柳玉如和樊鶯二人進入到秦嶺的大山之中，一路上曉行夜宿並不覺得索然。樊鶯還問過柳玉如，為什麼那些劫道的人會這麼痛快去從軍。
柳玉如說，如果是你，身上也有兩下子，不管為著什麼去打劫。但是有人的功夫比你更高明，不但打服了你，還告訴你可以引見你去到皇帝的身邊，幹得好了還可能立功、甚至成為皇帝身邊的護衛，你會怎麼做？
樊鶯說，除了師兄，誰又能打服了我！不過她心裡也認為柳姐姐說得在理。這樣，二人說著話走路，半途中又有兩次路見不平，對那些仗勢欺人、以強凌弱的出手制止。
因樊鶯師出終南山，武藝雖不如師兄高峻，但那也有著力量與爆發力方面的原因，其他方面並不在高峻之下，對付這些小賊綽綽有餘。
因而一路上走來，就被沿途所見之人傳揚成：有兩位從西州來的絕代女俠，替代天行道、武藝高超。她們對此當然不知，只顧著早些趕到丹鳳鎮。
就這樣山路曲折、走走玩玩，姐兩個十來天後才來到了當陽縣。此地距離長安三百六十裡，在秦嶺東部餘脈向陽之坡，故名“當陽”。
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大唐將天下各縣分為京畿縣和普通縣，長安、萬年兩縣因地處京都，雖然也是縣，但地位及檔次在全國內是最高的。而當陽縣就算個次畿，人口不多、田戶也構不成個上縣，都是沾了地理位置的光了。
前邊數里外的半山腰上就是一座小小的山鎮，柳玉如手搭涼棚看過去，仔細辨認著說，“妹妹，我們到了！”樊鶯也看，問道，“姐姐這就是你的老家了？”柳玉如說是。
“這個鎮叫做山陽鎮，背靠南紫蓋山，我小時常在鎮外的山坡上摘烏梅，山下小河中的白魚，是很有名的，要送到長安進貢。還有柑、橙，滿山的梔子花，最讓人難忘的要數丹江口出產的糖蟹，也是當陽有名的貢品，味道鮮美至極。”
柳玉如的話早讓樊鶯十分的嚮往，“那麼，我們這次來了一定能吃上糖蟹嘍？”，柳玉如說，現在只是九月，蟹倒不一定有，但是也快下來了，因為十月時它們必是要上市的。樊鶯聽了更加嚮往，一個勁兒地催促著快走。
傍晚時分她們到達了山陽鎮，鎮子沿山而建，屋脊高低錯落，黑瓦白牆，宛若江南。這時正是掌燈前時分，街上人影穿梭，見從鎮外來了兩位衣著華麗的俊美女子，紛紛注目留意，不知天晚時她們到這座偏僻的山鎮有何貴幹。
有個十幾歲的青年便上前來問，柳玉如說，“這位小哥，我和妹妹是回家來的，請問鎮南柳家的房子還在不在？”那人問，“你們是柳家的？自我記事起那裡就沒有人回來過……”柳玉如道，“那就是仍在了！”
那人道，“在是在，但是多少年並沒有人打理，房子年久失修，要住的話也得好好看看。再說院子裡草多高，你們兩個女子這樣進去，不大合適，”他想再說什麼，想想又忍住，搖著頭走了。
樊鶯問，“姐姐此鎮只有你們一家柳姓麼？”
柳玉如說，“我在家時是這樣，只因這裡遠離官道，山路難行，在亂世時人們是由天南地北彙集來的。”
她念道“‘臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。’妹妹，這便是蜀漢丞相諸葛孔明前出師表中的一句話。丹江口往東便是南陽，那裡更是避世的好去處。姐姐小時去過，那時還有諸葛廬呢！
