李夫人受到丈夫的鼓舞，便指著帳冊對二人說道，“這裡寫著原編民壯一百三十名，每名公事銀七兩二錢，共須銀九百三十六兩；這裡又記著……在留本縣民壯九十名，共銀六百四十八兩；這裡……應役夫五十名、再加上這裡……加增役夫二十名，每名公事銀也各是七兩二錢，總共是二百一十六兩。”
高峻暗暗地算著，單單是李夫人唸到的這些民壯，就是三百九十人，縣裡要為他們支付公事銀兩千八百零八兩。這些人享有著永業田、口分田，不但不納租，還領著公事銀。
金縣令一直以為雅州刺史李大人是個大大咧咧的官員，從來沒有想過他會到榮經縣裡來察這個細帳。他心裡曉得，這三百九十人他是拿不出來的，除了九十個人的零頭確有其人之外，那三百人都是虛名，就為了每年多領兩千一百六十兩銀子。
真是怕什麼就來什麼，他聽到高別駕接話問他道，“金大人，不知你一座小小的榮經縣，養著近四百人的民壯是做什麼用的？我在縣裡走動了兩回，除了冶銅之處有二十幾名，也沒有看到別處有民壯幹活……”
李道珏板著臉對金縣令道，“金大人，那就麻煩你，把這些民壯集中到縣衙來，本官要問他們話。”金縣令的冷汗立刻淌了下來，吱吱唔唔地回稟道，“刺史大大……大人，這恐怕不大大……好辦，他們分散在榮經縣各處，一時叫不齊全。”
李道珏說，無妨，本官在這裡等，只要天黑前你能集齊了這些人，本官就不算你舞弊。金縣令抹著冷汗下去吩咐招集人員。
回來後，事情還不算完，也不知金縣令出去這一會兒，裡頭這三個人是怎麼商議的，他從外邊一回來，就聽到李夫人宣佈：縣內七名柴薪役名額取消，今後雅州府將會在撥給榮經縣的公事銀中核減八十四兩；
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金縣令問，“那麼以後縣衙起火做飯的薪柴要如何解決？”
李夫人在進入刺史府之前，對平常人家的生活是比較瞭解的，她笑著說，金大人，一擔上好的柴也不過三、四個大錢。那麼你的榮經縣一年僱柴薪役所花的八十四兩銀子能買到幾年的柴禾？這七個退回去的人一年就要交上來十四斛糧食，這個帳你不會算麼？
金縣令道，“夫人有所不知，這些柴薪役往常還要燒火……”
見沒人理他，金縣令就不再說這事。聽李夫人又道：三名馬伕不裁撤，但是每人公事銀由原來的四十兩減至七兩二錢，雅州再核減榮經縣公事銀九十八兩四錢；
倉鬥役一人名額不裁減，但公事銀減至與弓兵、門子、禁子一樣的七兩二錢水平。不但人不減，還允許再加添兩名倉鬥役。這一塊共須公事銀二十一兩六錢，核減榮經縣公事銀六十兩四錢；
既然縣裡三位大人都有馬伕，用不著坐轎子。那麼六名轎伕就全部裁撤掉，核減公事銀四十八兩；
儒學一人不裁，公事銀由八兩加至十二兩；
膳夫一人，公事銀由原來的五十兩，改為七兩二錢，核減四十二兩八錢。
渡夫三名，一個月內不裁，但是榮經縣要在一個月內在河上架橋一座。核減公事銀二十一兩六錢。
就這樣，雅州刺史、西州別駕坐鎮在榮經縣衙，聽著李夫人按著縣令提供的帳冊，一條條、一款款地裁斷：哪些人要裁、哪些人要酌情新增，對那些不合理的公事銀給付專案逐個刪減。在高峻看來，自己新認下的這位妹子不但人長得過眼，在心思上也大出他的意料。
李道珏也是大為奇怪，平日裡在刺史府連個大言語都沒有的李珏鈴，怎麼高峻一來了就像變了個人似的。他看著夫人一項項地分派起來有條不紊，偶爾金縣令提出一兩句異議，被她一兩句話就答對得啞口無言。刺史大人不禁想到，比起只會使嗲撒嬌的汪氏，這才是個寶啊！
不知不覺天色已到了申時末尾，除了民壯一項，其他的都已經處理停當。李刺史大概地算了一算，他發現僅僅是這麼一會的功夫，雅州每年撥給榮經縣的公事銀就比往年降了四百三十四兩八錢。
金縣令心裡、嘴裡一陣陣地發苦。但他哪裡敢拂了李道珏的虎鬚，臉上卻不得不表示著遵從。他聽到衙外一陣急促的腳步聲，榮經縣捕頭跑了進來。
捕頭的額頭上掛著汗珠也顧不得抹一抹，一見金縣令便有些擺功似地回稟道，“大人吩咐的人真不好找，這些民壯分散在縣內各地的工地上，是屬下廣撒人手四處去叫，總算在刺史大人定下的時限之前將人集齊了！”
高峻道，“人在哪裡？”
捕頭道，就在縣衙前的空地上。李道珏一拉夫人的手，“夫人，隨我去看！”李夫人覺得刺史大人的手熱乎乎的，當人讓他握住，有些不好意思，不過跟隨刺史大人在人前露面的榮耀，機會可不是什麼時候都能有的。她順從地起身，與他們步出縣衙。
四百來人可不是個小數目！在縣衙大門外呼拉拉擁成了一大片。捕頭和他的手下們正賣力地整理著隊伍，讓他們排好了隊等候刺史大人檢閱。
金縣令瞅了個機會，悄悄地對捕頭問道，“是如何安排的？”
捕頭得意地說，“大人你就放心吧……屬下已經私下裡與他們說好了，一會刺史大人要是按著花名冊點名，無論叫到什麼名字，他們只須按著次序答‘到’也就是了，”他說，“這窮鄉僻壤的，刺史知道誰是誰？再說，完事之後，屬下許給他們每人五個大錢！”金縣令聽了，心裡稍稍放心。
李道珏果然接過民壯花名冊從頭點名。他每叫一聲，底下就有一人答到。縣城的四下裡都是重重的大山，山上樹木森然，在黃昏時分早把一片夕陽擋了大半。衙前只是黑壓壓的一片人，不仔細看連各人的臉都認不大清，李道珏低頭念名字，也不覺察。
但是李夫人聽了一會兒，便悄悄地對高峻道，“哥哥，如何他們排起的隊伍就與花名冊一般無二，連前後的次序都不差？”
高峻起初也未留意，聽她這麼說，就認真起來。他邊聽邊看，果然如李夫人所說。高別駕不動聲色，聽李道珏那裡已經唸到了二百名的樣子，金縣令衝捕頭使個眼色，捕頭會意，跑進去端了一杯茶水出來，恭恭敬敬地捧到刺史大人的面前。
李道珏不好讓夫人念，更不好叫人家別駕大人念這本冊子，這一陣子正在念得口渴。見到了茶水立刻就把事情放下，好好地吹噓著、把一杯茶飲下去。
他以為，這近四百名民壯是不會差了數目的，一會兒只須也像方才那樣大刀一揮、砍下去二百也就是了。當他再要念時，高峻笑著道，“大人且歇歇，在下看到幾個熟人。”