院牆是修整過的，門上是一把鐵鎖，那是蘇殷在翟志寧的護送下、趁著傍晚離開前鎖上的，而當時蘇殷還曾想過：鎖好它，萬一哪天走投無無路還可以回來。
此時此刻物是人非！若不是有翟志寧，她一個弱女子怎麼去得了雅州。
若不是有高峻和柳妹妹、樊鶯妹妹的到訪，她怎麼可能想到去雅州。
而翟志寧此時在千里之外。她更想念同樣遠在千里之外的峻、柳玉如和樊鶯。
這把鐵鎖，鎖住的是她不大願意觸碰的記憶，門裡面似乎仍然縈繞著一個曾經桀驁不馴、也曾經頹廢消沉的、男人的靈魂。
麗容急著進去，見蘇殷遲疑著，便猜測她也沒有鑰匙。
誰知蘇殷從身上摸出拴在一起的兩把鑰匙，其中的一把，正是謝金蓮給她的、西州家中一樓寢室的鑰匙。另外一把鑰匙被她解下來握在手裡，卻遲疑著、央求麗容道：
“妹妹，我不想進去了，求你和母親也別進去。”
另二人就體貼地說不進去，蘇殷把開門的鑰匙隔著牆拋進院子裡，頭也不回地上了車。她再也不想回到這裡來了，因為她所思念和倚靠的人沒有一個在這院子裡。
這四人坐著車，在大半天的光景裡從黔州城跑到澎水縣、再由澎水縣到都濡縣，再由都濡再跑回來，這時人人都有些累了，崔夫人說，弄些酒喝喝好睡覺。
……
澎水縣武隆渡引水工地，天已黑下來了。李引還在指揮著那些民役們忙碌。馬洇走過來對他說，張佶大人已派人來請、讓他們速到澎水酒樓。
李引不想去，這輩子他最怕的即是飲酒。
而且他能猜到，這次只要去了，張佶和馬洇這一關不是輕易就能過的。他先對馬洇說不想去，為了表示對早上一事的歉意，就由馬洇去陪張大人，罰他自己在工地上盯一晚上。
但馬洇說什麼都不允，說這頓酒是張大人安排的，怎好不給面子。二人正在一拉一扯之間，刺史高審行卻到了。
高審行連日操勞，已多日不曾與呂氏相會，不時地就想起呂氏蹲藏在他的書案後、卻將她的手從袍底一直伸到他胸膛上去的情形，彷彿揣了兩隻蠢蠢欲動的蛹、下一時便會飛出蛾子來。
昨天晚上刺史趕去了都濡縣，將隨從們安頓在縣衙後，照舊一個人趁黑去了呂氏那裡。不想兩人折騰得晚了，再加上刺史已奔波了一天，直到第二天天光大亮了才醒來。
但此時巷子裡外人已漸多、出出進進的。一位堂堂的刺史大人，要如何扛著臉挺著胸脯子從一位寡婦的院子裡走出來？就這麼，一直在呂氏那裡捱到了天再擦黑，聽聽外頭人聲稀了，高刺史才悄悄溜出來。
此時看了工地上的進度，刺史大人十分滿意，再聽過了這頓酒的緣由，肚子已經素了一整天的刺史便笑道，“李大人，這不正該去麼？本官正好也解解饞。”
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刺史發了話，李引無法，只得硬著頭皮到酒樓來。
到時酒菜早已擺好，刺史上座，再聽張佶告訴了李大人與馬大人的插曲，刺史笑著連連道，“好、好，若非我夫人趕到，你們不得把工地拆掉，一人先罰一杯！”
張佶和馬洇同聲附合，李引只好說，“刺史大人，屬下雖然沒有酒量，但這一杯一定會喝，只是接下來……”
高審行伸手指著李引的酒杯道，李大人，先喝了這杯再說！
李引只好喝了。
隨後馬洇不給喘口氣的機會，再提議道，“刺史大人天黑才趕來，想是在別處巡了一天，大人這樣勤於政務，實在令下官們感到敬佩，下官們這一杯一定要敬刺史大人！”
李引一想，這杯同樣不能推辭，又捏著鼻子喝了，但天靈蓋裡就一陣一陣地發暈。
略略地說過幾句，張佶又對著刺史誇獎李引道，“李大人果然是個幹才，看看都濡！全憑刺史大人慧眼識英才啊，放眼官場，下官再找不出這樣的事例來。”
高審行面有自負之色，等馬洇提議、這杯該李大人單獨敬刺史時，刺史就已經把酒杯舉起來，說道，“識人用人，正是本官的職責，又何須敬！倒是我得李引，如虎添翼！”說罷先一口幹了。
張佶、馬洇隨後幹掉杯中酒，都來看李引。李引耗不過，看看今天桌上的杯子格外的大，知道只要這一杯再下去，就再也不能喝了。
他脹紅著臉道，“列位大人，李引確屬量淺，但高大人提攜之恩不能不有所表示，但在下更想在抗旱一事上回報大人！只能喝這一杯了，不然明天爬不起來，豈不是有負刺史大人的期望。”
說罷一飲而盡，隨後，他的眼前就迷亂起來，聽刺史說，“李引就三杯罷，多喝無益，”他這才稍稍放些心下來，也不大聽得清這二人與刺史又說些什麼，自顧伸著筷子去夾些菜往口中送，要壓一壓腹中的酒氣。
但不大一會兒，李引就聽著另三人哈哈大笑，隨後，他辯明是馬洇又面目可憎地舉了杯再衝著自己說話。
李引極力匯聚了精力，才聽清他道，“李大人，卑職原想放過你的，可方才聽刺史大人講，崔夫人為了你的終身大事，把自己靈俐的貼身侍女都讓出來了。你也太不盡人情！”
張佶也道，“是啊，像刺史、刺史夫人這般恩怨分明的人，李大人遇到了就是你的造化，難道對刺史夫人的美意，李大人你敢拒絕麼？”
李引呆呆地坐在那裡，在腦海裡搜尋、編織著詞彙和理由，他的反應已不大跟得上，半晌才道，“崔夫人的好意，李引豈敢忘懷，若是夫人在座，李引當然要敬崔夫人一杯。”
馬洇抓住話尾笑道，“李大人的話好沒道理，難道刺史和刺史夫人是兩家人不成？夫人不在、刺史在，馬某若有這樣的造化，別說一杯，就是三杯、三十杯也要喝下去，就算喝倒又有何懼！”
說著，便動情地舉杯對刺史大人道，“卑職罷官復起，猶如死而復生！而刺史大人就似卑職的重生父母！卑職連敬三杯！”然後一口氣喝下三大杯，而眼眶中業已溼潤。
高審行點點頭，“馬大人，不必如此，你的心意本官盡知。今天從都濡縣趕過來時，本官就曾想到過你的，自認為也對得起你……給你些挫折，也是為你今後行得更穩！”
張佶也陪了一杯，連聲慨嘆刺史大人用心良苦。
而馬洇再起一杯，雙手捧著對刺史道，“卑職是個知恩圖報的人，別說是酒，就算是為刺史大人喝自己的血，我也眼都不眨！”說罷一仰脖兒又幹了。
高審行用手敲著桌子，終於再看看李引，“唉，人無完人啊，李大人的酒量若是再好些，今晚本官也可盡興些。”
李引聽罷，猛地把第四杯酒喝乾淨。