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柳玉如不以為然，“舅父，我都知道！他走前已與我說過不帶烏刀，他不想帶誰又能強迫他帶？他在石像前發過誓，不會拿烏刀對著兄弟李治。”
“可是大明宮那是什麼地方，那都是誰和誰呀，連孃舅也不認。”
眾人都圍過來勸道，“舅父，你放心吧，他還有思晴和雄壯威武呢，敢有事我們姓倒著寫，你有這個精力還不如替我們參詳呢。”
高審行問，“沖霄殿石室裡那架銅鏡是怎麼回事？先告訴老夫。”
謝金蓮說，“難道你和舅父都偷著照了？”
高審行，“都照了，有什麼危害麼？”
有兩個女子臉紅著道，“照著沒事便是沒事了，怎麼問別人。”
趙國公問這寶貝是哪兒來的，柳玉如說，是那年在謝二嫂墓地旁邊葬郭叔叔的時候，從地底下挖出來的。
趙國公說原來如此，當年項羽領著人在龍首原上翻地三尺的找它，哪裡想到是埋在那麼個荒僻的地方，這才問她們有什麼事要參詳。
謝金蓮說，“遼州絲稠總號有飛信剛剛送到盈隆宮來，飛信裡說了一件事，與遼州都督李彌有關的。”
幾天前，遼州絲稠總號接待了一對母女，她們是遼州長史李志恩的夫人和女兒，母女倆是商號的常客，出手也很大方。
這些日子邊境上形勢緊張，總號李掌櫃便提到了遼州都督李彌。誰知李志恩的夫人口風不緊，又以自己是總號的大金客，商號對她總會近過李彌，隨口說，“他早晚出事，不信我把話放在這兒，也許過不去一個月。”
李彌的夫人是崔穎以前在黔州的侍女銀霞，李掌櫃當然不會和這對母女明說，但覺著她話中有話，彷彿對李彌很不利。
柳玉如說，“這件事我們正不知怎麼處置，本想飛信給長安總號，由總號轉達給峻，又怕他此時已在大明宮裡，長安總號根本進不去，一來一往別再誤了事。”
高審行說，“趕緊直接給遼州回信，叫總號私下去找銀霞提個醒，眼下遼州動兵的機會很多，我怕這個李志恩沒安好心，別再給他放了冷箭。”
趙國公說，“乾脆告訴李彌，分路行軍莫指望李志恩作後援，同路行軍時，李彌更不能把後背留給李志恩，局面紛亂時更要留意，這是李士帶出來的人，老夫知道他什麼成色！”
眾人馬上行動起來，給遼州總號寫飛信。
她們又要說的清楚，又得言簡意賅，七嘴八舌地商量，倒叫趙國公不由得大發感慨：盈隆宮這些少夫人們對遼州，竟比對馬王空手入長安的事還著急。
真是奇怪了，除了對長安放心之外，還有別的解釋？
他提議，“乾脆再加一句，只要一見不好，叫李彌先下手為強，就說這是盈隆宮馬王爺說的。”
柳玉如說，“就按舅父這句，李志恩敢不著調，讓李彌隨時乾死他！總之社稷為準，金蓮你快加上這句，蓋了戳兒立刻送遼州吧！”
高審行，“這是給陛下扣黑鍋……”
女子們道，“我們大王連皇位都不在乎，還在乎黑鍋！？”
武媚娘一宿都沒睡著，李治從酒宴上被宮人扶走後也未到長生殿來，不知跑到哪裡。後半夜時有個內侍謹慎小心地跑到殿外，好像生怕人看見，“小的褚來喜，有事回稟武娘娘。”
武媚娘沒動，但心也踏實了，許魏安果然頂用。她示意殿內的侍寢宮人隔著門，什麼也不問，便將褚來喜打發走了。
她稍有一絲的擔心，因為跑過來的不是許魏安。
天一亮，武皇后照常起身，早膳後心不在焉地由宮人侍候著梳洗打扮。
她對朔日大朝的妝容要求很高，既要叫人眼前一亮，看到朝堂之上唯一一位女子的與眾不同。又不能過份的妖嬈，那就失了威嚴。胭粉不要厚，只要淡淡的一層就好。唇脂也不要深，那會叫男人們浮想，但也不要太淡白，好像害著崩漏的病似的。
