蘇伐半夜裡被人叫起，說欽察汪違抗命令率人出城去了。他連夜帶了人出城，看到城外西州人的營地上橫七豎八躺了些人，裡面沒有自己人，還有幾個康裡城軍士押了個女子來見他。
蘇伐一見她，便擺擺手讓人放開，“奴必亞，你還能想起來見我！”
奴必亞語無倫次地指著焉耆方向道，“大王，快去救欽察汪城主，他們有車！車！”蘇伐沒好氣地說，“我還有車呢！回城等他，絕不會輕饒這小子，敢違我命令！”說罷帶了奴必亞回城。但是一直等到天亮，欽察汪和他帶出去的那一千人一個都沒回來。
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……
西州，大都督府，有從前線趕來的一名護牧隊背了個木匣求見郭都督，隨後，再被郭孝恪親自領著往後宅來。
郭大嫂柳氏、鄧玉瓏、麗容、蘇氏不知這人背來的木匣中是什麼東西，聽說是高大人從焉耆讓帶回來送給郭待詔的。
她們也很好奇，湊上去要看個究竟，但不論是郭都督還是那名護牧隊都不讓看。她們奇怪，待詔一直不睜眼能讓他看什麼。
她們在門外簾後偷偷想看一下，但郭都督和護牧隊的身體把木匣擋個嚴實。聽著郭都督親手將木匣開啟，恍惚聽到郭待詔終於說話，“……父親……”
郭夫人欣喜異常，這是丈夫受傷後這麼久第一次開口說話。只聽郭都督說道，“待詔，這是高峻從焉耆送回來的……康裡城城主欽察汪。”蘇氏在簾外奇怪，一隻不大的木匣怎麼裝得下一個城主，而郭夫人聽到待詔說話早已哽咽。
淡河邊，高峻親自指揮著人掩埋敵屍。此次誘敵，除了雉臨帶去的十幾名護衛扔在康裡城下大半，護牧隊沒有傷亡，另外就是奴必亞失蹤了。
雉臨痛不欲生，後悔自己耳朵軟，一個勁兒地催促高大人帶兵去救。高大人沉痛地說，“再去必中埋伏，我們不要莽撞。但你放心，萬一奴必亞遭遇不測，我們一定為她報仇。”
送驚魂不定的雉臨回焉耆城後，高峻低聲吩咐蘇托兒，“去前邊攔著，如果奴必亞活著出現，把她捉住不使與雉臨見面！”
蘇托兒還有些不大確定，“高大人，會不會認錯？”
高峻哼了一聲道，我能認錯，那九個護牧隊卻不會認錯！她開始聽了我的安排，本來想著掩蓋姿色混入我家中，卻陰差陽錯去了黔州。她是崔夫人的女僕，卻連我點個頭都等不及、就跟了雉臨。她如此在乎我的弩車倒不奇怪，但急著慫恿雉臨去康裡城就讓人奇怪了，我斷定她此刻就在康裡城中。
許多多又問接下來的行動，高峻道，“再送封信過去，告訴他們欽察汪我已砍了，但卻不是蘇伐主動送過來的，送信讓蘇伐把康裡城讓出來、把奴必亞送回來，我就退兵。”
康裡城頭，蘇伐看到遠遠的有五十名護牧隊飛馬馳來，他氣極敗壞地吼道，“又來送信，給我亂箭射開了！”城上箭如雨下。
但是護牧隊們卻在城上的射程之外勒馬站定，有一個護牧隊手上戴了黃燦燦的銅扳指，開弓如滿月，往城上一箭射來，綁了信件的箭支正好落在城頭。
……
山陽鎮的黃昏。有一個人戴著大沿帽子、挑了一擔山果，在柳家老宅的對面放下，然後低了頭蹲下來，也不叫賣。他是李彌，生著亂蓬篷的鬍子。
從浮圖城下阿史那薄布的手底下逃脫後，他不敢再回牧場村，而是繞過田地城進入了城東那一百六十裡的戈壁荒灘、進入了望不到邊際的大沙漠。李彌口中無食、身上無水，到達赤嶺前就把那匹馬殺了。
他在乏驢嶺上隨便採些嫩草芽塞了充飢，一步步捱到了伊州府納職縣。但他身上沒有過所，不敢冒然進城，只好在城外鄉村農戶中要些剩飯充飢，這才活了下來。
正在茫然無措之際，他看到從納職縣城中出來一人、騎了頭黑騾子像是要出遠門。他湊上去搭訕，得知他正是要去長安。
李彌看此人個頭與自己相仿，模樣也有五分像，便傍著他上路，心中也打定了主意——也許，他可以再去宗正寺，找攀伯山繼續做他的賓客。
如果樊大人仍未從樊鶯口中知道自己的過往就再好不過了。那麼他就再也不亂撞，餘生只求平平安安，隱身幕後不再拋頭露面。
他遠遠地綴著此人上路，來到一處前後不見人的林間小道，再往前走便是另一座關城，那麼等人家一入關，李彌的什麼計劃都要泡湯了。
他從後邊躥上去、將毫無防備之人打下騾子來。搜出他身上的過所、扒下他身上的衣服換上、再收了那人盤纏。本再想一劍結果了他好省心，但不知怎麼的，李彌忽然心生不忍，暗道，“我做的孽已經不少了。”
他把自已破爛不堪的衣物扔給他穿上道，“你回去吧，從頭再來，在下萬不得已，不要恨我。”那人戰戰兢兢，謝他不殺之恩。
李彌臨行，忽然想到，萬一被他回不遠的納職縣去報官，那麼我豈能逃脫！於是解了那人腰帶將他死死捆了手腳、撕了布條塞了他嘴巴，將他丟在樹叢裡動不得、也出不得聲，這才騎了騾子一路往長安方向而來。他不時為自己的善舉而暗自感慨，看來人是會變的。
有了過所當然好走路，一連幾道關口都暢行無阻，即便有把關的兵丁看他年紀與過所上所錄的有些不般配，也大都以為是一路上勞乏所致。
在過肅州的時候，李彌就看到思晴和兩名家丁護了一架馬車入關，覺得有些讓人不可思議。
樊伯山護了柳玉如等人去長安時李彌是知道的。那時他在浮圖城下劫持了麗容時，還奇怪麗容怎麼就由長安回來，此時此地再看到思晴又引起了他的好奇心，但他這時已無殺心，只想看看她們東一趟、西一趟地想幹什麼。
就這樣，李彌隨著思晴一行跑到了山陽鎮。他發現除了麗容之外，高峻的另六位夫人居然都到山陽鎮來聚齊了，而且崔穎居然也在這裡。
他感嘆，他搖頭，心裡堵堵的不透一絲氣。看來時、運之說總敵不過一個命字。自己命中與崔穎無緣，非要一路強求著走過來，官也丟了、位也丟了、名也沒了，搞得他人不人鬼不鬼的。
但他就改了主意，至少在崔穎離開山陽鎮之前，他就也不離開這裡，能偷偷地看看她也好。但山陽鎮人多眼雜，偶爾縣都頭釋珍也會帶人過來、到柳家老宅探視，搞不好他就露了馬腳。
他想了想，起身去了離此不遠的丹鳳鎮，用搶來的盤纏租了兩間偏僻的小院兒，再置辦了木推車、擔子、籮筐、杆稱，到深山裡販些山果，挑到丹鳳鎮左近的小村裡叫賣。
但他儘量不到山陽鎮來，等到鬍鬚慢慢地蓬**來，才敢戴了大沿的遮陽帽，把山果擔子擺在柳家老宅對面的街上，盼著崔夫人出現。