高大人回到人群中，想著自己剛才對此事的處置，除了自已抖落了與麗藍的事情之外也沒什麼好法。高大人只希望能波瀾不驚地把她帶回去，那便是大功一件。
這時，馮徵過來問道，“高大人，都準備好了，我們什麼時候開始？”高大人擺擺手，有些恍恍惚惚地說，“等等，木頭人在洗澡。”
原本圍在篝火邊、還有些亂哄哄的那幫牧子群頭們，聽了高大人不算高的話音，頓時鴉雀無聲。他們聽到一陣“譁譁啦啦”的戲水聲、和十來個女子的歡笑聲，從遠處河邊一叢叢密密生長的白疊草後邊傳過來。
這些人極有耐心，靜靜地等著十一位女子頭髮溼漉漉、嫋嫋婷婷地走來，一直走到了四頂大帳篷中間的小帳篷裡去。高大人這才說道，“大夥跑了兩天，今天不練也罷，都去洗個澡，留了值更的，剩下的都睡覺。”
眾人就等高大人這句話，吶喊一聲從地上跳起來，邊往河邊跑邊把衣服扔得滿河灘都是，然後像下餃子一樣跳到河裡。
高峻站在河邊，思索著要真是在這裡建一座牧場會怎麼樣。這裡水草豐茂，的確適於養馬。依他看這片沿河兩岸的綠洲建一座中牧絕對不是問題。
只是這裡離著西州太遠，隔著一道天山，而且還是在大漠的深處。身後便是以浮圖城為首的十多個部落，相互之間要怎麼相處就是個大問題。
高大人想，如果都像是古屯城那樣就省心了，可那也是打出來的交情。西州在這裡又沒有一座守捉，只靠他手下的這些護牧隊，把人都拉過來也不夠啊。
可是要讓高大人簡單一句話放棄，高大人又十分的不捨得。因為從柳中牧和交河牧場一出來，不是去往北邊的大漠，就是去焉耆方向，可用的野牧地點實在不多。他決定天亮的時候一定再把四周的地形好好摸一摸，做到心中有數。
有兩名女僕走過來，到了高大人身邊，輕聲問，“大人，你不要洗澡嗎？”
高大人想，當然要洗，就隨口應了。哪知這兩人立刻上前來解高大人的袍子。高大人忙擺手道，“不必你們侍候，”讓她們進去休息。
河中的喧鬧聲並沒有影響到高大人的聽力，在河的對岸幾里處，有十幾匹馬正以中速小跑在那裡經過，這支小小的馬隊在高大人營地的正前方稍做停留，又往西南方向跑去了。
高大人喊道，“洗洗就得了，又不是做新郎官兒！”
人們聽到後，陸陸續續上岸，飛快地穿好衣服。高大人道，“所有的人夜裡不能脫衣服，耳朵豎著睡覺，護牧隊的人睜著一隻眼睛！值更的人加派人手，再去兩個機靈點的，沿河往上游二里地潛伏起來。”
高大人的話讓這些人感覺到了一絲不同尋常的氣息。人們都不吱聲，不再嘻嘻哈哈，按著高大人的吩咐分頭行動，幾個牧子過去撒尿澆滅了篝火，帳篷裡的蠟燭也立刻吹熄，營地裡很快鴉雀無聲。
麗容躺在帳篷裡，一開始聽高大人說話，這些人怎麼睡覺還能睜著一隻眼，耳朵要怎麼豎著？後來才回過味來。
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在遠離西州的白楊河畔過夜，大漠裡的夜晚對麗容來說既陌生又新鮮。她都有些奇怪，自已怎麼會跑到了離家這麼遠的地方來。
她算了算，自從高大人第一天到溫湯旅舍泡池子，到今天此刻，僅僅是第四個晚上。四天前，她第一次見到高大人這個人時還看不慣他，把他當做一個大白天不務正事到交河縣吃喝玩樂的庸官。
誰知道才四天，如果去掉今天晚上和昨天在樹上的那個晚上，滿打滿算也就是兩天，她便耍著小心機，非要跟著人家跑出來這麼遠。這是一個姑娘家應該做的麼？
她自認為至少在四天前，自已一直算是個有些矜持、高傲的姑娘。在庭州田地城的時候昂著頭從街上走過，對那些年輕小夥子們跟隨不捨的目光視而不見。
而僅僅是兩天的時間，她就感覺自己好像與以前不大一樣了，在高大人面前，一切都顛倒過來。從她見到高大人的第一天起，發生在自己身上的事情就都有了像戲曲一樣的味道。
她第一次在姐姐的店中隨口宰客，
第一次一個姑娘家被人逼得跑到有個男人正在泡澡的房間裡，
第一次抱了人家的衣服、跑進去給一個僅僅一面之緣的男人擦拭近乎一絲不掛的身體，
第一次經歷了被人挾持又被人解救，
第一次看到一個大活人讓人一隻手甩到深谷裡去，
第一次在樹上躲了半夜，經歷上百人打架，
第一次讓十位女僕侍候著在一條河裡洗澡。
而這麼多的第一次，竟然都與高大人有關。麗容想，長這麼大她也是第一次對一個男人表白自己的感情，只是結果讓她不甚滿意，因為高大人的回答不是她想要的。
想到這裡，麗容有些傷感，感覺連自尊都沒有了。不過他回味著高大人在河邊對自己說的最後那句話，似乎他並沒有因為自己的唐突而生氣。他不是還遣了十名女僕來給自己洗澡麼？他還叫自己木頭人呢！
高大人在帳篷外並不知道帳篷裡有個女子正在因為他輾轉反側，他在圍馬欄的外邊檢查了一遍，發現許多多這些人今天的活兒做得細緻，樁子打得深、索扣結得緊，難道真是那幾個女僕的原因？
這些人憨直可愛，他要為這些人的安危擔責任。
每次到一個陌生的地方野牧，高大人都要親自帶隊，實在是因為不放心。他們不是軍士，只是一群牧子，但是有的時候卻要面對軍士們要面對的危險。
剛才在河對岸的遠處發現的那十幾騎，如果只是路過的最好，大家相安無事。如果他們不巧得很，偏偏生出什麼想法的話，他又要費點心思了。
高大人隨便攜了塊毯子，就在河邊鋪了坐下，一點睡意都沒有，值更的護牧隊員在遠處，但是一陣輕輕的腳步聲向他走過來，高大人不用回頭就知道她是誰。