趁著馬大人未回，李引先把放空的這座大池再蓄起來，並且關閉兩邊的閘門，他要做個試驗，看到底漏不漏水。
水車起動、緩緩運轉，下一層級的水源源不斷地重又注入進來，水位很快上漲。張佶不動聲色地注視著這一切，雖然馬洇尚未回來，但他已經有些不好的預感。
山頂蓄水池再次水滿的時候，武隆渡津丞馬洇，像是被兩名刺史府的護衛押著，垂頭喪氣地一步一步捱上山來。
在他無比熟悉的小巷，呂氏的院門上鎖，人卻不知哪裡去了。
馬洇真沒想到這個情況，他被兩名刺史府護衛一步不離地跟隨著，慌忙地向街坊四鄰打聽呂氏的下落。有人說昨天傍晚呂氏就鎖門走了，說是出城。
隨去馬洇去的兩名護衛開玩笑說，“馬大人你該不會是記錯了，把出城記成了進城。”但馬洇哪敢對刺史這樣說，他站在刺史大人的面前，光顧了後悔。
蘇長史當時還提到呂氏出城的事，但被他一口否絕了，非說是進城。
高審行似笑非笑，讓馬洇好好看一看再次蓄滿的水池。滴水不漏。
刺史大人問道，“姓馬的，要我怎麼還你的清白呢？你這麼大人進城、找了個一同入城的證人卻不在城內，看來你扯慌也算有一套了。”
刺史就差沒有當眾宣佈：山上蓄水池中的水就是他趁著夜深人靜放空的。刺史不說，才更讓馬洇連個虛張聲勢喊兩聲冤枉的機會都沒有。
馬洇只覺著兩條腿不由控制地一陣亂抖，知道此時就是當著西州長史蘇殷、李引、張佶甚至丫環的面給刺史大人跪下也不會有用。
他寄希望於縣令張大人會給自己說句話，但張佶厭惡地連看也不看他。
馬洇想起，讓自己壯起膽子、摸黑跑到都濡縣作案的，就是這位張大人語焉不詳的引導或許諾。打掉李引、讓李引徹底失去與張大人抗衡的資格，連呂寡婦都想的到，何況馬洇？
但現在再想起張佶的那些話，馬大人以為，簡直一點憑據都沒有。比如他曾對馬洇說，“我讓你去都濡夜查，是希望你抓住這個千載載逢的機會，你從哪裡跌倒的、就一定再從哪裡爬起來！”
馬洇因此下定了決心——自己要在都濡縣爬起來，那麼都濡縣的李引就得在同一個地方跌倒——不然一個小小的都濡縣怎麼站得下兩位縣令！
而近期李引屢遭刺史大人敲打的不利處境也給了馬洇錯覺，讓他認為，興許刺史大人也正等著他去做這件事。只是，事情敗露之後，張佶當然可以說這是對馬洇的勉勵了。
並非馬洇不長記性，他上一次在處置劉端銳的案子時栽過的大跟頭，似乎也曾受到過刺史大人的某些暗示，可以說與這一次如出一轍。
但他有什麼辦法，官場有鬼，誰都知道。
錯不在他馬洇，而在於馬洇的地位太卑微，像河中的小蝦，註定給那些大魚搖旗吶喊、被那些大魚們利用、耍弄，甚至一口吞掉。怪就怪在他這只小蝦總想著透過弄些奇巧來化身為魚，而不肯一口一口地踏實覓食。
刺史指著癱坐於地的馬洇，對八兒媳蘇殷說，“看人，你還嫩了些！”而再也不提當初他在澎水縣衙中當著蘇殷、麗容、夫人大談特談的“磨礪”之語。
刺史顧慮於此時大概仍在黔州驛館中的那個寡婦，根本不屑於親口處置這個因為呂氏、而與自己產生瓜葛的斷脊之犬，似乎怕被他發瘋了當眾咬到。
於是，他對著因為那句“嫩了”，而面紅耳赤的西州長史說道，“他是你舉薦的，就交由你來處置！”
但高審行恐怕忘了，泥人也有三分的火性。
蘇殷為著呂氏夜入刺史府的事一直替婆婆不忿，又對刺史數日來為難婆婆的恩人耿耿於懷，此時偏偏就不按著刺史的意思來。
她對澎水縣令張佶道，“紅梅豔雪，寶劍磨鋒，看來對他的磨礪還是太淺了！張大人你把他領回去接著磨礪，磨礪不好就不要再帶出來見人！”說著，就帶了丫環、女護衛，頭也不回地下山去了。
高審行就再一次領教了這位八兒媳綿中帶針的行事風格。
今天剛上山時，蘇殷繞來繞去引誘著馬洇說了這麼多，偏偏馬洇一說出呂氏，蘇殷便戛然而止。
那她一定已經察覺了呂氏的事情，也給自己這個公爹留過情面。但這回自己剛說了她一句“嫩了”，她就回敬了一句“淺了”，刺史若是臉皮薄一點點，幾乎招架不住。
好在這臉打的，還算照顧了一些刺史大人的臉面。因為知道“磨礪、梅花”來歷的幾個人中，夫人崔氏和高峻的七夫人麗容都去了長安，澎水縣那些官員裡頭只有個張佶在場。
而張佶是不會外傳的，傳出去又如何，我一個做長輩的難道不能大度點兒！
於是刺史大人裝傻、很大度，點點頭對張佶補充道，“張大人，你就照殷兒的意思辦吧。但武隆渡就不要讓他再去了……去鹽井上磨礪吧。”張佶領命。
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李引因此而躲過一劫，僅此而已。高審行僅僅是不再對他進行苛責。
對李引這個別出心栽的排水閘口的改造方案，高審行並不準備採納。看看眼下烈日當空的架勢，再看看這片山坡上被毀的莊稼！真是人有一念、便有一怨。李引不想出這個點子，哪有刺史今天的一場虛驚和來自兒媳的搶白，而刺史還沒有追究他遲遲不組建巡水隊的責任。
不過，高審行知道夫人崔穎很快就該從長安返回了，另外她答應台州蘇刺史看女兒的事馬上也到了日子，讓夫人不高興的話，估計著這次兩州親家的會面不大好擺弄。
罷去李引六縣都水使的奏章已經送出，這也是個威力巨大的暗雷，肯定會惹得夫人不快。不過高審行彷彿就是要這樣做似的。這是個機會，可以好好觀察一下自己對她的懷疑之事。
高審行看著在山上、水池邊不停忙碌的李引，聽著他有條不紊地吩咐著手底下人做事，有那麼一瞬就覺著這個人似曾相識。
這個身材修長強健、麵皮白晰，連手都修長的人，本該是個招女人們喜歡的，如果不是臉上的那道疤，也就沒有了此時的猙獰之氣。高審行不大服氣地想，就李引這樣兒，夫人、丫環、蘇殷、麗容等人怎麼都願意幫他！
高審行看看時候不早，忽然有了個主意。對於自己的這位手下，夫人和丫環都是他家中的常客，而自己卻一無所知。他招呼李引道，“李大人，時已正午，你有沒有意思請本官到你家中喝兩杯？”