羅得刀由桌上拾起剛才帶出來的那份，展開，隨即臉色蒼白，半晌沒能開口。
劉敦行暗自得意，從羅得刀這小子的臉上，他也猜到個大概：如果不出意外的話，這份函件上所說的，一定對他主子不利，至少對高峻的臉面上一定是不大好看的。
他猜測，八成是長安對高峻使用文水縣過來的麻大發、馬步平二人有什麼微辭、甚至是有所苛責。本來嘛，由一座畿縣過來的兩位要員，本為支援西州而來，卻被派到牧場裡鏟馬糞，這在天底下也都是個笑話。
他催促道，“羅大人，你怎麼了，難道是吃酒未醒？怎地這樣吞吞吐吐！”
羅得刀看了一眼高大人，高大人示意他速念。
羅大人這才道，“這是……《賜劉洎自盡詔》……吏部行文、曉諭各州知道的……”劉敦行聞聽喝道，“姓羅的！你有幾個膽子，敢拿中庶子開這樣的玩笑！”
在座的人連高都督在內，臉都變得煞白，羅得刀為示自己無假，立刻念道：
“太子中庶子劉洎，自朕小恙，密圖他志，窺朕萬一，擬皆夷戮。皇太子治，春秋鼎盛，聲震四方，絕非漢昭之童幼，周成之襁褓。劉洎，有不軌之望、無君之心，論罪：合從屠戮，不忍梟懸，宜免家累，賜其自盡。”
劉敦行無比淒厲地慘叫一聲、已然昏死過去，身子一歪，從座位上跌下。
麻大發和馬步平愣在那裡，不知該如何是好。高峻連忙起身上前攙扶劉司馬、掐住他人中穴，不住地呼喚道，“劉大人，劉大人……”這二人如夢方醒，也跳起來相扶。
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劉敦行緩緩睜開眼睛，發現自己正靠在高都督的臂彎中。他只覺天旋地轉，眼淚撲簌而下、有如泉湧，“高大人……這……這倒是怎麼回事！”
他已看到了高都督臉上的表情，瞬間便曉得他也是不知情的。劉敦行目光呆滯，議事廳外此起彼伏的鞭炮聲一陣陣炸在心頭。
高峻對羅得刀吩咐道，“羅得刀，你速叫人去新舊村中通知到每一戶：從即刻起，不要再讓我聽到鞭炮聲響！”
羅得刀知道高大人的意思，招招手，帶了麻大發、馬步平奔出議事廳去。
劉敦行猶是不大相信羅得刀念的，但他看到劉武正託了那份函文在看，也就知道此事沒有假了。高峻道，“此事我也深感突然……劉大人節哀順變吧。”
新舊村中喧囂的鞭炮聲很快終止，竟然有些讓人感到不適的安靜。劉武自語道，“中庶子若有大罪，陛下不會只讓他一個人去……”
劉敦行吼劉武道，“劉武，你還嫌劉家死得少麼？！”
劉武搖手道，“劉大人你莫誤會……下官也、也是姓劉的。”
高峻也道，“我知劉武的意思，如果中庶子沒什麼大罪，因何又被賜死！”他扶劉敦行起來坐好，親自拿起那份函文細看，眉頭也擰到了一處。
他吩咐劉武道，“你找兩個人，日夜照看司馬大人。這些天，劉大人就不必去西州了，就讓羅得刀過去照應著。”
隨後，高都督拿了那份函文，起身上馬，往新村的家中去了。
劉武從牧場裡找了兩名機靈牧子，到客店中照看劉敦行。而劉敦行一躺下，便如得了重病一般，不言不語、不吃不喝，連眼珠子也半天不轉一下。
麻大發和馬步平，此時內心中的震動不亞於萬丈高樓失足，兩人在舊村的街頭湊到一起，哭喪著臉相對無言。
一切都完了！沒什麼希望了！
兩人不知道一向如日中天的太子中庶子，為何說倒就倒了，難道是他得罪了太子殿下？可也是，不要說是位中庶子，太子又怎麼樣，李承乾不也說完就完？
只是兩人千里迢迢、拽了劉敦行的袍襟子跳到西州來，本來打算有個飛躍，現在看卻是極大的失算了！
劉敦行一到西州，便不停地挑刺，看得出高都督對他先前的行事也是不滿的。那麼，如此一來，劉敦行恐怕是不行了——也就是說，麻大發和馬步平——唉！！！
麻大發重重嘆了口氣，一切盡在不言中了。
馬步平道，“這麼看，雖然西州可增長史一職，依在下看也輪不到劉司馬了。劉大人這個司馬之職能否坐得穩……連在下都有些懷疑！”
麻大發道，“走一步算一步吧……劉司馬遭此橫事，我們總不能一退了之，一起去看看劉大人吧……”馬步平點頭，兩人往客店而去。
路上，馬步平說，“這兩天來，我就感覺司馬大人的弦……有些拉得滿了，果然不出我的預料！”
麻大發道，“但這一定不是高都督的意思，時間上看也不會是他，再說……他也做不到啊！他膽敢把我們一塊踹下去重鏟馬糞，此時想起來膽量就更讓人欽佩、不得了啊！”
馬步平道，“只是高都督也太過的神了，像有什麼預兆——”兩人看看已進客棧，便住聲不再說，進房看望劉大人。
高峻直著眼睛、進院子拴馬，捏著那份函文進屋。
忽然之間，新舊村中鞭炮聲像啞了一樣，家中的這些女子們不明所以，柳玉如和謝金蓮等人正在猜測，“難道兩村裡同時都放空了？”
婆子道，“不是，剛才有人傳高大人的令，說是一聲也不讓再燃放了……咱家門房裡還有不少呢！這就是個新奇事了！過年不讓放炮。”
正說著，高峻就進院兒了。
眾人上去問怎麼回事，他把東西交給柳玉如，“都傳了看看，我有些亂，你們看完了都說說，看是怎麼回事。”
柳玉如接過來看完，臉也白了，然後交給謝金蓮，謝金蓮看了再給樊鶯。
每逢這樣的時候，她們都是嚴格按著各人在家中實際的排位來傳，比如在什麼文後簽名、甚至是在織綾場開工時拋梭儀式，各人的位置和次序一絲也不差。
最後是蘇殷看完，高峻已經坐在那裡，平靜地問，“夫人，你來說說看，說錯了不大緊，反正是在自己家裡，總之幫我理一理。”
柳玉如說，“峻，我猜不出……不過成敗倏忽，前車之鑑，這更讓我害怕了！幸好這位中庶子的倒臺與你是無關的，那麼這個年我就接著過得下去了！”
高峻自語道，“與我無關……嗯，這算一條，金蓮你說說。”
謝金蓮道，“我，我知道什麼，總之你好了我們就好，大過年的，我還是不要想這些纏頭的事情為好！”