他們是這麼說的，事實上已經這麼做了，乙毗咄陸部黑達所屬的八千人馬全部追擊到了巴爾喀什湖的南岸，而阿史那欲谷還在碎葉河、伊犁河的上游那些小部落中徵集兵馬，以做黑達的後續力量。
這是一次所有人都在看著的圍剿行動，乙毗咄陸部與大唐天山牧的前兩次交鋒太丟人了，要想一雪前恥，只有全殲這三百人，一個也不能讓他們回去。
阿拉山口的一次中等規模的衝擊就算是忍無可忍地與西州撕破了臉皮，而遞交給長安的國書等於是將雙方的不快擺到了明面上來。不管長安如何回覆——無論是善意還是惡意，天山牧這三百人必須得死！
碎葉城中的各級官員們都被發動起來，深入到那些在以往不被阿史那欲谷重視的小部落中去，有些最小的部落包含男女老少也僅僅有一、二百人，他們同樣得出人出錢。
這些伊犁河、碎葉河上游的小部落直到現在為止，大多數並不知道乙毗咄陸部與大唐天山牧之間的恩怨。他們出兵的原因，除了因歸屬而產生的義務之外，最大的原因還在於懼怕——阿史那欲谷大汗他們惹不起。
巴爾喀什湖南岸是一片廣袤的大沙漠，這裡出現的任何東西都一覽無餘。高峻原來就在伊犁河東岸與這些人周旋，伊犁河在西面不足百里之處注入了巴爾喀什湖。這裡有水、有草，給天山牧這支小小隊伍提供了充足的補給。
但是，隨著乙毗咄陸部大部人馬源源不斷地開進，高峻迴旋的餘地越來越小。再不騰挪出去的話，他會被來敵擠壓在巴爾喀什湖與伊犁河構成的三角地帶。這天夜裡，當許多多請示要不要就地宿營的時候，高大人說，“我們連夜走，跳到河西面去。”
高大人已經事先察看了伊犁河的水勢，在這個季節，伊犁河上游的酷夏已經接近了尾聲，在熱海周邊一帶的高山上融化下來的雪水，經過了近七百裡乾旱沙漠的吸收、沿途牧民取用、以及毫無遮攔的陽光蒸發下，在到達伊犁河下游的時候水勢已經算不上盛大，半里寬的河面，最深處只沒過了馬匹的後背。
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高大人說，天山牧這些人馬趁夜涉過河去不成問題。
當晚颳起了不大的北風，月光昏暗。東面極遠處的地平線上閃爍著星星點點的火光，從南到北綿延著、重重疊疊，像一串飛行於夜色中的螢火蟲，那是乙毗咄陸部各部追兵的宿營地。他們好像勝券在握、步步為營、一點一點推進。
天山牧這些人卸下了人、馬身上的牛皮甲，下衣用牛毛毯卷起來，或是用兵器挑著、或是乾脆舉在肩上，騎馬涉入河裡。
河水不涼，旗手和另一個人並騎走在最前面，兩個人用旗杆抬了十多副牛皮甲。犛牛皮甲十分堅韌，但是被水浸泡之後會因尺寸的縮小穿不到身上。即使晾乾之後，也會失去柔韌性，因而在過河的時候，皮甲是要重點防護的。
半柱香的功夫過後，先頭的人馬已經上岸，他們來不及戴衣服和皮甲，先在河岸百步外圍設下防禦。後續人馬三三兩兩地到了對岸，很快穿戴整齊。並用犛牛毯子的絨面擦乾了馬匹身上的水漬，再將馬甲給它們套好。
然後他們發現高大人與思晴沒有過河，河對岸站了兩騎模糊的身影，不知道在商量什麼事。旗手在對岸揮舞著天山牧白底黑底的旗子，在夜色裡還算醒目。他在詢問高大人下一步的行動方向。高大人用口哨聲告訴他們：隱蔽、宿營。
思晴有些犯難，她只有這一套外衣，下身是緊身的馬褲、軟皮靴子，雖然是夜裡，她也不大好意思脫了馬褲過河，那要怎麼上岸？此次出征她也只是比別人多帶了一隻布包裹，裡面只帶了兩件內衣。不脫，上岸後一身溼衣，顯然又不行。
高大人想了想，看看自己人這些人，這些天讓人攆得四處跑，而對方此時正在帳篷裡踏踏實實地睡覺，心裡有些不平衡。此刻正是子時將近、風聲正急，那些人也該睡得沉了。他認為和思晴兩人去給乙毗咄陸部添點亂還是可行的。
二人一拍即合，安排好了過河的護牧隊，讓他們隱蔽宿營，兩個人騎了馬，一路小跑著向著乙毗咄陸部的營地方向馳去。
接近營地的時候二人放慢慢了馬速，馬蹄踏在鬆軟的沙地上不發出一點聲音。他們選擇的是敵人封鎖線中間位置，最外圍的帳篷外插著一支明晃晃的火把，兩名乙毗咄陸部的士兵正坐在帳篷門邊避風打盹。高大人騎馬從他們的身前經過也沒有驚醒二人。
高峻也不下馬，就在馬上把大戟端起來，一戟戳中一人咽喉，拔出時大戟側邊的月鐮順勢割開了他旁邊一人的脖子，動作毫不拖泥帶水。第二人倒下時，大戟還略略託了他一下，不讓他發出倒地的聲響。
思晴的馬從陰影裡踱出來，她輕輕從帳篷門邊拔出那支火把，衝著高大人挑了挑大拇指。帳篷後邊還是一座帳篷，火光的晃動顯然驚動了那邊值夜的人，有人跳起沉聲喝問，腳步聲很快傳過來。
高峻聽不懂他的話，思晴聽懂了，她順手將火把往帳篷頂上一丟，示意高大人快走。此時對方兩個人已經叫喊起來，他們跑過這座帳篷，發現頂部漸起的火苗子，並且看到一男一女騎著馬、轉到另一座帳篷的後邊去了。
高峻和思晴飛馬經過一座座敵帳，每座帳篷門前通常有兩人值守，二人配合默契一人解決一個，思晴一刀將門邊的火把挑落到帳篷下，而高峻將大戟往帳頂上一搭，藉著炭火前行的力量將它拉倒。
帳篷裡那些熟睡的人們在帳外倒灌進來的冷風中聽到了人們的喊叫，紛紛爬起來抓取兵器，高峻和思晴又跑到另一座帳篷去了。掉落於地的、塗著烏油的火把點燃了散了架的帳篷，一時風借火勢照亮了營地。
人聲很快嘈雜起來，到處有人奔跑，馬匹也驚動了，到處在問、在罵人。但是高峻二人已經隱入黑暗，往南邊乙毗咄陸部的下一座宿營地跑去了。他們不再潛行，直接從帳篷中間穿過，高大人一邊用大戟對著那些帳篷胡戳亂捅，思晴一邊喊，“不好了，天山牧襲擊了北面的營地！”
帳篷中最早跑出來的人只看到兩人兩騎往南而去，那是剛剛報信的人。對於他們的喊聲沒有人懷疑，北方人喊馬嘶火光衝天，風中的焦煙味兒每個人都聞到了！他們來不及整理隊伍，上了馬便去支援。
在距離護牧隊過河地點八十裡的上游，高峻和思晴星夜來到了河邊。身後乙毗咄陸部那些懵懵懂懂的傢伙們已經打作了一團，漸漸微弱下來的北風將廝殺聲傳遞過來。
高大人嘿嘿樂著，卸下了兩副馬甲，又脫自己的褲子，對思晴說，“我駝你過河。”