柳玉如與大姐高暢、謝氏在家裡沒什麼事，只是東一家西一家的閒聊。高暢不明白謝氏母女因何會住到這裡，就無意中間問起。
謝氏本來帶著孩子住到高大人家就不自在，經高大小姐這麼一問，臉上就有點紅。既怕將哥嫂的事情講出來讓高小姐笑話，又怕這位心直口快的高小姐再問起孩子父親的事，因此吱吱唔唔，好半天也沒有答上來。
柳玉如偷著給高暢使眼色，高暢會意，才不再追問。誰知一家人剛吃過了中午飯，家中的老婆子就進來，向柳玉如說道，“夫人，院門外有個男的帶了他媳婦，說是要來妹夫家認認門口，許是夫人你的家裡人到了？”
柳玉如嗔道，“媽媽你又胡說，是不是老糊塗了，早跟你說過我家裡再也沒別人了！”
婆子說，“那我就讓他們走。”
婆子剛出去，那個人就進來了，柳玉如認識。謝氏也聽了婆子的話，正在納悶，看了進來的兩個人，臉上騰地就紅了。進來的正是自己人的哥嫂。
柳玉如不想讓他們二人進屋，起身走到了屋外，站在臺階上迎住二人，問道，“你們兩位怎麼樣來了？”
謝氏的嫂子滿臉堆笑地道，“夫人，我家妹子在這邊，已經有好幾日不曾見著她面，我和她哥倒有些想了，再也想我們的小甥女，因此過來看看。”
柳玉如想起謝家這兩口子前些日子的嘴臉，不想給他們好臉色，因此冷冷地道，“前些天恨不得把我姐姐掃地出門，連我姐姐的行李卷兒都卷出來了，怎麼今天又關心起來了？”
謝氏也說，“你們不打招呼就闖進來，還有沒有點規矩？還滿口胡說，誰又是你的妹夫了？我還不知道你們是怎麼想的？”
她嫂子不敢向柳玉如使脾氣，見自已的妹子謝氏搭話，就向著她道，“你還說，我們當哥嫂的，到你家裡來看一眼還不行了！不管怎麼說，你也跟了一位大官。有道是‘是親三分向’，誰家女兒又像你，自己到了福窩裡，就對娘家人不管不問！”
謝氏急道，“嫂子你再胡說！越來越讓我的臉沒處放了！你們拿我不當人，憑什麼往高大人和柳夫人身上潑髒水？”
她嫂子說，“你倒會說，咱們老謝家，窮是窮了些，但是窮得有骨氣。也從不向人無故低了頭過，你能住到了高大人家裡來，我們做哥嫂的就能進高大人的這個門！這個理，就是我們喊便了整個牧場村，也講得出去！怎麼，我們到妹夫家串個門，柳夫人還沒攔，你這個親妹妹倒攔著了？”
高暢本來就對這裡面的來去不很清楚，剛才問謝氏她又不說，因此這時也不好摻活，就在一邊看著。
謝氏難過得就要哭出來，央求道，“嫂子，你和我哥就回去吧！別再這裡現眼了。”
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她嫂子見來了這麼久，也不見高大人出來，知道是不在家。又以為柳夫人是個脾氣不錯的人，膽子就又大了幾分。聽了妹妹的話把眼一瞪說道，“怎麼？我們老謝家把你養到這麼大，你也生了孩子，就忘了家裡的養育之恩了麼？”
柳玉如聽了早把這兩人的來意猜個幾分，問道，“大嫂你說你家裡窮也窮得有骨氣，這個我倒信了。我聽高大人講，村頭窯上夜裡敲了鑼找人挖地基的時候，連你們的妹子拖了帶病的身子、揹著個小孩子都到外邊來找活，倒沒見你們謝家哥們出來露個面，當真是有骨氣得很！你們的妹子病著時，一家三口把她往外攆，現在看她有了個好點的落腳地方，就又來攀親。你說你想小甥女，她們母女無依無靠的時候，你們想過你們的小甥女嗎？”
