因為在懸崖上的那塊半人高的大石，恰似頂在高昂龍頭上的一顆珠子，它搖搖欲墜，就要順著坡勢滾落下來。在靠著他們這側，兩棵茶杯口粗細的小桕樹，頑強地從大石的底下滋生出來，恰好將它卡住了。
大石的底下，還有以前上來的人用碎石倚住過，但那幾塊石頭已然被大石壓裂了，而兩棵小桕樹也被球一般的大石壓得，樹冠都歪向了一邊。
他有些不明白崔穎選這麼個陡悄之處來開荒的用意，認為她有些逞強好勝，但是接下來他就有些明白了。
崔氏等馬縣令走後，便招呼王氏、劉小姐、丫環道，“我們來幹呀！”
她們把地上的散碎石塊從土中扒出來，發現不能把它們往坡下扔，不然下邊開荒時還得揀一回。於是就將它們搬起來往懸頂上走、將它們投到崖下的深潭裡去。
她們只能揀些拳頭大的，然後用手託著它們——都怕沾蹭了衣裙——走到懸崖邊上把它們丟下去。許久，崖下的深潭裡才隱約地傳來濺水聲。她們從那塊大石的旁邊走過，讓李引看在眼中，每一次都揪著半拉心替她們擔心。
李引也幹，揀那些她們搬不動的，如此三番，李引便說，“夫人，不如你們就歇一歇，讓小人來吧。”
崔氏說，“好啊，我們正好歇歇！”於是招呼另三人道，“我們歇一歇吧。”於是這四位女子就在地邊、找塊乾淨的地方坐下來。丫環道，“夫人，原來坐著也這麼舒坦！”
崔氏道，“我們說說話吧，不知劉小姐多大年紀，可有合適的人家了？沒有的話相不相信我，相信的話就給你搓合搓合。”
劉小姐看看不遠處的李引，當著男子她有些扭捏。她母親替女兒道，“多謝夫人，原來本縣縣尉家的公子與她年紀相當，也門當戶對，兩家已有些意思子，但未說明。只是我家老爺故世後，我們孤兒寡母的……已經張不開口了。”
李引埋頭幹活兒，先大後小，斗大的石頭被他用腳一蹬，便從半掩著的土中欠出個縫隙，隨後被他搬起來往崖上走，崔穎這邊的談話順風入耳：
“不知劉小姐願意找個什麼人家呢？”
王氏道，“我們母女無依無靠的，當然希望能招個養老的，早不敢望高了！有個好身板子、人也實誠、能挑起門戶來的便是她的造化。只是哪有那麼盡合人意的，我家已無半點權勢，誰能看得上！”
李引投石入潭，半晌“嗵”的一聲，水花飛濺。
崔穎道，“巧了，我這裡就有一個合適的。這人以前不大著調，但經歷幾番挫折、再上了些年紀，反倒還讓人放心，體力也好，只是不大上進……但家務農活兒總能勝任了，還有些打架的功夫，總不會讓你們母女怕他挑不起門戶來。”
李引再搬起一塊更大的，邊往上走，邊順便聽她們說話，這是他與崔小姐相識以來，聽她說話最多的一次，但越聽越覺著她的用意指向自己。
王氏道，“夫人，有你做個月老，這便是最大的招牌了！我們哪裡還敢挑人……只是不知他多大年紀，家中可有牽絆！”
崔氏道，“這個儘管放心好了，這人獨身一個，年紀大約有……四旬？四旬不到……還是多個一兩歲，我就說不大好了，”
劉小姐終於低聲道，“娘，”
崔氏道，“我也知他有些大了，姑娘不大願意吧？瞧我這記性，前些天我曾把我這貼身丫頭給他說過，但他也說自已年歲大了怕虧了人。不過我又有個主意，也許王夫人正與他般配，不如……”
王氏道，“夫人，你莫要取笑我了，男人四十一枝花，而小婦人已經人老珠黃了，怎麼敢有這樣的想法。再說他是什麼模樣也不知，可容得下我女兒？”
崔氏愁道，“哎！只是他有些過於執拗！不然哪會蹉跎到今！文也文得，武也武得，只是有些不大開竅兒，總之我不敢說定，還要先問問他的意思，看看他樂意哪個。”
“夫人說的總不會錯……看來這人能文能武，替我們母女挑起門戶倒是有些富餘的……那就有勞夫人了！”
“只是他無意功名，還是不大開竅兒呢！”
“還求什麼功名呢，我家老爺若非因為功名也不會死，也許這會兒還陪著我們母女。”王夫人說著抹起眼淚。
李引已經聽出來崔穎的意思，她的話中有輕微的揶揄的味道，正是在暗指自己。更氣人的是，她竟然當著自己的面，對著那對母女同時推銷！
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李引一聲不吭，最後慢慢移到了偏風頭上，他不想再聽這些人講話，但心裡頭百味雜陳。她兩次說他不開竅兒，不開竅就不開竅吧，譬如上邊這顆圓石，沐風淋雨，無怨無痴。
太陽慢慢升到了頭頂，坡上無遮無攔，曬在李引的身上一片燥熱，汗已出過了幾層。但那邊坐著的四人，在溫暖的日光下談興正濃。
李引本意是把那一層拳頭大的碎石留給她們揀，但崔氏一點起身的意思都沒有。於是他再去搬更大些的，只聽崔氏道，“這人不靈活也有不靈活的好處，只是必要的辛苦總得受一受的，”
李引伏身，令人目瞪口呆地抱起一塊大石，步履沉重地往崖頂上走去，雖顯吃力，但步伐穩健。
崔氏先時他那邊望了一眼，住了話，後來又笑道，“不過也好，俗話說浪子回頭金不換，我猜你們的此事多半能成！因為人是要講究緣份的。不是有古語說——有緣千裡等著，無緣對面錯過，誰敢說這個人不是在等著王夫人你們母女某個的姻……”
崖頂上，李引發出一聲悲憤至極的悶吼，大石被他凌空拋入潭中，崔氏一驚，又把話頓住了。她看到李引臉色陰沉、扭曲地返身回來，一聲不吭，崖下一片激盪的水花聲。
崔氏道，“李引，累了你可以歇一會兒，那些小的就讓我們揀。”
李引像是沒聽到一樣，再去抱起另一大塊石頭。等他走過的時候，崔穎又道，“李引，你真該也去報名的，頂著日頭幹這些牛才幹的活有什麼意思！”
李引臉色脹得通紅，似乎極為吃力、顧不上回答崔夫人的問話。丫環道，“夫人，馬縣令怎麼還不送些茶水來呢！”
崔氏道，“難怪人家瞧不上你了，如何這般嬌貴。你看看人家劉小姐和王夫人，怎麼沒想過茶水和點心。不要再說這話了，讓馬大人聽到，以為我們就是來掙點心的。”
崔穎的聲音閒適而隨意，但在李引聽來，她的嗓音一如十幾年前，但內容卻極為陌生，十幾年前她從來沒有這樣說過話。她是在怨恨自己的不求上進，故意選了這麼一個地方，故意讓他自己幹活，而她們看著。
如果命運，註定他只能遠遠的守望一個女人，即便讓他做了一方諸侯又有什麼用呢！難道你騙過我半生，又想著塞給我一個我並不需要的功名？
李引想，功名如糞土，難道你這女人把自己當做了糞土！他嘿地一聲，把一個“諸侯”遠遠地拋出去了。