這小東西嗅到了烤狼肉的誘惑味道，再加上先前的試探沒有遇到警告，又加上自己主人似乎在這個家裡也沒有人敢惹，它一步步謹慎地朝高大人走過來。
高峻坐在那裡，烤肉就在他的兩腳間，小狗抖著打理得乾乾淨淨的一身白毛過來，低頭，憐惜地聞聞那塊肉，然後張開嘴。
高大人左腳突然一撥，將小狗撥得滾到了右腳面上。高大人不等它逃走，右腳靴尖一挑就把它挑上了半空。
它在空中四腳張開像只風箏，回落時又亂蹬，叫也不叫，看得出從來沒有人這樣對它過，眼中露出極度地驚恐。
小犬落地前又被已經站起來的高大人一腳挑上去。高大人在用腳接住它時一點都不生硬，但是在挑上去時卻一次比一次挑得高，幾乎讓它撞到屋頂。
它在這時是不叫的，偶爾哼一聲，但幾近崩潰。而高大人像是不打算住手的樣子，沒完沒了的挑它，竟然一次也不失手。
柳玉如和謝金蓮總算知道了高大人讓她們互舔眼皮的用意。她們開門出來看到了這一幕，一眨眼高大人又挑了三四下，柳玉如欲言又止。
高大人看到她這樣子的神態，腳在它落下來時不再挑，一伸手凌空抓住它頸後的皮毛，它四腳伸展著想找處實地，此時只是發出一陣陣嗚咽。
它被高大人提到了自己剛剛撒過尿的地方，被強按著頭，鼻尖帖近了去聞。隨後被高大人鬆開，輕輕一腳把它撥下了樓梯。它滾下樓梯，這才爬起來發著驚懼而求助的哀鳴跑掉了。
高大人用手撣了撣靴面，彎腰揀起那塊狼肉，往嘴邊送去，張嘴就要咬。他背對著那些人，只朝了謝金蓮和柳玉如。柳玉如吃驚地抬了手要制止他，卻見他把狼肉停在嘴邊，衝著自己天真地一樂。
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她也笑了，知道他的笑容裡是歉意和掩飾，於是忽略了肩頭的疼痛。
高大人轉身對樊鶯和思晴說，“你倆都看到那只狗了吧，我可能很長時間不在家……我要去白楊河，還要陪郭都督籌建沿途的守捉戍鎮，如果有人膽敢欺負你們柳姐姐，你們就照我這樣子做。”
又補充說，“不論是誰。”
樊鶯問道，“要是你呢？我們怎麼做？”
高大人眨著眼睛看著她，看來昨晚柳玉如屋子裡的動靜沒有瞞過她，高大人也沒想出怎麼回答她。就說，“總之你們要仔細了，省得我回來讓你們去喂馬。”
在一樓的客廳裡早上的飯也都已上桌，崔氏一早上起來，梳洗後坐在桌邊。她算是家中的長輩，樓上的人這般時候都不下來，她就想著要借此事怎麼說一說她們。
崔氏去找她的愛犬，卻發現它沒像往常那樣在自己的腳邊，不一會兒卻聽到它哀叫著從樓上跑下來。
高審行也已坐在桌邊，俯下身去伸手撫它的頭，卻被它狂叫著呲著牙嚇得一縮手。崔氏把它抱過來放在懷裡，這小玩藝猶在忿忿不平地粗聲哼叫，似是受了多大的委屈。
崔氏心內狐疑，用手扒了它的皮毛仔細地檢查，沒有發現一丁點受虐待的跡像，再說自己坐在這裡這麼久了，也沒有聽到它在二樓上叫，應該不會有什麼事。
不一會兒她見高峻從二樓上走下來，坐在桌邊，小狗立時老實起來，變得一聲也不哼，她想不明白是什麼原因。
柳玉如姐七個一起下樓，小狗也不再像往常那樣衝了柳玉如示威，而甜甜下來後，只從桌上抓了半隻卷子就說要去學堂，謝金蓮剛要起身，高大人道，“讓我去送吧。”
高大人從桌邊站起，剛剛安靜下來的小犬突然從崔氏懷中掙脫出來，連聲驚叫著逃到崔氏的屋中去了。崔氏看著高峻，見他若無其事的拉過甜甜，在她的身前蹲下道，“上來吧。”
甜甜已經比初到高峻家裡時長高了不少，她也自已認為已經是個大姑娘了，平時去學堂也都是跟在謝金蓮的身後走著。而高峻一直在忙，已經許久不曾這樣過。
甜甜這小姑娘的臉上居然露出了一絲不好意思的神色，見到高大人蹲到自己的身前，她有些遲疑地看向謝金蓮。見到謝金蓮沒有看她，就把手搭上了高峻的肩膀，讓他把自己背起來，高大人手裡提著她那只書包往外走。
半路上高大人看到了許不了，高大人對她說了句，“近日我去白楊河，你若是去，就準備一下。”
許不了應承著謝廣，本就不是多麼得意他，細說起來這裡面的原因，要是高大人知道後一定哭笑不得——她認為高大人對自己姐弟、對老陸都是有再造之恩的，而自己與謝廣的事情高大人明明知道了也沒什麼表示，她不敢不應承。
高大人怒抽謝廣的事情她也知道了，謝廣再也不會來了。因而許不了聽了高大人的話，心想能夠見到老陸和兄弟怎能不去？她也忘了說句什麼話，滿臉欣喜地扭身回家去準備。
高大人揹著甜甜走到半道，又把她放下來，改在前邊抱著，問她學堂裡的事，甜甜回答著，又問，“你再回來時，能不能給我帶回一隻小羊？”
高大人道，“可以，不過你要聽謝金蓮的話。”
孟凡塵見到許久不朝面的高大人十分的高興，他似乎在高大人的臉上看出些什麼，對他說，“高大人，不如意之事常有，想想有多少親人朋友都在指望著你，那麼什麼事情都不算個事了。”
高大人點頭，他不想說這些，忽然想起什麼，問道，“前些年在鄯州地片都有過什麼戰事？老伯你可知道一些？”
孟凡塵道，據我所知，我朝在鄯州的大戰事只在貞觀九年有過一次。
高大人忙坐下來細問。孟凡塵道，“鄯州以西原本有個薛延陀，而這個薛延陀與吐蕃乃是甥舅之國，兩部以青海磧為界，貞觀初年薛延陀背靠吐蕃，時擾大唐，因而才有了九年平薛延陀的戰事。”
高大人來了興趣，竟然坐下來，要聽孟老漢細說，“不知道此次戰事是大唐的哪位將軍統領？”
孟凡塵道，“此次戰事的主將是右僕射李靖，身為昆丘道行軍大總管統兵，江夏王李道宗與吏部尚書侯君集為副總管。此外的主要將領我只知還有薛萬均、李大亮，別的不知。”
高大人面無表情地站起來就往回走，他低了頭想事，也忘了與孟老漢告辭。
如此說，炭火必不是崔氏念念不忘的那匹馬了，炭火是匹兒馬，而貞觀九年至今已經九年過去了，他稍稍有些放心。
但是孟老漢說到的這些人裡有兩個人仍被高峻暗暗的吃到了心裡：一個是江夏王李道宗，另一個已經不在人世。