高峻從西州回來，先是去工地，後是接謝氏母女，事情一件接著一件。倒把草場裡最重要的賈富貴揀草的事放在最後一項。
看看母女在家裡被安頓好，小女娃的生活再也不用被她舅舅一家打擾，高峻騎馬到了草場。看到草場裡被重新揀過的牧草碼得整整齊齊才放心。這才又來到工地上，離著大老遠就聽到工地上兩撥兒人在吵吵。
走過去一看，先看到高峪。他這位堂兄的打扮差點沒有把高峻逗樂。高峪手裡拄了一根粗點的樹枝，一手扶著額頭上的一塊白羊肚手巾，一副有氣無力的樣子。
高峻以為二哥這幾天沒日沒夜地累病了，走到高峪近前，剛要說話，看到高峪正用手擋了臉，衝自己擠眉弄眼，心裡就明白了。
旁邊那撥不速之客也在挑燈夜戰，高峪土窯邊上那座建築也現出了雛形。是一座青磚小樓，看樣子不是旅店就是酒館。一層已經蓋完，正在蓋第二層。高峻看得出他們請來的泥瓦匠有兩把刷子，那小樓蓋得，四四方方，別緻大氣。
此刻正有一個模樣特像交河牧王允達的人，手叉著腰站在高峪的土窯邊上喊，“兄弟們，我這邊正缺人手，有願意過來的，我王老板情願出雙倍的工錢，每人每宿十個大錢。”
王多丁帶的那些人停下土窯上的活兒，幾個人在那裡嘀咕了一陣，王多丁走到高峪的跟前，不好意思地說道，“高老闆，你看真不好意思，弟兄們出來幹活，就是想多撈些大錢。”
高峪沒好氣地擺擺手，“去吧，去吧，你們算是把我害苦了！這三更半夜的，讓我去哪再找人呢？”說著一屁股坐在地上，額頭上的手巾也掉了。
王多丁走到那人的面前，“滿櫃大伯，我們這可是半路辭了高老爺到你這兒來的，你可不能說話不自話呀？”
高峻於是知道，這位撬行的人正是善政村的財主，王滿櫃。
王滿櫃說，“不能，不能，鄉裡鄉親的，我怎能騙你們，這回看在同村的份上，先發錢、再幹活兒。”
高峻悄悄問高峪，“你這邊進度怎麼樣？”
高峪也低聲說，“第一座窯已經完工了，明天正好是好日子，開窯！先烘著！”
高峻樂了。高峪瞅著他道，“一開始你讓我由著他們從這裡拉人，我還不理解。再加上你拿來了批文，還讓我由著他們蹦達，我更不理解。這回我剛一說到開窯，才知道你小子一開始就沒安著好心。”
高峻怕他高聲，身上道，“你知道就行了，何必說出來，小心讓人聽了去。”
高峪起身，衝手下人喊道，“大家這兩天辛苦了，反正人手不夠也幹不了了，今晚歇工，留兩個人看窯，剩下的跟我去下館子，我請你們喝酒！”
第二天一大早，高峪、高峻二人就帶人到了工地上，挑了一掛鞭，架起柴草、添了木炭開始烘窯。
只見濃煙滾滾的由土窯的上邊著冒出來，就著西北方向吹來的小風，把旁邊那座新起的青磚小樓整個遮在煙霧裡。小樓上施工的人立刻發出一陣陣劇烈的咳嗽，連大工在內，丟了工具紛給分跑下來躲得老遠，站在那裡看高峪這邊烘窯。
王滿櫃昨天晚上在拉人一局中又佔了上風，心中好不快意。誰知道人剛過來，那邊高峪就拉著人撤下土窯去喝酒，真是有苦也說不出。但是事先說好了先給錢。也只好捏了鼻子掏了錢分給王多丁這些人。
王多丁這些人怎麼會實打實幹？一宿的時間，一會這個肚子疼去出恭，一會那個人煙癮犯了先抽袋煙，總之說玩了一夜還差不多。每人十個大錢到了自己的兜兒裡，玩兒起來也是花樣百出，把個王財主氣得，強打精神撐到了天亮。
