她想，戰事上這樣緊張，高峻已經好幾天沒好好休息了，他會不會合衣就躺下胡亂睡著，那也不解乏呀。姐妹們都不在這裡，萬一他再受了涼，自己招她們埋怨事小，耽誤了戰事就事大了。
她認為這個理由是再正當不過了，於是從枕頭上欠起頭，聽聽蘇氏在那裡發出均勻的呼吸聲，她悄悄地、小心地起來。
晚上躺下前，麗容曾經留意過屋中地下的擺設，因而雖然不掌燈，她也絕不會踢到屋裡的凳子、木盆等物。她輕輕開啟房門，到了對面。朦朧中辯認著床上有個黑影，酣聲就是從那裡發出來的。
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麗容伸手去摸，摸到他身上蓋了一條被單，被單上透出了他起伏的身軀和溫暖的體溫，熱呼呼的。現在快七月中旬的季節，著涼之說是不是有些牽強呢！她正想著接下來如何做，高峻的酣聲忽然停止了。
隨後一隻手突然抓住她的腕子，一把將她拉到床裡去。麗容沒有叫，被他壓到身下，這時才想起問她，“你姓什麼、叫什麼？”
麗容幽幽地道，“我姓蘇。”高峻嘿嘿地笑起來，讓她興奮地起了一層雞皮疙瘩。
……
沙丫城離著赤河最近，雖然城不太大，但座落在龜茲地面最大的一片綠洲之上，這裡的地形起伏很大，赤河邊是連綿起伏的丘陵地帶，樹木茂密，遠遠近近有十幾處村莊。
這裡還有龜茲、乃至整個絲路上最大的金礦，據說運氣好的話，走在赤河的沙灘上就有可能揀到河水沖刷出來的狗頭金。
丘陵的北面是一望無際的農田，人們引赤河水來灌溉，這片沃野往東一直擴充套件到了百里之外的渭幹河，在田間勞作的村人直起腰來，看到不遠處打了西州旗幟的馬隊飛馳而過時，對於戰爭的擔心卻沒有多麼的厲害。
阿史那社爾等人打過來之前，西州別駕曾經三令五申不能騷擾普通的村子，但沙丫城裡就不行了，那裡是貴族和財主們聚居的地方。
沙丫城早就接到了龜茲王蘇伐的命令，這片魚米之鄉一定要不惜一切代價地守住，因為龜茲全部的黃金產量和六成的穀米產量都在這裡。
但是沙丫城中已經沒有多少守備力量了，城主撒而柯的得力手下古庫昂察殞命康裡城，他帶去的幾千人只回來幾百，還是康裡城遣返回來的。而第二批出城援救康裡城的三千人也被西州人打得潰敗，城內早已人心慌亂。
到此時，撒而柯才後悔沒有好好加固城防，沙丫城錢財無數，卻沒有建起像康裡城那樣的磚石城牆，城牆還是土坯夯就的，太相信康裡城了！不過，就算是康裡城又怎樣，不也失陷了。
撒而柯緊急召見城中富戶，一是籌集錢財馬上加固城防，城牆要加高，要僱庸壯丁操練起來，以補充兵力不足的缺陷。沙丫城離著龜茲城一百六十裡，離新合城七十裡，這邊真有事了，蘇伐有沒有援兵、援兵過不過得來還兩說著，一切要靠自己。
二是加強城內的防範，嚴防一切蠱惑人心的言論，對胡說八道的人一定嚴懲。他對那些貴族與富戶們說，“管好自己的人，還要管好別人，城破之日，便是你們敗家之時！”
另外，撒而柯還做了長久的堅守打算，事先派出人去，在城外的鄉村民戶中徵集糧食，無償把它們運到城裡儲存起來。
沙丫城像只受到驚擾的刺蝟，早早地把渾身的尖刺豎起來了。
阿史那社爾、黑達、翟志寧等人原先的任務是打援，這時忽然接到西州聯軍統帥、別駕高峻的命令，說要攻打沙丫城，幾支遊蕩在龜茲城鄉間的隊伍不約而同地向著沙丫城運動過來。
由雉臨、魯小餘、樊鶯、思晴帶領的護牧隊二百人也出現在龜茲城和沙丫城之間的地帶。雉臨意氣風發，在從康裡城開進的途中他們已經擊潰了幾撥龜茲城小股人馬。每一次的遭遇戰都進行得幹淨利落，讓雉臨眼界大開。
他也終於見到了奴必亞的騎術，竟然比自己還好。只是在他看來，奴必亞的馬上拼刺技術要比高別駕的兩位夫人差多了，她好幾次放走了對手。
夜晚宿營時，雉臨頭一次用上了護牧隊必備的犛牛氈，與奴必亞躲在氈子底下相擁而眠。雉臨有些累了，倒頭就睡，奴必亞什麼時候從氈子底下爬出去的都不知道。但是當樊鶯和思晴把奴必亞護送回來的時候他就醒了。
樊鶯對她道，“你不能亂跑，又是黑天，隊伍隨時可能捲起鋪蓋走人的，弄丟你怎麼辦？”思晴說，也可能有趁夜摸過來的龜茲人，到時摸黑給你“咔嚓”一下，你就再也見不到少城主了！
這是明目張膽的威脅。
又躺下後，奴必亞對雉臨說，“怎麼出去方便一下也有人看著！”雉臨迷迷糊糊不說話，奴必亞又悄悄地問，“臨，你們從浮圖城帶回來的四千人，怎麼我只曉得阿史那社爾將軍帶了兩千，另外兩千呢？”
雉臨一下了清醒過來，他從康裡城時沒有看到另兩千，這裡也沒發現。奴必亞倦在雉臨懷裡低聲提醒道，“你可不能太實在了，不然回去後如何向你父汗交待？”
這是個問題，雉臨之前與高別駕的矛盾是人皆知，而浮圖城與西州交好也只是從田地城駝馬牧場合辦時才開始的。他說出了自己一閃而現的顧慮，“難道是高別駕悄悄消耗浮圖城的力量？”
奴必亞再低聲道，“浮圖城與西州合辦牧場，聽起來不錯，但是實際的好處是什麼呢？田地城歸了兩家，原來可是你們一家的！西州留兵五千，你父汗家裡只有四千人了，誰知這是不是他的小算盤？”
“你說我該怎麼辦？”雉臨與田地城牧場的牧監王允達相見恨晚，但王允達對高大人不是這樣的評價。
奴必亞說，“我們得去找找看，找你那兩千人，活要見人，死要見屍。”雉臨點頭。奴必亞道，“如果讓你猜對了，那麼另兩千人一定被他們派到最危險的地方去了……龜茲城，一定在那裡。龜茲城是最不好攻的，城也最堅固！”
早上一起來，雉臨便下達命令，“兵進龜茲城！”
魯小餘問，少城主，別駕兩位夫人知道不知道，是她們同意的？
雉臨大聲問，“高大人明言，護牧隊我是主將、你才是個副的，你敢違我命令嗎？”樊鶯和思晴走過來，聽了他的話，兩人對了下眼色，“去就去，但應敵時你得聽聽大家的意見，護牧隊比你跑的快，應敵出了失誤的話，萬一有了危險別把你自己丟下就好。”
這些人上馬，往龜茲城方向而去。半路上，這支小小的馬隊遭遇西邊新合城的截擊，城上看著他們人不多、大白天地招搖而過，組織了一千人殺來。