謝大想想這也真不錯，千恩萬謝地出了院子。
柳玉如不解地問，“你們這是打的什麼啞謎，我就不信金蓮這點錢都拿不出，他還是你哥……說得跟真的似的！”
高峻道，“夫人有所不知，聽說謝二哥最近又賭到柳中去了，我不擠兌他、他就不知改正。我已看出他朝大嫂也借錢了，兩千緡東借西借，那該輸了多少！”
謝金蓮這才回過味來，咬牙跺腳恨她二哥不成器。
謝大從妹夫家拿了二百兩銀子出來，雖說少是少了些，但一不押股、二不須還，心情上還能夠承受。只是離著自己當眾應下的數目還差太多，不知從哪裡再挖一些過來。
他回到舊村，一眼看到麗藍的溫湯池子，想了想，走了進去。
麗藍見謝大進門，不知他有什麼事，笑問，“二哥也來泡一泡麼？”
謝大當了出出進進的人沒臉明說，湊過去低聲道，“妹咂，哥哥在酒店裡應了兩千緡，但……但是回家一看，一時卻籌不出那樣多，妹子你看看能不能週轉些……”
麗藍道，“二哥怎麼不去新村找謝金蓮？”
謝大道，“這不剛從她那裡來，不去不知道，這才看出高大都督家中有多窘迫了，只借到二百兩。”
麗藍絕不信高峻家中只拿得出這麼一點兒，分明是不想多給，她對謝大說，“我這裡也沒少出，把箱子底兒都翻過來了，哪裡還有！”
謝大道，“但妹妹和妹夫就說讓上你這裡來問問，怎麼還不是一家子！總不能讓我滿村子去借錢吧，那哥哥的臉往哪兒擱！”
麗藍就問，“說吧，差多少？”
謝大道，“還差九百緡錢，”麗藍一聽就叫起來，“差了這麼多，你就敢大白著口地往外唱兩千緡！”
謝大急她聲大，恨不得上前捂她的嘴，本來很隱晦的事，再讓她嚷嚷得誰都知道。麗藍嘆了口氣道，“唉，二哥你說得不錯，但我手裡全部的家當大概就有這麼多了！”
謝廣道，“你哪與我一樣，我沒了錢連哥嫂都不好好幫我，但你有高大人……一個女子，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，手中壓那麼多錢幹什麼？”
麗藍很受用他這句話，想了想道，“你先回去，我總得搜刮搜刮湊齊了，就給你帶到議事廳去。”
謝大這就是聽了準信兒，滿天歡喜地走了。尋思著這次的事忍過去了，從此少去賭場，說不定兩處村子開建，他就又翻身了。
天色已漸漸地黑下來，在一條巷子口，有兩個很熟悉的賭友朝他招手，謝大搖著手說，“改天再玩，這些天忙著建村籌錢的事，沒功夫呢。”
一人笑著說，“我們都聽說了，二爺輕鬆拍出去兩千緡，這個‘籌’字可是謝二老爺說的麼？真正‘愁’的是我們！”
“知道就好！”謝大想起自己借錢之順利，有妹夫白給、有麗藍給湊齊，那麼今天的好運氣可不能白白浪費了。
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他頭一晃，隨那兩個人進了巷子。
送走謝大，麗藍覺著他的話有些地方不大靠譜兒，自己怎麼就一犯糊塗應了他呢。
再回想謝大鬼鬼祟祟像是不欲人知，按理說朝她借錢，至少也該是謝二嫂陪著來，麗藍就更懷疑，心裡越發不踏實。
一文錢可就是三、四斤的精米，她有心去謝二嫂那裡打聽一下。
此念一動，哪知高峻就騎著炭火過來了，她迎出去，見高峻在院子裡拴馬，問她，“這麼晚了，謝二哥來幹什麼了？”
麗藍走上來，發現有些日子不見，他的舉止間更多了些陌生的味道。高峻看到她，再把韁繩解開牽在手裡。
麗藍低笑道，“原來你還在意我……你先別說他，這麼晚了跑來幹什麼……不會是只泡泡池子吧？”
高峻哼了一聲，“剛在家泡過，兩個人四隻手給捏過了。”又問，“謝二哥是不是來向你借九百緡錢？”
麗藍不答他話，俏臉湊上來、鼻子翕動一下，膩聲道，“騙人……還聞得到你身上的土味兒，我還知道你晚上飯也沒吃。你來不來泡？我把酒飯給你端到池臺去。”
高峻扭頭牽了馬走，說道，“麗容此時在黔州，也不知什麼情形，我哪有那心思！總之那九百緡你不要借給他。”
麗藍追到院門口，在他身後有些氣急地道，“我偏借，又不是你的錢！！”
高峻猛地停步，跨過來一把將她推到馬側，雙手扳著馬鞍、把麗藍緊緊壓在炭火身上，瞪了眼道，“我最恨有人不聽話，還讓、我、費、話！他此時就又在村中賭，願借你就借！”
他感覺麗藍的呼吸急促起來，猛地撒手。
有收工晚的牧子趕晚場來泡池子，他們三兩個結夥兒，說說笑笑、閒適地進入院子，往這邊一看，就加快腳步鑽到裡面去了。
麗藍站直了，倚著炭火不吱聲，高峻道，“以前是我不好……只是以前我是怎麼個德性？怎麼記不起來了！連你多大年紀都忘了。”
麗藍低聲說，“我如何不覺得……以前你人太好……反倒是這陣子不像人了！”
高峻大窘，聽麗藍再道，“說我是老九，但老八也沒有我大，你看看你……弄得一本亂帳！怎麼一到我這裡就清楚起來。”
他已再牽起馬韁，“你能聞出土味兒，但那邊有十二只鼻孔也聞得出水味兒……總之麗容不在，我怎麼能眼看你吃虧呢！”
他牽馬走出去，大聲道，“錢不許借。”
看來他是真變了，再不是以前那個見便宜就上的傢伙，不過從他最後的一句話上，麗藍又好像聽出了些希望。還有，他沒有否定自己的“老九”之說。
她拿定了主意就按他說的辦，但已經答應的事怎麼與謝大說？直接去謝二嫂家回絕，又怕謝大有什麼數目瞞著謝二嫂，自己冒然說上去別再惹了麻煩。
……
一天後，柳中牧場議事廳人頭攢動，新舊村的大小財主們提錢交款。謝大也來了，昨天手氣不錯贏了幾百大錢，今天一到場看到麗藍也在，他的心踏實下來。
頭一份兒就是謝廣，然後是高峪，再然後就是麗藍交了自己的三千緡，接下來就該是謝大了。
但在此時，總牧監高峻忽然站在議事廳的門口，當了眾人對麗藍大聲道，“麗藍你少交些，長安的二妹一兩個月就要大婚，我們得留些喜禮！”
麗藍被他當眾這樣說，彷彿高大人就是與她商量長安家中的大事。但她知道他突然冒上來，一定是與謝大借錢有關。
不過麗藍仍很高興，尋思著道，“那你不早說，要留多少呢？”