天一亮想轟了這幫人幹點活，高峪兄弟這夥人吃飽喝足了，又來點火。別說再幹活兒了，連王財主都被濃煙嗆跑了。
偏偏王多丁又帶了人過來說，“滿櫃大伯，昨天的活、錢兩清，今天你若還需要我們，我們就留下接著給你幹。不需要，我們再去那邊找找。”
王滿櫃沒好氣地說，“去吧去吧，我有活兒也幹不了了！留你們幹嘛？看——熱——鬧——啊？”
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於是，王多丁笑嘻嘻地來找高峪，“高老爺給個任務唄。”
高峪兩眼眯成了一條細縫說道，“新窯先烘著，你帶人做了磚模子，在向陽的地方打坯，越多越好，等窯一干，馬上燒磚！”
“得嘞。”王多丁領著人去了。
高峻看著王滿櫃那些人，心裡暗樂。也知道憑王財主這個人，不會無緣無故地跑到牧場村來攪和。看著王滿櫃與交河牧副監王允達頗為相似的面孔，這事情裡面的關節，就是用腳後跟也能猜得清楚。
在西州別駕王大人的府上。客廳裡，王達背著手站在窗前，氣得手腳發涼。心說，看來有句話說得再好不過了，“與不會辦事的蠢材共事，能全身而退者，可稱俊傑”。
上一次，那個戶曹孫玄，差點就把自己裝到口袋裡去，要不是自己機敏，怕是十個王達也裝進去了。
這次又是自己的親兄弟，在高峻那兒吃了委屈，又不甘心從此受了，一直想著扳回一局。也怪自己嘴欠，你說好好的、非把高峻批文要用那塊牧場村村東無主地的事情告訴他做什麼？這不是沒事找事嗎？
他扭回身，揮著手衝他兄弟吼道，“這事兒我管不了，人家拿著批文，是你們去那裡湊熱鬧，又不是我讓你們去的，該！”
王允達一臉的惶恐，央求道，“親哥，你不管，我找誰去？這回，那棟小樓可是把我的大半積蓄都吃進去了。王滿櫃這孫子，不但用的都是由柳中縣拉來的磚、料、大工匠，材料用度多浪費了不少錢不說，連TM小工也比人家貴了一倍的價錢。”
王別駕把胸中的惡氣壓了再壓，對他兄弟說道，“郭都督有話，那邊的事只讓孫玄來管。你去找他吧，我出個條子你帶上。”
想了想又說，“你還是別出面了，高峻早就認得你了。你去，不是不打自招麼？這事兒你讓王滿櫃那個犢子去辦。”
高峻由工地上下來，看到羅得刀。羅得刀也看到了高大人。因為謝氏母女的事情沒有幹好，高大人破天荒沒有揍自己，心裡想著，要怎麼樣彌補一下才好。看看高峪的窯開始烘窯了，主動到高大人跟前說道，“高大人，燒磚可不是鬧了玩的，這個有必要請個大師傅，不然怕有麻煩。”
高峻沒想到這個關節，讚賞地看了看羅得刀，“那你就去辦這件事情，將功贖罪。”羅得刀領命去了。
高峻找到劉武，高峻告訴劉武，正式啟用馮徵做團官，負責牧草收購，另外有臨時的活也多給他去做，劉武答應了，想著第二天在牧場議事的時候把馮徵的任命宣佈一下。這些天，三位牧監都不在，都是劉武主持每天的議事。
劉武知道，一個排馬，能這麼快地做到團官，馮徵要不是遇到了高大人，幹到四十歲也未見能。對高峻說，“那個王錄事，除了膽子小一些，還是有些能力的。高大人，我的意思是能不能再讓他幹回錄事一職，不然牧場中許多的事情，我一個人也忙不過來。”