二人讓柳玉如一番話問得有些臉上掛不住，見謝甜甜在地下玩，謝氏嫂子就向著小姑娘伸出手來，嘴裡說，“女娃，來來，到舅媽這裡來。”
謝甜甜本來獨自在地下玩，聽了她的話，不但沒有過去，反而起身跑開，嘴裡叫著，“不去……壞！壞人！”
讓一個不懂事的小娃娃這麼一說，謝氏哥嫂也有些惱，又聽柳夫人方才的話只揀自己夫婦的事來說，倒不曾反駁“妹夫”一事，心裡認定自家的妹妹一定是與這位高大人有了交集。
當下把從小甜甜那裡受來的羞臊往懷裡一揣，又理直氣壯衝了謝氏道，“我們知道，你現在攀了高門大戶了，瞧不上哥嫂了。但是你侄子不至於不認吧？他眼看就**八了，連個媳婦都沒有，還不是都嫌咱家裡窮？你就心軟一軟，把你花剩的大錢給你侄子幾個，好讓我們把那幾間不成樣子的草房整治整治。你孃家過得紅火些，那也是你在高大人家裡的臉面。”
柳玉如怒道，“你們自己不要臉，跑到我和謝姐姐這裡來找臉，自己窮瘋了，還說得這樣有骨氣，當真你們就不知道廉恥是什麼了？”
謝氏嫂婦把腰一插，回道，“要說到廉恥，我們也是比上不足比下有餘。我這妹夫，身為朝中命官，三番五次提了鞭子、領了僕人打上門去，把我妹妹搶了來，就顧了廉恥麼？他接了妹妹來，可曾有個三媒六證？他堂兄高老爺丟下的那幾兩碎銀，就當了聘禮麼？今天事不說清，我們就豁出臉去，到村裡挨家挨戶去說道說道！”
謝氏是個老實人，這時只會抽抽噎噎的哭。柳玉如也氣得反而笑了，“我們高大人就是接了你妹妹來了，也沒有三媒六證，那麼大嫂想怎麼樣才罷休，你說說看。”
謝氏嫂子立刻說，“也不多，只要給她侄子娶親用的銀子，拿出五十兩來，我們就不再說什麼了。”
高暢在旁邊總算把事情的來龍去脈聽清楚了，當時杏眼圓睜，手指著謝氏哥嫂罵道，“我兄弟是朝中命官不假，他也接了你妹妹不假，看把你們能的！我兄弟已經三媒六證地娶了玉如妹妹，難道再納個妾還要這麼費周折麼？你到街上去打聽一下，誰家納妾還要三媒六證了？”
謝氏嫂子見高暢半天沒有搭話，以為是個不相干的人，這時聽了高暢罵，也毫不示弱道，“你又是誰？狗逮耗子，我們家的事用你來管？”
高暢從小到大哪裡讓人這樣罵過，聞言跨上一步去就打了那女人幾個耳刮子，罵道，“怎麼不用我管，你到我兄弟家來胡鬧，我就管得！”
謝氏嫂子往地上一坐嚷叫起來，“不好了——打人啦——到妹夫家讓不相干的人打啦——不給個說法定要見官啦——”
謝氏大哥也開了口，挽著袖子道，“要是妹夫家人打倒可忍，你是誰，這麼張狂。讓你打我婆娘，我不饒你了！”躍躍欲試。
再看高暢，回屋由牆上摘了烏龍刀，出來罵道，“我是誰？讓你知道，當今皇帝是我姥爺、公主是我娘，看我不光打了你，今天就砍死你們，就逼著你們去見官，正好把你們沒臉的事說道說道。”
誰知高暢又不識烏龍刀的訊息，抽了幾下也拔不出刀來，往地上一扔，跑到廚房隨手拿了根兩尺長的擀麵杖，沒頭沒腦地往二人身上招呼。
謝氏哥嫂一個小戶人家，哪裡聽過這麼大的來頭，單一句“皇帝公主”，就把腦筋嚇亂了。再看那根棒子下來，絕不像虛張聲勢，棒棒往腦袋上打來。謝氏哥哥一把拉起媳婦，起身就跑。
高暢罵，“還敢要五十兩銀子，今天姑奶奶給你們這個——”抖手將擀麵杖擲出去，打在謝氏大哥頭上。她大哥也不敢停，一溜煙跑了。
