自從炭火被羅全拉走以後，侯駿心裡就一直惴惴不安，就像是一位剛剛相聚的朋友，不得不分別開去出一趟遠門。
好在已經說好了只是暫借，說不定那位高牧監大人有個一兩天也就回來了。正想著，只聽村裡一陣馬蹄聲響起，侯駿透過新搭建的蘺障縫隙往外看去，他看到不久前從村外馳過去的兩名官差在前，後邊一位穿著墨綠色官袍的青年騎坐的炭火上，緊隨其後。
炭火一身火紅，四根黑蹄映著白雪地分外搶眼，再配上馬上那人的一身綠袍，竟有著說不出的英姿颯爽。
只見炭火跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地轉了兩圈，像是極不情願出這趟遠門似的。
馬上的青年有些不耐煩，迴旋之間侯駿也看不清他的面孔，只見他揮起手中的馬鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火長嘶一聲，撒開四蹄，轉瞬之間攆上了前邊兩匹馬，三人三騎過後，路上沉寂下來。
侯駿心裡想這位高副牧監的年紀確實不大，也就二十歲上下，想不到已經是一位正七品的官員。要知道，一縣之父母官，管理著方圓百里地方，民戶過千、人口逾萬，也不過是個七品。而一個養馬的頭兒，竟然後有這麼高的待遇，大唐帝國對於馬政的重視程度真是可想而知了。
正在想著，從村裡又馳出兩個人，一個是羅全，騎一頭騾子，另一個面相不是太好，雖然用一塊巾子蒙了半邊臉，但雷公嘴高顴骨還是一覽無餘，騎著一匹馬。
此人正是那位羅管家。兩人到了村口，羅全朝著侯駿、柳氏的居處，對那人指指點點，而羅管家坐在馬上顯然興致不高。
早上被嶽牧監抽的幾鞭子，本來隔了厚厚的衣褲，也不算疼，但是最後一下，鞭稍帶到了臉上，真是敢怒不敢言，不想患處越腫越高，像是一條紫蛇由領口蜿蜒爬出，停到臉上，被冷風一吹鑽心地疼痛。
高牧監酒醒之後，也不知嶽、陸兩位大人怎麼對他說的，臨出門時羅管家湊上去問要不要自已跟著，高牧監看著他臉上的淤痕，沒好氣地斥責道，“你跟來做什麼，又不是去吃宴席！”言語間似是對另外兩位同僚遇事後縮有著大大的不滿，但又不好明說，拿手下的奴才撒氣。
嶽青鶴大人破天荒地在馬場裡操勞起公務來，陸副牧監本來縣城家中計劃好了邀三兩好友飲酒賞雪的，這樣一來也不大好放下臉一走了之，只好也留在場裡，將一眾牧子群頭們支使得團團亂轉。
羅管家看看自己在這裡也是多餘，一個弄不好再挨嶽大人的鞭子，自取其辱不說，主子也已經去了西州，想想還是腳底抹油的好。
羅管家對羅全的眼利還算滿意，有心帶他去柳中縣城中走一趟，讓他見識一下什麼叫做繁華世界，以後對自己也好死心踏地。於是兩人一拍即合，羅全騎了頭藉助來的騾子，兩人上路。
到柳中縣城去，出了村子要往東南方向去，與去西州方向正好相反。柳中城正當古代中原通西域的交通要道，土地肥沃，水草豐美，東漢時即有西域長史駐在此地。
羅全與管家羅得刀一邊走一邊閒聊，羅管家是為顯擺，羅全是為巴結，同時儘可能多地探聽一下那位只謀一面的高副牧監的底細。不知不覺二人竟有了相見恨晚之意。
大約一個時辰，在前邊隨著地勢一沉，黃沙退盡，一片走向偏東北、西南的寬闊走廊盡現眼底，竟是植不露土、水不揚波，遠處的森林之中現出一帶灰色城牆，被一片氤氳的霧氣所籠罩，羅全的心情為之一蕩，好似又回到了揚州故地。
羅管家手一指，“那裡就是柳中縣城了”。