頭飾很重，都是赤金的，鳳冠一加上去讓她立刻感到了疲勞，等穿好了皇后正裝，武媚娘又不確定了，就這樣出去？
她吩咐一個宮人，“你去找一找陛下，看看他在哪裡，起來了沒有。”
宮人不敢有片刻的遲疑，也不敢問皇后要找哪個陛下，遂像模像樣地跑出去磨蹭。
她看到從紫闌殿內出來一隊內侍，領頭的是兩個十四五歲的，懷裡抱著帶鞘兒的長刀，皇帝頭戴著翼善冠，居然連步輦都不乘，就大步挺身地往含元殿走，後邊隨駕的一隊內侍一路小跑，才剛剛跟得上他。
領頭的一名小內侍扯著嗓子喊道，“陛下升朝！”
嗓音清脆宏亮，老遠可聞。
宮人想，嗯那，武皇后在長生殿註定能聽到這句了，她這才磨蹭回來。
往常，武媚娘都是聽到這句喊以後，再等一小會兒才現身，她喜歡等著李治先在含元殿的龍座上坐下，然後她才入座。
但今天，她急切地起來趕到殿外，皇帝的隊伍已經看不到了，武皇后又遲疑了，萬一上朝的不是李治而是另一個人，那她愣頭愣腦地冒上去會是個什麼場面，她還算皇后麼。
正在遊疑間，便看到李治魂不守舍地從紫宸殿溜噠過來。
武媚娘大驚失色，怕什麼來什麼，“陛下！你？？”
李治看了看她，“怎麼你還叫我陛下，昨晚之事你睡一覺便忘了？你還這副打扮做什麼！還以為是皇后，皇后在盈隆宮沒來！”
有個侍者匆匆從含元殿的方向跑過來，對著李治和武媚娘施禮，“皇上升朝了，他在等著陛下，請陛下立刻前去。”
皇上請陛下升朝。
李治道，“皇兄這是在叫我嘍。”
侍者道，“正是，但陛下怎麼還不更衣？”
李治攤了攤手，“你讓我更什麼衣？大明宮可為我準備了親王的服飾？我總不敢還穿著袞冕上去！”
武媚娘道，“高祖說過，朝會衣裳宜盡用赤，你換一身紅，也有說法。”
宮人們立刻去準備，李治就同武媚娘站在一起等。
他問前來傳諭的侍者，“皇兄說沒說過要我以何種身份前去？”
侍者道，“說的已經很明了，皇上說，‘去請你陛下來’。”
李治很滿意他的機靈，問他，“你叫什麼？往日也未見過你，都是許魏安在眼前晃，他去了哪裡。”
侍者道，“陛下，小人褚來喜。許魏安從昨夜起便在紫闌殿。”
李治“哦”了一聲，換好行頭匆匆去了。
褚來喜還想跟著李治回含元殿去，又見武皇后在這裡，不知該何去何從。武媚娘趁著身邊沒人，問他道，“許魏安昨晚便在紫闌殿沒出來？”
褚來喜低低的聲音回道，“回皇后娘娘，他已在紫闌殿捆了一宿了，不知眼下死沒死。小人昨夜便來長生殿給娘娘報信，但娘娘那時已睡沉了。”
武媚娘一下子洩了氣，皇帝請陛下，她早該想到是這個結果。
她不能再去含元殿了，那裡沒她的座位，她應該去紫闌殿，不能像做了虧心事似地躲著。
她匆匆返回長生殿，自己卸了鳳冠、脫了皇后正裝，又將剛剛打好的妝容都洗去了，然後由褚來喜領著，素面往紫闌殿而去。
……
含元殿，文武群臣濟濟一堂。
李治一到，皇帝便示意他坐御案後的另一個座位，往常那是武媚娘坐的。
李治向皇兄謝了座，坐下時恨恨地想，這些人可真是，突然多了個皇帝也沒有一個人表示吃驚。
很顯然皇兄一直在等他，還沒說到正事，但這麼倉促的一小段功夫，皇兄就是與眾臣解釋兩句時間也不夠用啊，他也能聽到個尾巴呀。
但那些人個個眼珠子賊亮，腰桿筆直，彷彿什麼都知道了似的，薛禮自不必說，連七十歲的程知節都來了，難道皇兄從盈隆宮到長安的訊息，昨晚一下子都傳到了？
皇帝坐在那裡朝下邊拱了拱手，說道，“人到的很齊全，多謝你們給朕面子……許敬宗，是你傳的訊息？”
