李引躬身領命，就要下去準備，崔氏似是對他說，也像是對老爺道，“路途勞頓，總不能沒個人打理李大人的起居，不然李大人到了長安鬍子邋遢，就丟了老爺與我們黔州的體面。”
她決定道，“讓我丫環跟著！”
高審行知道夫人的意思，當即拍板，“這就更好了！”
李引不能表示出對刺史及夫人美意的拒絕，就算是同意了。而丫環私下裡對夫人道，“能不能把上一次李大人喝過的那種最好的茶……也讓我帶在路上一些？”
夫人看著她，“女子挑婆家……有這個成例麼？不給帶！”
丫環嘀咕道，“夫人連赤金的蝴蝶首飾都捨得，卻不捨一筒茶，當真是好茶要貴過了金子……”但她已經很知足了，匆忙收拾了，隨市令李大人往長安去，她早就盼望去長安看看了。
心頭的大事去了，高審行心裡暢快，送走了李引之後，高刺史在內宅中擺了一桌只有兩人的家宴，精緻小菜四五碟，美酒一壺，要與夫人慶祝。
但怎麼看夫人的心情都是強裝出來的，她說，老爺，我以為眼下還不到放鬆的時候，少喝些，你就去忙你的……
高審行道，“今天始信有一位賢內助的份量，官場雖說是男人的事，但成敗之間，有位好夫人卻是至關重要。許多人不知……有多少人其實敗就敗在這上面啊！”
他說，“我此時有些擔心高峻，他太不知道檢點，七個八個地往屋裡劃拉，那些女子們個個不是白給，怎麼能哄得每個人都滿意……”
崔氏道，“我也沒見他在這事上牽扯過什麼精力。不過老爺正該是給他做個勤政的表率。只是依為妻看，不但是玉如，就算高峻家中哪一個女子拿出來，都強過我們……不好操心了。”
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高審行道，“事情哪有這麼簡單，女人心，海底針，每天回家面對著對麼多心細如針的女子，他哪會輕省，還是我好啊！”
夫人終於笑了，“老爺，那你就少喝些，去忙你的吧。”高審行再吃幾口，起身又去了都濡縣。
他深知新劃入的都濡縣搞好了，意義非小。
刺史大人輕車簡從，只帶了幾名護衛也不進都濡城，先到開拓出來的各處地畝上去視察。但見山嶺間隨處可見的地塊大小不一，在陽光下敞著懷。
所到之處，山間那種陰翳之氣也似乎減輕不少，他的心頓時敞亮無比，暗道一位好的首官，也是能改變轄境內風水的。自古以來，黔州少地的面貌，就要在他高審行的治內一舉改變了。
他豪氣勃發，當晚入了都濡城，縣衙裡不見馬洇，不知這小子去了哪裡。高刺史只坐了一會，便吩咐手下護衛們道，“你們好生休息，我出去走走。”
有人要跟著，“大人，夜裡恐怕也不太平。”
高審行哼道，“笑話，高某的兒子敢隻身劍南平亂，掃頑官如去螻蟻、萬馬叢中取敵軍首將如摘一葉，你以為是憑空來的？！”
沒人再提此事，刺史大人昂首挺胸，從縣衙中踱出來。
小城靜謐、萬家祥和，一位封疆大吏不帶一位隨從上街，那些在夜色中見到他的小民們，都遠遠地避開了。
他不知不覺來到一條小巷口，猛然發覺到了哪裡。
他舉步想往回走，回到縣衙去。但刺史大人一天來積蓄起來的豪情、以及夫人崔氏自上一次病過之後，在房.事上對他不理不採的態度，又讓他停住。
高審行心中哼道，“貂蟬戀呂布，霸王寵虞姬，就連個商紂王大昏君，也少不了美貌妲己，大丈夫豈會在這事上憋迫自己！”
他想起了西州那位左擁右抱的新任都督，感覺自己的要求還是太低了。所有有些成就、讓人仰視的男人都是雄心勃勃的。他決然返身，看看暮色中左右無人，一推院門，竟然開了，原來是虛掩著。
刺史大人相信心靈感應，以為這就是個不錯的兆頭。他輕輕對了院門，再上了栓，舉足往裡走來。
左邊屋的窗子上透著燈光、晃著一個女子的身影。刺史大人還聽到了讓他魂牽夢繞的聲音，那是這條巷中一位二十五歲的新寡呂姓女子，在她身上刺史大人就也是二十五歲。
但她不是自言自語，因為窗子上映著她翹著兩指、捏著杯子的影子。
高審行悄然駐足，移步窗下，只聽呂氏嬌笑道，“馬大人，你好沒良心，只敢趁刺史大人不在時溜過來，哪有個縣令的作派！”
馬洇醉意朦朧地說，“你懂什麼，我不信他天天往這裡跑，總是我的機會多過他。”
呂氏道，“但你就肯把我與他分享！還算不算個男人……他就像個拉不動磨的驢，幾步一喘，我也只敢瞧他要趴架了，才叫上幾聲。”
高刺史怒火中燒，他的身心彷彿受到強烈的震撼，身體也失去了支撐，他扶住窗臺，感到一陣陣頭暈目眩。
馬洇哄道，“你且須忍上一忍，有道是成大事不看小節，只要刺史讓我再升一步，本官定不食言、一定將你收為側室……”
馬洇不長的日子裡，在刺史大人心中堆積起來的可以倚重的形象，恰似一座冰山，但此時已經有了巨大的裂縫，被呂氏輕佻的幾句話輕輕一擊，便四分五裂了。
呂氏道，“只可惜了我了，恐怕等你熬到那一天，我已是殘花敗柳……我知道自己三個、五個，也趕不上刺史夫人邁出的一步……但你敢負了我，信不信我在刺史大人枕邊吹吹風，管叫你拿繩子也綁不住頭上的烏紗帽！”
馬洇連聲說不敢，看看時間不早，呂氏想起院門未關，吩咐馬洇道，“縣令大人，你還不乖乖給我去關了門。”
馬洇出來，果然天已黑透，門是掩著的。他有些後怕，心說萬一刺史大人一步進來，那不全歇菜了。
四下裡無人，他栓了門，再回屋裡。
高審行步伐有些踉蹌地往回走，巨大的恥辱折磨著他。背後聞真言，此話一點不假。呂氏在他耳邊的甜言蜜語原來都是假的。
當然也有真的部分，比如她所說的、夫人崔氏的平平常常的一步，幾乎可以牽動每一位男人的心，可自己視而不見……他能感受到夫人在某些事情上的冷陌，也知道大致的原因。
此時他強制自己不去想夫人，因為感覺把她與今天的事聯絡在一起就更對不住她。
不知何時，她已變得就像天邊遙不可及的霞光——用少有人及的美麗點綴著高遠的天空，溫馨，不能取暖。