柳玉如和樊鶯從青雲酒樓出來，直接回到果毅都尉府，高暢一頭晌沒有與二人好好說話，見她們回來，忙問她們此事打聽得如何。柳玉如道，“沒什麼收穫，不過我們姐妹正好來了鄯州，總要順便察訪一下。”
她們託郭待封，帶她們去找一找那位已故市令宋大人的住處，最好從宋大人的家人中找到與其關係要好的朋友，然後再看看能否打聽一下當年的事情。
郭待封笑道，“都是我粗心大意了，要是多留些心，也不會讓你們兩個再費事。”
柳玉如忙道，“這怎麼能怪郭二哥呢？再說又不是什麼大不了的事情，正好我和樊鶯藉著這個機會跑出家來玩。”
吃過午飯，郭待封帶了二人到戶曹那裡查到了宋大人的住處，那裡卻是整座鄯州城最為破敗的民戶區。柳玉如和樊鶯二人不用郭待封陪同，各騎了馬匹溜溜噠噠自已去尋找。
反正對此事的察訪也不算多麼緊急的事情，只要她們能在高大人回來前回到家就行。要是把另一個騎過烏蹄赤兔的人察訪到，說不定高大人還會誇獎她們幾句。
這片民戶區就在鄯州城北門內，從北門大街拐進去，街道變得狹窄起來，一片低矮的瓦房鱗次櫛比，每一戶的門楣促狹而擁擠。本來就不大寬綽的街道上居然還有拉著柴草的牛車透過，柳玉如和樊鶯不得不把各自的馬撥到路邊，等牛車過去後才能繼續往前走。
她們按著鄯州戶曹提供的宋大人的住址，在街上轉悠了一陣子，也沒有找到這位宋大人的門口。因為戶曹衙門寫給她們的門牌是多年之前的，此時看上去，家家大門上都已經見不到標識。
一個鄯州的市令，主管的是一城的市場買賣、商戶等事，如果他心眼活泛那麼一點，都不至於住在這樣一片寒酸的地方。
二人不由得對這位已經故去的宋大人平添了一絲隱約的敬意，只是宋大人在巨大的誘惑面前終於晚節不保，還枉送了性命，想來也讓人惋惜。
一群半大男孩子正在街頭玩耍，他們注意到街頭來的這兩位漂亮的女子，騎著高頭大馬在那裡辨認門牌，便跑上來問，“你們找哪家？我們知道！”
柳玉如道，“這裡可有一位宋大人的家？”
他們立刻爭先恐後在前邊帶路，很快在一座院子前站住，“我們這裡只有一個官兒，就是這裡了！”柳玉如讓樊鶯給了他們些大錢，每人兩個。孩子們拿了錢，衝他們作個揖，一鬨而散。
二人下馬，樊鶯上前叫門，不大一會有個二十多歲的男子出來，她們以為是宋大人的兄弟什麼的，一問，那人說不是，“我們是租的宋大人家的房子，主人已經搬到鄉下去了。”
他似乎很樂意給二人帶路，從院子裡牽出一頭毛驢，對二人道，“我帶你們去，也不算遠，正好要去交房租。”
三人出了鄯州城的北門，在城外的土路上行不遠，拐過一道山坡，那人指著遠處五里外一座村子對二人道，“兩位夫人，你們看，就是那裡。”
柳玉如問，“這位小哥，這位宋大人家為什麼放著城裡不住，卻搬出去？”
那人道，“我是知道這位宋大人過世後，他家中只剩下了三個女人，也沒有什麼經濟，把城裡的房子租出去收些房租，大概是在鄉下會好過點。”
“宋大人家沒有男丁嗎？”
“小的知道他家有位七十歲的老婆婆、一位宋大人遺孀、一個十幾歲的女兒，再無旁的人了。”柳玉如聽了，已經能夠體會到這一家子的艱辛。這位宋大人是家中的頂樑柱，他不在了，剩下老少三個女人，不知生活要如何支撐。
說話間三人已到了村頭，那人在村邊一間草房前站住，下了驢，徑自推開虛掩的柴門進去，喊道，“宋夫人在家嗎，有兩位貴客到了！”