二人打馬入城，羅全看到城中街道雖不甚寬，但兩側買賣店鋪卻是一家挨著一家。布店、糧鋪、綢緞莊、玉器店、酒樓、茶坊、妓院樣樣不少。再往前有驛館、縣衙，後邊是一片官宅。羅管家帶了羅全，東繞西繞來到一條小巷中，兩人走到一座門首，敲了半天的門，才有一個老媽子來開門。
羅管家嫌她開門晚了，嘴裡不住的數落，老婆婆只是問，“公子呢，怎麼沒有回來？”
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羅管家也不理她，院子坐北朝南，正房一間，左右東西廂房各一，大門後有拴馬樁，整個院子裡面裡面冷冷清清，看來只有老媽子在家。
“高大人的房間、我的、她的，”羅管家簡單地指給他看。看著羅全似有疑問，又說，“租的，”羅全心說，這位高牧監年紀也就二十上下歲，從羅管家對待那位老婆婆的態度上看，她一定不是主子。那這位高大人隻身住在這裡，倒不是很正常了。
羅管家好似有事急著去辦的樣子，匆匆回到自己的廂房換了身乾淨衣服，從床下的一隻箱子裡摸出一把銀子和幾吊銅錢往懷中一揣，對羅全說，“走，哥帶你去樂和樂和。”
兩人丟下老媽子往大街上一拐，朝著不遠處那座最為高熱鬧的樓宇走去。遠遠看到門前一塊金字黑匾，“黃翠樓”。
且不提羅管家帶著羅全，到柳中城中最大的一座青樓中去逍遙，在村口，侯駿歪頭打量著自己和柳氏忙了一個上午的勞動成果，還覺著過得去。
在蘺障朝了村道的地方，他們建了一座小小的門樓，小門樓呈傘字形，頂在柴門上方，門邊上侯駿加了兩道鐵環，又從村正老漢家借了一把鐵鎖，這樣柳氏和他外出的時候把門一鎖就行了。
柳氏則在院內重新搭起的灶上燒了些水，打算將兩人身上的衣服洗一下。但是侯駿經柳氏說了兩次，總不動手更換衣服，其實在窩棚中的包裹中，他是有換洗衣褲的，不過他不想讓柳氏來做這些事情，她養尊處優的慣了，冷不丁做這此粗活，侯駿覺著是有點欺負她。
待到柳氏催得急了，侯駿嘴裡先說不用不用，瞧個空溜回窩棚裡，手忙腳亂地找出包裹，想掏出乾淨衣服來換上。
柳氏隨在他後邊也進來，正好看到了侯駿只穿著一條褻褲的身體。
侯駿的身體是典型的習武人的特點，中等身材，不是那種高大粗壯的型別，但卻結實、健壯靈活，四肢有著發達的肌肉。尤其是胸腹等處，隨著他的動作，那一塊塊的肌肉似是要掙脫了皮膚跳出來。
柳氏看到，一時愣在那裡，進也不是，退也不是，臉上竟有一陣一陣的發燒。說心裡話，自打她進了國公府的大宅，就沒有對侯駿正眼瞧過，一來那時他還小，離府時也不過才十三歲。
誰知這短短的四、五年的光景，會有這麼大的變化。那種陌生的感覺讓她心頭突突亂跳，又感覺到從此以後的踏實，像一片浪濤中的浮萍，那一點脆弱的根系終於抓到了實實在在的土壤。
侯駿並沒有發覺柳氏臉上的表情，天氣有些冷，他嘴裡“嘶嘶”地吸著冷氣，飛快地找出衣服，同樣是一套粗麻布的白色衣褲。
柳氏回過神來，伸手去拿髒衣服，說，“我來洗吧”。可侯駿的意思是自已去洗，本意並不想把舊衣褲交到她手裡。匆忙之間也沒換衣服、就把舊衣服抓起來向外走，這麼陰差陽錯的，兩個人就撞到了一起。
侯駿的健碩體格，豈是柳氏所能抵擋的，腳下一絆，一下子就失去了重心，“哎呀”一聲往後仰倒，下意識地伸手去抓眼前的侯駿。
侯駿一看自己撞到了柳氏，慌忙丟了手中的衣服，去扶她，一想自己身著寸縷，有些不大合適，一碰到又把手鬆開。此時柳氏只揪住了侯駿的一根手指，侯駿吃痛，兩人一下子從窩棚裡滾動了外邊。