許敬宗出班，奏道，“回陛下，也不必微臣去說，昨晚丹鳳門下也有不少納涼的百姓，他們一見陛下的紅馬，立時傳了滿城。”
皇帝撇著嘴，一副很滿意的樣子，眾人看到他好似不經意地往後靠了靠，一抬腿，將兩隻腳架到了御案上，左腳壓著右腳，拿鞋底兒朝著群臣。
李雄、李壯抱著刀侍立在御案兩邊，李壯咳了一聲，再咳了一聲，李雄給李壯使眼色讓他住聲，皇帝渾然不覺，說道，
“其實朕也很忙啊，淑妃懷了孩子，本來朕想抽功夫到盈隆潭給她撈些小魚補補身子，哪知許魏安在焉耆假公濟私，打著平叛之名濫殺完了又去黔州惹事，朕這才不得不來一趟，順便處置一點遺留。”
少府有官員出來奏道，“陛下，要不要對焉耆給復？以示長安的優恤？”
皇帝道，“這個事……倒是應該，但那些枉死者，你即便給復十年，他也不能活了。大明宮讓他去西域監軍平亂，可他去焉耆給大明宮樹敵！是什麼了不起的大事使他忘記了君王的使命？”
他轉向了李治，腳在御案上抖了兩下，“兄弟你說，要給復幾年合適？”
李治道，“皇兄，依臣弟看，三年即……即不算短了。”
皇帝拍板道，“就依兄弟之意，許敬宗你擬旨。”
少府官員又奏道，“陛下，許魏安在焉耆之事，宜由御史臺詳察。”
皇帝道，“不必了，朕的德妃正在紫闌殿審著呢。”
不一會兒，許敬宗將焉耆給復三年的詔書擬好，殿中監將文稿拿上來。
皇帝伸手接過，看了看，又遞予李治，李治看了看沒有異議，皇帝這才對許敬宗說道，“不錯，老家夥，你的文思還這麼敏捷，還可以再幹他幾年。”
許敬宗嘻嘻笑著道，“多謝陛下誇獎。”
掌印太監將玉璽呈上來，見御案上架著皇帝的腿，便將玉璽放在他腳邊，皇帝這才意識到了腳在案子上，連忙收了回來。
他探身拿了玉璽，“咚”地往上一蓋，將它放回去後搓了搓手，還在袍子上擦了擦，這才俯看著底下眾人，感慨道，“少了不少人啊！尉遲老將軍不在了，音容宛在昨日！”
李治擔心皇兄再當眾提到褚遂良、趙國公，但皇帝沒提，而是轉向了程知節，吩咐道，“給盧國公看座。”
程知節謝座，說道，“陛下，微臣也老了，微臣曾同尉遲恭同衛翠微宮，一年前他還活蹦亂跳的，如今只剩下我一個了。”
皇帝道，“就是呀，英國公今年也有六十五了吧？”
李士這些日子眼皮子總是跳，劉方桂在黔州發了最後一封信之後音訊皆無，庭州也不見人，去信給澎水縣的陶洪，陶洪也說未見到劉方桂。
薛禮平叛凱旋，李士豎著耳朵聽盈隆宮的動靜，盈隆宮一個多月平平靜靜的，他滿以為馬王不會復出了，薛禮鬧著請辭，英國公一面找劉方桂，一面給遼州李志恩去密信，叫他動一動。
如果大唐東西兩面都換上自己的人，他在長安也就踏實多了，這叫兩翼齊飛，中間突破。
突聞炭火馬出現在傍晚的大明宮宮牆之下，李士不願意相信，直到見到了皇帝他才不得不信，心說李治這兩口子何時變得這麼乖了。
皇帝說到了焉耆，李士又是一驚，這裡面也有新任西州都督李繼的事。
他對李繼一直持著有用則為我所用、幹外甥總比別人好用，無用時視之如棄子也不心疼的原則。
此刻許魏安已經被人提出來了，李繼離著讓人揪出來也不會遠，不過英國公並不擔心尷尬。
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仔細想想，當初是武皇后主動提出來啟用李繼的，連舉薦李繼的人都不是他這位幹舅舅，李士還算心安。
誰知皇帝問到了他的年紀。
李士連忙出班，不等開言，皇帝便搶著道，“快給英國公看座。”