管事的接過來往兜兒裡一揣，“進去吧，三人管夠！”
三人進去，有人拿了碗、筷給他們盛了飯菜，崔氏和丫環吃得挺香，但她發現李引像丟了魂兒似地、如同嚼蠟。
她不好說什麼，便問，“那麼小的一塊碎銀子，如何擋得住那麼凌厲的一箭？”但她話一出口就已經後悔了，自覺不該將話題引到這上邊來。
李引道，“夫人……李引不知……”
外邊的那名管事拍著手喊道，“李大人到了！我們麻利些，速速吃過了上工！”屋內三人不知是什麼官員到來，側耳細聽。
聽管事在外頭回稟道，“李大人，有三人說是黔州刺史府來的，還有位刺史夫人在裡面，我們招待了飯菜，因而耽誤了一些些時候！”
有個人道，“哦？你說是黔州刺史府？我與黔州刺史一家正是實在的親戚，快讓我去拜見拜見！”裡面，崔氏不知在這裡的是什麼親戚，而且還是官員，她十分的納悶。
而外頭話音一落，一位年輕官員已經邁步進來，他看看風塵僕僕的一男兩女，目光停在李引的臉上時一愣，卻想不起他是誰。隨即衝了崔夫人道，“夫人，在下是郎州長史李紳，敢問夫人……確是黔州刺史府來的？”
崔氏站起道，“李大人，我們正是要回黔州的，只是遭遇了山賊、又迷了路，與護從們也走散了，因而至此。”
李紳道，“那麼……西州有位別駕、又是天山牧的總牧監、大唐的絲路督監，是夫人的什麼人？”
丫環嘴快回道，“你是說高別駕呀，他是我們黔州刺史高大人的公子——高峻。你們怎麼認得的？”又指了崔氏道，“這就是我們崔夫人！”
李紳道，“何止是認得！高別駕不但是我們兄妹的貴人，更是我妹妹——雅州郡王妃的義兄！看來總不會弄錯了！”
他跨前半步，衝著崔氏深深一躬，“伯母在上，小侄有禮了！”崔氏的丫環這才弄明白了此人的身份，原來他所說的親戚，是從高峻那裡論起來的。
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小丫環又是嘴快，“那就再告訴你個好消息，我家別駕大人的柳夫人、崔夫人喜添了兩位公子！正好我們失了錢袋，李大人總該助我們些吧？”
李紳道，“那可真是大喜之事，只是我只見過柳夫人、樊夫人，其他幾位卻未識的，”於是再向隨行的幾位郎州屬下道，“把整些的銀子都先拿出來，回去再還你們。”
有四五位官員很快湊出十幾兩銀子，李紳交與丫環道，“不好意思，只是這些，不如就請夫人去郎州歇腳，也好讓我多準備一些。”
但再去郎州就是走回頭路了，崔氏謝過李紳，說銀子足夠了。
李引向丫環要了一塊碎銀，比自己給出去的稍大，去向管事的換回來，崔氏看他再旁若無人地、仔細地、將這塊去而復回的碎銀子揣到了貼身的兜兒裡。
李紳挽留不住，臨行指給他們道路，又把自己的馬讓給崔夫人騎，雙方揮手作別。
這下他們趕路的速度快起來了，有時丫環在地下走累了，也爬到馬上去，李引在下邊牽著。他心情不錯，大步流星，天不黑時便到達了李紳所指的一處鎮子。
在那裡，他們見到了走散的護衛們，但馬車和趕車的那名護衛不在、生死不明，另有幾人負傷。眾人在鎮子上宿了一夜，看看再無人趕到，於是起程上路。
陽光明媚起來，一邊行著著路、崔氏看著前邊李引的背影時時發呆。在最終確認了他的身份之時，她曾伏在那裡心跳如狂。
而此時，那道背影慢慢地、變得重又陌生起來，讓她說不清是個什麼滋味。
……
九月中旬，唐軍班師。
此役，大唐將西川江作界，江北三十餘城有了新主人，蓋蘇文的條件是唐軍舟師渡海所佔、平壤以西的牙善、黃龍兩城歸還高麗。
這裡是守住高麗海防的門戶——雖然他的海船已經幾乎全部覆沒了。大唐皇帝本來也沒想要這裡，因為他的舟師是要回航的，留在這裡沒有合適的停泊港灣，而秋季的海風也猛烈起來了。
以彼之城、換彼之地，這買賣做的過。
皇帝將雙方換盟之地——育地城，改名為“辱夷”，以紀此次大捷。而自西川江往東北、直至鴨淥水上游的國內城一線，就成了雙方新的分界，蓋蘇文心裡難愛，也只好如此。
因為再打下去，恐怕他手中的力量都不足以挾制高藏了。紇幹承基被人家禍弄的那副慘樣兒對他的觸動極大，總覺著是理虧的樣子——還是儘快結束這場戰事吧。
唐軍只在鴨淥水東岸留軍兩千，佔住了龍興、鳳頭兩處要地，其餘城池皆用原來的官員，只不過改了個稱呼而已。唐軍兵力雖少，但留守的將領卻讓高麗人不能小視，他就是唐軍的先鋒薛禮。
隨後，皇帝又撥了艨艟鉅艦五艘，駐於江對岸的泊灼城，以備薛禮可能的需要，其餘人馬、舟師皆凱旋而歸。
褚遂良回到了長安，當天就到了長孫大人的府上，在詳盡地說過唐軍二伐高麗的戰況後，他對長孫大人說起了西州的別駕，說起被他剁去雙腿的紇幹承基。
他說，“長孫大人，有個事情大人不可不知，這是紇幹承基說起的，雖然不能最後確定，但我覺得這件事總不是空穴來風。”
長孫無忌忙問什麼事，褚遂良道，“不但那個柳玉如出自侯府，眼下看，西州別駕的二夫人謝金蓮也與侯君集有關。她有個女兒看來就是侯君集的私生女。”
褚大人以為，他帶給長孫大人的這個訊息一定會讓他跳起來。哪知長孫無忌只是挑了下眉毛，說道，“這事呀……別說沒有確證，就算是又能如何？”
他對褚大人講了西州聯軍將龜茲沙丫、康利兩城收入囊中的戰果，以及一座赤河金礦、兩座銅礦和幾千頃良田的事。
而取得這樣戰果的是一幫雜湊的軍隊。
長孫大人並未說起自己的小兒子已經去了天山牧的事，但他說起了高峻返還了侯君集一案的關鍵證言一事。
褚遂良聽說就是這位謝夫人，竟然把這麼重要的東西用來包裹蕎麥麵的火燒，不禁拍股大笑。
長孫無忌道，“關隴乏人啊！而我們將老。褚大人你再看看，我們結好了西州高別駕，不但是西州，便是鄯州、涼州、雅州，庭州、甚至是黔州都拉近了，一盤棋上憑空就多出了多少硬子！”
褚遂良頜首道，“我還有個絕好的訊息要告訴長孫大人，據聽說，高別駕的大夫人生孩子的功夫，別駕在西州一邊拿下了兩座城池，也奪得了美人之心！”