高峻三人和李紳、王問臣一同陪著辛老漢父子兩個，抱著熬製出來的第一塊鹽磚往最近的縣城去報備鹽井。
辛老漢的大兒子剛出門時有些不大樂意，再怎麼說這口鹽井是他們辛家苦了二十多年才打成的。雖然有另兩撥兒人同行，他的臉色還是一直陰沉著。樊鶯看到後笑著問，“辛大哥你捨不得呀？”
他說，“捨不得也要舍，省得人家說三道四！”李紳知道姓辛的小子是在暗指自己，他也不在意，就是要在涼州李刺史的小女兒面前有些涵養。
但是他爹辛老漢現在已經不這樣想了，老漢看得出這位高公子是贊同他們去官府報備的。他相信高公子，那他就一定要去。
高公子和他的這兩個女人都不是壞人，兩下裡萍水相逢，人家不但救了人、還挽救了鹽井，而對他們父子在漢江上的事情連提都沒提，這就已經讓辛老漢感動莫名了。
讓辛老漢最後下了決心的，是最近在遼東戰場上的那些事情。為戰勝高麗，大唐從皇帝到百姓都捨出一頭，他有什麼捨不得的。
許多年前隋軍在遼東戰場上的慘敗情景到現在還讓他熱血沸騰。他也是上過戰場的，七尺高的人在顧了自己的同時，稍稍想一想國家也是應該的。他想，再也不能為了多拿幾兩銀子而苟且的活著！
從辛家出來後，要在深山裡七拐八拐地鑽好久才能走上大路。辛老漢當初選擇這麼一個三不管的地方棲身，原打算是要少受些官府的干擾。
從他家往西南是黔州地界、東南是郎州地界，而往北就歸荊州管轄。三州的邊界在這裡都各止於一座高山，而辛家就在三山之間的山坳裡。此地本來就是深山、路遠、人稀，二十多年來幾乎沒有官府的人來過。但是鹽井報備了之後，這裡就該熱鬧起來了。
在龍陽縣衙，縣令聽說有人來報備鹽井，一開始他說什麼都不信。本縣唯一的一條大街上一年到頭、連頭像樣子的驢都沒有人騎過。縣界之內除了每年長些柑子之外更不要說有什麼值錢的特產，哪會有鹽井這麼奢侈的東西，別逗了。
整個郎州武陵郡，說起來也腆著臉叫做一個郡，長官也是刺史。但是全郡只有武陵、龍陽兩個小縣。本來武陵郡是在長江以南，按理是該劃到江南道的，但是人家江南道根本就看不上這塊地方，硬塞給了山南道。
江南道是江夏王李道宗的地盤，別處就不說了，僅僅鄂州就有七座大縣，一望二緊、剩下的四縣也都是中上縣規模，區內有鐵礦、銅礦、銀礦多座，這可都是來錢的買賣。
對於郎州這片貧脊之地，江南道當然看不上眼了。不然，西面的黔州離著大老遠的，為什麼隔著郎州就劃給了江南道？還不是因為黔州有鹽井！
今天陪同兩位縣民來的李、王兩位大人，據說是雅州和西川院的官員，龍陽縣令不知道哪陣風把他們給吹來了。再有一位氣度不凡的白袍男子，領著晃瞎人眼睛的兩名美貌女子，龍陽縣這位從七品上階的縣令齊大人，一開始以為他們找錯了地方。
但是，當辛老漢和他的兒子放下肩上的包裹，在桌子上一層層開啟之後，齊縣令見了那塊方方正正的鹽磚，就岔著聲兒地對手下衙役喊道，“快快，去把其他幾位大人叫過來商量大事！”
龍陽縣丞、主薄、縣尉幾大官員聽說了一個鹽字，都一溜小跑地過來。這是龍陽縣多少年未遇的大事，比前兩天發生的日食都重要。
龍陽縣的主薄何大海，從九品上階。他本來正在接待同屬本郡的臨縣——武陵縣的主薄劉大人，兩人正在商量著如何統一口徑，將日食的情況寫入各自的縣誌裡。聽說縣令大人有請，何大海扔下劉主薄就跑了出來。
劉主薄見龍陽縣的衙役跑過來，神神秘秘地與何大人咬耳朵，然後何大人就不說日食的事撒腳就跑，連官體也不顧了，他很好奇，悄悄尾隨著跟過來看。
齊縣令問辛家父子，“你們確信是本縣縣民？確認是要報備鹽井？你們好好想想，不要亂說話，官無戲言！”
樊鶯接過來道，“鹽就在這裡擺著還能有假？我們有西川院和雅州的兩位大人在這裡呢，你怎麼不信？”
辛老漢道，“大人，反正我們一家已經在那個地方住了二十年了，你要不承認我是龍陽縣民，那我們就去別的縣報備。”說著伸手到桌上，要把鹽磚裹起來。
齊縣令一俯身子撲到鹽磚上，“放肆，本縣的話還沒、沒說完呢你就要走。”正說著，主薄和縣尉兩人一步跨進來。
縣令大聲對他們道，“何大人，馬上核察辛氏一家的戶籍，務必將他們劃入在本縣之內……王大人，你速速帶齊了人手，到辛家住址所在處堪驗縣界，務必要將鹽井牢牢劃到龍陽縣轄區之內，不得有誤！”
二人聽了，一人撲向辛老漢，詢問家中幾人、幾男幾女、年齡幾何，最初是由哪裡遷來的，直接把問到的寫入案卷；一人撲向辛老漢的大兒子，讓他帶路去劃界。
把人都安頓下去了，齊縣令才想起來招待陪著來的這些人。待兩邊一一見過了禮，高峻這才問道，“齊大人，在下真是大開眼界，貴縣能有這樣高的辦公效率，真是讓在下刮目相看！”
齊縣令有些不好意思，“都是窮出來的見識！連鳥從龍陽縣上邊飛過去，都要忍著把糞丟到江南道去。真想不到幾位貴客一到，本縣就來了這樣的好事！本官的官聲也要在縣誌上重重地寫上一筆了。”
他說，不要說鹽井了，龍陽縣連像樣子、能種些糧食的好地都不見幾塊。按著大唐之令法，劃地要以步數計量。地寬一步、長二百四十步為一畝，一百畝為一頃。凡是唐民，剛生下的為黃兒、四歲後為小兒，十六歲後改稱中人、二十一歲稱作丁、六十歲為老。
而按授田之制，每丁要分田一頃，其中二十畝是永業田、八十畝是口分田，老人可分四十畝、寡婦也可分三十畝。
齊縣令道，“可是龍陽縣哪有那麼多的地可分啊！不要說二百四十步了，看看，我這堂堂的龍陽縣大街都沒有二百四十步！我們這裡是窄鄉呀！”
樊鶯問道，“何為窄鄉？”
“縣內土地多、足夠給縣民來分派的，就是寬鄉。地不夠分的是窄鄉。按律，窄鄉可按寬鄉的一半授田。但是我一半都不夠分！很多的山坡地方連樹都長不直溜兒、柑子都長不開，就別說長糧食了。”
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