大年三十，宮中有安排。皇帝陛下要告謁太廟。
儀仗羅列、車輦排布，聖駕出太極宮正南邊的承天門，兩廂奏《舒和樂》。與此同時，太子出東宮嘉福門，奏《承和樂》，儲君輦駕排在天子緊後邊。
太廟位於皇城的東南角，皇帝和太子到時，宗正寺、太常寺早已安排妥當，此時最忙的有兩個人：一個是宗正寺少卿樊伯山、一個是太常寺太祝高慎行。
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一見聖駕到，樊伯山連忙吩咐早到的宗族代表們正冠理容，而高慎行則示意司儀，馬上演奏《太和樂》。
一煞時，隨著陛下與太子殿下出輦、步行入廟，眾臣跪迎。莊嚴的和樂聲響起，《太和樂》，以天子行步的節奏為節拍，亦以黃鐘為宮。從陛下步入太廟門、到入廟即位，天子行、則此樂不停，天子止步、則樂止。
有司禮官唱奏各個程式、引導著皇帝陛下和太子完成規定的儀式、上祭禮、釋出祭太廟詔，以求皇族先祖萌庇、保佑國泰民安、風調雨順。
這一套繁複的程式下來，時間已過去了兩個時辰。天子自太廟中出，《太和樂》再度奏響，撞黃鍾之鍾，右邊五鍾相應，直至皇帝升輦。
皇家樂共“十二和”，應一年十二個月，俱是天子欽定的，有《豫和樂》，冬至祭於圓丘時奏。《順和樂》，夏至祭於方丘時奏。《永和樂》、《肅和樂》祭祀先農時奏。《雍和樂》祭祀天神、《壽和樂》和《昭和樂》分別供天子、太子以酒祈福時奏，《休和樂》專為天子宴請耄耋老人，而《正和樂》，只有冊封皇后時才奏。
“十二和”樂，象徵著天、地、人、和，使用起來十分嚴格。祭祀太廟已經讓皇帝有些乏累，但接下來還不算完，他要回紫宸殿，觀看將要舉行的盛大舞蹈，寓意為終止由太廟帶來的蕭殺之氣、繼往開來。
宮內大型的舞蹈，就沒有“十二樂”那樣多的名目，只因“十二和”涉關天上地下、天時人事，因而一和也不能少。
而大型舞蹈，則明顯就是皇帝自己享受的，因而只是欽定了三大舞：《七德舞》《九功舞》和《上元舞》。
《七德舞》本名“秦王破陣樂”，皇帝為秦王時，大破劉武周，自於軍中作此曲。皇帝即位後，每有宴會必奏此樂、並有壯男舞伎上百、至幾百人同時起舞。
皇帝曾與臣下說過，“此舞萬眾一心、蹈之、躍之，鼓聲如催，與那些靡靡之音大不相同，也絕無陰柔之氣......乃示千秋功業來之不易，不可忘本也。”
《九功舞》本名“功成慶善樂”，皇帝生於慶善宮，貞觀六年時陛下幸出生地，在慶善宮大宴群臣。當時皇帝甚是歡喜，口賦一詩，起居郎呂才，命以管絃相和，於是取名為功成慶善樂，加以童兒六十四人，著紫褶、長袖服，足踏木屣而舞。
《上元舞》便不必說了，只在上元佳節起舞，入舞的為一百二十名年輕女伎。長袖彩裙、軟底綢鞋，舞時或拿白羽扇，步履輕盈歡快，象徵瑞雪豐年。或持彩練，象徵織絹不輟。
三大舞的參與者，一為壯男、一為童子、一為妙齡女子，寓意都在人員的構成上：男人開疆破敵、童子歡樂無憂，女子們操持豐年家景。
此時大殿內正在起舞“七德”，鏗鏘的鼓聲讓皇帝心潮起伏，竟然不由自主地想起西州來，隨即神思自然而然的想到了那位一面未見，而被他一年累次升遷的大都督來。
西州這兩年的變化令人振奮不已，焉耆全入、龜茲半入、絲路無憂、庭州自請併入……都與這個高峻有關。
大唐在東、西兩面都取得了可喜的拓展，但是按著投入的划算與否，連皇帝陛下都不得不暗自承認：西邊的買賣……真是太划算了！要不是因為高峻年紀太輕，再高的職位他又有何捨不得的！
他又想起了侯君集，這員驍勇將星的隕落，有時也讓他神傷不已。侯君集若是還在世的話，正是寶刀方礪、年富力強，經驗與魄力不必人擔心。
那麼，東方那個隱伏在冷峻山巒中的不臣小國，收拾起來恐怕要更輕鬆一點。
隨著時間的遷移，與侯君集有關的那些擁立之說，越來越叫讓皇帝有些不確定。而高麗奸細紇幹承基在侯君集一案中的作用卻是明白無誤的。
而紇幹承基再跑到吐蕃去、帶吐蕃兵再去龜茲，大慨又想著趁亂故技重施，卻被這個西州都督隻身擒獲，這就有了十足的傳奇色彩了。
居然又是他！
當皇帝在高麗戰場上、穩坐高頭大馬、親手牽著跪爬於地的這名奸細時，似乎每一次對那條鐵鏈狠狠的拉、拽，便讓他有了隱含的、對侯君集的回望，似乎在對他說——我不能這麼快便出爾反爾，但他……朕牽到了！
《七德舞》正入**，有執纛者披金甲揮躍。再上加簫、笛、歌、鼓，讓人心潮澎湃不已。這樣的舞蹈應該放在西州去舞，而不是在朝堂之上。
朝堂之上，有時有著連他都辯不清楚的傾軋、阿諛、言不由衷。正直的品質是個稀有貨。皇帝再想到了劉洎。
劉洎是自魏徵之後再一個給他留下深刻印象的人，而魏徵即便死後，也曾被他開棺羞辱，而劉洎——也死了。
後來皇帝得知，劉洎在御史臺大獄中，臨死前曾懇求褚褚良，給他個給皇帝上書的機會，但褚褚良沒有答應。
為此，他大為不快，又不敢明確地表現出來——畢竟是自己剛剛親自下令處死的人，褚遂良做得只是有點過了。
皇帝的不快藉著褚大人丁憂，順便讓他回鄉去了。
他把褚遂良檢舉劉洎的時間、與他接報的、高峻一腳將劉敦行所帶二人踢回馬廄的事聯絡起來，也有過一陣擔心。
大臣與邊將勾打連環，也是不被他允許的。
皇帝深知，褚遂良與長孫無忌同屬關隴一脈，在此案中，他暫時看不出長孫無忌有什麼過於明顯的舉動。那麼，褚遂良對劉洎的突然發難，會不會與高峻踢掉麻、馬二人有著暗中呼應之意呢？
玉階之下在舞之、蹈之，皇帝就在上邊想了這麼多。七德舞結束時，他也想了個大概。
回宮前，他招過侍應的散騎常侍，吩咐他，“西州是朕極為關心的，高峻連個長史都不想設定，朕聽說就是剛剛賜給他的八夫人在替他忙。朕倒不在意他開個夫妻店，因為這倒替朕省了不少的祿銀俸米……讓他們需留意些……多多說與朕聽。”
如果，高峻明裡暗裡對劉敦行做出壓制、打擊之舉，那麼對於這員愛將，皇帝早就已經想好了敲打他的準備……和路數。
然後……皇帝踏實地去休息了。