半晌，一個十五、六歲的姑娘攙扶著一位老婆婆從屋裡出來，不用說便是這位宋大人的母親和女兒。男子道，“老人家，宋夫人不在家？”
這位姑娘見從院外進來三人，男的認識，又有兩位年輕女子各牽了馬，不知什麼來路，便道，“我母親出去打燒柴，尚未回來呢！”這個姑娘身上穿的裙子已經褪了色，但還乾淨，她扶著奶奶在院中坐下，才衝著柳玉如和樊鶯萬福了道，“不知兩位貴客到訪，有失遠迎。”
這也曾算是一個官宦人家的小姐，在禮數上落落大方，只是有些許的侷促，都是不常拋頭露面的緣故。
柳玉如忙道，“這位小妹，我們是從西州來的，原本想找宋大人問些陳年舊事，哪知宋大人遭遇了變故，真是令人難過……若非這位小哥帶我們來，就找不到這裡來了。”
男子事情辦到，從懷裡掏出幾十個大錢遞與姑娘，“宋小姐你收好，我無事便回了。”說罷與幾人告辭。
姑娘聽了柳玉如的話，眼圈兒有些發紅，去屋中搬出兩張木櫈請二人坐，“兩位夫人……只恨我不是男子，母親年近五旬，還要她去打柴……”
老婆婆背駝耳聾，滿頭白發，出來坐在那裡也只算是禮節性的，言來語去的也插不上話，都是這位宋姑娘在接應。
她從這二人一進院子，便看出她們一定是有著不尋常的身份，幾句話過後，慢慢的熟了，這位宋小姐便偶爾敢正眼看柳玉如和樊鶯。見她們不施脂粉，俱是國色天香，猜不透她們的身份，不禁在心裡暗自揣摩：父親從未提到過西州還有什麼認識的人，不知她們找上門來有什麼事。
而柳玉如也從這位宋姑娘的臉上看到了一抹愁色，心知她們祖孫三代在鄉下棲身，其中的艱難是少不了的。她忙把來意對這位宋姑娘說明。
姑娘道，“柳夫人見問，我實話實說，不算嚼人舌頭的……我父親生前不善結交，本來就沒有幾個朋友往來。自他去世後，為數不多的幾個也一次沒有露過面，我不出門，不知道讓你們找哪個，只好等我母親回來後再向她打聽打聽了。”
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正說著，院外的街上忽然傳來了一陣爭吵之聲，有男聲、女聲，姑娘面色微變，對二人說道，“想是我母親回來了！”
柳玉如和樊鶯聽到街上有個人嚷道，“宋夫人你打柴便打，為何掛壞我家的莊稼，這可都是從春天一直長到夏天，你說不過意，這可頂用麼？秋後不知要損去我們多少的收成。”
又有一個婦人急急說道，“李公子你不要生氣，都是我不好，你不要怪他，他不是故意掛壞了你地裡的莊稼，再說他是給我幫忙，還求李公子高高手，寬諒我們這一次……”
再有個男的接話道，“我們公子怎麼會為難你們，你們是宋大人家眷，又是女流之輩，為難你們不是讓人瞧不起？但這小子五大三粗，掛壞了我們老爺的莊稼，卻是不該輕易放過，我們是衝他說。”
柳玉如和樊鶯也不出去，只是坐在那裡聽著外邊的動靜。說話這人一邊說著宋大人，一邊又說著什麼女流，輕慢之意明顯。但是看到院內這位姑娘聽到這人說話，她已經變了臉色，有些要哭的樣子，想要出去又有些遲疑。
正在此時，柴門一開，一個背了一捆乾柴的小夥子，被三個人推推搡搡進來，每被一推便趔趄一下，臉脹得通紅也不吱聲。
一位五旬婦人想來就是宋夫人，想去遮攔這三個蠻橫之人，又不敢，臉上的笑容也是擠出來的。