，他哪裡會有事？此次老夫以延州刺史之身份來西州，便是奉了現皇的旨意，專門領幾位少王、待聘來尋訪一番舊居的，不然等他們一家子重回了大明宮，恐怕就沒功夫回來了！”
再壓低聲說道，“你是護牧隊，老夫說脫了嘴，但你不能亂對人講，”
護牧隊狂喜道，“總牧監要回長安麼？那可真是太好了！柳娘娘、謝金蓮樊鶯都會回去，那麼今年再過年時，我也要請求去大明宮看看總牧監。”
高審行制止道，“剛都和你說什麼了？這就要嚷出去了！”
護牧隊員不大好意思，意識到自己方才高聲了，於是再低聲道，“高大人你看，郝媽媽可能上了年紀，此時八成還未起來，不如叫小的去回稟了劉總牧監，他聽說了這些訊息註定要擺場酒了，嘻嘻……”
“還不快去，你這頭饞騾子！”
周密的計劃都叫高審行的到來給攪了，院內不好再藏。
門外幾個人仍在閒聊，全無警覺。院內，賈老爺眼神決絕，勾勾手示意手下，再衝著院門方向狠勁地一揮。
人們明白了，放輕了腳步去菜地裡牽過馬來，先把賈克邪架到馬上，再各人拉自已的馬，兩個吐蕃人欺身在院門後邊，回頭看賈克邪，老賈手猛一揮，吐蕃人一左一右“嚯”地拉開院門，率先衝了出去，後邊的人魚貫而出。
門前不遠處，只站著延州刺史高審行和那個護牧隊兩個人，賈克邪一腳門裡一腳門外，聲音也放開了，命令兩個身強力壯的吐蕃人，“別廢話，快開啟他，我們好走！”
高審行大聲道，“你能往哪兒走！”
一個吐蕃人直撲高審行，另一個吐蕃人直撲空著一條袖管兒的護牧隊員。
“高大人小心！”護牧隊唯有的一隻手上是一隻上好了弦的七連發快弩，先一步閃開了揮刀劈向自己的吐蕃人，“叭”地一弩先射中了另一個吐蕃人的當胸，這才招呼自己這邊。
延州刺史高審行不再是當年那個略顯的文弱的西州長史，多年的舞钁墾荒不光練就了一把子力氣，反應也今非昔比。
他一把拉倒了中箭的當面之敵，立刻橫一跨步來助護牧隊。
護牧隊為照顧高審行，自己已失了先機，連連閃避吐蕃人的揮刀猛砍，險象環生，高審行已躍到了吐蕃人身後，伸左手薅了他後背，那人搶了兩下，竟然不能掙脫，反手一刀回砍過來！
護牧隊舉弩欲再射，怕誤傷了高審行，但吐蕃人這一刀已砍出去了！
高審行抓著的手未放，另一邊曲肘攔了吐蕃人的胳膊，吐蕃人砍過來的那把刀居然脫手了。他不住地掙扎，後頸上又挨了重重的一拳，彷彿被只鐵榔頭砸到一般，支撐不住地暈倒於地。
後邊的人早就衝出來了，掩身於門邊的李雄，李壯，李威，李武四人奇兵突出，放馬留人。先一把拽人落馬，再行制服，手中不撒傢伙的，腕子上早就挨了一竹刀，幹淨利落，手法嫻熟。
只有先突出來的一個人舉刀偷襲高審行，又被護牧隊一弩箭斃命。
等到天山牧總牧監劉武的家人被驚動了，跑出來看什麼究竟，院門前的這場熱鬧已經消停了。
賈克邪帶著的十三個人，兩人死命，餘者遭擒。
蹲在牆根下的郭待聘這才站起來，高審行拍了他肩膀誇獎道，“小子，是你爹的兒子！若非你這個主意，婆子豈不當了他們的人質？”
劉武接報，興奮難耐，衣冠不整地跑出來見高審行，兩人一個是天山牧總牧監，一個是延州刺史，品階相仿，但劉武依然衝著高審行深施一禮，說道，“高大人，你可想死下官了！是要重主西州麼？”