晨曦乍現，署光微吐，最南面那些幹了一宿的胡人工匠們拖著疲憊的身軀、像往常一樣最先趕過來吃早飯。
而兵寨中的一百幾十名胡兵要起來得再晚一些。他們負責看護工地、戒備、實質上一直無所事事。
但是令這些工匠們不解的是，糧草寨裡面沒有往常清晨時分冒上去的熱汽，也沒有那些飯的香味飄出來。就連寨門也死死地關著，寨牆上穿著胡衣的守衛背靠著木垛口，偶爾才動一下，連個正臉兒都不給。
底下有人用胡話喊了幾遍，“怎麼回事？到底是怎麼回事？！”
裡面同樣有個人用胡語答道，“大灶燒塌了膛，正在搶著砌呢，早飯不管了，都忍一頓兒……”
聽了這話，寨外的人罵罵咧咧起來，有人跑上來用腳踢寨門，但終究沒什麼辦法。不久，有監工的胡兵過來，讓這些人稍事休息，便再轟趕著他們去幹活兒。
兵寨裡已經有人得知了此事，幾乎沒有人再跑過來攪鬧。這些人與那些幹了一宿活的工匠們不同，對於夥頭軍們燒塌了灶膛一事，顯得更理解一些。
有人再去睡回籠覺，有二十人的胡兵集合起來，到南面的築城工地上去。
太陽慢慢地從濃密的森林上方露出來、升起來，霧靄也慢慢地散盡。
糧寨內，高峻給二哥留下了全部的六名護牧隊、十名高讓手下的谷東守捉的唐軍，還有一名由庭州守軍中挑出來懂胡語的一人。
糧寨中的胡人，除了六名夥頭軍之外，那五十名俘虜已經被高峻轉移到寨外不知什麼地方去了。因而寨中敵我都算上也就是二十四人，高峪怎麼看心裡都空落落的。
接近正午的時候，湖面上的空氣也有些熱了，乙吡咄陸部兵寨中有受不住熱的十多人，居然脫了衣服跳到湖中沖洗。然後，本該第一撥兒過來吃午飯的工匠和監工們也沒過來。
這些人等不及了，也跑過來問，“灶修好了嗎？”
好半天糧草寨子裡才回覆，“還差一點點。”
再過了半個時辰，這些人受不了，又問。糧寨內又回覆道，“灶倒是修好了，但鍋卻不小心打漏了，不過洞倒不大，正在想辦法……”寨外又有人開始大罵，慢慢地聚集了幾十號人，有人躺、有人臥，更多的人躲在大營裡不出來。
直到中午歪了，寨子裡總算飄出了香味，人們盼著寨門大開，又過了陣子，寨門沒開，垛口裡面卻猛然升起來一面庭州府的大旗！
……
麗藍在交河縣等了三天也不見高峻回來，卻聽從庭州方向過來的人說，庭州好像正在人馬調動，是往白揚河方向去的，也不知道那個方向有什麼大事。
麗藍猜測著高峻多半也可能摻和其中，不然不會三天不見他人影。
她不準備再等，也掛念著牧場舊村的池子、西村的宅子，於是就自己收拾著、接了父母往牧場村來。
同樣坐臥不寧的還有柳玉如，高峻和二哥帶著麗藍走後，只過了一夜，柳玉如就不大放心了：難道巡個牧草場、接兩個人一天時間還不夠？
就這樣熬到第三天的中午，婆子才從院子外邊進來說，麗藍的車子到了。
柳玉如趕忙帶著樊鶯、李婉清迎出去，只見麗藍不見高峻，她便問，“麗藍，高大人呢，怎麼不見他？”
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聽了麗藍的回答，再聽說庭州方向有人馬調動，柳玉如就嘀咕，“會有什麼事。”
她吩咐婆子趕緊備飯，把麗容、麗藍的兩位老人接進來招待，午後就與樊鶯、李婉清一起，陪同著麗藍，與兩位老人一道去牧場西村作安置。
兩位老人只是田地城老實巴交的城民，大半輩子到過最遠的地方就是交河縣，他們一進高峻的家，以為就到家了，但馬上看到迎出來的三個人如花似玉的，這才得知是女婿家。
於是再找次女麗容，也不在，聽說與西州長史去黔州抗旱了，而且那位西州的長史也是女婿家裡的夫人，兩位老人家再是一陣發自心底的暗歎。
到了牧場西村，麗藍發現三天不在，新村子又變了大模樣，一排排的院落整齊乾淨，工役們只是在麻大發的指揮下，在街道上做著最後的修整。
麗藍帶著她們進了位於西村正中位置的自家院子，柳玉如去車上扶兩位老人下來時，恍惚看到麗藍的車中有一件袍子十分的眼熟。
一邊往屋子裡走，柳玉如就在想這件袍子到底是不是高峻的，如果是的話，怎麼他袍子回來而人沒回？一霎時她頭腦裡轉了好幾個來回。
再從屋子裡出來時，麗藍已經把那件袍子晾到了外邊的日頭底下。
高峻這次出去特意說不穿官袍，所以這件便袍就是柳玉如給他找出來的，此時看了就更加確認絕不會差。
有心問一問麗藍，就不知怎麼開口，彷彿自己有多大緊、一刻不松地防備著麗藍似的。
但她在西村就坐不住了，李婉清正好要去織綾場，於是柳玉如就與樊鶯一起告辭出來。
到了新村的家，柳玉如才和樊鶯說這件事。樊鶯道，“柳姐姐，我也看著那件袍子眼熟，但見你未開口問，以為是自己看差了，怎麼辦，他來了個金蟬脫殼！我們去找他！”
這話正合柳玉如之意，反正也無人管，這些人想怎麼做就怎麼做，當時就與謝金蓮、思晴二人說了。
這兩個人此時已不便走動，但也支援著她們去庭州找找看。
等柳玉如和樊鶯騎上馬走後，婆子進來，看到一大院子的人、此時只剩下了謝金蓮和思晴兩個挺著大肚子的，禁不住“哼，哼”地笑，“八個夫人都留不下一個正經看家的，看來夫人還是有些少了！”
柳玉如和樊鶯馬不停蹄過了交河、龍泉館，一直趕到了田地城。
一問駝馬牧場的牧監王允達，王大人說高都督去庭州至谷東守捉一線巡視水渠了，於是，兩人再沿著水渠走下來。
半路上她們便看到有來自庭州、拉了工匠、木料、石料的不少馬車也往谷東守捉的方向趕。上前一問，有人說，“兩位夫人，這是西州都督和庭州長史，率兩州大軍佔據了天山山頂湖，眼下正在山上築城，我們是應徵前去助力的。”
柳玉如嘀咕，“兩州大軍？我怎麼一點不知，記得他和二哥只帶走了六個護牧隊、連西州旗子都未打的……”
樊鶯問，“看樣子是獲得了大勝，那我們還去不去添亂？”
柳玉如說，“怎麼不去，我還想問一問那件袍子的事兒呢！”兩人隨著庭州車隊一直到了谷東守捉時，天就黑透了。
那些人似是接到上頭的什麼嚴令，點了火把、沿著溪道照常上山，她們就隨著一起走。
每到了山路陡峭之處，就有一撥兒人在那裡燈火通明地開鑿山石，原來是要在不好攀登之處打出階梯來。