九月五日，唐軍進攻白崖城。此城背山橫水，地勢易守難攻、險要至極。高麗守將孫伐音見唐軍勢盛，知道憑藉著地勢，自己這幾千人怎麼也不會打得比遼東城再好，於是偷偷乞降。
但是城中對於降與不降持兩種意見，一時間，孫伐音並不能統一。大唐皇帝說，我賜你唐營旗幟一面，若降，便將旗子豎於城垛口取信於我。
孫伐音依計，在唐軍攻城時舉起大唐旗幟，高麗軍中皆以為唐軍登城，紛紛扔掉兵器投降。部將李勣諫道，“陛下，軍士奮勇爭先，圖的是俘虜與繳獲立功，不可輕言許降削弱我軍鬥志。”
此時皇帝正看著兩封由長安轉來的西域乙毗咄陸部的書信，阿史那欲谷傲慢的口所把皇帝氣到了，“啪”地一下將信拍在書案上。把李勣嚇了一跳，以為自己說錯了話。
皇帝道，“好大的口氣！連我三百牧民都無法，倒像是我在求他一樣。不予理會，讓他叫去。”又想起什麼，問道，“天山牧因何跑到人家地盤上去？以為那裡是朕的花園嗎？”
李道宗瞥了一眼信封回答道，“陛下，臣以為一定是乙毗咄陸部惹到了高峻，他執掌著天山牧，可是一點虧都不許吃的。他能做出這樣的舉動，肯定是吃虧不小。”
皇帝又看了郭孝恪一同遞上的奏章，“白楊牧傷了兩人、死一人、損馬五匹……好大的虧呀！”又說，“西州不能動，牧民我們不管，除非他那裡不長草。不過朕在出師之前，就聽說這個乙毗咄陸部騷擾絲路，影響通商，他若不知收斂大唐是不允許的……”
不過，皇帝是在遼東，不好對西州之事安排得過於詳細，他略略思索一陣，提筆給太子李治寫出指示。
寫完了，這才想起李勣的話，說道，“將軍所言極是。但縱兵殺戮，掠人妻奴，朕常說不允，你們私底下做的還少嗎？侯君集獲罪，其中就有這一條……將軍麾下有功者，朕要以庫物賞賜他們，可否因此而饒過這一城？”
於是，獲該城男女一萬、兵兩千，以其地為巖州，拜伐音為刺史。行軍途中，皇帝仍然在想西州的事，想不到自己前些天剛剛誇他隻身平亂、巧取焉耆，現在又跑到蔥嶺西邊去了。
皇帝掂量著高峻此行的利敝，勝算幾成。如果出現最壞的結果，以郭孝恪的本事能拒敵於外是不成問題的。
皇帝似乎並不擔心高峻和他那三百人，從阿史那欲谷訴苦來看，他被高峻三百牧民滅掉了一千七百人，這個數目也許是加了水分，但天山牧沒吃虧是肯定的。
他擔心的是在西州背後的浮圖城，那一萬人雖然不濟，平時也老實，但是在關鍵時候要背後來上一下也難受得很。不過皇帝又想，只要涉及到西州牧場的事情，哪一次不是嚇人幾跳、然後再報喜？
也許這正是檢驗西州、甚至是太子能力的一次機會，西邊的天塌不下來。這樣一想，他便把西州的事情放下，專心考慮起遼東戰事。
拿下白崖城之後，唐軍面臨兩個進攻方向，一個是在大軍當面的安市，一個是它後邊的建安，兩處都地險而眾悍，離得又近。還有個烏骨城雖然不大、人也不多，夾在兩城中間呈犄角之勢，三城在戰時極有可能會互相支援，可以預料接下來的仗不大好打了。
在與李靖、李道宗商量的時候，兩人的意見也不統一。李道宗認為，安市和建安地勢都很險要，但建安糧多而兵少，若出其不意攻之，則破了敵軍鼎立之勢。得了建安，那麼安市在便在囊中了。
而李靖認為，唐軍糧草積於遼東，如果遠擊建安的話，安市的敵軍極有可能從背後斷我糧草和歸路，真到了那時，恐怕就極為不利了。李靖主張先攻安市。
皇帝一時不能決，長孫無忌說，“烏骨城的傉薩已經七十多歲了，人又少。陛下如果不決，不妨先攻烏骨城，朝夕可下，也削弱了敵軍三足之勢。”
帳下謀臣也有人說，唐軍張亮部現在駐於沙城，召之昔至，與大軍一前一後夾擊拿下烏骨城容易得很。那時直接甩開建安、安市兩塊難啃的骨頭，直接渡過鴨淥江，平壤可得。
皇帝搖頭，對道宗說，“去把使戟的叫來。”李道宗會意，出去喚薛禮入帳。
這樣的場合以薛禮是不該進來參與的，但皇帝有命也就無所謂了。薛禮聽了眾人意見後，皇帝對薛禮道，“你來說一說。”
薛禮說，“幾個方法都不錯……不過我的恩師曾經說過，天子行師不存僥倖。一要出師有名眾望所歸，二要步步為營穩紮穩打。攻烏骨城、直逼平壤的計策，如果是我與義弟高峻尚可一試。但皇帝千金之軀是不大穩當的。那樣的話，安市十萬之敵在我軍身後，我們心繫陛下安危，怎麼能安心進擊呢？不如先破之。”
李靖聞聽，薛禮之言正與自已不謀而合，不禁問道，“將軍老師不知是哪位高人？”薛禮未答，皇帝便說，“不要在這裡講，待我回師後再講，朕要親自去見他一見。”
大軍直逼安市城下，城中高麗人倚仗著糧多人多，全然不把唐軍放在眼裡。他們看見到唐軍中皇帝的旌麾，動不動就伏在城垛口後邊鼓譟，說些輕漫之語。
安市城的守將叫做高惠真，是高麗灌奴部的傉薩。他只有三十來歲，生得豹頭環眼……只有一隻左眼，右眼用一隻黑兜兒罩著，鬍鬚寸寸似鋼針，手裡拿著一對大鐵錘，自號“小元霸”。
高惠真認為以自己的本事，比當初大唐的趙王李元霸也差不了多少。他當眾誇下海口，說大唐所有的將官有一個算一個，誰都不在話下，不信走著瞧！
唐軍一到，高惠真便開啟城門，引著兩千馬隊出城迎戰。對大唐皇帝來說，對方這種戰法當然求之不得了。總比敵人縮在城中，自已去攻好的多。於是唐軍也派出來兩千騎兵，兩軍在安市城前對壘。
江夏王李道宗腳傷剛剛好了一些，身為大唐宗室，他理當衝在前面。於是向皇帝請戰，帶了薛禮出來列陣。一見對方這只獨眼龍的囂張氣焰，先把江夏王氣火了。
他當然知道凡是使錘的都有把子力氣，但江夏王是一杆大槊，當然力氣也不小。薛禮要出戰，李道宗不允，說道，“本王要先會會他，不行了你再上去。”
李道宗催馬上去，二人馬打盤旋開打。才兩下子李道宗就退了回來，對薛禮道，“本王胳膊、手腕子都讓這小子震麻了，你試試，別給我丟臉！”
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