把麗容氣得一瞬間看高大人十分的不順眼，心說，男人都一個德性，你說你家裡已經有了三位，隨便拿出哪一位來不頂她們十個？怎麼還這樣，真是看差了眼。
那位領頭的笑道，“大人你想錯了，她們都是我們與別的部落交戰得來的，在古屯城只算女僕，沒有父母，是我們老城主送與高大人的，大人若不嫌醜，可再送些過來。”
高大人道，“不必，這些已經夠了，請你回去代我謝謝你們老城主。”
於是，那人指揮著手下把食盒從馬上卸下來，在地上一一開啟，眾人看到古屯城共送來好酒十小壇、各類幹、鮮肉食花樣繁多。只燻兔、燻雞就各十隻，還有成塊的牛肉早就弄熟了的。
那十名年輕的女子也從馬上下來，規規矩矩往邊上一站，也不害羞。
高大人對那人道，“相請不如偶遇，今天就借花獻佛，我們喝過了你再回去。”那人也爽快，立刻應了下來，於是這些人就在太陽地下席地而坐，將酒肉分發下去，高大人手下的牧子們分成了幾撥兒，每撥兒都有半壇酒，再把自帶的吃食拿出來，午飯竟然十分的豐盛。
他們的城主想得周全，還隨帶了幾隻酒碗，也都拿出來。那人道，“古屯城的肉倒平常，但是酒卻是我們特有，大人嚐嚐，”說著舉了酒敬高大人，“像大人這樣的行事，我們城主說見所未見，說要結交大人做個朋友，如果有需要的地方，自管派出個人到古屯城去，古屯城一定會全力相助。”
高大人謝了，把酒放在鼻子底下去聞，有輕微的糊味。喝了一口酒，果然有一股濃厚的麥香味道，不由點點頭。
那人道，“古屯城土地肥沃，水源足夠，麥、禾皆兩熟，釀酒之法別處是沒有的。”又是指指那些女僕道，“她們是城主專挑了懂得釀酒的，希望大人喜歡。”
這些人略略吃喝片刻便起身告辭，把十名女僕留下。她們本是其他部落的女子，成為了古屯城厥越失部落的戰俘後，早已身似浮萍，適應了隨遇而安的生活。她們都知自己今後便歸了這位穿著紅袍子的高大人，因而來人一走，她們便站到了高大人的身後。
麗容道，“這麼多的人馬，她們這些不幹活的再加進來，吃什麼？”
高大人笑嘻嘻回道，“要不是考慮沒有吃的，我真想再要四十名，”麗容氣得拿眼睛瞪他，又聽高大人說道，“我手底下光棍兒這麼多，還能嫌少了？我不替他們想著，怕是再過半年，我的這些母馬們都要遭殃……”
有幾位單身的牧子們聽到了高大人的話，一下子圍過來，眼睛放光、臉上一副討好高大人的神情，在麗容看來就差吐舌頭了。
高大人不耐煩地用手往外撥著這些人道，“都滾一邊兒去，本大人在這裡吃喝，怎麼一點規矩都不講！眼下她們都是本大人的僕人，我說她是誰的才是誰的呢！”
吃過了飯，眾人收拾了東西再往白楊河進發。許多多過來道，“大人，我特意為你留下了一罈酒，一隻燻兔、一隻燻雞。”
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高大人哼道，“才一罈，看來最漂亮那個，我得再考慮一下。”
許多多喜道，“這麼說一定有我一個了？漂不漂亮都行，再說我看她們都一個模樣。”說罷笑嘻嘻地跑到前邊去了。
高大人騎在炭火上，高聲問道，“沒老婆的有幾個？”
人群裡幾乎同一時間有人應道，“高大人，我、我……”
高大人說，“什麼我我我，都有滾到那邊兒去讓我瞅瞅。”
連許多多在內只有八個人，紛紛把坐騎撥出了馬隊，一個個挺胸腆肚，連馬都搖頭擺尾。其他人都是有家室的。高大人道，“也沒有幾個嘛，等回去時，挑剩下的兩個我要退回去了。”
麗容道，“這怎麼好，牧場裡不是還有……”
高大人不理會她，對許多多等人道，“你們八個編作一個小隊，許多多你領頭。飯要少吃、活兒要多幹，立帳、打樁、拾柴、揀牛糞、放哨、提水、打狼……總之，別讓我說出什麼來。”八人忙應了，生龍活虎地打起馬衝到了隊伍的前面，似是要在高大人和那些女僕面前表現。
這些女僕個個十八、九歲，一見便是古屯城主特別挑選出來的，騎馬都十分的熟練，隨了高大人的馬隊賓士一點都不落在後面。而麗容經過一天的騎馭，也慢慢掌握了技巧。大隊速度很快，半日間便在開闊的戈壁上行了小二百裡。
馬隊走到天快要黑時，麗容看到在茫茫的戈壁裡，有一條由西南方向蜿蜒而來的綠帶，在幾里外折拐了一下，於馬隊的正前方蘊染開來。像是有人用蘸滿了濃重綠顏料的毛筆，在潔淨的紙上隨意劃了一筆，裡面包裹著一條亮晶晶、波光粼粼的帶子，反映著夕陽的餘暉。
白楊河到了。
長安，興祿坊，高府。高履行從衙門裡回來，對父親說了一件事：西州都督郭孝恪所奏的一件事，讓皇帝陛下擱置起來了。
對朝堂上類似的事情，高閣老聽得多了，一開始也沒有往心裡去，只是在聽長子說道“西州”二字時，不由得想起了高峻。不知道他眼下是個什麼情況。
不過，聽高履行接下來說，“郭孝恪奏請由高峻接替趙貞任西州長史，兼柳中牧原職一事，皇帝沉吟著未置可否”時，高閣老眯著的眼睛便睜開了。
他問長子，“有關高峻在西州的事，還有別的訊息沒有？”
高履行道，“有關的事情倒不多……只有一件，是頡利部思摩可汗奏請皇帝陛下，獎賞柳中牧監高峻的，說什麼多虧了高峻助頡利部平定內亂、確保了北部邊陲安定。”
“那件事情是個什麼結果？”閣老問。
“似乎……也被擱置起來，沒有幾個人知道。”
高閣老忽然暴怒道，“真是胡鬧！這小子真是越來越不懂得天高地厚了！他以為他是誰？”老頭氣得鬍子直翹，呼吸有聲。高履行輕聲問，“父親，你是說……這兩件事情有聯絡？”