高峻想了想道，“我是擔心，萬士巨的差事沒有了，王錄事又是嶽牧監親口說貶下來的。讓他這麼快就官復原職，好像是我有意與嶽牧監做對似的……這樣，你可以先私下裡與王喜柱說一說，讓他踏實幹活。幹好了，總會再回來的。”
高峻說，“這兩天給我累得夠嗆，你去牧場裡盯著，我得回家躺一會才行。”
劉武辭了高大人，想著王喜柱，遂往馬廄裡走來。
王錄事被貶之後，一氣之下到馬廄喂馬，正好與羅全分在一個牧群，兩個人還負責一間馬廄。每人五匹馬。
這個羅全不是個省油的燈，眼光往上撩。自以為與羅管家一同為高大人辦了兩碼事，都還不錯，就把自己同羅管家看成平起平坐相仿。再說，一筆又寫不出兩個“羅”字，是不是。
所以天天盼著這位高大人賞自己個好一點的差事，見到了劉牧丞派到本群的女群頭，也是按捺不住心裡發癢，就對這位姓劉的女群頭吹了大話：說現在我在你下邊，不用多久就爬到到你上邊去了。
這位女群頭叫劉採霞，三十來歲，一般模樣，是個十分有心計的。她眼看著一起來的這批女牧子中，柳玉如嫁了牧監、楊雀兒嫁了排馬，王彩蓮因為與萬團官的親信拉上了關係，一開始是揀草房的管事，後來又去了柳中縣服侍萬士巨，眼見著步步高昇。
可是想想自己，來了牧場之後一點起色都沒有，還不是上邊沒有人？可是話說到眼前這個羅全，她卻是十分的看不上眼。聽了羅全的話，心裡罵道，“就你這個樣子的，老孃絕看不到眼裡”
劉採霞在老家裡是有老公的，只不過是因為自已被官府流放了，兩人才分隔兩地不能見面。心想以自己的條件，也不能和柳玉如、楊雀兒那樣幹。只想著認真些，把牧群裡的差事辦好就行了。不過聽了羅全的口氣，好像這位高大人也是個任人為親的。就感覺再怎麼幹也是沒有前途，也不搭理羅全。
偏偏王錄事因為受了萬士巨的牽連，貶到王採霞的牧群裡喂馬，時時受這個羅全的欺負。馬廄裡十匹馬，羅全和王喜柱各管五匹。王喜柱雖然人下來了，可做事還算有板有眼，該上料上料，該飲水飲水。按著規矩走下來，才幾天的功夫，他那五匹馬就明顯的比羅全的水靈。
羅全看看業務上落了下風，嘴上卻不讓人，對王喜柱說，“你就是再幹，還能回到錄事的職位上去？兩眼盯著那個差事的人多了去！我把話放在這兒，就是我去幹了錄事，也輪不到你了。”
王喜柱沒好氣地說，“我是幹啥吆喝啥，你上去了我恭喜你。不過幹什麼差事首先要人心服口服，先把你的馬喂肥了再說吧。”羅全來了氣，把手中端的鍘草房鍘細、拌了糧食的精馬料胡亂加到馬槽裡，還故意揚了王喜柱一脖領子。
王喜柱抖了衣領道，“你往哪裡喂呢？我這裡是領口，不是馬嘴！”
羅全滿不在乎，說道，“我就把你領口當了馬嘴，誰看見了？”正說著，劉採霞到各個馬廄裡檢察，一步邁進來。
王喜柱氣乎乎地對劉採霞道，“你看看他，不好好喂馬，把馬料都弄到我脖子裡來了！”
羅全看到來人是劉採霞，心說剛給她灌了**湯，敢不向了我說！“明明是你自己弄的，反來怪我，劉群頭你可要秉公辦理。”
劉採霞冷冷地道，“我都看到了，讓我說昧心話卻是不能，羅大哥，你看你把馬喂成了什麼樣子！”
劉彩霞的態度讓羅全大為意外，“好、好、好，你們兩個勾搭好了來算計我，看我不告訴高大人知道，有你們的好看。”