寫往都護府的信以及人員的最終確定，都有個時間和路程的問題，都要等。
另外對於襲取白袍城一事，高峻的確猜不準阿史那欲谷會有什麼反應。如果對方迫不及待地要趕過來糾纏，高峻正好拉著架勢在這裡等著與他互撕。
因而他才耐心地在山頂湖逗留了這麼多天。
不過他以為，從阿史那欲谷選擇的築城位置也能看出一點端倪，他對於插足到西州和庭州之間來還是有些顧慮的
——如果不把對方逼急了眼，不把西去的水源徹底掐斷，阿史那欲谷不痛快歸不痛快，但也不大可能與他親自擁戴過的絲路督監翻臉。
他每天到白袍城上去看，給築城人提些改進意見，然後就帶柳玉如和樊鶯在湖邊的山林裡轉悠。
他們規劃著，在這裡建一座弓箭作坊，這裡有樹、有竹林，除鐵料須從山下運上來，其餘的盡可以就地取材。
而那裡地勢開闊，適宜留作墾田之處，直接取湖水灌溉。
湖邊那些未來的避暑建築、設施，也一件一件地隨著柳玉如和樊鶯的突發奇想，在他的腦海裡不斷豐富著。
柳玉如和樊鶯此次到山頂湖來，其實就已經提前享受了避暑的妙趣。
這裡比牧場村的家裡清靜又清爽，又是關係一直最好的姐妹兩個在一起，在這一點上，就連柳玉如同父的妹妹崔嫣，都不敢說強過樊鶯。
此外，這裡也沒有牧場村老七、老八甚至老九的干擾，也沒有家裡外頭的煩事纏繞，兩人心情同樣好到不能再好。
高大人的帳篷並不設在大寨子裡，也不在糧寨，而是別出心裁地安置在湖邊的樹林子裡。入夜，林間蟲聲唧唧、流水潺潺，再加上心靜、又彼此愉悅，彼此的情趣被調動到了極致，夜夜如膠似漆，才彼此緊擁著入睡。
又過了九天後，許多多、馬步平幾乎同時趕到白袍城就職，高讓的上鎮將之職同時得到了郭大人的同意。這兩人接到通知既有些意外，想一想高大人的行事風格，又覺得沒什麼意外，但興奮是免不了的。
許多多到白袍城任職後，離著白揚河牧場姐姐、姐夫就近便多了，將來下了山、一打馬也就能見到了。
而馬步平來前曾去看過劉敦行一次，劉敦行語重心長地叮囑道，“你去吧，敢守不住白袍城，你就連來見我的臉也沒了！”
之後，西州大都督高峻就該下山回牧場村了。家中三位夫人中就有兩個肚子大待產的，裡裡外外只有個李婉清，也不知道這些天她是怎麼忙的。
離開前，高讓再提條件，讓高大人把他帶來的六名護牧隊都留下，高大人嘀咕著，但立刻點頭。這六人隨高都督出來走了一趟，就有了至少從九品以上的職位，人人喜不待言。
高峪此行是收穫最豐的，田地城草場是他最大的家當，水源問題一解決，將來大錢也會像水一樣嘩嘩地流入腰包兒，隨著兄弟下山時，高峪抑制不住地要笑出聲來。
……
高峻離家的日子一算足足有半個多月，連柳玉如、樊鶯兩人也離開了十來天，正像高峻猜測的那樣，這些天把李婉清忙壞了。
她要跑織綾場，檢查織機上那些花式的效果，還要兼顧著蠶事房，因為蠶事房和桑林的最大股份都是她的。
李婉清隨柳玉如、樊鶯安置麗藍的父母到西村後，再回到家時，另兩個就跑到庭州去了，而且一去時間這麼久，李婉清跑著外面、又放心不下家裡，怕萬一謝金蓮和思晴有點事，婆子一人在家忙不開。
然後就是東、西兩處新建的村子交付使用，西州大都督的家中必須要有人出面以示隆重，劉敦行派人來請，只好李婉清去。
房子建起來就不能空著，因而交付與認購儀式顯得異常隆重。李婉清去的時候，西州司馬劉敦行代表州府出面、柳中縣的莫縣令也趕到了，因為牧場村屬於柳中。
這兩年環繞柳中牧場一下子多冒出來三個大村子，規模已經直逼柳中城，而且這是個生機勃勃的地方。可以想到，不出今年，在西州五縣之中，除了交河縣和蒲昌縣之外，柳中縣也該躋身到中縣行列裡了。
外州、外縣的青壯男丁、年少女子紛紛匯聚到牧場村來，投身到牧馬、絲織行業裡來。房子搭建好了，已經彼此傾幕的男男女女早就在心裡構想了未來的美好生活，因而買房子是必須的。
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只是在這樣一個重大的時刻，西州大都督卻不在。交付儀式由司馬劉敦行講話、莫縣令隨後描畫牧場村的前景，柳中牧場大牧監劉武也與夫人劉採霞出席。然後西州大都督的六夫人開鑼六下，以示六六大順。
隨後鞭炮齊鳴，已交錢的忙著入戶看房，沒交錢的忙著籌錢定房。
麻大發宣佈，凡是在牧場、蠶事房、桑林、織綾場做工的，實在手頭緊張，房錢不必一次交清，可以記帳入住，以後按月償付。
這個政策一出來，東、西兩村的熱鬧程度一下子又漲了個層次。
正如大都督高峻以前開玩笑時所說的，以前還在桑林裡悄悄幽會、不敢公開彼此關係的男女們，此時只看誰與誰急切地站在街道上商量房錢的事，也就一目瞭然了。
儀式過後，李婉清匆匆回家，看到謝金蓮手裡又捧著一隻信鴿，原來是蘇殷的信又到了。
家中也無別人，就是謝金蓮、思晴和李婉清，她們拆信來看，黔州一切正常。“但信怎麼回呢？總得說點啥。”謝金蓮說。
李婉清沒摻和過這事，就仍推謝金蓮。謝金蓮說，看樣子黔州抗旱也該結束了，但峻與柳姐姐不在家，我三個總不能發話讓她和麗容回來，這是有聖詔的公事呀。
就這麼著耽擱了兩天，又有一隻信鴿飛回來了。
她們趕緊拆開再看，短短兩天的功夫，這封信與前一封信的內容大相庭徑，信是這樣寫的：
“婆婆與麗容長安未歸。因擅改水路，李引“六縣都水使”之職忽被刺史盛怒之中罷去。刺史數次嚴責、並飛奏長安，料都濡令亦難保。”
蘇殷說，“李引乃婆婆救命恩人，刺史此舉定拂婆婆本意。而殷以為李引非但無錯，所為多實少虛，是黔州抗旱出力最多者。殷為公為私、鳥盡保弓，已數次與刺史爭求沒有效果。殷無計，寫完此信，即與丫環、護衛遷去黔州舊所。”
三人看罷立刻慌了神，這全然不對路子啊，一個六縣都水使的大官兒，兩天就有這樣大的變化？蘇殷前一封平安信還不知如何回，這下子有大事了，就更不知怎麼回覆了。
謝金蓮說，“峻和柳姐姐怎麼還不回來，再說信裡這個鳥啊、弓啊是什麼意思！”