她說，這裡姓什麼的人家都有，但姓柳的只我們一家。眼下卻不知詳細情況。不過我一提柳家，他仍記得這樣清晰，看來變化也不會有多大。”
二人一邊說，一邊在路邊店內要了飯菜，今晚她們是一定要到柳家宅子裡過夜的，但一時間涼鍋冷灶，飯是不能自己做的。樊鶯一看，端上桌的果然有柳玉如特意點的醋熘白魚，樊鶯嘗了一口，立刻贊個不停。
吃過飯，兩人又在雜貨店打烊前買了燈燭、條帚、木盆，席子及鋪蓋之物，沿著起伏的山街一直往南，不多時便到了街盡頭。
看得出在柳玉如離開這裡時，柳家宅院還是在鎮子的外圍，她們到鎮壓南邊去找，但是院中走出來的人都不認得。後來才意識到這些年過去，又有人在外邊起蓋院落房屋，慢慢的這處院子就到了南半片街裡來了。
一位中年人四十來歲，站於自家的門口，看到柳玉如打聽柳家，便仔細打量著她道，“我看這位妹妹有些面熟，但時間久遠，就是不敢認了！你可是姓柳？”
柳玉如也極力地思索，猛地想起來，“你可是……丁大哥？”那人這才確定沒有認錯人，有些不好意思地說道，“我面上蒼老得多，不比你好認，依稀還能看到過去的影子。”
這位丁大哥忙著往屋裡讓柳玉如兩人，柳玉如道，“我和妹妹回來，是有些事情要在這裡住些日子的，老院子要打理一下才行。”
丁大哥說，柳宅無人之後，他平日裡也只是在院外灑掃，但院門上著鎖，裡面是進不去的，看著院中雜草荒了長、長了荒也是無法。他說著領著柳玉如和樊鶯往隔院一走，指著門道，“鎖早鏽死了，”不但是鎖，門上的銅質吊環也生著一層厚厚的綠鏽，一口氣就能吹掉的樣子。
樊鶯上前，揪住了銅鎖一把扯下來，推門進院。只見院中雜草正是茂盛，足有一人多高，擋住了人們看向正房的視線。柳玉如站在門邊，看物是人非，心內感慨萬千。
丁家大哥忙著回家，把兩個兒子和自己的婆娘叫來，“就著天未黑透，一鼓作氣將草拔淨，明天也好再接著收拾。”
柳玉如謝過了，也不好客氣，就讓他們挑起了燈籠幫忙。而自己帶了樊鶯往正屋中來。兩人開鎖進去，掃掉蛛絲、積灰，讓屋子慢慢現出往日的模樣。
柳玉如一走十幾年從來沒有回來過，房子倒還結實，只是屋中的陳設都顯得破舊不堪了。床上那些簡陋的鋪蓋猶似她剛剛離開時的樣子，床邊的維帳一動便掉落下來。
樊鶯彷彿看到柳姐姐的以前，便一邊收拾一邊問她，“我看這個大院子，只有這間閨房是住人的，難道姐姐你一直就是一個人過？”
柳玉如道，“說起來話長，等晚上姐姐好好與你說。”
眾人一直忙了近一兩個時辰，院子裡方顯出來一絲生氣。丁大哥的老婆洗了烏梅送過來，柳玉如千恩萬謝。又說了會話，丁大哥叮囑有事只須隔了院子叫一聲，然後離去。
柳玉如送至院門邊，丁大哥想了想，對才她道，“妹妹，有件事不知當不當說……這院子一直平安得很，你看院門上的那把鎖就知道了。不過就在你們到來前半個月，忽然半夜裡就有動靜，又有人傳言這裡鬧……鬧……”
柳玉如道，“無妨，如今我們回來，什麼都好了！總之我們姐妹會加小心，丁大哥你放心就是。”那人才領了家人回去。
樊鶯聽到了丁大哥的話，安慰柳玉如道，“姐姐放心，什麼鬼也禁不得我一劍，”看看天色不早了，姐妹兩個關了院門，裡面用木棒頂了，到屋子裡安歇。
只有一張不大的床，上邊的鋪蓋都是新換的，二人並躺在席子上說話。