大唐徵高麗的十五萬大軍在幽、營二州分遣回原部，與奚部、契丹部參戰人馬各獲封賞，眾人皆大歡喜，於皇帝面前列拜不已，山呼萬歲，皇帝幾次答禮後才整隊離去。
這次征伐的戰果前所未有，前隋四伐高麗，次次敗得慘重。開皇十八年，高麗進犯遼西，並與突厥聯絡抗隋，隋文帝聞訊大怒，遣水陸大軍三十萬討伐高麗，不料遭遇了洪水、大風、瘟役，三十萬人馬死傷九成，無功而返。
大業三年，楊廣命高麗王入朝覲見，高麗置若罔聞惹怒了楊廣，大隋一百萬大軍分左右各十二軍出征高麗，當年三月至七月，隋軍在遼東城下猛攻了數月而不克。缺乏給養的隋軍被迫回師，被高麗軍尾隨追擊，楊廣親率的三十萬大軍回到京師時只剩下了不到三千人。
大業九年大隋百萬大軍再伐高麗，卻被國內楊玄感叛亂所擾、中途撤軍。堆積如山的輜重、糧草全丟給了高麗人。
大業十年時，楊廣再次親征高麗，這次，小小的高麗雖然早已疲憊不堪，遣史低頭認罪。但是楊廣一撤軍，高麗王再度翻臉。同年十月時，楊廣命高麗王按著藩臣之禮入朝，高麗王連個回話都沒有！
雖然事屬前朝，但是以往的經歷在所有華夏人的心裡成了一個久久揮之不去的痛點。
可這次呢？大唐只用了幽、營兩州部分力量，國內其他郡縣的人們只是聽說大唐徵高麗了，但賦稅未加、人丁未抽，人們像往常一樣該幹什麼幹什麼，然後大唐凱旋了！鴨淥江右岸大片土地盡歸於大唐。
而此次伐高麗的人數也是歷次最少的——只有十五萬人，其中還包括了奚部和契丹部的五萬。這次勝利簡直太出乎人們的意料了！最後都歸結於大唐國運之盛大、皇帝之英明、軍隊之勇敢。
太子李治率人迎至東都外八十裡，帶了潔淨的黃袍為皇帝更衣。皇帝遍賞諸將，心裡惦記著一件事，見到太子後，立刻就問道，“天山牧總牧監高峻被罷職一事，是什麼原因？”
太子道，“父皇，天山牧是父皇欽定大計，人也是父皇所選，兒臣怎麼會輕動？多半是高閣老的意思……也許當時西州的形勢所迫，會不會是他的權宜之計？父皇回長安去可召閣老相問。”
皇帝問，“那麼眼下天山牧是誰在主事？”
太子道，“也是閣老之孫——高岷，正在代理天山牧總牧監，聽說也是個能幹的，兩天前兒臣接到高岷報來的奏章，說天山牧牧事穩定、馬匹又新增加了近三千匹……”
“你看看這個吧，”皇帝把乙吡咄陸部可汗、阿史那欲谷最後一道國書遞給了太子。太子接過來一看，這是他第一次見到，天山牧出征乙吡咄陸部的最終結果都在這裡。天山牧以人馬三百殲敵五千、獲馬兩千四百匹，這都是阿史那欲谷親口承認的。
那麼高岷奏章裡所說的新增馬匹近三千，也就沒有什麼不對了。他在奏章裡又沒有明說這些馬是搶來的還是養出來的，奏章中那些華麗字句的學問就在這裡，說的是事實，但又極易叫人誤解。
皇帝說，回到長安的第一件事，就是要把高儉找來，細問高峻罷官的事情是怎麼回事。馬上讓他官復原職！
細心的太子一聽，皇帝所說的這兩件事其實並無關聯，詢問高儉的事一定要辦，而且可能從閣老的口中聽到不一樣的原因。但是高峻復職這件事卻是毋庸置疑的，不論閣老怎麼說，高峻一定要回天山牧。
他問，“那麼天山牧現在這個班底……”
皇帝說，“就讓高峻和郭孝恪斟酌著定，朕累了……”
如果沒有天山牧突然出現在遼東，大唐同樣會勝利，但是過程會複雜許多，皇帝比誰都清楚，他們出現的那些地方，都是皇帝最擔心的地方，也是勝敗的關鍵所在。
那三百人就像是一把鑰匙，輕輕巧巧地開啟了重重關卡上沉重的大鎖，讓大軍長趨直進、順利而回，而高峻就是持了這把鑰匙的人。蓋蘇文不可一世，但他最後的十五萬援軍不戰而退，龜縮回鴨淥江那邊，不嚇破了膽是不會有如此舉動的。
大唐這此痛快地收復遼東全境，不但一雪前恥，而且大揚國威，原以為只得了個薛禮就已經讓皇帝欣喜萬分，沒有想到在西邊極遠之地還有個總牧監高峻！高峻以前那些事已經夠讓皇帝刮目相看了，而這次無疑更加深了皇帝的印象。
絲路的通暢也是皇帝長時間考慮的一件事情，他甚至有個打算，等到遼東的事平了，要找個什麼由頭兵出蔥嶺。
不等他出手，高峻就替他擺平了！皇帝準備就從官方渠道讓阿史那欲谷提到的這個“絲路督監”正式化，人選還用說麼？也難怪皇帝一見到太子就問這件事情了。
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柳玉如和樊鶯跑出房門，開啟院門，正看到釋珍那條黃臉，上邊被陷阱口邊的山石刮破的血印子剛剛結痂。柳玉如笑意盈盈地問道，“釋珍都頭，別來無恙。”
“哼！沒有想到吧，柳夫人！”王達趾高氣揚跨步進院，“在下是讓兩位夫人失望了，我既然大難不死，那麼，兩位夫人的事情就完不了。高大人在就正好，有關本衙捕頭王仁失蹤一事，正好問上一問。因為昨晚是他陪兩位夫人離開的。”
樊鶯道，“才一晚就定了失蹤，都頭你難道知道些什麼底細？”
柳玉如道，“妹妹不必與都頭多言，高大人在屋中等到著都頭呢。”說著請王達進去。王達有些心虛，他衝著自己帶來的十幾個精幹的捕快道，“前後院子圍起來，不要放跑了嫌犯！”說罷舉步進屋。
高峻的脾氣他早就有耳聞，這次自己做的事情是侵犯到他了，他做好了最壞的打算，至少高峻不會在這裡對他行兇就是了。再說，他現在什麼都不是，自己所怕者何來！
哪知道一進屋，高峻十分的熱情，忙著讓他坐下，並讓樊鶯和柳玉如到外邊燒水泡茶，這個王達就不明白了。
不一會兒，柳玉如和樊鶯便將沏好的茶端上來，雖然不是好茶，但色澤鮮亮，香味幽遠。尤其是這兩個女子近前來時，她們的身上更是飄出一陣如醉如痴般的香味，不知佩戴了什麼東西。
“王大人，西州一別，你能重新振作，高某十分的欣慰。你我雖有舊怨，但由於對我並未造成傷害，高某這裡看到王大人，倒有些欣喜，能在遠離西州的當陽縣與故人品茶談心。”