至此，劉敦行才稍稍找回了一點在文水縣主政時的感覺，而且他也在這兩件事上瞧出：不論是郭孝恪、還是高岷、劉武，在對待自己的意見時總是選擇退一步的。
他知道，僅憑著自己的職位和能水不大會有這種效果，一切還都在長安父親那裡。
在給父親的第一封信中，他提到了長孫大人的小公子、提到了牧場中對麻大發、馬步平的使用上自己的不滿、郭孝恪在焉耆王府裡華美的金玉器具。
但他提醒父親不必亂說出去——他只是讓他知道這裡的情形。
他知道背靠著大樹，總不會就有果子掉下來砸到他，要吃到果子還得自己伸手。眼下看一切盡在掌握、而且不能驕傲，因為西州最強力的人物去了吐蕃。
那麼他就有兩種準備，高峻不回來之前他一定要硬起來，先打下個硬的基礎。高峻回來後再看，到時能硬則硬，硬不了也不能軟得過火。
他找來麻大發和馬步平，勉勵他們也要硬氣些，該擔責就擔責，頭三腳要踹開。麻大發道，“劉大人，頭三腳早過了，都踹到了馬廄裡了！”
劉敦行沒好氣地道，“那你就到沙丫城去踹踹試一下！”
……
入臘月前夕，黔州刺史高審行意外地迎到了太子中庶子劉洎大人。眼下東西方平靜、拓土開疆，皇帝想起黔州拓荒之事。
高麗今年的收成可想又不行了，而西州、庭州欣欣向榮，這是個極為分明的對比，那麼開荒怎麼樣呢？皇帝選來選去，讓不拐彎兒抹角、敢於說真話的太子中庶子劉洎跑一趟。
劉洎大人到達時，高剌史特意從縣裡趕回來，劉洎禮貌地問了一句，“崔夫人呢？”
高審行無奈地說，“劉大人你莫笑話，內子這些日子總與我唱反調……沒辦法！”
劉大人就問怎麼了，高審行道，“我在開荒，把荒地變成田地，而夫人正在種樹，連我的花圃也佔上了！”
劉洎笑道，“可這也不是種樹的季節！”
“沒關係，夫人有辦法，她正親手給那些樹苗用油紙建窩！防風防雪！”
劉洎說起西州之事，以及高別駕馬上要到來的升遷，高審行一邊替兒子感謝皇帝陛下，一邊臉上稍稍有些掛不住。
原來的時候，自己這個刺史比兒子的別駕還小著品級，好容易黔州升了中州，兩人拉平了，但這小子又CD督了——西州都督。
這是上了三品的，如果皇帝需要，高峻隨時可以走進中樞朝堂，再進一步，便是出將入相了！而他才這麼大的年紀！高審行幾乎不願相信，也不願想長安家裡對自己、高峻是什麼看法。
當他聽說高峻只是給長安遞了一道奏摺、不等陛下同意便私去了吐蕃時，忍不住當了劉洎罵道，“這個小畜生、越來越不知天高地厚，氣煞我！”唾沫星子都噴了出來。
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又對劉洎道，“我知道劉大人的二公子正在西州，本官以為他才是統握全域性之人才，哪像犬子只會打打殺殺！你可授意他，凡事對的就要堅持，高峻那裡有事盡可找我，不行我就罵到西州去！”
劉洎放心了，感覺與高刺史無由地親熱了不少。
二人喝過了酒，高刺史親自引著長安來的大人，去看他最得意的戰果，果見黔州處處面貌一新，大山、小坡新鮮的土色正在翻開了懷、在陽光下曬墒。
刺史雄心勃勃地道，“劉大人你回了長安可對陛下說，明年的黔州，必是五穀豐登的黔州！”劉大人連聲說好，馬上趕回長安覆命。
崔穎最近的心思都在那些桕樹苗上，刺史府院中的花圃向陽，不到一個月，那些種子竟然都發芽了，這是反季節的事情，卻偏偏發芽了！
她的本意是怕那些種子揣丟了，這才刨了坑埋下去的。但，它們都發芽了！
崔氏覺得有些不可思議，她也說不好，為什麼自己對那些種子這樣上心。難道就是因為從盈隆嶺上帶回來的？
被大石壓住的兩棵小桕樹也該有傳續後代的權利，也許這就是她認真的理由。
她在以這種方式，表達著自己說不明的歉意。
李引一走，崔氏再經過二門時，便不由自主地往門邊瞟上一眼。感覺那裡還有個人的影子。她總是快步透過那裡，然後坐在屋子裡，需要想想誰、才能壓制住這個影像。
想高審行——他太忙，有時去了都濡縣幾天幾夜不回來。
想柳伯餘——崔氏忽然發現他越來越飄渺，自己對他的回憶總要藉助於女兒崔嫣、柳玉如與他的聯絡才行。
於是不知不覺地、深山遇狼、盈隆嶺墜崖的場景就冒上來，她認為這是不應該的。但李引揹著她行走時、腰背上的肌肉隨步伐牽動著、一下一下彷彿傳導到她的身上。
晚上獨自躺下時，偶爾看到自己的腿，崔氏便抑制不住地想到李引曾伏在那裡吮吸血汙，溫熱的氣息吹到她的腿上。
她知道這是不應該的，強迫自己入睡。
夢裡，她感覺自己的頰上涼涼的，李引在她的上方，伸手牽住將要墜落的自己，眼睛一眨不眨地瞪著她，把眼淚滴到她仰起的臉上。
“賤人，你去死吧！”
她猛然從夢中驚醒，身上都被汗溼透了，已經說不清臉上那些淚是誰的了。
她多方的打聽李引到了都濡縣任縣丞後的事情，但得到的訊息總是零零散散。
有時高審行恰好也去了都濡——他常常去那裡——理由是都濡剛剛劃入，需要多關照。那麼她就打發著丫環或是某個內衛，去給老爺送件衣物、新鮮的吃食什麼的。並說，“要是找不到，就交給李引，他是府中出去的，讓他代為轉交。”
回來後，她就假裝不經意地問他們，“李引怎麼說？送沒送到？”
丫環或內衛就說，“我去時縣丞李引正在幹什麼什麼事，他立刻就去了。”崔夫人會再問問，“哦……李引是不是很忙？”
對方會把自己知道的、見到的都講出來。
但是這一次，丫環回來道，“夫人，李引有些不大耐煩，說他沒有功夫，讓我自己去找刺史大人。”
崔氏有些驚訝，因為李引向來不是這樣的。
刺史夫人就與丫環開玩笑，“李大人是不是找到意中人了呢，嫌你打擾了？”丫環道，“哪裡啊，但他確實是忙，但我看出沒有夫人所說的那回事。”
又尋思了兩天，崔氏決定親自去都濡縣一趟。
趕上高審行已經三天未歸府，而天氣已經轉涼了。崔氏準備了刺史的衣物，再早早吩咐廚房做了幾樣好菜、燉了雞湯，用罐子盛了，都打理好了以後帶丫環坐車出發。