這樣跌出去，侯駿勢必砸在柳氏的身上，情急之下，侯駿雙手抱住柳氏的身子腰上一使勁，把她翻轉到上邊，兩個人一下子摔到冰冷的雪地上。
兩個人只覺得天地一下子沒有了聲音，侯駿摟著柳氏柔軟的腰肢，感覺她飽滿的身子在微微地顫抖，抓在她背上的兩手不覺鬆開。
他是個初生牛犢，根本不知箇中滋味，一時丹田之下有一股熱流不受他控制在奔湧衝突。
柳氏根本想不到，這麼轉瞬的功夫侯駿的身體就有了反應，手忙腳亂地爬將起來整理凌亂的髮絲。
侯駿連聲地說著，“這，這都怪我。”
恰在此時，柴門外一個女子的聲音大笑道，“大白天的，你們叉著門，在地上挖金子還是銀子？”
柳氏忙去開門，也不管侯駿身上光著，對村正家的兒媳婦道，“根本不是你想的那樣子”，嘴上說著，臉上卻是一片通紅。
“不是哪樣子？那你臉紅個什麼勁兒？我又不是個未出嫁的，還能讓你唬了？”此時的侯駿已經搶先進了窩棚，聞言狠狠的扇了自己兩個大嘴巴，像做了不可饒恕的錯事。
他深知兩個人剛才純粹出於無意，但是即使無意之失也會傷到人的，他下了決心，不論今後發生了什麼事變故，自己都應該照顧好柳氏。
村姑說，“好了好了，我不逗你，莫哭哦”。原來，她自從見到了柳氏之後，就被她光豔的外表和端莊嫻靜的氣質所吸引，這個村姑，自小在閉塞的山村中長大，見過的世面極少，也沒有個能夠說說女人那些體已話的夥伴，她覺得柳氏初來乍到，正是可以深入結交的機會，如果兩人成了好姐妹，今後的日子或許不會再像以前那樣枯燥乏味了。
因此，她趁著家中兩個男人外出一時不會回來，又想著柳氏自從來到此地就一直是大風大雪的，房子又倒了，身上一定不清爽。於是自作主張，把自己平時洗澡的大木桶拿了出來，又燒了滿滿的一鍋熱水，然後跑過來叫柳氏過去洗澡。
柳氏知道了她的來意，也感覺自已這兩日不梳不洗的身上有些膩膩的，但是又覺得剛剛認識兩天、見了只有兩面就冒然去對方家裡不大合適，一時有些猶豫。
但村姑不由分說，拉了柳氏就走。
柳氏這一去竟然有過大半天的時間，回來的時候髮絲還溼溼的，透出一股侯駿愛聞的隱約的幽香。柳氏似乎想起了剛才兩人摔倒的事情，不過臉上卻是平靜多了。她還拿回來一包羊肉餡兒包子，說大風雪把村姑家的羊羔也凍死了一個。還有一小壺燒酒。
天色已晚，炭火也不在家，小小的柴門關上，兩人竟不知說些什麼話來填充即將到來的漫漫長夜，包子有十幾個，兩人坐在了窩棚中，地上鋪著被子。侯駿從小到大沒有喝過酒，柳氏說是為了禦寒的，說著自己先喝了兩口，於是侯駿也喝也起來。像是附合一般，外邊果然起風了，吹得柴門嗚嗚地響著。
窩棚條件簡陋，算上村姑送的一套被褥，他們只能地上鋪一條、一人蓋一條。睡到半夜的時候，侯駿就被凍醒了，看柳氏許是喝了酒，一點動靜都沒有，和自己身上橫豎打顫大為不同。
但是耳聽著她的呼吸似乎不大順暢，偷偷伸過手背，還沒有碰她的額頭，就感到了滾燙的熱度。他想了想，掀起身上的被子，加到了柳氏的身上。然後自己也鑽進去，柳氏穿著睡衣，身子發燙。
侯駿搓了搓手，把身子帖到柳氏的後背上去，將她抱在懷裡。
柳氏只是輕哼一了聲，還把身子往他懷裡靠了靠。這次他不再打顫了，內心一片澄明，波瀾不驚。夢中父親和小弟均出現了一次，他注意到父親不再像以前那麼厭煩他了，他心裡積蓄的十多年的對父親的憎恨之情，也在他平靜的呼吸之一間一絲一絲地煙消雲散。