樊伯山久居官場，知道除了江夏王這層關係，一定還有別的什麼事，他就不明說。
而且，陛下的那句“不在乎升一個縣令為黔州長史”話，於理不便在官面上傳揚，於情卻該知會一下，他便偷偷對崔夫人說了。
果然，崔夫人再一次示意樊大人，最好不把這個小道消息告訴刺史，“因為過早宣揚出來的話，擔心會影響其他縣的情緒。”
在抗旱的最緊張時刻，刺史夫人攜丫環住在了都濡縣衙的後宅。
這裡名義上是刺史大人的臨時休息之處，但他多半不在那裡，夫人的小白犬也讓她們帶過來了。
小白犬常常奔走於兩處：一處是女主人在縣衙的臨時住處，一處是它新認識的朋友。
這個臉上有疤的人還是不錯的。有一次它隨主人去時，撲住了這人院子裡的一隻小雞，這個兇惡的人不但沒有喝斥它，還用一塊熟肉換下了雞。
它故意當了他的面跳上跳下，踢翻了碗碟，攆得兩隻雞滿院子逃命，這個人不但不喝止，還一副很欣賞的樣子。
後來它有時就不回縣衙去，安心躲在這個小院子裡，有時搖著尾巴跳到這個人正在睡覺的床上，他也不表示厭煩，還極為享受地讓它舔他的臉。
誰對自己好、誰對自己壞，它是最清楚的。眼前這個人，比早先在樓梯口、拿它當球踢的那個人好多了，雖然那個人看起來比這個要順眼。
有一次，他拿著一小塊銀子讓它嗅，小白犬馬上跑出去，不大一會兒就從女主人那裡找出了一塊給他叼回來。這個朋友像是捧著失而復得的寶貝，更喜歡它了。
它曾陪著他們一同去過一道高高的山嶺，看著他們把兩株小樹從這裡移栽到崖頭，那裡已經事先挖好了兩隻填好了土的石坑子，就在高大水車的旁邊。
……
西州。
劉敦行與羅得刀去了一趟交河縣，在那裡見到了交河縣的陳捕頭，劉司馬知道陳捕頭正是麗容的準“姐夫”，納悶高大人怎麼不也提攜他一下子。
劉敦行曾委婉地與羅大人說過一句，羅大人道，“我沒聽高大人說過這個人，但知道他們的關係。”
縣令劉文丞也知道，好像這很正常似的。
劉敦行回西州後便瞅機會與“女長史”蘇殷提了一句這件事，她也變得遲鈍起來、一聽而過，又接著忙她的事了。
蘇殷最近處理了兩件與人有關的事，一件就是從黔州發配來的、殺了一個縣令的陳贍。他抵達西州後，完成了必要的登入手續後，就被帶到了蘇殷的面前。
這位二十歲的小夥子在蘇“長史”的眼裡，確實不像個窮兇極惡之人，臉上還有些雉氣。蘇殷不願意在此事的詳細上多問，安排人將他送到牧場村去。
讓她有些感慨的是，以往連李承乾和自己都被送去的黔州，如今也往西州送人了。
發配刑犯一般都是往既偏遠、且惡劣的地方去，西州遠倒是遠，但在如今的黔州比起來，真的有多麼惡劣麼？
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有關黔州的變化，比如開荒、升格為中州，蘇殷都能及時地聽到訊息。她知道是高峻的父親在黔州，看來是治理有方了。
再一個人就是那個交河縣陳捕頭，不但是劉敦行暗示過自己，而且連麗容有一次來西州看她，也隱晦地提到了這件事。
麗容說到了謝氏兄弟，把他們與自己的姐姐麗藍相比。說麗藍的重點已移到牧場村，買賣做得大總要有人照看，能不能把陳捕頭調到柳中縣來。
但蘇殷知道，麗容期待的一定不是調過來一個捕頭，蘇殷也不敢在用人方面自作主張，也沒敢和麗容說、要把這件事與高峻商量，那樣就表明自己在與高峻的親近程度上強過了麗容。
她不敢有這樣的想法，但不有所表示又覺著對不住麗容，她只能偷偷地將這件事與高峻說了。話出口時，蘇殷才意識到——麗容就是這麼想的——讓別人來提這件事。
誰知高峻一聽，便笑著問蘇殷，“是她讓你說的吧？”
蘇殷連忙否認，有些不大好意思。
高峻說，“西州政務上的事，你可自作主張，有不決的可問我、劉司馬、羅得刀等人。再者，萬一政事涉及到了家中的親戚，你問一下柳玉如，聽聽她的意見也可。”
這就是說，麗容的話不必聽。
她再與他私語道，“高大人，西州這樣的格局……我是說，讓我在這裡坐著，長安會不會有什麼人有看法呢？”
她不止一次地感到奇怪，連一向在這種事情上謹慎小心的柳玉如，也沒說過什麼不妥的話。高峻聽了笑笑，也不回答她，只是在回牧場前告訴她一件事：
蔥嶺可汗的使者從長安返回、打西州過去後，高峻讓她派人去焉耆給郭大人請示一下，說明一下長安對蔥嶺使者索聘之事。
高峻建議郭大人，安排沙丫城阿史那社爾的力量，盯一下于闐、疏勒方向。天山牧的護牧隊正護著幾支牧群在那裡野牧，他要提防乙毗射匱可汗面子上過不去，派人到蔥嶺這邊來搞事。
這方面的事蘇殷不大懂，於是馬上按高峻的吩咐去安排。
而高峻見到陳贍後，陳贍一五一十向高都督訴說了黔州之事。他並不知道對自己有恩的黔州刺史與這位西州都督的關係，言語間說起高刺史替自己周旋的事時，忍不住眼圈兒都紅了。
高都督眯著眼睛對他說，“你小子可以啊，敢一棒擊殺縣令！”
陳贍嚇得腿都發軟，不知高大人要如何發落自己。哪知他沉吟了一陣子，拍板道，“我不用你喂馬，你去護牧隊吧……就找副隊長長孫潤，過些日子他們也該到於闐去護牧了。”
陳贍一到西州，便聽說了天山牧護牧隊的威名。自己一個刑徒一來、就輪上這樣的好差事，他感到有些不可思議，不確定地問道，“可……高大人，我可是刑徒呀。”
高峻瞪眼道，“誰跟你說的？你在黔州殺個狗縣令是刑徒，到了我天山牧就是正經的護牧隊了，滾出去練吧。”
把陳贍打發了之後，看看時間不早，正該是舊村溫湯池子開放的時候，細想牧場裡那些一身臭汗的牧子們也該蜂擁而至了。
高大人突發奇想，也要去大池子泡一泡、體會一下子。
麗藍要在牧場村建個溫湯池子，就跟吹個泡兒一樣容易，她知道這都是西州都督的無形力量在起作用。只須有高大人點個頭、各方面的資源便像那些池子裡的牧子們，“撲騰、撲騰”地跳進來了。
池子開業時，謝金蓮、麗容、李婉清和謝氏兄弟、高峪都到場了、放了鞭，雖然熱鬧但她總感覺欠了些氣氛，因為高峻和柳夫人都沒到場。
但是當她看到高峻獨自進門時，心中的疑慮也就都沒有了。
此時妹妹麗容正給她幫忙，一見到高峻到，麗容的臉上也綻開了笑容。她悄聲對姐姐道，“可別怠慢了，把單間給峻開開，然後你再說些不方便試試。”