高暢站在大門口罵了一陣，想想自己兄弟怎麼會招上這麼多的事。隨即也納悶，自己為什麼一口一個兄弟，還替高峻那頭驢打起了抱不平，有些奇怪。再看看院裡謝氏哭、柳玉如勸的，也嫌心煩，就往牧場裡走來，想看看高峻讓拿劍女子追到哪裡去了。
柳玉如好半天才勸住了謝氏，拉到屋裡坐下，想想謝氏帶了一個孩子，哥嫂又這樣，心裡替她感到可憐，不由地問，“姐姐，這孩子的父親是誰？你總不說，讓那個王八在外逍遙也不管你們母女，不便宜了他！你說出來，好歹高大人也認識幾個人，或者能替你出了頭，最好是讓他認了，對甜甜也好是個交待。”
謝氏這些日子認清高大人夫婦是好人，又見柳玉如話語真誠，再也不能不說。她由自己懷裡摘下一面牌子，不知是什麼木質。堅硬似鐵，由絲繩子穿著。遞給柳玉如，“我也不知這是什麼，不過是他給我留下的。”
柳玉如接過來，看這塊牌子背面刻了一頭麒麟張牙舞爪，旁邊一排小字刻了日子“貞觀十三年十二月”。正面刻了六個隸體陰文：“交河道總管侯”，油著金漆。
柳玉如手一鬆，牌子掉到地上，愣愣地半天沒有說話。心裡像是讓刀給捅了一下，一滴一滴淌下血來。
貞觀十三年，自己正帶了六歲的兒子，在家裡日日替他姓侯的禱告，祝他旗開得勝，平平安安。原來他除了打仗，還有時間做下了這事。
謝氏驚問，“姐姐怎麼了？”
柳玉如回過神來，拾起牌子看了看，“你還讓誰看過？”
謝氏說，“又不是什麼光榮的事情，能讓誰看？是拿柳夫人知心，才獨給你看了。”
“高大人看沒看過這塊牌子？”
“連我哥哥都不知道，怎麼會給高大人看？姐姐你要說什麼？”
柳玉如說，“不瞞姐姐，我們流放到西州前，就在長安，你這牌子，是個叫侯君集的將軍給你的不是？他如今已犯重罪，滿門抄斬了！你還在傻等。”
謝氏一聽柳玉如一見姓就說出了名字，知道不是假的。哭道，“我根本就沒有等誰，當時的事也非我自願，更不會去找他。我留了這牌子，也只是想將來甜甜長大了，讓她知道自己的身世。”
“你知不知道這牌子如今是個禍害？讓人知道了，不但你因與他牽連不能活命，就是小甜甜也不能倖免！”
“姐姐，我是小戶人家女子，不懂裡面深淺，你給我出個主意吧。”謝氏央求道。
“這件事從今天起你就忘個乾淨，對任何人都不能說了，甜甜長大了也不能說，不然她就是罪臣之女，一輩子抬不起頭來！包括對高大人更不能提半個字……不然連他和我都牽扯不清了。”
謝氏聽了連連點頭。柳玉如從廚房拿了劈木柴的斧頭，親自找背人的地方，砍了半天才剁碎了扔進了灶裡。問，“姐姐怎麼遇到的他，能細說說嗎？”
“那年，朝延來了好多兵馬，圍了西州城攻打，他帶了衛隊，駐紮在這個村子裡……我記得清楚，他就住在這個院子。”柳玉如渾身一顫，又聽謝氏說：
“前方有好多下來的傷兵，渾身是血，有不少血衣要洗。還有一些將官的襯衣，都是村裡婦女洗了換些大錢。我母親那時健在也領了來洗，平日都是她來送乾淨的衣服，正好那天她脫不開身讓我跑一趟。正好讓他騎馬回來撞見……他們殺人如麻……他又力大如牛……我哪敢說個不字！說了又有何用！”
柳玉如聽得滿臉是淚，謝氏只當她是為了自己的事難過，反過來勸柳玉如。二人說話至後半夜，才驚覺高暢沒有回來。正在亂猜，就聽院門被人踢開，幾個人抬進一個人來，並喊，“高夫人，高大人出事了！”。
柳玉如跑出去，見被抬著的正是緊閉著雙眼的高峻，也沒穿官袍，身上衣服沾滿了草灰。