閣老高儉今年已經六十九歲了，大唐開國功臣。他是北齊清河王高嶽之孫，曾因得罪隋煬帝，被發配嶺南。隨後中原大亂，被隔絕在外，直到李靖滅蕭銑時才得以迴歸。
閣老善於行政，政令所出簡而入理，深為皇帝倚重，在文學上也很有造詣，實乃當今皇帝之心腹。他參與過玄武門剿亂的策劃。此前曾出任過益州大都督府長史、義興郡大都督、吏部尚書等職。
貞觀十七年二月，大唐皇帝為懷念當初一同打天下的眾位功臣，在凌煙閣內描繪了二十四位功臣的影象，高閣老位列第六。而此時閣老身為太子少傅，已不必在朝堂上走動。
如此說來，當初那個高峻偷雞摸狗、欺負崔嫣，惹了多少禍事。最後十幾歲的年紀，還能到揚州繁華之地做個織錦坊令。隨後又因為爬長史府牆頭、勾引李婉清之事，惹毛了揚州長史李襲譽、非要到大內告御狀，還能再去西州做個牧監，也就不足為奇了。
閣老、閣老，已經老邁了。他頭髮花白，腰也略駝，縱橫官場多半生，他早就是功成名就了。但是放眼滿府，他才漸漸看出來，原來被他一直看好的那些子孫們，最有出息的也比不過一直以來放不到他眼中的高峻。
此時他端坐在大廳裡，身邊左右自己的兒孫們大多都在。西州這些孫媳們一進來，閣老的眼前就是一亮。
他原本一直以為，先前的孫女、如今的孫媳崔嫣，一定是這些人裡的翹楚，畢竟那是經過了大戶人家薰陶的。
即便是上一次，六子高慎行和他女兒高堯從西州回來後，極口誇讚高峻的新婚妻子柳玉如，閣老也是不以為然。因而這一次，下人們一報，說人到了府門外，高閣老就一直想著要看一看高峻的這位夫人到底是什麼樣子。
一時間，在他的面前一下子站了這麼多的女子，閣老的眼睛越發的有些花了。但是很快，他已經鎖定了柳玉如。
因為她幾乎是不費力地、就把閣老的目光吸引過去了。
其餘的女子不論長相、不論年紀大小，自打一進來就在不自覺地圍繞著她。她的舉止進退有度，顯得雍容華貴，竟然像是見過大世面的。而自己一直以來看好的崔嫣，已經有些淹沒在一片花叢中了。
東陽公主從頭的引見證實了閣老的判斷，其實每一位都很出色，就連差一些被眾人忽略的、高峪的夫人鄧玉瓏，這位焉耆故王沒有來得及寵幸的王妃，都讓閣老眼前一亮。
閣老有些激動，引見過後便先問她們道，“峻兒在西州打打殺殺的，他那個脾氣我是知道的，當年差一些沒把我這座府第拆了！在西州還是那樣子？”
他的話引起的眾人的共鳴，不論是男的、女的，那些長輩們一邊笑著、一邊點頭。閣老的話把柳玉如等人也逗笑了，但是不知不覺間就沖淡了她們的緊張心情。
閣老接了前邊的話又說，“可也是了，別的孩子只須一位夫人便管得住，而他卻得這麼多一等一的夫人們侍候，那麼在西州是個什麼德性也就可想而知了！”
高堯回道，“祖父，據我所知，我峻哥哥可不是以前那樣，而且這麼多的嫂嫂，敢與他使橫的只有兩位，別的人連我崔嫣嫂嫂在內，可都是乖乖的啊！”閣老奇怪，問道，“哦？那麼是哪兩位呢？讓我看看！”
高堯一把將柳玉如和樊鶯拉到前邊道，“還有哪個，正是我大嫂和三嫂了！”
閣老又藉機仔細地看了，頻頻點頭道，“果然、果然！如此老夫就是走遍天下，也不必羨慕誰家娶得佳婦了！”隨後吩咐，“看賞！”
一排十一位丫環從後面走出，各人託出來一隻小小的紅漆盤，揭開蒙在上邊的紅布，盤中是一隻精巧的紅絨方盒兒。閣老說，“所有的小輩媳婦們今天都到齊了，這是不容易的事情，每人都有賞！”
東陽公主等人上前，開啟後，裡面各有一隻鴿血紅的寶石指戒，赤金的戒託做工精美，每一隻一樣的規模，件件價值無算，果然閣老是花了血本兒。
她首先拿起一隻來給柳玉如戴上，發現她手上早有一隻，同樣是稀有的鴿血紅的寶石，而且塊頭比她手中拿著、閣老送的那枚更大。
於是笑道，“我五弟妹看來是把家底都搭上了，我記得這可是我婆婆在世時所有，府中唯一一枚，當時落到五弟妹手中時我們都有些嫉妒的，現在就再也嫉妒不起來了！”
她再把手中的指戒給柳玉如戴上，其他人包括丁氏、安氏、王氏也都有了。當看到謝金蓮耳垂上掛著的那對綠翡翠耳墜時，她又笑了，“當真是一點都不想給嫣兒留了！”
閣老一聽，知道自己精心準備的禮物，在故妻留下來的那枚指戒的比較下，份量就顯得有些不足了。
他向來以謹慎著稱，在這種事情上是從來不會出差的，孫媳們第一次進門，怎麼會沒個後續準備。閣老揮揮手，最後一名丫環託了錦盒出來。
“這是海外進貢的黑珍珠項鍊，陛下所賜、止此一件，你們誰都不要怪我偏心。高峻在滿府小輩中是我花心思最少的，吃得苦也最多。但是為我掙得的臉面也最是不少，我就把這件項鍊給玉如，對他算是個補償”。
眾人一齊來看，鏈上的珍珠大小都如指肚，顆顆圓潤，正好三十六顆。黑珍珠取自深海，淺處絕對沒有。沒有藝高膽大的人冒險下海，一顆都採不上來。這就是價值連城了，多少錢都買不到第二件。
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閣老說，好啦，就剩下一把老骨頭了！引得人們一陣笑聲，柳玉如戴了黑珍珠項鍊，連忙跪倒行禮。
在一邊兒，麗容得了珍貴指戒，心裡十分的高興。她家在田地城，父母都是老實本分的普通人物，珍貴的首飾見得不多。
以前在家裡時連件像樣子的銀器也沒得見，柳姐姐那顆碩大的紅寶石指戒是人所共愛，連一向對崔氏十分帖近的菊兒，查德之下都動了心思要據為已有，可見這樣的物品在女子心中的喜愛程度了。
現在，她也有了一隻。雖然個頭要小得多，但是同樣黃燦燦、紅得耀目，恰如純淨的一汪鴿血。此時也沒有人注意她，便低頭用手扶了去看。
但是有個人一直在注意她，就是高崢的妻子安氏。
閣老把在家的、在外的每位孫媳都賞了同樣的指戒，本意是不偏不倚。但是在安氏的心裡還是不大平衡——自己只得了一枚，而高峻家裡一下子就是七枚！
當那串黑珍珠的項鍊再拿出來時，她就是極度的不滿意了。她以為在這些人中，那位謝金蓮和這個老七麗容，是自己不落下風的。此時內心的不滿沒處發洩，看到麗容愛不釋手地、正在看她自己那枚指戒，安氏靈機一動。