他想著，要畫個什麼嚇人的東西才會驚得這女娃從凳子上跳起來。想來想去的，就脫了自己的褲子，照著褲襠裡那小玩藝畫了出來。連畫了幾遍，留下最滿意的一幅塞到書包裡。
早上他媽把他往學堂裡一放便匆匆地走了。按著她以往的觀察，每次她出來後丈夫就該出門了。這些日子丈夫天天像有什麼急事，卻一兩銀子沒拿回來，她要緊著回去看看他到底做些什麼。
這小子座位的前邊便是齊齊，看著小姑娘也進來坐下，謝地就把那幅畫從書包裡掏了出來。又逢腰間一陣奇癢，伸進手去從褲腰裡摸了個吃得滾圓的蝨子，比一粒小麥稍小一點。
他用畫把蝨子包了，一探身扔到了齊齊的桌面上。齊齊不知何物，抓過來開啟，被那只肚爪森然、仍在不停爬動的蝨子嚇得尖叫起來。
孟凡塵聽到叫聲趕緊跑過來看，看到謝金蓮已經領了甜甜在裡面。她沒看到那只已經不知道爬到哪裡去的蝨子，卻一眼看到了那張畫兒，再看看坐在齊齊身後謝地的表情，就知道是他所為。
謝金蓮氣得不用說，當時就擰了謝地的耳朵罵道，“小兔崽子，怎麼這樣下流，真是有啥爹就有啥兒子！”看到齊齊眼角掛淚，更是氣不打一處來。
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她看到孟凡塵放在講桌上的戒尺，掐著耳朵把謝地揪過去。等孟凡塵老漢進來時，謝金蓮已經在謝地的手心上“叭叭叭”地打了六、七下了。
李襲譽聽著女娃叫過後，又有男娃大哭，就忍不住過來看。一見那張畫，再看看謝金蓮怒目橫眉的樣子，別駕大人就笑了。上了年紀的人對於這些小孩子總是寬宏大量，忙上來勸解。
李大人對謝地說，“娃娃，你這樣是不行的，誰不知道討女孩子的喜歡？你倒好，把人家嚇哭了。”又說，“瞧瞧你姑父，那才是能耐，有六、七個女孩子搶著嫁給他……你要好好讀書，長長本事那才行的。”謝地抹著眼淚點頭。
謝金蓮本來以為侄子的醜事讓孟凡塵和別駕大人看到有些上火，聽了別駕大人的話也就消了氣，覺得李大人的話也是有理，就請李大人到家裡坐坐。這正中李大人的下懷，於是跟在謝金蓮的後邊一起回來。
李別駕進了高峻的院門，看到六個女子一起到樓下來迎接，裡面居然有四個都是剛剛抹的紅嘴唇，當然也包括他的女兒李婉清。
他不知道是自己來之前，這些人正在試抹柳玉如送的口脂。一想是自己冒然來訪，就裝著看不見，被讓到了一樓客廳裡坐下。
而抹了紅嘴唇的思晴、李婉清、崔嫣、麗容匆忙間也忘了嘴上的猩紅，忙著沏茶倒水，擺上果品，其中的熱情與親熱讓李襲譽心中大感溫暖。
柳玉如說，“李大人，你也有日子沒來看看婉清妹妹了，妹妹已經唸叨你老好幾次了。以後無事就多來看看。”李襲譽點頭，正說著，高峻也從牧場裡溜噠回來。
高峻與李別駕見過禮，柳玉如又說，“婉清妹妹的小蠶越來越大，吃得也多，妹妹她們要過了舊村去採桑葉，也是辛苦得很。”
高峻道，“正有一事要與岳父大人商量，舊村至牧場大門還有個七、八里路，路兩側的荒地西州府也早就批給了柳中牧場，能用的怎麼也有四百五、六十畝。路南的一百來畝，剩下的都在路北，小婿想著要在那裡擴植桑林，不知岳父大人有何看法？”
李襲譽知道擴植桑林的事情都是為了李婉清而起，哪有個不同意？當時出主意說，路北就栽上成片的桑樹，而路南正好蓋起了房子，做起蠶種孵化房、飼餵房、繭房、抽絲房、織染房……
柳玉如笑道，“這真是太好了，讓李伯父一說，規模就立刻出來了。但是讓高峻去管這樣精細的活兒，一定幹不來……”
李襲譽道，“他怎麼好又管馬又管蠶？那不馬蹄子絞到蠶絲裡！不行的！正好舊村的改建已經快好了，就由我來管！”大家一齊鼓掌說好。
李大人想不到，舊村建好後自己正愁沒有個正當的藉口留在牧場村，這樣一來豈不是正好？如果自己向西州郭都督提出來主管此事，那麼郭都督是不會有理由不允的。
李大人心情大好，又與高峻兩人一起研究了桑林擴建的細節。別駕說，眼下最要緊的就是立刻找人平整土地，規劃好了地塊，先把肥上上。
別駕問高峻，“你廄房中的馬糞不是沒有去處？正好都運到地裡施上。”
高峻笑道，“岳父大人，地是西州的、馬糞也是，但是桑林和後邊的設施卻是婉清的。將來都弄好了，地租要按價繳給柳中牧、再由柳中牧按成繳到西州，當然牧場中的馬糞只要有銀子，那是隨便使的。”
李大人讚道，“你這樣公私分明是最好，本官更是要躍躍欲試了！”一家人越談越開心，似乎一片幾百畝的桑林已經成長起來似的。談論間不覺已近中午，柳玉如忙著安排酒飯，一家人圍坐下來一邊吃著，又接著談論桑蠶。
在席間，李襲譽看到女兒婉清幾天不見，似乎人又比之前光潤了不少，再看高峻時就更覺著這個姑爺真是千里難尋的，不用人勸便頻頻舉杯。
李婉清陪坐在父親的身邊，不停地為李大人斟酒夾菜，還說，“爹你在牧場裡一定多幫高峻，不許吹胡子瞪眼的，”李別駕說，哪會，我何時這樣過！
一家人正在吃著，婆子上來報說長史大人到了。高峻和柳玉如剛剛把父親接進來，又聽門外一陣哭哭啼啼，是謝家大嫂把謝廣推了進來。
謝大嫂眼睛哭得和爛桃似的，未曾進高峻的大門聲音很高，一邊推了謝廣進門，一邊數落她的剛才所見，大概一路上已經宣揚得人盡皆知了。待到進了院子，看到不但高峻一家坐在一起，還有另外兩位大人都在，她的哭聲才壓低了下來。
高峻一看，心說這一定是謝廣事發了。