柳玉如這一次由鄯州出來真是收穫頗豐，不但弄清了父親與崔夫人的關係、害父親的兇手也初步鎖定到江夏王府長史李彌的身上。更重要的是，她與高峻的關係有了一個意想不到的飛躍。
一直以來她就像一抹浮萍，在水面上動盪起伏、身心不安。這下好了，她可以不再當自己是侯門隱藏著的、苟且度日的罪人、不再是有名無實，而是實實在在的西州別駕、天山牧總牧監、絲路督監高大人堂堂正正的夫人！
她要急著趕回西州去，要在西州的家裡面好好的體會一下，今後的生活，在心安理得的情況下是個什麼樣子。她要好好地對待崔夫人、還有妹妹崔嫣、還有家中那些其他的姐妹們。
西州牧場村，並沒有因為高總牧監的不在而停下腳步，牧場中收購越冬牧草的事情正在緊鑼密鼓地進行著。
高岷領著黑達等人去乙吡咄陸部之後。劉武按著周譙轉達的高總牧監的吩咐，叫萬士巨代管了柳中牧牧草收購一事。
這在賈富貴和王允達的心裡引起了不小的震動。按理說，萬士巨在去年因為這個差事已經讓高峻狠削了一頓，那麼今年他再被安插到這件重要的事情上來就有兩個原因：一個說明這是高岷臨走時的意思，他畢竟比高峻更為老成持重，不得不考慮到嶽青鶴的因素。另一個也說明，有關高峻總牧監下落不明的事情，八成也就這樣了，隨著時間的久遠一定會成為定論——他已經不在人世了。
那麼，一個劉武又有何懼？一切還不是重回到老路上去了！為此，賈富貴再依著去年的法子，三番兩次地請萬錄事賞臉，要在一起聚一聚。
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萬士巨來者不拒，有請必至。他酒量似乎見漲，但是膽子卻小得很了。賈富貴在桌子底下給他塞過去的硬貨，都被他不動聲色地推了回來。不過萬大人的態度卻沒多麼堅決，總是說：好好把住牧草的質量，本官不會虧待你的——都是老熟悉的人了。
劉武也沒閒著，太僕寺公函到西州，要將遼東戰場上繳獲的一萬匹戰馬擴充到大唐各地的牧場中，而天山牧分到了五千匹。郭都督接到分函後立刻到了牧場村，但是劉武大人在這件事情上十分的堅決：他不要那麼多，只要上一次從蒲昌牧調走的那些馬匹。他對郭都督說，戰場之上有些損耗也不大緊，有多少再送回來接著養起來就是了。
郭都督不解，劉武大人悄悄說，“這是高大人的意思。”
郭孝恪問，“高大人……據本官所知，這五千之數正是高岷的意思，怎麼又不要了？”劉武道，“是總牧監、而不是代總牧監……”
郭都督手點指著劉武道，“我就知道，高峻一定和你有過交待！不過我也不深問，由著你們鬧去。”他知道高峻不想揀這個人人可見的便宜，那也不算什麼本事。不過，要回蒲昌牧原來的馬匹就理直氣壯，而且那可都是品種純正的好馬。
於是，原本由蒲昌牧拉走的三千匹馬回來了兩千四百匹。劉武召來了蒲昌的兩位牧監，讓他們領馬。廄房不夠用，就將原來充進去的馬匹拉回到柳中牧場來。這樣，柳中牧所有的馬廄都暴滿了，牧草的事情急在眼前。
高審行這些日子像是個可有可無的局外人。高峻殺去乙吡咄陸部之後，長史的表現真是一大敗筆。他寫去長安的兩封不大沉穩的信件，對於父親的判斷力也產生了不小的影響，不然事情不致於走到今天這個地步。
他有時靜下來時也想，若是那個時候自己堅決地支援一下高峻，那麼今天他在西州會是一個什麼體面境況？
高審行猜得出父親在長安，此時心裡也不會有多舒服。因為他們父子的所為，高峻的成功越發顯得是他高峻自己的事情，與高府關係並不大。這從皇帝陛下對高峻大加封賞，而對在西州的高府其他人不聞不問就能看得出來。
李襲譽榮升涼州刺史，那是高峻的老丈人，按理說他這位西州的長史正該頂替上去任這個別駕的。但是沒他什麼事，反倒是高峻越他而過、頂到別駕的位置上去了。有時高審行一想起來，內心之中除了有一絲絲的不忿之外，還會解氣地說，“怕什麼，別說他做了別駕，哪怕做到了刺史、都督，不還是我兒子！”
崔穎照例對高長史客客氣氣，在人前的禮節上面面俱到。但是在高審行看來，在她的客氣之外總多了些什麼，那就是漠視。
崔穎和她的女兒崔焉一樣，認定了一個男人就輕易不會轉向，但是當這種人感覺到受了欺騙之後，冷陌就是由心而發、絕不是裝出來的了。
高審行在處理這類事情上，與處理外邊的事情是同樣的毫無辦法，感覺家中的那幾位兒媳們對自己的態度也是如此——客氣中透著疏遠。在他看來，這些女子們當著他的面規規矩矩，估計一轉身就撇嘴也是可能的。
他無心政事，想到過求父親活動一下，讓自己再回長安，隨便到什麼衙門裡有個不大顯眼的職位就成了，但又不大好開口。
有一次對崔穎提起來一次，崔穎說，“可以啊，老爺你官場上的事情我不該多嘴……但是眼見著家裡這麼多兒媳，高峻又下落不明，我就不好也走，要走你走吧。”
高審行恨恨地，不再提走的事情。這天傍晚，他從牧場中出來沒有立刻回新村的家裡，而是踱到了舊村村頭，站在那一片已經鬱鬱蔥蔥起來的桑林邊發呆。
他在思索一直以來都沒有個正解的問題：他由一位初到西州、風風光光的長史，走到今天狗都不理的這一步，與高峻形成了明顯的對比。那麼在二人之間到底有什麼區別。
丫環菊兒不知在什麼時候出現在長史的身後。她雖說新婚，但是現在的樣子在長史看起來就像一個怨婦。她站在早已經路靜人稀的樹叢下對長史說，“老爺……菊兒多日不見你，不知道可不可以到我家中一坐？”
高審行的腿像是不再是自己的，他“哦”了一聲，又心虛地問，“高白……可曾回來過？”見到菊兒幽怨地搖了搖頭，高長史鬼使神差地就隨著她來了。