老漢如夢方醒，連忙拉了大兒子起身，對著郎刺史一躬到地，“多謝郎大人看得起，小人今後哪敢不拼著性命打井，為郎大人效死力？！”郎大人哈哈大笑後，又問高峻，“不知道高別駕有什麼好的建議？”
高峻道，“郎大人，在下初來乍到，不敢胡亂指點郎州官面上的大事，想來以郎大人的氣魄，一個從九品是不會吝惜的。”
郎刺史笑道，“高大人你又說到本官心裡去了！郎州委任一位從九品的官員根本不必層層上報吏部的，今天在這酒桌上就能定下來。本州無權設立巡鹽院，但設一位鹽務管事是行得通的！”
柳玉如這才知道，高峻對李紳不動聲色的反擊，到此才告一段落。李紳身為一位西川院的錄事，他的身份是不入品的，大概只有流外三、四等的樣子。這樣一來，如果辛老爹做了從九品的官員，品級就高出李紳許多了。
她悄悄的拉了一下樊鶯的袖子，兩人偷偷去看那邊的李紳，發現他臉色忽紅忽白，極力掩飾著內心的不自在。再看高峻惹無其事，二人不由得暗道，“李紳……怎麼是他的對手。峻在那裡繞來繞去，連我們都不知他當時的用意，原來是不屑於親自教訓李紳，隨便拉辛老爹出來做事，卻比他自己上去更有力道。”
高峻道，“郎大人你可知辛氏兄弟的身手也十分了得？以在下看，他們兄弟三人隨便站出來一位，尋常的三、五個人是近不了身的。”
刺史道，那不正好！留下一位助辛大人鹽務，另二人就跟隨本官做個護從官！辛老漢聽了，再一次不知說什麼好，只是一個勁地衝刺史、衝高峻作揖。
高峻這才提議道，“在下真是替郎大人高興，只破費了一桌酒菜便收下這麼多的能幹之將，但是真正的能人卻都讓我們忽略了！”
郎大人連忙問計，高峻道，“最最關乎郎州鹽業成敗的一個人，是誰？”
包括郎刺史在內，眾多的郎州官員聽了，初時都看高峻，希望他再出什麼驚人之語。但是高峻說過此話後就不吱聲，只是笑呵呵地舉著酒杯、隔空邀臨桌的兩位夫人喝酒。柳玉如和樊鶯聽了、見了，猜到他話中的意思，這是要把面子給李紳圓回來。
柳玉如道，“當家的，我知道你要說的是誰。”人們又去看她，但她也同樣不說了。於是，眾人的目光不約而同的看向了李紳。
李紳此時心裡還沒有準備妥當，大家一起看到他的身上，他的臉竟然一下子紅了起來。郎刺史恍然大悟道，“正是了！沒有李大人這個千斤之墜兒，就算有一百眼鹽井也不知道是誰的了！”
李紳連忙道，“郎大人過獎了，西州高別駕這樣大的身份都親自上陣打井了，我一個鹽官，為郎州鹽務出些力氣、說兩句話還用表一表麼？”
高峻道，“李大人此言差矣！這樣的一句話可不是誰都有資格講的，講了管不管用？你就不必客氣，頭功非李大人莫數。”
高峻隨即對郎刺史道，“李大人的能力絕不在此，恐怕郎大人要想本州發達，仍有不少的事情要向李大人討教呢！”
郎刺史聽了，連忙向李紳討教。李紳哪裡知道什麼大計，以為高峻是給他一顆甜棗兒再打一巴掌。高峻道，“又不急於這一時，在下的饞蟲子可是一直在爬個不停呢！”
郎刺史道，“正是此理，來人，下去吩咐廚中，再將上得門面的好菜弄些上來，我要與李大人、高別駕商量郎州大計。”一時間，大廳內外的氣氛再次熱鬧起來。李紳有些為難地看向高峻。高峻知道他的意思，悄悄地說道，“李兄，我們過後再談……”
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就這樣，李紳這一場酒倒喝得心心惦惦，不知道高別駕要和自己說什麼。反倒是高峻從這時放開了喉嚨，頻頻與坐中人碰杯，大廳中所有的官員人人都與這位西州年輕的別駕喝過，高峻仍然意猶未盡，站起來要到院中去敬那些品級更低的郎州官員。
柳玉如和樊鶯連忙站起，一邊一個拉住道，“不許你再喝，不許喝了！”高峻無奈，退回到座上，自嘲道，“這個別駕幹得有什麼意思，你們姐妹在家中受人氣，到了外頭卻將我管得死死的！”
李紳聽了，就徹底相信，這位樊鶯小姐自己就不要惦記著了，就聽高峻用只有兩個人能夠聽清的聲調對李紳說，“一會兒刺史大人一定會安排住處的，到時在下請李大人過來一敘……有些肺腹之言……”
這頓狂歡一直持續到天色擦黑，郎刺史吩咐在郎州驛館為高峻等人安排了住處，又親自將高峻、柳玉如、樊鶯，以及李紳、王問臣送至下榻處，再說了好一陣子的話才依依不捨地離開。
李紳還記著高別駕在席間所說的話，坐到驛站的客房裡心神不寧的。而王問臣向來沒有見過李紳這副失了主心骨的樣子。他也不由得奇怪，這位一向天不怕、地不怕的李大人怎麼變成了這樣。
在刺史府的酒宴上，王問臣從未間斷過對高峻夫婦三人的觀察和體會，他知道李紳的變化都是因他們而起。但是，他不知道這位年輕的高別駕到底用的什麼手段，不過就是平平常常的官面話語罷了。但是他似乎也體會到這些話裡的暗含著的用意，卻又不那麼明白。
不一會兒，驛站中有人過來道，“王大人、李大人，西州別駕有請。”李紳聞聽，一下子跳起身來，輕快地對王大人道，“我們快去！”
王問臣道，李大人，我們是否該帶些什麼見面禮？人家可不是普通的一位富家公子，而是西州府除了都督之外的第二位高官。李紳連忙道，“這還用說！本官先去，你自去街上看看有什麼拿得出手的，不要心疼銀子自管拿來！”
王問臣道，“李大人，我們不好顯得過於慌急……”
李紳一想這倒是有理，不能人家一請立刻跑過去，急得連禮物都顧不上帶。他想了想道，“我們一起去街上看看。”
他們關了房門一起出來，在大街上匆匆轉了兩家店鋪，最後買了犀角兩隻、三兩的野山參兩根，這兩樣不起眼的東西卻花了他們幾十兩銀子。店主道，“這都是郎州獨有，是貢品呢！”
李紳並不心疼銀子，讓店主仔細地將東西包好了，由王問臣提著，二人一起回驛站中來。